第一卷 第三百五十六章 私鹽 文 / 燭
第三百五十六章私鹽
溫存了片刻，門外傳來陣陣動靜，還有老漢夫妻的對話，楚質朝沈瑤輕輕一笑，收拾了下衣裳，推門走了出去，望著楚質的身影，沈瑤柔唇縮放出甜蜜的微笑，但是過了片刻，卻漸漸的斂去，一抹無奈黯淡之色在美麗的眸子中浮現。
在天井中打水的老漢見到楚質，滿面笑容的打起了招呼，有幾分曖昧說道：「小郎，這麼快就起了，不再多媳婦睡一會。」
「習慣了。」楚質說道，難免有一絲尷尬，暗罵了句為老不尊。
「老頭子，打盆水也那麼磨蹭，快些來幫我燒火。」
聽聞廚房內傳來的叫聲，老漢連連答應，朝楚質撇嘴做了個誇張表情，慢慢騰騰的走了過去，不時，又傳出婦人陣陣埋怨。
輕笑搖了搖頭，楚質挽起了衣袖，就要打桶水洗臉，才彎腰，院外突然闖進一個年約三十五六的健壯漢子，膚色黝黑，雙臂粗壯，一臉的風塵之色，見到楚質在院中，表情明顯有些愕然，一怔之後，警覺似的後退半步，板著臉問道：「你是誰？」
放下水桶，楚質有幾分莫名其妙，弄不清楚來人身份，要知道昨天陪老漢在村子中轉了一圈，對於村子內的村民還是有些印象的，但卻沒見過這人。
或許是看漏了，楚質暗暗尋思，友好的笑了笑，說道：「在下姓楚，昨日乘船出海落難於此，多得於老丈予以救援，收留。」
就在楚質解釋的時候，廚房內的於老漢夫妻，也聽到外面的動靜，探頭出來觀望，發現來人，婦人于氏忍不住眨眼數下，確認之後，驚喜叫了起來：「是二子，老頭，快出來，是二子回來了。」說著，也顧不上放下手中的燒火木棍，匆匆忙忙跑了出去。
「娘，小二回家了。」來人聞聲，轉過身子，也雙目含淚，撲通一下，跪倒在地，朝疾奔出來的于氏磕頭拜了幾拜。
「回來就好，回來就好。」抱著著於二，于氏喃喃說道，撫拭著眼淚，臉上的笑容卻是那麼的燦爛。
就在兩人抱頭痛哭之時，旁邊傳來一聲暴喝：「畜生，終於捨得回來了，看我不打死你這個不孝子。」
只見於老漢手裡拿著一根碗粗的木棒，怒氣沖沖的奔了出來，三兩步來到井邊，木棒毫不留情的打落在於二身上，棒棒到肉，猶如雨下，發出辟辟啪啪的聲音。
於二任由木棒擊打，一動也不敢動，就算痛了，也不敢用手揉扶，還好旁邊的于氏心痛兒子，當於老漢打了幾下之後，立即如同母雞保護小雞一般，張臂擋在於二前面，心疼說道：「好了，好了，兒子才回來，你發什麼脾氣，看，都瘦成了這樣，肯定是在外面受了許多的苦。」
「哼。」繞了兩步，發現于氏把兒子看得死死的，於老漢幾次舉棒，卻找不到落棍的地方，乾脆把棍子一扔，冷哼說道：「能受什麼苦，指不定是在外享受慣了，不願意回來受苦才是真的。」
「老頭子也真是的，平日兒子不在，總是說想他，如今回來了，又盡說些風涼話。」于氏埋怨了幾句，拉起於二，輕拍他身上風塵，滿面慈祥說道：「二子，別理你爹，他就是嘴硬，見你回來，心裡不知道有多美呢。」
「瞎說。」於老漢自然不會承認，撇過頭去，掩飾不時流露出來的思念感情。
誰都聽得出於老漢的言不由衷，兒子於二自然也不例外，呵呵笑了幾聲，又給老漢磕了幾個響頭，才在于氏的拉扯下站了起來。
「別站著了，回屋坐，告訴娘，在外的大半年都受了些什麼罪。」在于氏的扯動下，於二走了兩步，忽然側身指著楚質道：「娘，這位小哥是？」
「啊，這個是楚家小郎，他和媳婦不慎落難。」于氏溫言解釋說道：「村裡沒船，過兩天才能回去，真是可憐。」
哦，於二應了聲，點點頭，也沒多說什麼，笑著跟隨于氏走進正屋，人家親人久別重逢，肯定有說不盡話，楚質自然不好意跟著去，忍住心中的幾分好奇，打量了眼於二，便提了桶水，回屋給沈瑤送去。
這麼大的動靜，沈瑤自然有所覺察，收拾妥當房內雜物，坐等楚質回來，好奇問道：「外面怎麼了？」
「老丈的兒子回來了」把水倒入盆中，浸了條毛巾，擰乾，遞了過去，楚質笑道：「我們或許一會就能回去了。」
於二回家，意味著有船，只是聽到這個好消息，沈瑤的興致似乎不怎麼高，微微柔柔應了聲，伸出晶瑩潤白的小手接過濕毛巾，側過身子，以個優雅的姿勢洗漱起來。
片刻，察覺沈瑤的心情，楚質從她身後摟著曼妙的纖腰，輕聲說道：「你不要擔心，回去之後，一切有我。」
敷面的毛巾緩緩落下，沈瑤身子軟綿綿的偎在他懷裡，默默不語，兩人沉靜於這溫情時刻還未多久，就聽外面突兀傳來一陣辟啪的聲響，像是氣急摔杯落地的聲音，緊接下來的就是於老漢怒吼：「畜生，孽子，。」
輕輕皺眉，楚質說道：「我出去看看怎麼回事。」
「好。」沈瑤點頭，又說道：「不過這是人家的家事，能不管，盡量少摻和。」
楚質深以為然，清官難斷家務事，這點他頗有體會，上任久之後，無數的事實都可以證明，公正決斷陳氏兄弟紛爭之案只是偶然性事件。
楚質緩步走到正屋門前，只見於老漢硬板著臉坐著，地下四處散落著陶碗片，還有兩張缺腳的凳子，而于氏在一旁撫臉輕泣，於二在一旁小聲輕勸安慰。
「老丈，這是怎麼了。」走了進去，楚質滿面笑容道：「常言道，父子無隔夜之仇，難得二哥回到家中，就算有什麼事惹您生氣了，也要忍耐一下嘛。」
「哼，寧願他不要回來了。」於老漢悶聲道。
「這是什麼話，昨兒老丈可不是這麼和我說的。」朝于氏與於二輕輕點頭，楚質走到於老漢旁邊坐了下來，閒聊似的說道：「您還說出行在外的，家裡親人擔心憂慮，要早些回家才是正理呢。」
於老漢不答，繼續悶頭生氣，楚質見狀，朝於二使了下眼色，輕聲說道：「大娘，肯定是二哥惹老丈生氣了，還快些讓二哥道歉。」
於二點頭，連忙上前道：「爹，是我。」
「別叫我爹，你想走就走吧，就當我沒你這個不孝子。」於老漢似乎真的很生氣，破口又罵了起來。
「娘。」於二很無奈，回頭向母親求助。
「老頭子說的什麼屁話，兒子是我身上掉下的肉，你不要我要。」摸了把臉，于氏回應罵了句，又輕聲道：「二兒，難道你就不能多留幾日，非要現在就走？」
剛回家就要離去，怪不得於老漢這般生氣，楚質了然之後也不說話了，這種事情也不好說，還是做個觀客比較合適。
「娘，不走不行啊。」望了眼楚質，於二低聲道：「急，其他都在等著，遲了會怪罪下來的。」
于氏也沒說什麼，點了點頭，走到老漢旁邊，說道：「行了，老頭子，彆拗下去了，起來，去燒火。」
「幹嘛？」對著自己老婆，於老漢似乎不敢擺出愛理不理的模樣。
「二子又要走了，做頓好吃的給他餞行。」于氏板臉說道，扯著於老漢向廚房走去，而他也是裝模作樣叫嚷兩句，就乖乖的跟著走了。
「爹娘，不用你們忙活，我來就可以了。」於二連忙趕上去說道。
不多時，一家三口又和氣融融的談笑起來，楚質當然識趣的不去打擾人家，返回屋內走美女聊天去了。
半個小時之後，主屋桌案上擺滿了熱氣騰騰的菜餚，有魚有兔，還有一小壇黃酒，香氣撲鼻，一家三口圍坐在一起，於二恭敬的為老爹斟了杯酒，推到他面前，隨後恭敬的先飲了口黃酒以示敬意。
在于氏的催促下，於老漢好像很不情願的舉杯，勉強的啜了口，順手一擱，望了眼屋內，突然疑聲道：「咦，小郎呢。」
于氏一拍手，笑呵呵說道：「唉，瞧我都糊塗了，忘了叫喚他們小倆口。」
「老婆子真是的。」於老漢埋怨了句，起身就要去喚楚質二人，於二見狀連忙阻攔，自己快步走了出去。
洗漱之後，換了身乾淨衣裳，沈瑤顯得身材曼妙婀娜，一頭烏黑亮麗的長髮如墨，末端還掛著些許晶瑩水珠，纖腰款擺，步步生姿，秀麗得難以形容，楚質見了，都有眼睛一亮的感覺，更加不用說於二，呆滯了好片刻，才恍然醒悟。
「孩子來了。」見到沈瑤，于氏立即笑盈盈的招呼她坐到自己旁邊，擺好碗筷，親熱的與之竊竊私語起來，一時之間，把其他人都忽視了。
三人男人無奈一笑，舉杯對飲小酌起來，過了片刻，在兒子連番的勸酒下，加上楚質也在旁說了幾句好話，於老漢態度有所緩解，終於不再擺臉色，而且說出了楚質最想聽到的話來。
「二子，既然你等會就走，那就隨帶送送小郎他們，省得他們家裡人擔心。」於老漢說道，面色紅潤，眼睛掠過一點迷離，似醉非醉。
「這個。」出乎意料，於二吱嗚了起來，似乎有什麼難處。
「怎麼。」於老漢眼睛一瞪，沉聲道：「老子就讓你做點小事，難道還要推三阻四啊。」
「好。」於二連忙答應，不過好像有些不情願。
帶著幾分迷惑，楚質適時表示了感謝，一旁，于氏聞言，似乎有幾分不捨，撫著沈瑤小手，輕聲道：「這麼快離去，不如多住幾日。」
沈瑤淚眼盈盈，低聲道：「我也心有不捨，可是。」
「大娘知道，你們畢竟是，又突然沒了音訊，家裡肯定憂慮之極，到家之後，記得常來看看我這老婆子。」
兩人依依不捨的說著些女人之間的體已話，片刻之後，酒席散盡，老漢夫妻拎著於二在旁千叮萬囑，而楚質兩人就回房收拾行李。
其實也沒有什麼好收拾，兩人是落海飄流來到這裡，原有的衣裳有些損破，身上的衣裳都是借於老漢夫妻的，只是把涼干的衣裳打了個包就可以了。
見到兩人出來，於二跪了下來，含淚說道：「爹娘，望二老保重，二兒走了。」
「走吧，走吧。」於老漢不耐煩揮手，口氣很硬，但最終還是連同于氏送著於二楚質一行來到村尾，海邊停靠著一艘中型帆船，艙口甲板都堆放著一些用麻袋裝載的貨物，顯得有些重量，吃水頗深。
這裡也是分離的場面，幾戶人家拖兒帶女的，哭哭啼啼一片，其中多了幾張陌生面孔，應該是同於二一起回村的夥伴。
離別情苦，楚質自然知道，就算回歸心切，也不急於這時，拉著沈瑤在旁等待，良久，暫時歸鄉的遊子，紛紛勸退了親人，戀戀不捨的上了帆船，再次告別家鄉上路而去。
大約有**個年輕力壯的漢子，吃力推船入海，起錨揚帆，搖著長槳，船隻漸漸出了海岸，在陣陣海風的吹動下，緩緩前行，望著漸行漸遠的家鄉親人，剛強的漢子也忍不住抹了幾把酸淚。
站在船尾，遙望海村，輕輕抹去眼角余淚，於二轉身回頭，輕聲說道：「一時失態，讓公子見笑了。」
「丈夫非無淚，不灑離別間，與親人別離，心中惆悵，令人無奈，有什麼好見笑的。」楚質輕聲說道。
看了眼楚質，於二突然說了句莫名其妙的話：「我很猶豫。」
「猶豫什麼？」楚質好像也不奇怪。
於二沒有回答，沉默了下，輕輕說道：「公子應該不是普通人家出身，也見到了船上搭運的貨物，肯定能想到些什麼吧。」
楚質點頭說道：「嗯，雖然沒扒開看過，但也聞到了，船上都是海鹽。」
「公子果然聰明，猜測得一點也沒有錯，你應該在村裡多待兩天的。」有些惋惜的歎了聲，於二黝黑眉毛一聚，似乎有幾分殺氣騰騰，半響，發現楚質不為所動，不由驚訝道：「怎麼，你不害怕？」
「有什麼好怕的，在海中飄流的時候，已經是死過一次了，況且。」楚質微笑說道：「我斷然相信老丈，他不會害我，既然他讓我上船，那一定安全。」
沉默凝神楚質片刻，於二忽然展顏而笑，伸手拍著他的肩膀說道：「又給你猜對了，哈哈，不過，小子不僅聰明，而且膽子也不小嘛，居然沒被嚇倒。」
「我膽子一向很小，只是知道二哥是好人罷了。」楚質滿面輕鬆寫意的笑道，卻背手抹了抹手心的汗水。
「好人，呵呵，或許吧。」於二輕笑了下，拍拍楚質的肩膀道：「還有兩刻多鍾就到鹽官縣境碼頭附近邊沿，到時候你們在那裡下岸，之後的事情，自做打算吧。」
「謝謝二哥。」楚質彬彬有禮說道。
「不必了，只不過，我爹信你，希望你莫要負了他，不然。」搖了搖頭，於二輕聲說了句，語氣有些森然，隨後轉身指揮行船，隨便幫其他人幹活去了。
果然，草莽之中從來不缺一流人物，楚質輕歎，躬身走入船艙，這裡有個乾淨之處，擺放著幾張精巧的桌椅，沈瑤盤坐其中，素腕煮水，神情恬靜，姿態優雅，輕輕給楚質倒了杯清水，悄聲道：「私鹽？」
「嗯。」楚質悄然點頭。
宋代鹽政與前朝一樣，實施官營專賣政策，然而有鹽業專賣就必然有私鹽，鹽業專賣越嚴，私鹽越好賣，利潤越高，就越多人涉險做這行業，這是一個客觀規律。
紅唇微動，沈瑤輕聲道：「果真如此，那你準備怎麼辦？」
歷代對私鹽打擊的力度是相當大的，五代時期，販私鹽一斤一兩就可以正法，到了宋代，刑法略寬了一點，但無非是殺頭的標準放到三斤或十斤而已，而且不僅私鹽販子要殺頭，就連監察不力的官員都要連坐。
「鹽官縣的事不歸我管。」望了眼外面，楚質微笑說道：「越權可是官場大忌啊。」
沈瑤會意一笑，又低聲道：「這樣放我們離去，不怕我們告發？」
「你會嗎？」楚質笑問道。
「自然不會。」沈瑤盈笑搖頭：「救命之恩未報，豈能做此負義之事。」
「那就是了。」楚質含笑道：「況且，我們人輕言微，報到官衙，人家未必聽信。」
「是啊，這般胡言亂語，說不定被亂棒打出呢。」沈瑤明眸盈盼，掠過了然之意。
私鹽之所以禁而不絕，這說明官府在對鹽場的控制和管理上有所疏漏，才給鹽戶私煎私賣以可乘之機，報上去，豈不是說人家失職不察，與私鹽販子同罪。
況且，鹽場官吏經常剋扣或侵吞鹽戶煎鹽本錢，嚴重影響了鹽戶的正常生產，引起鹽戶極大不滿，鹽場官吏擔心鹽戶赴官告發。
因而作為交換條件，對鹽戶的私煎私賣經常是睜一隻眼，閉一隻眼，如果不明其中的道理，胡亂告發上去，斷人家財路，恐怕第一個要收拾他們的就是那些官員了。