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第九卷 梁山 下篇 第十八章 抽薪(下) 文 / 斬空

    第十八章抽薪(下)

    若是在尋常軍旅中,有五百壯漢便可稱精兵了,無奈小霸王周通固然是徒有虛名,打虎將李忠也是草包一個,山寨沒有人懂得調度整訓軍旅之法,這五百山賊乃是不折不扣的烏合之眾,所長者不過是地形熟悉,又皆在江湖亡命多年,動起手來只怕比官兵還要奮勇三分。——這官兵,指得當然是尋常的大宋豆腐兵了。

    好在桃花山地近臨淄,楊志帶了四千兵駐紮在彼,高強一紙軍令過去,叫他調動兵馬,把守住各路要地,不得讓山賊跑了。自己這裡,韓世忠自從得高強襄助,將原有的兩千豆腐兵麻桿將統統趕作一堆,自己把著那一營天武軍的編制招兵,一方面從那兩千兵中挑選精壯軍士,一面也在本州募兵,眼下也募到了五百兵,算是湊足一營兵額,正在費心操練。

    高強把韓世忠找來商議一番,聽說有仗可打,韓世忠大為高興,這五百兵雖然才剛剛成軍半個月,剛剛把隊列練好,他卻自信有自己帶領,剿滅區區草寇是綽綽有餘,當即請纓出戰。

    高強卻不放心,這剿匪的事,以前怎麼樣不知道,自己在現代讀的歷史可全都是第幾次反圍剿勝利,論起對草寇戰鬥力的認識,高強大概是大宋朝最為重視的一個。況且這次又是自己上任以來第一次出兵作戰,意義重大,是以鄭重其事,又將呼延灼請來商議一番,調了五百馬軍,又調本州五百兵聊備聲勢。——為何都是五百兵?前文說了,大宋編製就是如此,百人為一都,統領官乃是都頭,五都為一指揮。又稱一營,乃是軍事作戰的基本單位,大凡出動都是一營齊出。

    高強吩咐下去,整備糧草兵器,多帶弓箭,剋日準備出征。

    聽說知府大人要出兵剿匪,通判呂頤浩恰好巡查地方各縣回來,匆忙趕到府衙來與高強商議。兩下見禮落座。呂頤浩問了出兵事宜,糧草兵器等等都好辦,這呂頤浩甚有才幹,治理青州井井有條,家底堪稱厚實,雖然被前任慕容彥達敗掉了不少,要籌集一千五百兵馬剿匪的糧草還是容易的。

    只是聽到後來就不對了,呂頤浩拍案而起:「知府大人。你乃一州之望,區區數百山賊,怎可親征?只需一二虎賁之士,自足制敵!」原來高強年少好事,又經過了塞北的一場驚險。對於兵事毫不畏懼,再加上他心中惦記著將來要出兵收復燕雲,抵抗金兵,種種大事。不懂得帶兵怎麼行?外加對於小霸王周通頗為好奇,高知府說什麼也要親自出馬剿匪。

    一個年輕知府堅持要去,一個老成通判堅持不許,兩邊僵持不下,在這府衙後堂就爭執開了。要論嘴皮子,十個高強也說不過這一個呂頤浩,此人家居貧寒,苦讀進士出身。世務通曉絕非尋常腐儒可比,對兵事居然也很有經驗,左一個主帥不可輕動,右一個草寇何須動勞,說到後來話漸漸挑明,就差指著高強的鼻子呵斥:「就是不用你去,你去了反而容易壞事!」

    高強自然不爽,偏生所謂的多幾百年經驗在這裡也用不上。人家說地是道理。打仗原本就該是專業軍隊的事,他這素不知兵的小子去了全無用處。更何況他知府乃是一州軍隊的總帥,到時候需要他來發號施令的,外行指揮內行,不壞事有鬼。

    可是這「初陣」的大事,又捨不得不去,高衙內惱將起來,道理說不過,只有使出不講理的辦法:「呂通判,本府定是要去,前任知府困守城中,不明敵情,結果統兵將領無能喪師,還中了人家的反間之計,若不是本府恰好趕到擊破賊軍,不是要鬧出更大地亂子來。今日之事,呂通判可敢保證不再有類似的事發生?」

    這等強詞奪理,氣得呂頤浩幾乎發抖,偏又說不出話來,只因當時青州城上也有他這一號在,慕容彥達沒有當時就捉了秦明的家小來問罪,還多虧了呂頤浩的進言。但結果說明一切,慕容彥達治下出現匪患乃是不爭的事實,呂頤浩身為下屬,也跟著背了這個黑鍋,現在被高強揭了瘡疤又不好反駁,這一股悶氣衝上來,好在呂通判三十多歲,身子強健,換了個老人家恐怕要被高強氣出病來。

    「既是如此,下官就任憑知府大人領兵出戰,只有一個條件,須允了下官方去。」憋了滿臉通紅之後,呂頤浩好似想到了什麼,神情居然一下恢復了正常,含著一絲詭異的笑容對高強如是說。

    「呃……」直覺有些不妥,但高強的直覺無法與女子相比,猜不出呂頤浩葫蘆裡賣的什麼藥,不過他之所以對呂頤浩有所忌憚,一來呂頤浩治青州數年,這青州地錢糧多半都在他手裡,要是出兵打仗,可離不了這位後勤大總管,二來通判為一州之副,還負有部分監察職責,按大宋律例,是有權越級上報知府的不法行徑的,因此高強也不願對這位呂通判來硬的,硬著頭皮道:「呂通判不妨直說。」

    「知府大人既然滿懷信心,此去可操左券,下官中心甚慰。本州素來匪患猖獗,若能自大人虎威一清,洵為幸事,下官不才,想要親歷其盛,更可隨軍負起軍前轉運之責,還望大人首肯!」

    「這個……」高強心說又不是大軍遠征,出發剿匪路上有當地縣官供應給養,又都是在本州境內,帶個十天乾糧還不足夠,要你軍前轉運作甚?再者說了,知府和通判全出去了,這青州城讓誰來守?

    哪知呂頤浩也有了腹案,城中文事有諸曹官,武事則是呼延灼軍階最高,當仁不讓,這青州城自可泰山之固。話說到這份上,高強也沒轍,只得答允呂頤浩同行。

    又過三天,糧秣兵器以及行營諸般物事齊備,擇了個黃道吉日吉時,高強依禮行祭,校場上一聲令下,一千五百大軍次第出城,浩浩蕩蕩而去。

    前方乃是桃花山。
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