第九卷 梁山 下篇 第十一章 連環馬(上) 文 / 斬空
第十一章連環馬（上）
兩天之後，呼延灼前來稟報，連環馬軍已經整備完畢，聽候知州大人校閱。
高強自然欣然前往，恰好之前一天那位東京炮手凌振也到府衙報道，此人當真是兩袖清風，背了一個小包袱就到了青州，不但一個人都沒帶，連盤纏都沒幾文。高強見了此人時，其形象倒頗為符合心中一貫對於技術人員的印象：其貌不揚，時常心不在焉，待人接物木訥，對上司也不會拍什麼馬屁，見了高強只報了姓名官階，便直挺挺的杵在那，聽候差遣了。
好在有了心理準備，這樣的人管理起來卻也簡單，青州軍隊中並沒有成軍的炮兵部隊，凌振權且就在府衙住下，今日高強校閱連環馬軍，這炮手凌振也跟了來。
一行人馳出郊外數里，眼前一片廣大的空地，其間有若幹起伏，當然那點高度連丘陵都算不上，東南一角有高地隆起，呼延灼就領著高強來到此地觀看演武。
「青州大人，末將麾下三千馬軍，城中校場無法容納，特意找了這一片空曠的所在，請青州大人指正一二。」
場面話交代過了，呼延灼從一旁的從騎那裡取出一支紅色令旗，望空一招，另一個掌旗的軍士便將一面大紅旗在空中揮舞，只聽東方忽地響起人馬吶喊聲，俄爾大隊騎兵奔湧而出，整齊的馬蹄聲震得大地也在顫抖，再配合上連環馬的隊列，一行行一列列如牆而至，氣勢煞是驚人。
高強看得大開眼界，他雖然在塞北經歷了成千上萬騎兵的陣仗，更見識過遼國皇帝行獵那十幾萬人縱橫馳騁的大場面，不過這連環馬著實有些不同。採取的是五匹一組，人披鐵甲馬掛皮甲，每騎兩側都有長矛配置，五騎一列地衝撞過來，其聲勢比分散的五騎戰士要強勝數倍，更不要說幾十組這樣的馬軍地威武。
見高強看得眉飛色舞，呼延灼面露得意之色，又拿了一面青旗一展。北方一隊騎兵也現身衝殺過來，如此這般，令旗五揮，便有五隊連環馬軍出現，到最後三千馬軍整列成一個大陣，呼延灼這裡一聲號炮響，三軍一同止步，五個方陣合成一個大陣。整整齊齊的排列在高強面前。
呼延灼放下令旗，向高強故作謙虛：「末將這馬軍訓練已久，無奈我大宋馬戰素不稱強，多有紕漏之處，青州大人將門之後。想必有以教我。」
「不敢不敢，呼延將軍這馬軍練的好，果然了得……」高強知道這位是等著自己誇獎幾句，不過他看了半天。就知道這馬軍練的好看，實戰效果如何，他這軍盲是不敢說的，因此也誇不出個所以然來。
旁邊韓世忠忽道：「呼延將軍，這連環馬軍，敢是仿著夏賊的平夏鐵鷂子軍麼？只是我在西邊時，見那鐵鷂子軍皆以鐵索串連，人雖死猶在馬上。是以衝鋒之時不避矢石，最是勇猛。將軍這馬軍用的卻是皮索，將眾馬嚼口串在一處，二者有何不同？」
呼延灼神情一動，與韓世忠寒暄了兩句，方知他是延安府人，從軍就是在西北戰場，因此對西夏人的鐵鷂子有所認識。便道：「韓都監確是知兵。這連環馬軍便是受了夏軍鐵鷂子地啟發而設，只是我大宋練兵之時。發覺這馬軍若用鐵索串連，聲勢雖然較勝，難防鉤鐮槍法，若是一騎被鉤鐮槍拉倒時，不免五匹皆倒，人馬相互蹂踐之下，傷亡必定慘重，因此變通一下，以皮索代替鐵鏈串連，若有戰馬負傷不能馳騁，則斬斷皮索，餘騎仍可戰鬥。」
「有理有理！」聽見提到鉤鐮槍，高強來了興致，忙問呼延灼道：「呼延將軍，這連環馬軍日常操練之時，可曾演練過與鉤鐮槍兵對陣之法？」
「自然是有，不過本朝步軍多以弓箭為先，凡百人一都，刀槍兵才二十四人，余皆為弓箭手，而我之連環馬軍，人馬皆披甲，弓箭難入，是以步軍多難抵敵，當初西邊夏賊的鐵鷂子軍對上我宋軍，亦是連戰連捷，即出於此。」
「原來如此。」高強這才瞭然，不過隨即更大的問題就出現了：「既然這連環馬軍威力無儔，我軍單憑弓箭無法抵禦，何不專練一隊鉤鐮槍兵，以試驗對陣連環馬之法？」
「這個……」呼延灼欲言又止，韓世忠卻插言道：「大人，本朝軍事，向來是文官為主，武將為輔，這軍隊編制軍器訓練等等，都是太祖遺制，或者朝中大臣們擬制，軍中將佐的說話沒半點份量，要編練鉤鐮槍兵，談何容易？」言下頗有不平之色，一旁的將佐們聽了，大有共鳴。
這話說起來叫人有些喪氣，卻觸及到了大宋軍制中一個很要害的軟肋。在軍事技術方面，當然是經歷實戰洗禮的軍中將佐們最有發言權，然而軍隊的建立，軍器地研發，訓練的改進，卻全部都掌握在文官手中。這一部分是由於大宋重文輕武，壓制武官的結果，另一方面則是因為軍中將佐，尤其是戰鬥在第一線的那些官兵，大多是目不識丁，文化程度極低，既缺乏將軍事經驗總結歸納，上升到一般規律的高度地能力，又無法與日常說話都是子曰詩雲的文官大臣們良好溝通，長此以往，就造成了這實戰與平時訓練脫節的情況，以至於朝廷用了許多糧秣軍餉，養的卻是一幫不能打仗地兵。
「紙上談兵，誤國誤軍吶！」高強把手一拍，笑道：「這有何難，本州在東京汴梁時，也曾與金槍班班直徐寧講武，他對這鉤鐮槍法頗有心得，來日我請父親將他調到青州來與呼延將軍共事，請他練一隊鉤鐮槍兵出來，與呼延將軍切磋切磋，如何？」
呼延灼乃是本朝名將之後，進取心是有的，聽說高強對他的部隊建設大力支持，如何不喜？當即稱謝不迭，隨後道：「青州大人，還有何高見，可一同賜教。」說話的時候眼睛卻望著韓世忠，這位西北出身的年輕都監已經引起了他的注意。
韓世忠卻道：「呼延將軍，小將在延安從軍之時，多次與夏軍戰來，這連環馬軍衝突之時，果然威烈勇猛，平野之上人力難以抵禦，然其轉動不靈，若失了衝擊的勢頭，被步軍近身，混戰之中傷損便重；其二，五匹連環，馬速便慢，受箭必多，尋常弓箭雖然不懼，強弓硬弩如神臂弓，可透重甲，對這馬軍有大殺傷；其三，此軍重甲連環，戰備時間太長，倘有緩急難以應敵，必須輔以大量輕軍方可。」