第一卷 第二百五十九章 擦肩而過 文 / 燭
第二百五十九章擦肩而過
面對沈家的責問，許家自然是無言以對，心中咒罵某人的同時，畢竟也清楚是自家理屈詞窮，已經做好賠禮退親的準備，眼看就要淪落成為笑柄之際，事情突然有了轉機，也不知道是怎麼回事，自沈家而來的責問聲音突然間消失得無影無蹤，彷彿沒有此事似乎的，還派人專門前來悼念，表示哀思。
許家上下固然是莫名其妙，但是又有誰願意成為笑柄，心中自然有幾分感激，待喪事結束之後，過了兩三個月，在許宣的示意下，許家某個德高望重的族老，帶上厚禮以及解除婚約的契書拜望沈家，其中目的不言而喻，既然沈家如此知情識趣，許家自然要投桃報李，前來表示歉意和感謝，順手還個人情，免得耽誤了人家的閨女。
然而事情有些出乎意料，這個族老在沈家待了兩三天就返回許家，之後也沒見沈家傳出解除婚約的消息，不過從此以後，許沈兩家關係似乎更進一步，成為了生意上的盟友，也得益於此，沈家越發興旺發達起來，短短幾年時間便成為杭州城內舉足輕重豪紳大戶。
就在許漢卿思緒飄飛的時候，沈十七已經上前向沈瑤見禮，情緒有一絲激動，不過當見到她的打扮之後，眼睛閃過幾分怨意，目光不滿的瞪向許漢卿。
「回來就好，辛苦你們了。」沈瑤微笑說道。
沈十七自然是滿面春風，連忙搖頭，表示這是自己應該做的，一點也不覺得辛苦，隨後帶著燦爛的笑容，返回船上指揮航行了。都是沈家的船工，兩船固然合併在一起，但是配合得十分的默契，在統一的指揮下，緩緩的朝杭州城內方向水道行去，而許漢卿也在沈瑤的引請下來到一個較大的船艙內坐下。
手裡捧著瓶兒奉送上來的茶湯，許漢卿心中暗暗苦笑，都已經幾年了，沈家上下似乎還對那事記恨不已，連個捧茶的小娘子知道自己姓許之後，笑臉都不給一個。
「五弟，在江河奔波幾日，想必也有些困乏了，到沈家之後，先沐浴休息片刻，晚上再設宴為你接風洗塵。」沈瑤坐姿優雅，輕倚繡座，喜笑盈盈，聲音柔美中帶著親和。
「嫂子親自前來迎接，已經讓我心中惶恐不已，豈能再有所打擾，我在城內隨意找間客棧落腳即可，不能再煩勞嫂子了。」許漢卿連忙說道。
「這麼怎麼行，既然是自家人，又怎麼能說什麼煩勞打擾。」沈瑤說道，艷美容顏似乎泛出一絲不悅之意來。
許漢卿聞言也有幾分猶豫，心裡感到有些為難，如果是自己獨自前來的話，推托下答應下來也沒有什麼，只是船裡還有蘇月香及白瑾瑜的存在，也不知她們是否願意入住沈家，而且考慮到她們身份來歷的特殊性，也不好向沈家解釋清楚。
似乎覺察到許漢卿的猶豫，淡淡望了他一眼，沈瑤微笑說道：「況且此時的杭州城不比他日，處處人滿為患，五弟想找客棧入住，恐怕也不是件簡單的事情。」
也不是沈瑤說謊騙人，事實就是如此，杭州各地乾旱情況越發嚴重，不僅流民聚集城外，有些大戶人家也來到城內避難，加之七夕節時西湖盛會將至，前來湊熱鬧的也不在少數，杭州城的客棧暴滿，樂得客棧老闆眉開眼笑，嘴巴都合不攏了。
聽到沈瑤的解釋，許漢卿不免有些愕然，畢竟是一路行來，路途也停留過幾次補給食物，乾旱災情他也瞭解幾分，但是那個西湖盛會又是怎麼回事，忍不住開口說道：「嫂子，既然旱情如此嚴重，為何還要舉行什麼盛會。」
固然是受到許宣的影響，許漢卿缺乏步入仕途之心，但是怎麼也是飽學之士，多多少少有些為國為民的書生意氣，聽聞地方官員在災情來臨之際，不思賑災救民，反而舉辦什麼盛會，心中難免有些微的氣憤。
「杭州太守有令，誰敢不從。」沈瑤笑語盈盈說道，她心裡知道怎麼回事，卻故意不向許漢卿明言，美目之中掠過了一絲黠意。
而許漢卿聞言，也搖頭微微歎道：「身為地方守牧，卻不思想民間疾苦，反而肆意鋪張遊戲，如何對得起朝廷，也不怕御史言官彈劾。」
「人家既然能做得出這等事情，自然是不怕的。」沈瑤抿嘴輕笑，眉目彎彎，眼波流轉勾人，蕩漾出無邊的醉人風情。
許漢卿眼睛迷離了下，立即低下頭來目不斜視，腦子卻似乎沒有了往日的機靈，有幾分迷糊似的說道：「那是為何？」
「自然是朝中有人。」沈瑤笑道。
提到朝中，許漢卿眼睛一陣清亮，暗暗吐了口氣，定了下神，額頭微皺起來，沉聲說道：「如今朝廷由文相與宋相主持朝政，二位相公清正廉明，豈會坐視不理，況且官家也是英明之君，絕對不會容忍臣下有此等行為。」
「這很難說，自古官官相互，包庇縱容、欺上瞞下、故作不知也是常有的事。」沈瑤說道，纖手輕捋了下青絲秀髮，飽滿豐潤櫻唇隱約泛出陣了笑意。
這時候許漢卿心裡感覺似乎有什麼地方不對，眨了幾下眼睛，尋思了片刻，忽然輕笑說道：「嫂子，這事其中是否別有內情，您這是在看我笑話呢。」
「怎麼會呢，事實本就是如此。」沈瑤微笑否認，蔥白玉指在胸前青絲上捲了幾下，悠悠笑道：「至於是否有什麼內情，那我就不得而知了。」
下江南之前，許漢卿也做了番功課，根據所搜集的情報分析，心中覺得杭州馬知州雖然不是什麼精明強幹之輩，但也不至於在這旱災來臨之際大肆玩樂，而且還不怕彈劾，其中肯定有什麼隱情，思索片刻，許漢卿忍不住喃喃自語：「卻不知這馬知州在玩什麼花樣？」
「呵呵，五弟這話錯了。」沈瑤朱唇輕啟，笑意盈盈道：「如今的杭州太守可不姓馬，馬太守早在不久前調任了。」
「那接任的是誰？」許漢卿迷惑問道，這兩個月他都在江南其他地方忙碌，沒有多餘的時間瞭解朝廷及地方官場上的事情，自然不清楚杭州官場的最新動態。
沈瑤也沒有再繼續賣關子，紅唇微微勾起了一個明媚的笑容，清聲吐字：「范仲淹。」
「范相公。」許漢卿聲音充滿了驚訝，語氣中還夾雜著一絲喜悅，雖然也是世家大族，與朝廷的達官貴人關係甚好，但是許家卻無志於仕途，所以對范仲淹沒有那麼多的成見，聽聞聲名赫赫的范仲淹身在杭州，許漢卿心裡難免有幾分求見之意。
與此同時，許漢卿反應過來，微微苦笑道：「嫂子為何不早說是范公的主意，差點讓我誤會了。」言下之意非常明白，如果早知道是范仲淹的提議，那其中肯定有隱情，也不會再有剛才的推測。
可見在大多數世人的心中，對於范仲淹的人品道德是非常信服的，無論他作了什麼事情，就算還沒有理解，但是只會朝好的方面想，誰讓人家數十年來終始言行如一的遵守著先天下之憂而憂，後天下之樂而樂的原則行事，所以就算是政敵想彈劾，也只會捕風捉影的拿些結黨營私之類的話來說事，根本找不出其他切實的把柄。
「五弟何出此言。」沈瑤秀美的睫毛輕輕顫動兩下，滿面驚訝說道：「剛才我已經明言，這是范太守之令，肯定你沒有聽清楚。」
不要輕易與女子爭論，特別是美麗的女子，連聖人都拿她們沒轍，這個道理許漢卿幾年前就已經明白了，聞言心中苦笑，表面上卻滿面歉意的笑容：「失禮，那肯定是我一時恍惚，聽差了吧。」
沈瑤微微點頭，理所當然似的笑道：「五弟連日來舟車勞頓，想必也有些疲憊不堪，神思恍惚也是必然的，待會到沈家之後休息片刻也就沒事了。」
「真的不用嫂子費心，來之前我已經托人在杭州城裡盤了個宅子，待會進城直接入住即可。」許漢卿客氣說道。
沈瑤清麗如水的眸子閃過一抹異彩，既然是盤下宅院，顯然是有長久在杭州住下的打算，那麼許漢卿前來的目的就要仔細的思量了，心中思緒萬千，但臉上卻不露絲毫痕跡，朱唇勾勒出一道完美的弧線，順勢說道：「既然五弟已有準備，那就算了，不過為你設宴接風洗塵，應該不會再拒絕了吧。」
「卻之不恭，自然不敢。」許漢卿含笑應承道。
兩人再聊了幾句，在俏麗少女瓶兒頻頻的怒目而視下，許漢卿也非常識趣的告退而去，返回自己的船上，過了片刻，到了杭州城河道口的閘門前，在沈十七的指揮下，兩條大船的繩索也隨之鬆開。
見到是沈家的船隻，駐守閘門的兵丁收取沈家船工遞來的入城費用後，只是隨意的檢查片刻，就開閘放行，兩船也隨之一前一後的順著河道緩緩駛入杭州城，通過窄小的河道，不一會兒就來到相對寬闊的西湖內。
入了西湖，兩船微微浮了上來，船工們長年生長於杭州，對於周圍湖光山色已經熟悉之極，也沒有什麼欣賞的心思，眼看就要到家，反而有些歸心似箭，彷彿渾身充滿力氣，搖櫓的速度更加快了起來。
不久之後就已經在杭州城內碼頭靠岸停船，途中時候沈瑤也沒有忘記剛才行船過快，差點碰撞湖中小舟的事情，吩咐手下留意，卻尋不到人影，也就作罷了，尋思以後再找機會向人賠禮道歉，兩船停靠碼頭，與許漢卿約定宴會時辰之後，沈瑤就坐上轎輿悠悠離去。
從船艙眺望西湖，只見湖面上大小船隻密佈，諸色畫舫雲集，遠遠傳來輕盈的樂器聲和歌伎的曼妙歌聲，岸上人頭攢動，有行色匆忙的擔夫，有步履悠閒的遊客，好一派熱鬧非凡的景色。
「小姨，可惜剛才船行得太急，不然就可盡情欣賞湖中景色了。」白瑾瑜輕微歎道，美麗的眼波充盈難得的生氣。
「不必著急，過兩日讓漢卿租借只畫坊給你，就可以日夜流連於這山水之中了。」蘇月香微笑說道，秀眉輕彎，心情喜悅。
說著門外就傳來輕輕的敲門聲，以及許漢卿的聲音：「蘇姑娘，瑜兒妹妹，到地方了，我們下船吧。」
許漢卿並沒有撒謊，在杭州城中確實已經盤下住宅，而且還派遣了許家僕役前來打理，這些僕役提前收到消息，也在碼頭等候多時，幾人剛剛下船，自然有僕役提拿行李，還要馬車轎輿接送。
不久之後，許漢卿一行就來到一幢宅院前，還未進入其中，便可透過矮牆隱約看見院子裡面台榭環繞，雅致異常，院中鬱鬱蔥蔥，百花齊放，微微徐徐，在門外的眾人彷彿也能嗅到淡淡的清香，聽聞主人前來，宅院中門大門，門前兩旁已經分列站滿僕役，朝著車轎恭敬施禮。
輕輕掀開車簾，也不用僕役攙扶，一襲乳白色長袍的許漢卿輕跳下了馬車，環首四望附近清雅的環境，不由微微點頭表示滿意。
「見過大官人。」在知情人的點醒下，兩旁僕役連忙齊聲呼道，淡淡的應了聲，許漢卿微微揮手，在宅院管家的引請下，輕步跨過台階，步入宅院內，緊跟著的就是蘇月香及白瑾瑜所坐轎子也悠悠入內，過了片刻，一陣爆竹聲音響起，紅色的紙屑與淡白色的煙霧四溢，為幾人入住新居增添幾分喜氣。
宅院中央處聳立著一幢二層樓閣，高約七八丈，仰望有通天之感，樓前台榭環繞，輝煌壯觀，恍若仙宮，每層樓閣為屋五間，遍體漆墨生輝，柔光蔚然，樓內的陳設古雅奢華，精美絕倫，幾個婢女已在樓下恭候，兩頂轎子就在樓前草坪處停了下來。
轎簾微微掀起，蘇月香及白瑾瑜慢慢走了出來，一個風華絕代，一個清麗脫俗，肌膚晶瑩如玉，皓白如雪，相互映襯，讓人有眼花繚亂不知看誰的感覺，幾個僕役轎夫目不暇接也就罷了，連幾個婢女也忍不住有幾分迷醉之意。
相處日久，許漢卿也有幾分免疫力，見此情形輕輕咳嗽了下，揮退驚醒低頭的僕役轎夫，自己也隨之告辭退了下去。
「奴婢們已經備好香湯為兩位娘子洗塵，請二位移步。」回過神來，幾個婢女連忙圍了上來說道，在船上諸多不便，蘇月香與白瑾瑜固然不是嬌生慣養的深閨千金，但是也素愛整潔，聞言哪有推辭之理，點頭答應跟隨幾個婢女來到浴室。
羅衣輕解，芳香凝脂，過了片刻，滿面紅潤，越發顯得嬌媚多姿的兩人輕依坐在閣樓內的房屋中，任由幾個婢女為自己梳理發妝，輕聲細語的閒聊起來，當然，大多數時候是蘇月香在說，而白瑾瑜在回應而已。
見白瑾瑜的興致不高，蘇月香明眸微轉，柔唇綻出一縷笑容：「瑜兒，你還記得梅姨嗎？」
「梅姨？」白瑾瑜秀眉微蹙，尋思了片刻，輕輕搖頭說道：「小姨，你說的是誰啊？」
「你這小妮子真是沒有記性，幾年前你還纏著人家教你撫琴呢，怎麼轉眼間就把人家給忘記了，讓她知道了，肯定埋怨你這小丫頭沒有良心。」蘇月香笑盈盈道。
「想起來了，小姨說的是梅姨，梅師傅。」嬌嫩纖手在秀氣的眉間揉了下，白瑾瑜美麗無暇的眼睛閃亮起來。
「嗯，那時你還小，也就，梅姨就走了，六七歲了，也難得你還有印象。」蘇月香微笑說道。
「當初如果不是梅師傅細心教導，我今日可能還不會撫琴呢。」白瑾瑜心中綻出一縷懷思，輕歎說道：「後來梅師傅脫籍還鄉，也不知她的情況如何了。」
「想知道她現在的狀況，你自己去看下不就清楚了。」蘇月香笑了起來，語氣中似乎有一絲神秘的意味。
「小姨你這話。」話剛說了半截，白瑾瑜反應過來，美目掠過驚喜之意：「小姨，莫非梅師傅在杭州。」
「梅姨曾經說過，她的家鄉就是杭州錢塘縣，而且前段日子，我也從姐妹那裡聽聞消息，她回鄉之後，似乎沒有從良嫁人，而是入了當地的教坊司，聽說還當起了管事的來。」蘇月香微笑了下，語氣也有些不確定道：「只是卻不知這消息是否屬實。」
「想知道還不簡單，去打聽下不就清楚了嗎。」白瑾瑜說道，小臉泛出甜美的笑容。
聽出白瑾瑜話裡似乎別有含義，蘇月香輕聲道：「你的意思是？」
「時辰還早，不如我們去城裡的樂司打聽下梅師傅的情況吧。」白瑾瑜提議道。
順著閣樓的窗戶向外望去，如今不過未時左右，而且沐浴小憩片刻之後，身子也不再疲憊，精神也有些煥發起來，看見白瑾瑜期待的神情，蘇月香認真尋思片刻，玉齒輕咬，立即點頭答應，隨之立即吩咐婢女請許漢卿前來。
「什麼？你們要去樂司尋人，這可不行。」沐浴完畢，小躺在房中休息的許漢卿聽聞兩人有事相請，立即匆匆忙忙的趕了過來，聽聞白瑾瑜的請求，教訪司是什麼地方，那種污穢之處自然是去不得，第一反應就是連忙搖頭表示反對。
見到白瑾瑜小臉浮出失望之色，蘇月香心裡頓時不樂意了，聲音也有些冷意：「許公子，你可能弄錯了，我們去樂司尋人不是徵求你的意見，而是好心通知你有這件事情，免得你不好向姐夫交待，況且，我們要去哪裡，你也管。」
「小姨。」白瑾瑜連忙扯了下蘇月香的衣袖，打斷她繼續說下去。
自己還真是管不著啊，許漢卿心裡暗暗悲歎搖頭，誰讓人家是長輩呢，想了片刻，也在白瑾瑜充滿期待的純潔目光下敗下陣來，無奈的歎氣道：「好吧，就依你們，不過要多帶幾個人，快去快回。」
在許漢卿的安排下，很快準備好轎子，隨從六人跟行，他還不放心，再讓兩個婢女同去，如果不是待會還要出席沈家設的酒宴，他還想跟隨而去呢。
兩人擠在一頂轎子裡，感覺轎子悠悠前行，過了不久，蘇月香開口說道：「瑜兒，小姨承認，你這哥哥對你的事情還是蠻上心的，可就是見識差了些，他以為教坊司是什麼地方？煙花之地？秦樓楚館？認為誰都可以隨意出入不成？」
「嗯，嗯，嗯。」白瑾瑜口中答應著，纖手卻撩起了一角窗簾，好奇的向外打量。
「小丫頭，你到底在聽我說話了沒有。」說了幾句，發覺白瑾瑜沒有別的反應，蘇月香微微偏視，見到她的樣子，朱唇掠過了一縷黠笑，悄悄伸出潔白柔嫩的玉指，在白瑾瑜嬌嫩的癢處輕撫了兩下。
一陣珠玉落盤般的笑聲從白瑾瑜口中發出，纖柔的身子情不自禁扭動起來，幸好兩人身體輕盈，就算在轎中嬉耍，也影響不了什麼，轎子依然沉穩前進，只不過轎簾輕輕拂動起來，向上捲起又重新落了下來。
而這時街道旁邊也走過來一頂轎子，兩轎交叉而過時，在簾子落下的瞬息間，白瑾瑜眼睛餘光忽然瞄過那邊的轎子，一個熟悉的面容一閃而過，白瑾瑜頓時楞住了，任由蘇月香纖手如何挑弄也沒有反應。
「瑜兒，你怎麼了？」感覺有些不對，蘇月香迷惑詢問起來。
驚醒似的，白瑾瑜連忙掀開轎簾，探頭向外看去，映入眼簾的卻只是一頂漸漸遠去的轎輿背影，雖然不明就裡，但是女兒家拋頭露面的總歸不好，蘇月香連忙將扯住白瑾瑜，快手將窗簾放了下來，秀眉輕蹙道：「瑜兒，怎麼回事？」
「小姨，那轎子裡的好像是他。」白瑾瑜怯聲說道，
「那小子，不可能。」蘇月香搖頭說道：「他應該還在汴梁城呢。」
「小姨說的也是，可能是我看錯了吧。」白瑾瑜輕眨了下美麗的眼睫毛，眸子泛出絲絲鬱鬱之意，見此情況，蘇月香心裡有些難受，腦海中對自己的做法掠過一絲懷疑。