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第一卷 第三百九十七章 茫然 文 / 燭

    第三百九十七章茫然

    只要向一個人透露,以一傳十,十以傳百,就意味著秘密不再是秘密了,很自然,當縣衙上下都知道此事的時候,杭州城坊市間就開始流傳著楚質即將回京的消息,真有其事,還是流言蜚語,眾人猜測紛紜。

    有人覺得,這分明是謠言,畢竟楚質才上任一年而已,還有兩年才算任滿,怎麼會那麼快調返京城,這得到大部分百姓的支持,然而,卻有少部分人認為,消息是從縣衙傳出的,可信度較高,不會有假,也得到部分民眾的認可。

    正反雙方,兩者爭執不下,誰也沒能說服誰,這也倒罷了,居然還有一小攝陰謀論者,他們悄悄地散播自己的看法,楚質不是陞官回京,而是貪污受賄,被朝廷署名官職,所以只得灰溜溜的回去。

    立時,得到眾人一致聲討,楚質的官聲還是不錯的,上任之後的作為有目共睹,對於第三種看法,就是與之有矛盾的一些士紳,卻也是全然不信,更加不用說那些受其恩惠的平民百姓了。

    流言傳了幾日,卻沒有消停的意思,因為縣衙,準確的說,楚質還沒有出面闢謠,也不知是公務繁忙,不知外面之事,還是暗自默認了,反正如此態度,又引得百姓一陣猜測,畢竟農忙剛過,閒著也是閒著,偶爾八卦也是可以理解的。

    特別是對於名人私隱,如果不無端猜測議論,那實在是太對不起自己了,自然,作為純樸善良的百姓,他們肯定不希望楚質離任,因為親民的好官不是那麼容易遇到的。

    流言雖多,卻沒人敢當面詢問楚質,畢竟不能為了滿足你們的好奇心理,而向人家知縣大人求證吧,如果最後證明此事真是虛妄之言,那豈不是顯得自己太過無聊,存心消遣上官,罪名可大可小,自然沒人願意冒這個風險。

    相對來說,縣衙主簿劉仁之或許是應該比較清楚此事真假之人,所以幾日下來,在旁人或直言相問,或旁敲側擊之下,他實在是煩不勝煩,普通衙役吏員也就罷了,還能板著臉訓斥他們磨工怠職,但也有一些友人士紳好奇打聽,也不好斷然拒絕,只有推說不知。

    別人自然不信,以為他出於顧忌,存心隱瞞,劉仁之無奈,唯有少出門,早晚待在縣衙之內,這才清靜了許多。

    其實,身為楚質副手,一些事情,像開闢鹽田之類的,劉仁之當然清楚,所以他也覺得流言屬實,問題在於,楚質沒有開口,朝廷公文未到,這種事情誰敢輕而言是,出了差錯,怎麼擔待得起,須知沉默是金,方是處事之道。

    就當劉仁之告誡自己少開口,多做事的時候,一個衙役進來說道:「主簿,知縣有請。」

    懷著一絲莫名其妙,還有幾分惴惴不安的心情,來到簽押房,卻見楚質雙手不得空閒,在整理桌案上堆積似山的賬典薄冊,劉仁之心中微動,連忙行禮問好。

    「主簿請坐。」楚質笑了下,吩咐衙役奉茶,自己還在不停將薄冊分類。

    在旁的劉仁之見狀,自然而然的上前幫忙,與楚質相比,他更加熟悉縣衙的典薄,片刻功夫,就將其按類別歸納分放各處。

    鬆了口氣,楚質面帶笑容,端起茶水抿了口,輕聲說道:「看來,與我相比,主簿更加適宜做這些事情。」

    心中輕跳,劉仁之笑著說道:「無他,手熟耳。」

    「主簿,這幾日我有些私事要處理,縣衙事務,又要勞煩你了。」楚質微笑道。

    「輔佐知縣本是下官之職,不敢稱勞煩。」劉仁之說道。

    「話是沒錯。」楚質輕笑道:「但再過些時候,反過來也說不定呢。」

    驚訝中攜帶著一縷驚喜,劉仁之心神有些恍惚,差點忍不住詢問楚質此話何意,幸好門外衙役進來匯報說有人前來拜訪知縣,劉仁之醒覺過來,才不至於失態。

    「主簿,以後縣衙,就拜託你了。」似有所指,楚質微笑而去,留下驚疑不定的劉仁之苦苦思考,心情起伏,喜憂交加。

    客廳之內,楚質欣然說道:「楊兄來了,有失遠迎,恕罪。」

    楊承平還禮,口稱不敢,當僕役奉茶退下去之時,見旁下無人,卻而恭喜道:「大人高昇,卻未來得及祝賀,才是失禮。」

    其實,對於那些有背景,人脈強悍的士紳巨賈來說,時時刻刻關注汴京動態,那是他們的生存之道,而且出於合作原因,楊承平也比較留意關於楚質方面的情況,自然比許多人更快瞭解此事,也明白了楚質邀請自己前來的目的。

    果然,寒暄幾句,楚質直接切入正題道:「楊兄,想必你也知道,再過些時候,朝廷應該會派人前來接管鹽田,你我之間的約契,也只能到此為止,在此我要向楊兄言謝,多得楊兄之肋,才使縣衙庫房豐裕,得以濟助百姓,其功卻不彰顯,實在是對不住楊兄赤誠之心。」

    「不敢,若不是大人點撥,楊某哪有這個心思,況且,此事對於我來說只是輕易之舉,卻因此而獲利菲淺,心中慚愧不安。」楊承平說道,經過幾次試探,發現楚質真的不瞭解自己販賣私鹽的事情,他自然為自己的小人之心而覺得羞赧。

    「楊兄是商人,逐利本是自然之事,何須覺得不安,只要心存仁念,時常接濟貧困,也是功德善事。」楚質笑道,知道楊承平頗具儒商風範,沒少做回報社會的事情,也不用自己多加勸說。

    客氣幾句,楊承平起身告辭,相約來日再來拜訪,只不過地點改為汴梁城中。

    時間一日一日過去,流言也慢慢平息下來,一則是見到楚質依然在任,沒有任何離去的動身,二則是該知道的人也收到了風聲,沒了再談論的時間,忙著邀請楚質赴宴,廢話,六品的京官,不管是否有實權,也足夠令人羨慕了。

    花花轎子人人抬,又沒有結下化解不開的深仇大恨,誰知道以後會不會有求助人家的時候,不抓緊時間聯絡結交下,難道真要等人離職陞官再去啊,那時不要說黃花菜,就是熱氣騰騰的茶水也涼了。

    人家盛情相邀,楚質也不好意思拒絕,可謂是日日宴飲,最後實在是忍受不住,稱病推托之後,才得清靜片刻,但卻是閒不下來,要知道赴任的時候自然是輕車簡從,但回去卻做不到了無牽掛。

    情感方面的不用說,一個多月了,卻未見沈瑤從應天返回,只能再觀望幾天,如果還是不見,那唯有捎信留言,這才是讓楚質覺得心緒紊亂的地方,本來以為還會在任兩年,有許多時間解決他們之間的事情,不想天不從人願,打亂了全盤計劃。

    還有些瑣事,比如西泠印社的安置問題,也不算難以解決,許久了,自然招到幾個頗為忠心的掌櫃夥計,留給他們打理就好,實在不行的話,全部轉移到汴梁也可以,反正就是幾套模具,還有一些夥計而已,半艘船隻就可以裝載運完。

    此外,又有一件令楚質非常震驚意外的事情突然發生。

    「什麼?初兒,你。」難以置信,楚質驚愕道:「不想回去。」

    清亮的大眼睛迷濛一層薄霧,初兒俏面低垂,怯生生的微微點頭,攏在衣袖內的一雙纖手,十根細嫩蔥指絞得一陣發白。

    把手中的帳本丟到一旁,楚質驚疑追問:「為什麼?」

    黑白亮麗的眼眸滴盈著點點晶瑩,初兒櫻唇微動,柔聲細氣道:「印社生意蒸蒸日上,若是放棄,實是可惜,而東主不在,那些掌櫃夥計定然消磨懈怠,所以我想留下來,為公子照看經營。」

    「那就全部搬回京城。」反正只是一些設備,在哪不能用,楚質笑道:「遷入楊家村,讓你爹負責。」

    「那公子不要江南市場了。」情況之下,初兒聲音大了幾分,呼叫起來,這是楚質對印社的規劃目標,以杭州中心,逐步向鄰近州縣蠶食,最後囊括江南的市場。

    「其實也可以換個方式,汴京是天下中心,以那為起點,向四方擴張,行王道之師,不出二三年,就能遍佈天下各地了。」楚質說著,輕輕上前,把初兒摟入懷中,柔聲道:「好了,初兒,和我說實話,為什麼不願意回去,難道你不想念楊叔、小六他們嗎。」

    初兒身子微顫,靜靜的伏在楚質胸膛,兩行淚水突然從眼眶中悄無聲息地滑下來,點點滴曬,漸漸地,似潮洶湧,片刻,楚質的衣衫便打濕了一片,糊里糊塗的,一陣莫名其妙,楚質也顧不上究其原因,慌忙勸慰起來。

    半響,初兒稍微平緩下來,眼圈泛著微紅,幽怨輕道:「公子這次回京,怕是就要新婚大喜。」

    楚質心中一震,久久難言,時間長了,接觸世俗規矩逾多,才知道當初的打算是那麼的天真,以後只要初兒家境好轉,就可娶她為妻,現在看來,不過是場笑話罷了,勳貴與平民之間的差距,可謂天壤雲泥。

    然而,身上的束縛愈多,層層疊疊,楚質已然放不下,心中的天平,卻是不知道應該向哪邊擺指,怎能不茫然緒亂。
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