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第一卷 第二百七十七章 機會來了 文 / 燭

    第二百七十七章機會來了

    相對後世來說,這個時候的集會沒有領導講話之類的開幕儀式,程序全由司儀官主導,一聲令下之後,鞭炮、鑼鼓瞬時響起,早就已經準備妥當的和尚、道士立即行動起來,或招起經幢,或揮舞木劍,一時之間,各種法器、木魚、鈴鐺、磐磬的聲響交雜,連同誦經的聲音源源不斷的傳入眾人耳中,場面確有幾分莊嚴肅穆。

    台上和尚、道士認真施展所謂的通神求雨秘法,落入楚質眼中,自然腹誹鄙視不已,權當成是在看猴戲,不過這時百姓已經進入虔誠狀態,楚質當然不會把心中所想表現出來自找沒趣。

    楚質哲學還算合格,當然明白什麼叫做歷史局限性,在現在的環境下,向一群從來沒有接觸過物理知識的百姓講解**形成的原因,古代不清楚什麼是神經病,但也不妨礙人家把你當成瘋子。

    而歷史成績優異的楚質也明白,在中國當天才沒有問題,畢竟古代從來就不缺乏天才,什麼生而知之、十二為相的例子在史書上屢見不鮮,但是天才往往與悲劇相生相伴,天嫉英才、英年早逝的例子也數不勝數。

    而且有哥白尼的下場在前,楚質哪裡還敢表現出格啊,雖說北宋時代治學環境還算寬鬆,各種學術流派共存於世,理學才剛剛有萌生的痕跡,連嫩芽也算不上,思想不像明清時候那樣僵化,但依然繼承歷代以儒治國的套路,深得三綱五常精髓。

    宋朝奉行的是君權神授的國策,雖不以言論獲罪,文人士子可以直諷君王得失,但從來就沒見過有人指天罵地,而且楚質覺得朝中的大臣宰相甚至皇帝有時候應該覺得很冤枉,畢竟按照儒家天人感應的說法,當地方發生什麼天災**時,肯定是原因人間的皇帝大臣不施仁政,導致上蒼降下懲處。

    所以皇帝應該予以警惕,最後下個罪已詔什麼的以示懺悔,當然,這個罪已詔可公開可不公開,寫好之後直接秘而不宣的焚燒給上天,意思一下就行,有時候連朝中大臣都不知道詔書是什麼內容,更加不用說普通百姓了,可能連這事都沒聽說過。

    相對皇帝做做樣子而言,宰相大臣就倒霉得多,以現在杭州乾旱為例,如果因為官衙救災不利,導致嚴重後果的話,一般來說,地方官員固然要負一定責任,但說不定這事又會成為朝中某些人可利用的機會,一旦被言官御史以此指責,輕則罰俸,若是被政敵不依不饒的攻擊,或者可能會黯然下台。

    法會場面熱鬧非凡,高僧道士認真賣力施法,底下百姓虔誠實禱告,時間慢慢流逝,不知不覺中已經過去一個多時辰,當百無聊賴的楚質在心裡數到第一千零一隻錦羊時,耳邊終於傳來司儀天籟般的聲音。

    「渡魂禮畢,現請永明禪院弘道大師向上天禱告,祭祀求雨。」

    聽到這句話,楚質頓時一陣失落,原來是自己理解錯誤,本以為剛才的是求雨儀式,沒有想到卻是在超渡亡魂,求雨才剛剛開始而已。

    隨著司儀的引請,一個慈眉善目的老和尚慢步走上祭台,場下大部分人都認識這位出身名寺的名僧,立時報以崇敬的目光,如果不正在進行一項莊嚴肅穆的儀式,恐怕早已呼聲陣陣擁上前去了。

    看著台下那雙雙充滿熱切的眼睛,弘道和尚心中得意不已,渾然不覺某些道士嫉恨的神情,自顧奉起禱文,以最飽含深情的聲音吟誦起來,禱文辭藻華麗,字句抑揚頓挫,不過除了少幾個人之外,恐怕沒多少人聽得懂他在念叨什麼。

    不是弘道和尚發音不準,也不是百姓大字不識、文化不高,連平日裡手不釋卷,自覺古文大有進步的楚質也滿頭霧水,如果是一個字一個字的分開還勉強能認出來,但是連貫拼湊在一起,楚質還真是有聽沒有懂。

    也不怪大伙,畢竟是向上天傳達信息的祭文,儘是些專業術語,凡夫俗子不明白合乎常理,若是人人都清楚,怎麼突顯出神明的神秘,某些神棍怕是也沒有用武之地了。

    弘道和尚在台上確實是春風得意,不時搖頭晃腦的誦讀幾句,聲如洪鐘,底氣十足,比起年輕人來有過之而無不足,沒有絲毫的老態,百姓們固然聽不明白禱文的意思,卻不影響他們誠心誠意向上天祈禱。

    過了小半個時辰,洋洋灑灑數千言的禱文終於誦完,只見弘道和尚把禱文捲起,走到台中央的大鼎旁,帶著一絲不捨將其點燃,火苗跳動,頓時化為一縷青煙,瀰漫空中,漸漸消融,而底下成片的百姓卻眼巴巴的凝望著消散於半空中的青煙,好像在等候著什麼。

    然而他們注定要失望了,蔚藍色的天空一切如舊,如火的驕陽還是那麼耀眼,散發出巨大的熱量,光芒萬丈,永不停歇,好像要將大地烤熟一般。

    楚質微微垂頭輕歎,不忍心看見百姓失落的表情,這本來就是意料之中的事情,如果求神拜佛真的管用,那世界不是早被毀滅,就是已經實現大同治世,哪裡還有什麼天災**發生。

    「心誠則靈,心誠則靈,,請諸位助我,就要顯靈了。」突然之間,某些個和尚道士猛然跳了出來,繼續施展著自家的獨門秘術,口中不停的嘶叫起來,這些話愚弄無知愚民還成,在場的官員士紳可沒有幾個相信,不過還是很給面子的沒出言揭穿。

    又過了許久,天空還是沒有動靜,不要說雨,連雲的痕跡都沒有,那些個想藉機博一把的和尚道士也只好滿面羞紅,訕訕掩袖而遁。

    本來待會還有進香、放燈之類的活動的,但如今這個情形,眾人也沒了那個心情,所謂希望越大,失望也越大,前來觀禮的百姓都是抱著希望而來,雖說也知道未必能如願以償,但是真的一無所獲時,心情失落是必然的,進行儀式的時候還能保持安靜,但禮成之後,隨著時間的推移,漸漸又恢復剛才煩躁、焦慮的心態,亂象漸生,嗡嗡一片,司儀官自然連忙協調,卻沒有絲毫效果。

    「請諸位安靜,太守有事要宣佈。」這個時候,得到范仲淹的示意,在場維持秩序的衙差連忙高呼起來,加以鑼鼓聲配合,將喧雜的聲音掩蓋過去,引得眾人的關注。

    這話很管用,百姓慢慢安靜了下來,想聽聽太守要宣佈什麼事情,而某些人心裡頓時心跳如鼓,該不會真如張胖子所料吧,感覺有些不妙,連忙想找人來商議下,仔細觀察附近的情況,卻發現少了幾個同伴,心中立時大罵不夠意思,溜之大吉也不提醒自己。

    有人眼珠子轉,準備悄悄向後退了幾步,去意已生,可是腳步剛移動,卻發現自己動彈不得,看清楚周圍的環境後,頓時後悔莫及,成千上萬的百姓已然將附近團團包圍,除非有上天遁地之能,不然別想走出去。

    當范仲淹輕走上祭台時,不管眾人心思如何各異,但這時都有些好奇,場面立即變得靜悄悄地,可能連毫針落地的聲音都能聽見。

    「諸位。」范仲淹聲音不大,但貴在渾厚有勁,聲線凝聚傳得遠,加上這裡比較空曠,似乎還有點回音,底下眾人還算聽得清楚,為了能聽得更清晰,眾人不由自主的往前靠攏,屏氣凝神,側耳聆聽。

    感覺眾人目光都齊聚在自己身上,范仲淹自然沒有怯場心理,展顏微笑,和聲道:「城中缺糧之事,想必大家也清楚,但是困難只是暫時的,相信在的齊心協力下,大家一定可以度過難關。」

    「相信朝廷不會坐視百姓受苦。」說了大堆鼓舞士氣,激勵人心的話後,范仲淹靜了下來,正當眾人以為太守訓話到此結束,某些人自覺多心,緩緩松氣時,卻見范仲淹表情稍緩,突然來了個轉折,聲音低沉道:「不過,前途是光明的,道路卻充滿曲折。」

    這句話是楚質前幾日說的,范仲淹覺得很有道理,在這就借用一下,揮了下手,繼續說道:「我們應該考慮到實際問題,近日來,因為某些人惡劣行為,導致倉庫米糧日漸稀少,一時之間,我等也不可能憑空變出米糧食來,為了抑制城中搶糧風氣,故而本官不得不採取防範措施。」

    說到惡劣行為時,一些士紳心中一驚,提心吊膽的,連忙眼睜睜的盯著范仲淹,急迫想知道他所說的措施是什麼。

    「即日起,調整糧價,由每斗九十文,變更為。」目光緩緩從眾人身上掠過,范仲淹聲音變得有些沉重:「一百八十文。」

    一陣詭異的靜默後,底下頓時嘩然起來,眾人議論紛紛。

    「剛才太守在說什麼,我沒有聽清楚,是漲糧價嗎?」

    「一倍啊,還讓不讓人活了。」

    「幸好我知機早,知道價錢遲早會漲的,辛苦排隊擠了幾日,終於購備好米糧,不用擔憂。」

    「太守,糧價不能漲啊。」

    「怎麼不能漲,沒聽太守剛才說嗎,本來價格不變的,都是因為你們搶購,糧倉都沒有米了。」

    「沒米了,再不買就遲了。」

    聽聞這令人震驚的消息,回過神來的百姓正準備向范仲淹哀求訴苦一番,卻發現台上早已沒見太守的蹤影,正感茫然之際,突然醒悟過來,倉庫米糧日少,不知道以後價格還會不會漲,應該早做準備。

    機不可失,再遲片刻說不定又是另外一番景象了,轉眼之間,祭台附近又變得空曠起來,除了稀稀疏疏的幾個人,只留下一地凌亂的腳印,還有幾隻左右不對稱的鞋靴,幸好還有這些證據,不那幾人還以為剛才熙熙攘攘的熱鬧場面只是自己的錯覺而已,畢竟這時候了,誰也沒有心思留下來,恨不能多生兩條腿,好跑回城中買米購糧。

    「章兄,我等發財的機會來了。」從愕然中驚醒,一個士紳顧不上整理被人擠破的衣裳,滿眼儘是金光燦燦之色。

    「梁兄所言極是。」有人笑容可掬的接話道:「那還等什麼,趕快回去通知店舖開門營生,準備數錢吧。」早些時候幾人定下盟約,聯合起來統一關門,就是想等這個時機,沒有想到來得比預想的還要快些。

    姓章的是個華服中華人,就是前段時候在酒樓與眾人商討聯合事宜的發起人,只見他微微擺手,眼睛閃爍光芒,喃聲說道:「不急。」

    「章兄,莫非有什麼不對之處嗎?」

    「應該沒有不對吧,畢竟官倉的情況我們也瞭解,范說的也是實情。」

    討論了片刻,幾人都覺得,范仲淹的決定確實出乎大家的意料,當初他們決定囤積米糧時,雖然料定城中糧食不足,遲早要漲價的,但是在他們看來,以范仲淹的性情,除非到了山窮水盡的時刻,不然不會漲價的,按照他們的設想,只有等到官倉沒有一顆一粒米糧的時候,才輪到他們登場,那時,米糧價格怎麼定還不是由自己說的算,而現在的情形與他們的計算確實有少許的差異。

    「大伙其實也不必想那麼多,人心終究是會變的。」過了片刻,有人笑道:「況且現在的情況正朝著對我們有利的方向發展,我們何必再胡亂猜測,還是梁兄說的對,發財要緊,連官鋪都調整價格了,我們漲價更是名正言順,不用有絲毫顧慮。」

    這人的話得到大家的贊同,反正不管怎麼推測,漲價對於他們而言都是只有利沒有弊的事情,在這裡妄加猜測確實有些自尋煩惱。

    「章東主以為如何?」這姓章的智慧顯然較為得到眾人的信服,立即有人開口詢問起來,好像是憑著他一句話,就能增強幾分真實性似的。

    「還是那句話,不急。」章東主笑容滿面的說道。

    「何意?」有人迷惑不解。

    「這都不明白,章兄打算再觀望一段時間,說不定糧價還要漲。」

    不僅如此而已,可能是出於直覺,章東主總覺得這件事情有些古怪,秉著小心使得萬年船的態度,他覺得自己謹慎一些應該沒有錯。
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