第一卷 第三百五十八章 一封信 文 / 燭
第三百五十八章一封信
一夜纏綿自然不必細述，兩日來的經歷，有驚有險，心情起伏不定，回到縣衙，才算是徹底的安穩下來，睡得很是舒心，直到天色大亮，日上三竿，楚質才悠悠醒了過來，深冬季節，就是在南方的中午時候，也能感受到陣陣透寒，自然是躺在暖和溫香的被窩舒服愜意，更加不用說枕邊還有佳人相伴，細潤柔滑的**讓人迷醉其中。
然而，房外的動靜讓楚質不得不從溫柔鄉中爬了起來，胡亂披了兩件衣裳，低頭輕吻了下睡態惺忪，美眸慵懶的初兒，穿過臥室屏風，拆開珠簾，走了出去。
「公子！」驚喜交集的聲音，卻是長貴似哭要笑，激動難抑的臉龐，聞楚質失蹤的消息，他就一直自責不已，在海外跟著眾人連日搜尋，差不多感到絕望，幸好楚質安然回衙的消息傳得及時，不然，說不定長貴腦子一熱，極度愧疚之下想不開，乾脆以死謝天下。
雖然如此，但是未親眼見到楚質，長貴還是不安心，從海島匆匆忙忙趕回縣衙之後，如果不是旁人阻攔，指不定就要破門而入，徹夜未眠，如同煎熬般的，終於等待到楚質出來，叫他怎能不淚流滿面。
不等楚質開口安撫長貴，劉仁之與一群衙役就從旁邊擁了上來，七嘴八舌的表達自己對於楚質安然無事的欣喜心情，同時，也有人別出心裁的表示自己的氣憤，對於楚質以身涉險的行為表示列強不滿。
楚質自然含笑連連點頭，虛心接受這些些親切問候或善意的批評，並對眾人的關心表示感謝，並堅決承諾，以後再也不會做這種危險的事情，這也是楚質心中所想，如果不是機緣巧合，以他安全第一的性格，肯定不會捨已救人。
熱鬧了將近半個小時，在劉仁之再三的示意下，知道他有事對知縣說，眾人才識趣的慢慢散去。
書房之內，抿了口熱茶，清香四溢，沁人心脾，一陣心曠神怡，沉醉了片刻，楚質才輕笑說道：「不知劉主簿有何話教我，該不是覺得剛才訓得不夠，準備單獨再來一遍吧。」
嘴角微微抽動，劉仁之似乎沒有什麼說笑的心情，醞釀了片刻，低聲道：「大人準備如何處置李明達？」
「處置他？」楚質有點莫名其妙道：「什麼意思？怎麼處置？」
沉默了下，劉仁之輕聲道：「他在牢裡。」
「牢裡？怎麼會。」楚質驚愕不已，連舉杯的手都忘記反應，停滯在半空。
「接到長貴的報訊，下官立即稟明太守，同時招集衙役前往，直撲海島，可惜去遲了，那裡已然人去樓空，大家失望不已，最後在長貴的帶領下去迎接大人，卻發現了李明達等人的行蹤。」
聽著劉仁之的陳述，楚質驚訝問道：「怎麼，你們去到的時候，他們還沒走？」
從海島到關卡有段很長的距離，其中來回時間可不短，楚質記得，當長貴等人離去，到自己發現沈瑤，再到兩人落崖，才不到一刻多鐘，這麼短的時間，除非劉仁之他們插翅飛來，不然李明達早就逃離現場。
「下官也有些奇怪。」劉仁之輕聲說道：「當日，下官與眾人前去迎接大人，剛登臨島上，就發現受傷被綁在路邊的陳軍士。」
劉仁之慢慢回憶起來，當時看到小陳衣裳染紅，五花大綁的模樣，他就知道事情有變，心中一沉，特別是救人下來，從小陳口中得知這裡才是李明達的賊巢，而賊人已經上山圍攻楚質，劉仁之更是驚駭難抑。
雖然連忙急奔山上，但是按照眾人的猜測，時隔許久，都以為賊人已經離去，或者楚質已經被挾持住，當然，最大的可能是楚質已經，念頭一閃而過，卻沒人願意深想，氣喘吁吁的跑到了山崖，見到的場面卻大大出乎眾人意料之外。
「卻不知為何，李明達像是與同夥有隙，手執兵刃，不斷地威脅同夥賊人搓籐為繩，似乎打算攀崖而下。」劉仁之眼神似有觸動，道：「我等順勢將賊人一網打盡，見我勢眾，賊人不敢反抗，乖乖束手就擒，唯有李明達，似是不從，居然要跳下山崖，幸衙役眼明手快，扯抓住他，將其押解回衙，關在牢中嚴加監管，聽候大人發落。」
沉吟片刻，楚質淡聲道：「雖已革職，但他怎麼說也曾是朝廷命官，而且與大家同僚一場，再者，誰都清楚李明達與我有怨，若是讓我處置他，似乎有些不妥，還是押他到州衙，由太守秉公而斷吧。」
「大人寬厚，下官敬服。」劉仁之連連點頭，表示贊同。
真是寬厚嗎？楚質輕微淡笑，不管怎麼說，李明達在縣衙經營數年，以他的手段，就算落得如今的下場，但是也有不少人念及幾分情份，而且出於同情弱者的習慣，對李明達難免產生一些憐憫的情緒，如果由自己處置，出於這個顧慮，肯定手下留情，恐怕縣衙眾人會覺得自己刻薄，毫無肚量。
然則，交由范仲淹秉公而斷，以李明達犯下的罪行而論，其下場可想而知，自己何必做這個惡人，作者最後的勝利者，楚質不介意適時表現幾分寬容出來。
「這事就這樣辦吧，接下來我會在宅內休養幾日，若是沒有重要事情，縣衙公務還要勞煩主簿辛苦一二。」楚質笑道，準備名正言順的偷懶。
「理應如此。」劉仁之欣然答應，非常有身為副手的覺悟。
之後，兩人好像都不願意再提及李明達，默契避而不談，只是交換下最近縣衙事務的一些意見，又聊了幾句，劉仁之起身說道：「既然如此，那下官就不打擾大人休息了，若是有什麼吩咐，命人通傳一句即可。」
客套了片刻，在楚質的挽留下，劉仁之舉步離開，才走了兩步，突然轉身回頭：「唉呀，下官糊塗。」
「嗯，還有什麼事情？」楚質問道。
「大人，出海途中，我等路遇沈二公子，因其與李明達有所牽連，所以。」劉仁之小心翼翼說著，偷偷的留意楚質反應。
「所以怎麼樣？」楚質皺眉道：「莫非是把人關了起來。」
悄然安心，劉仁之連忙說道：「這倒不敢，只是請沈公子到縣衙作客兩天而已。」
作客其實就相當於軟禁，楚質聽後勃然大怒起來：「胡鬧，睿達是受到脅迫，逼於無奈，才會做出那等事情來，也是受害之人，你們怎能這般無禮。」
「是下官愚昧。」劉仁之連忙轉身說道：「那下官立即去向沈公子陪罪。」
一絲猶豫稍縱而逝，楚質走跟著上前說道：「一起去吧。」
縣衙大堂旁邊一間屋內，裝飾還算華麗，擺設齊全，桌案放滿茶水糕點，果瓜什錦，吃喝用度一律不缺，然而，沈遼眉宇間卻凝結著焦慮，自然，相對兩天的悔恨，擔心，痛苦，現在的情緒算是舒緩大半，特別是聽到楚質安然無事，沈瑤已經回到沈家，重壓在他心裡的那塊大山總算飛走了，感覺渾身一陣輕鬆。
如今唯一覺得憂慮的是，不知道楚質會如何對待自己，問罪坐牢沈遼倒不擔心，這樣反而能減輕心中的負罪感，就是怕楚質心中有怨，不肯原諒自己犯下的錯誤，就在思潮起伏之際，卻聽房門吱的一聲，一個溫和的聲音傳來：「睿達，你受委曲了。」
沈遼猛然驚醒，抬眼望去，看見楚質，立即驚喜交集站起，然後，卻有些茫然起來，不知作何反應。
「怎麼，幾日不見，就不認識了？」楚質笑道，上前拍著沈遼的肩膀：「下人不懂事，委曲了你，希望你不要見怪。」
這時，劉仁之連忙上前說道：「都怪下官平日管教不嚴，讓這些不懂規矩的傢伙冒犯了沈公子，真是罪過。」
無禮劉仁之的嘮絮，沈遼強忍心中激動，眼眶一熱，緊抓楚質手腕，澀聲道：「你沒事吧。」
楚質瀟灑拂袖轉了個身，大笑說道：「哈哈，你自己看，好端端的能有什麼事。」
沈遼呼吸放緩，仔細打量楚質半響，沒發現他身上有傷痕，才徹底的安心，臉上浮現愧疚之色：「景純兄，我。」
「不必多言，我都明白。」伸手示意，楚質低聲道：「過去的事情，不必再提。」
欲言又止，片刻，沈遼重重點頭，心中又是羞愧，又是歡喜，還摻雜著陣陣激動。
「今日心情舒暢，主簿，吩咐廚房設宴，我要與睿達共飲。」楚質笑道，攬著沈遼向外走去。
劉仁之聞言立即笑道：「不須大人吩咐，酒宴已經準備妥當，就差兩位了。」
縣衙後院，果然如劉仁之所說，已經設下美酒佳餚，就等楚質的到來，見到他們現身，一幫書吏衙役連忙擁了上去，也沒多少費話，唯有舉杯表示敬意，片刻，院內儘是一片觥籌交錯的聲音。
宴會直到傍晚才散去，手搭在楚質肩上，腳步紊亂，身形歪歪斜斜，若不是支撐借力，沈遼怕已經叭倒癱軟在地了，步履飄浮走著，滿眼醉意朦朧道：「別的話就不多說了，以後景純兄有什麼吩咐，一句話，風裡來，火裡去，絕無半句推辭。」
楚質似乎也有幾分醉態，含糊結舌道：「好的，剛好過兩日我到府上拜訪，有事相求，你莫要拒絕才是。」
「那是自然，有事儘管說，歡迎光臨寒舍。」
昏醉得厲害，說著說著沈遼就不省人事了，自會有機靈的書吏叫來車轎，送其回去，而且楚質更加好安置，幾人抬手，扶其回房，之後就沒他們什麼事情。
此後幾天，本來按照楚質的盤算，以休養之名，偷懶幾天，順便籌備某件事情，然而，他卻低估了自己在杭州城的影響力。
回衙之時，在楚質的料想，自己應該會被范仲淹叫去教訓一頓，已經準備好腹稿，不想州衙那邊根本沒有絲毫動靜，反而是錢塘的士紳，從各個渠道聽說楚質安然回來，紛紛前來拜訪，還有一些文人士子也來表示慰問
有客來訪，拒而不見，顯然不合適，這樣一來，別說清閒休養，反而更加忙碌，幾日之後，楚質才算是應酬完畢，又是猶豫不決兩日，終於鼓足勇氣，隻身來到沈家，在僕役恭迎下進到客廳，片刻之後，乍見到沈遼，楚質就感覺他表情有些不對，額眉緊鎖，雙眼蘊藏著怒氣火光。
「睿達，發生什麼事了，好像不太痛快？」楚質輕聲猜測道，心裡有點發虛。
出神的在想些事情，再三問了幾句，沈遼才如夢初醒，口中答應了聲，但依然沒有進入狀態，半天沒回答楚質的問題。
「這是？」不得其解，楚質乾脆側頭詢問旁邊的管家。
小心瞄了眼沈遼，管家輕聲說道：「公子在為大娘子的事情發愁呢。」
楚質一聽，心裡就像吊了大堆水桶，七上八下的，僕役卻沒有發覺他臉色的異樣，繼續說道：「前兩天大娘子到江寧去探望大公子去了，不知何時歸來，家中事務都交給二公子負責，或許就為這個，二公子煩心不已。」
管家下面的話聽不進去了，楚質突然覺得胸口有些發堵，喃聲說道：「走了，為何要走？」
察覺楚質似乎有些失態，管家驚訝的望了他一眼，卻聽沈遼滿面不耐，揮手說道：「我有事要與楚知縣商談，管理你先下去吧。」
收斂心思，管家識趣說道：「好，二位慢聊，我去準備宴席。」
管家腳步聲漸息，廳中卻沉寂了下來，兩人都有滿腹的心思，卻都不願開口，或者不知道應該怎麼開口。
良久，還是沈遼覺得自己身為主人，不應該如此的怠慢來客，輕聲說道：「景純，今日小弟心情不佳，招呼不周之處，望請海涵。」
「沒事，家事要緊。」
其實楚質也憋滿肚子的話，可是剛到嘴邊，卻變成了這樣，勉強寒暄了幾句，兩人又無話可說了，沉默相對片刻，紛紛笑了了起來，充滿苦澀的味道。
「景純兄，看來今日我是沒有心思招待你了，能否改日再來，那時再向你陪罪。」
也只有率真的沈遼才能說出這種類似拒客，實著得罪人的話來，若是換個不瞭解其性格的，恐怕立即翻臉拂袖而去了。
嗯，楚質微微點頭，也沒多說什麼，連基本的告辭禮節都沒有施行，起身就走，這種行為十分沒有禮貌，然而，心事重重的兩人都忽略了。
茫然的走出沈府，一路上，有許多僕役向他行禮問好，若是平時，他肯定態度溫和，親切友好的回應，而今卻視若無睹，讓眾人驚詫不已。
走到街道，渾渾噩噩跟隨人潮走動，不知道過了多久，楚質才漸漸清醒過來，仔細打量，才發現自己不知不覺走到了西湖邊上，望著清澈凜洌的碧波湖水，楚質長長一歎，滿心儘是愧疚難安的苦澀感覺。
這時，岸邊隱約傳來兩人的閒聊聲，楚質本無心細聽，但聲音卻不時傳來。
「喂，最近錢塘有件稀奇事，你聽說了嗎？」
「嗯，是否楚質孤身擒賊之事？」
「沒錯，沒想你也有所耳聞了，消息還是蠻靈通的嘛。」
「那是自然，我有個叔伯兄弟，在縣衙當差，當時就參與了此事。」
「瞧你得意的，別人還以為是你參與的呢，不過話又說回來，沒想到楚知縣一個文官，居然有這等膽識，只是孤身一人而，便能勇擒數十賊人，真是不得不讓人敬佩。」
「文官怎麼了，杭州太守范公也是文官出身，不是照樣安撫西北，威懾夷寇，立下諾大的名聲，聽聞那邊都流行一句話，軍中有一范，西夏聞之驚破膽。」
「范公威名顯赫，誰人不知。」
讚歎幾句，語鋒突然立轉。
「聽聞，沈家的大娘子，就是寡居的那個，似乎也是被這獲賊人擄去的，而且，有好幾日啦。」
「不是傳聞，我特意向兄弟核實過，確有其事。」
「嗯，那應該無假了，真是可惜了。」
可惜什麼，楚質再也聽不下去了，轉身快步遠去，根本不用想，就知道兩人會繼續說什麼，畢竟在眾人的潛意識裡，一個漂亮的女人，落入了賊巢幾日，會發生樣什麼事情，而且肯定會發生什麼樣的事情。
流言蜚語，人言可畏，走到一處僻靜的地方，呆呆地望著清冷的西湖，楚質心底好像被一塊巨石壓住，喘不過氣來，似要窒息，鑽心刺痛，眼睛盈淚，心中悔恨，剛才，為什麼不敢上前找他們理論，證明她的清白，而是選擇了逃避。
適時，一個清麗秀美的少女走了過來，怯懦似乎的問道：「楚大人？」
微微抬頭，露出俊逸卻略微煞白的臉龐，楚質無意識問道：「什麼事情？」
「這是娘子讓瓶兒給大人的信。」秀美少女說道，小心翼翼從懷裡取出信件，伸出十根青蔥嬌嫩的纖指，信封空白，落款卻有幾個娟秀的字，沈瑤
目光在信封掠過，眼睛圓睜，幾乎似搶，從少女手中奪過信件，楚質迫不及待的拆開，慌亂展開信頁，隻字細讀起來。