第十四卷 三朝北盟 第三十章 文 / 斬空
第三十章
當日馬擴辭別了粘罕，率軍渡過河去，粘罕遙遙揮手作別，施施然轉身便走，絲毫沒有將河對岸耶律大石的萬餘騎兵放在眼裡。倒也不是他托大，而是有恃無恐，耶律大石這一部純是騎兵，非但沒有渡河的器械，就連甲冑也不是那麼完整，倘若貿然渡河來攻的話，只有給他這三千女真甲士作箭靶子而已。
而看耶律大石上一仗的用兵和歷來行事，當不至於如此魯莽，那麼現在兩軍隔河對峙，除了大眼瞪小眼之外，什麼也作不了，不走何待？只是粘罕走了一程之後，當道卻逢著斡離不飛騎趕來，一問馬擴已然交到遼兵手中了，斡離不氣得將馬鞭都撅了，叫道：「這廝好不奸猾，走的恁快！」
粘罕立知有事，忙問斡離不時，方知東路遼東歸宋之後，雙方邊境上摩擦事件急劇增加，阿骨打想起馬擴走的急，恐怕是大宋朝心懷歹意，故而遣他前來追趕馬擴一行。粘罕瞭然，點頭道：「既是如此，敵國之意叵測，我兵越發不可在此久留，須得盡速回返國中，方好從容定計。這便走也！」斡離不聽的有理，亦只索作罷，兩下合兵一處，回遼國上京去了。
這等心思，雙方的統帥其實都是彼此相知，耶律大石遙遙見粘罕走遠，心中亦有些感歎，能夠不把剛剛遭受的失敗當成負擔，進退間如此瀟灑自如，足見對手亦是一員良將。粘罕這一走，卻趁了他的心，只因適才馬擴的那一句話，已經顯示出形勢發生了巨大的變化。
當下接著馬擴一行，顧著週遭儘是軍士，耶律大石強自按捺。直到回到饒州城裡，安排馬擴使節住下之後，方請馬擴坐定了，摒卻左右，問道：「適才河上言語傳遞不確，恍惚聽得使人說及，乃是大宋為我國與女真講和，果然否？」
馬擴到了遼兵之中。已是一身鬆快，不過他現下還不曉得斡離不來追他，知道的話更要慶幸了。當時聽到耶律大石問訊，便道：「確是如此，好教大石林牙得知，某在貴國上京外見到女真國主阿骨打，申明我大宋不欲兩國交兵之意，那阿骨打亦不加留難。其意已許，現有國書在此為憑，只是私相授受，國禮不容，恕不能交於大石林牙觀看。」
耶律大石見說。已是信了八成，急道：「如此說來，那女真兵馬便要退卻回國？卻不知上京曾否失守？」
馬擴歎息道：「某到彼處時，上京已失數日。女真兵肆行無忌，其狀難言。只今阿骨打既許罷兵，不日即當東歸，大石林牙誠能率軍收復上京，亦是大功一件。」
耶律大石聞言，且悲且喜。悲者上京已然失陷，自己終究是兵少不得冒進，女真劫掠屠殺之殘酷。他素所知聞，聽馬擴說道女真兵肆行無忌，正不知上京城郭人民受了何種塗炭，心中怎不悲憤？
喜者，好歹敵兵退去，遼國粗安，若能收復上京，招諭流亡。有幾年時間生聚教訓。遼國中興大有希望。現今大宋得了遼東，與女真接壤。兩國之間有了地緣關係，自然也就有了利益紛爭，再不是遼國兩面作戰的局面，變做了三國逐鹿，其事尚有可為者。
當下謝過了馬擴，請他早些安息。自己出得房來，卻聽軍中頗有哭泣之聲，他喚過身邊軍士一問，方知上京失陷的消息已經傳到了軍中，往常雖有流言，卻無著實消息，因此耶律大石為免動搖軍心，下令一律不許談論。現今從宋使隨行人員地口中得了確信，眾軍士心中悲憤，號泣者處處可聞。
耶律大石心叫不妙，這一支兵並不是他一手拉起來的嫡系，底子是御營兵，新近又收了許多契丹人從軍，本質上來說和烏合之眾相去也不遠，純粹是憑他的一己手腕，再用救援上京為號召，才能夠凝聚起來。現今這麼一哭，這軍心大有可能就此散了，如何得了？
當即下令吹起號角，命各部俱到饒州城下集結，又命人在城樓點起若干大火把，照得幾里外也見得亮光。待得諸軍畢集，耶律大石換了一身戎裝，仗劍登城，望著下面一萬多人的目光，大聲道：「適才聽得軍中相聚哭泣，說道上京已失，我部無所歸，是也不是？是哪些人在哭的，好漢敢作敢當，都與某家站了出來！」
這一聲喝，氣凌三軍，眾人亦知耶律大石軍法嚴酷，犯者立斬，想起他前日才有軍令，不許談論上京城守之事，適才眾人相聚哭泣，大是犯法，心中都是恐懼，不敢開言。
耶律大石見群心稍定，此時方好說話，便道：「軍情反覆，素為常事，爾等多人初從軍征，不識此理，亦不為怪。今念在爾等亦是為國悲淒，非為己身，姑且不用軍法，爾等可心服麼？」
眾人見這般說，方鬆了一口氣，忽然有人在下面叫一聲：「林牙大人，聽聞上京已經失守，其事果然否？」
耶律大石應聲道：「不錯，爾等聽真，今有南朝使節自上京而來，確知上京已於半月前淪於女真之手！」眾軍士聽他這般說，登時又鼓噪起來，有人大聲道：「我等相從大人，只為打回上京去，如今上京既失，我等當歸何處！」
耶律大石提氣丹田，喝一聲：「我等既為遼人，自當歸於上京，復有何難？明日某便要渡河去收復上京，爾等若果真心存報國之志，敢隨我同往否？」
他這一嗓子，迴盪在萬餘大軍頭頂，久久不絕，諸軍仰望城頭，一時間竟不知說什麼好。隔了片刻，方有人叫道：「大人，此話當真麼？」
身後燃著熊熊火燭，甲葉被映襯的閃閃發光，耶律大石在萬眾矚目之下，抽出腰間刀來，一刀斬在城垣上。濺起數點火星，大聲道：「不錯！契丹歷代祖先在上，某身為太祖皇帝八世孫，決計不容祖宗龍興之地亡於敵手，縱使爾等皆無鬥志，只得某家一人時，亦要前去和女真決一死戰，不收復上京。誓不罷休！」
他身邊自有百餘親兵，聽他說得慷慨時，齊齊在城上跪倒，都叫「願隨林牙死戰！」城下諸軍原本聽說上京失守，亦是心中悲憤，見耶律大石剛勇豪氣，皆為之感奮，也都跟著下跪。口稱願相從死戰。
耶律大石見狀大喜，曉得這軍心算是暫時安定了，卻還不算完。他隨即便要親兵持了火燭，自行走下城頭，來到城下的軍士當中。眾軍士不明其意，仍舊跪在當地不肯起來。
耶律大石擇了一塊較高的空地，吩咐親兵將火燭插好，一擺手道：「大好契丹男兒。莫要跪在地上哭泣，都坐定罷！」說罷也不待眾人反應，自己一屁股就坐在地上。
眾軍士見狀，亦都三三兩兩地坐定了，只看他作何說辭。卻聽耶律大石道：「女真肆虐，果為勁敵，你等心中怕否？實不相瞞，我心中是怕地。前日與女真銀術可戰時，我便怕的幾乎要從馬上摔了下來，幸而你等將士英勇，殺敗了敵軍，否則的話，今日某便已作了女真地階下囚了。」
他這麼一說，軍將們的心也都鬆弛下來，便有人叫道：「林牙為軍帥。心中亦恐懼麼？」
「我亦人爾。與你等相若，如何不曉得恐懼？」他正了正身子。將聲音提高：「雖然恐懼，然而契丹乃我故國，養我恩重，如今國家危在旦夕，哪裡有我心懷恐懼，便畏縮不前的餘地？諸位須知，今日之勢，正是忠臣烈士用命之時，我生則國亡，恥也；我亡而國存，榮也！不趁今日與女真死戰，難道要去作那女真之奴麼？」
這等剖心瀝膽的言語，比剛才的喊話更加打動人心，週遭許多契丹人聽得熱血沸騰，有地默默流淚，有的身上甲葉俱都鏘鏘作響，顯然抖的厲害。
大石見火候差不多了，方立起身來，團團一抱拳道：「某身為太祖八世孫，誓與契丹共存亡，寧死不為女真奴。卻是古語云，螻蟻尚且偷生，爾等若為己身計，不欲戰陣上亡命時，可於今夜自行離去，某決不留難，明日留在此間者，便得與某家協力殺女真去，可依得麼？」
話音剛落，一員將跳將起來，將頭盔向地上一擲，叫道：「大人能為國如此，某義不獨生，便是與大人一同為國而死，亦落得痛快！」一夫呼，百夫應，眾軍士一起大聲鼓噪起來，兵器甲冑敲地山響，吵得沸反盈天。
馬擴正在營中歇息，也是他連日來疲累不堪，先前耶律大石和諸軍說話，他居然一直未醒，直到此時方被吵醒，還沒明白怎麼回事，便有從人進來稟報，說道契丹全軍在城外說話，好似要誓師打到上京去。
馬擴側耳聽了一回，漸漸明白過來，暗道：「這大石林牙果是將才，如此一來，這班軍士便是為他死了，眉頭也不會皺一下，怪道當日相公大兵十萬，亦險些兒為他所困。」
忽聽從人道：「大夫，這些契丹人說什麼要打回上京去，莫非要壞了和議？」
馬擴笑道：「你把耶律大石作莽夫麼？憑他這些兵馬，再多十倍也殺不敗女真，如今只得一股血氣之勇而已。況且我料女真此時已經棄了上京而走，耶律大石到彼處唾手可得一座城池，既成其大功，又得了軍士之心。此人之心計，當真了得。」
那從人聽說，方才服了。到了次日，馬擴諸人起來，街道上不見契丹人，城外卻依舊吵鬧非常。等到馬擴出得城來，卻見當地搭起一座高台，耶律大石站在上面，正用劍刺了一匹白馬，而後將血瀝在酒罈中，以此與諸軍盟誓，誓殺女真。
這一幕，在短短十幾天中就傳遍了整個草原，契丹人為之大受鼓舞，紛紛前來投奔，耶律大石的隊伍隨之膨脹到兩萬人以上，故而這一次盟誓影響深遠，人稱為石橋之盟。在此後向上京進軍，並且最終收復上京地征途中。各方前來投奔者更是絡繹不絕，等到耶律大石抵達上京時，其聲望立時攀上了一個新的高峰，此乃後話不提。
當日耶律大石盟誓已畢，自以脫身不得，便遣一支兵馬護送馬擴一行南下。途經中京大定府時，馬擴有幸成為第一位覲見遼國新帝天慶皇帝的宋朝使節，而他所帶來的女真已經同意罷兵地消息。又震動了這個遼國朝廷。
其實現今遼國地主要問題，是信心地喪失，一方面國土大片大片的淪陷，隨之實力也便銳減，另一方面女真滿萬不可敵這句話叫的山響，要知道那時候人迷信的很，這等似是而非的諺語最是讓人沉迷，這種看不到勝利希望地戰爭。誰能抱持信心？當上京危在旦夕地時候，悲觀情緒瀰漫一時，就連耶律大石手下那些剛剛戰勝了一隊女真人地士卒都作如是想，皇帝身邊這些不經戰陣的大臣和侍從們就更可想而知了，是以馬擴帶來地這個和平消息。不啻是拯救遼國存亡的靈丹妙藥，一時間上下皆欣喜若狂，都以為大宋一言而存遼國國祚，其德大於天地。之前將燕雲諸州交還果然是有道理的。相比之下，耶律大石等契丹忠心將士的奮戰，在遼國朝廷的心目中卻變得不那麼重要起來.
當然，明白人還是有地，譬如說耶律余睹，一知道女真退兵地消息時，立即意識到這是一個趁機振奮民心士氣的大好機會，即刻促請天慶帝御營起程奔赴上京。借收復失地為號召，一方面也算完成了他登基時地宣言，鞏固其帝位的權威，二來也可以在那些還沒有信服於新帝的部眾中樹立威信。
只可惜契丹承平百年，御營中也是養了一堆光會吃飯不會打仗地官兵，雖然說女真承諾退兵，可是不得確切消息，誰敢貿然進兵？於是東扯西扯。直到半個多月後。耶律大石收復上京的消息傳來，朝廷上下才如夢方醒。慌忙治裝就道，然而為時已晚，白白錯過了一個大好時機，略過不提。
單說馬擴向遼主通報了消息之後，亦探知了遼國易帝之事。按照宋遼兩國的傳統，新帝即位必定要遣使向南朝報聘，當下天慶帝亦擇了一員使者，與馬擴偕同南來，路行非只一日，總算是進了虎北口，馬擴這一趟歷時三個多月、馬不停蹄的出使之旅，方才宣告結束。
入關之後徐徐而行，大宋朝境內安定，水陸交通整治得當，因此只花了十日出頭，馬擴一行便從燕京抵達了汴梁城。待朝覲官家趙佶，回報了出使先後出使兩國，行程數千里地前後始末時，大宋君臣皆為之讚歎不已，趙佶當即下詔嘉勉馬擴等一行使人，各各封賞有差。原本馬擴並無實際差遣，當下趙佶問他願作何官職時，他不假思索，便說文武兩道並無所長，只是略知北地兩國情勢而已，尤其是曾在女真中一年餘，亦識得女真國主以下名臣貴人，故而願為朝廷理女真事。
大宋朝對於外國事務，通常是歸屬樞密院，至於往來禮儀，則有禮賓司和大鴻臚執掌。當下趙佶便問樞密使高強，高強出班奏稟，說道現今女真既已立國，兩國間有所往來，當如西夏、高麗故事，於樞密院中設女真房，便可命馬擴為承旨，總其事務。趙佶又以之問群臣，多有稱其得體者，於是便命樞密院與門下詳定，不煩再取聖旨。
此事既定，便有遼使上殿，報稱國中易主之事。趙佶且是歎息，道：「當日天祚皇帝與朕同年登基，彼此遣使報聘之情，猶在眼前，不意如今國勢艱辛，想是天祚皇帝憂勤過甚，不能任事，故而要將大寶傳於今天慶帝了。」便即吩咐取些丸散膏丹，乃是補中益氣之用，自稱平日操勞政事之餘服用，頗有效驗雲，請使者帶回去給天祚帝補身用。
那使者也算是讀過書地，曉得家醜不可外揚地道理，當下謝過了，又稱謝南朝為大遼與女真講和，顧恤北地黎民生靈甚多，且說中京中多有士民為南朝官家祈福，捐資修建廟宇云云。當時不獨契丹，即便中國亦多有此俗，寺廟的建築上每每要刻上捐助者地姓名，以為福報之用。
哪知這一下馬屁拍到馬腳上，趙佶卻是個喜道術的皇帝，雖說現今蔡氏父子不像歷史上那樣得勢，趙佶自封為教主道君皇帝的鬧劇並沒有上演，不過他對於佛道兩教的態度卻沒有多大變化。聞說遼國有人為他在佛寺中祈福時，頗有些怏怏不樂，藉機向遼使大講道術如何如何好，佛教如何如何不好，甚至佛教都不叫佛教，要稱為金狄之教，根本就不當是中國應有之物。那使者大為惶恐，謝罪不迭。
好容易退了朝，趙佶方要下朝，忽然有一中使到殿角磕頭不已，眼中含淚，口不能言。
趙佶一看這中使，卻是他遣往左相何執中府上探病地，見此情知不好，慌忙命人擺駕左相府。這等皇帝親至大臣府上視病之事，大宋朝原本是有的，不特是宰執，有時候侍從官病故，皇帝也會到府上致哀，大宋優禮士大夫之論，絕非限於厚祿而已。而何執中身為趙佶在潛邸時的老師，又格外與別人不同，由不得趙佶不上心。
當時一頂御輦到了左相府，趙佶徑直來到內堂，見何執中躺在床上，眼眶深陷進去，面上儘是灰敗之氣，眼神卻較平時還要明亮些，顯然已是彌留之時了。見到老師這等模樣，趙佶原是藝術家的心腸，不免為之淒然，當即上前執著何執中的手，命他不可起身，且問其病體如何。
何執中掙扎不起，泣下兩行，向趙佶道：「臣遭際聖主，得享天年，為相八年間河海無波，此生復有何憾？獨有身後數事未了，方草成奏章，未暇奏上。」
趙佶忙問何事，曉得這便是吩咐身後事了。只見何執中從枕頭下面取出一封奏章來，上面有蠟封，顫顫巍巍遞到趙佶手中，只說得一句「臣所欲言，盡在此章中，惟在官家聖裁」，便即咳嗽不休。
趙佶接過了，見何執中言語漸漸不繼，氣息迫促，曉得其命便在頃刻了。皇帝眼看著臣下死掉，這事說出去是不好聽的，當即撂下幾句言語，囑他好好養病，又賜些湯藥，然後便擺駕回宮了。
是夜，左相何執中薨於府中。