第五卷 第十七章 降服 文 / 斬空
第十七章降服
高強這話一出，朱沖面上神色頓時一正，端容道：「高應奉目光如炬，老夫心悅誠服矣！若非借此女之力，老夫的確未必能如現在一般到此面會應奉。」
高強隨口一猜，不想正中，自己卻也有些意外，再向那白衣女子打量一下，卻見她依舊是冷冷模樣，絲毫不為所動，心下不由便留了點心，向朱沖笑道：「朱老百忙中分身到此，足見誠意，都撤下了！」最後這一句卻是向楊志等人所說的。
鏘鏘連聲中，一眾軍漢收刀入鞘，高強吩咐趕緊收拾一間清淨屋子出來，恰好石秀也從前院來到，彼此寒暄已畢，高強與朱沖攜手進屋，後面石秀楊志按刀衛護，那白衣女子緊跟著朱沖腳後，高強雖然明知身後有這麼一個人在，居然感覺不到一絲呼吸和腳步聲，此女竟是如同幽靈一般。
且不管外面依舊忙忙碌碌地安頓，五人進了一間靜室分賓主落座，高強心中忽然好笑，說起來，朱衝到這裡固然是鬼鬼祟祟形跡唯恐人見，自己又何嘗不是放了幾重煙霧才能來此？這中間的賓主之分，倒頗有幾分複雜。
既然彼此見面之前都花費了無數心機，高強也懶得寒暄，單刀直入道：「本官此次前來杭州，正是因朱老召喚，如今好容易能得面會，朱老有何見教，本官這裡恭聆教誨便是。」
朱沖卻不著急，哈哈乾笑兩聲道：「應奉大人快人快語，老夫欽佩的緊，卻不知應奉大人對老夫所要相商之事，腹中可有定案？」
高強見他不緊不慢的樣子，心中倒有些意外，不由得暗罵一聲老狐狸。到這時候還賣什麼關子？你無非是想探探我究竟對目下的局面掌握多少，想掂量掂量自己的籌碼而已，只不過以你目前被自己兒子軟禁的身份和形勢，又有多少籌碼可以供你來跟本衙內討價還價？
「既然要玩，本衙內就陪你玩玩。」高強心中轉念，便也乾笑兩聲，笑的只有比朱沖更干三分：「本官自奉聖意來到東南，孜孜以尋覓奇花異石為務。只求為官家苑囿多添幾分光彩，不辜負了官家設立這應奉局地一片苦心，又何暇顧及其餘?自到埠之後，夙興夜寐宵衣旰食，連江南的風景人文亦無半點心思去玩賞，不知三秋桂子何色，難問十里荷花甚香，又哪裡知曉東南的人事？至於老大人其人。本官只知乃是前任應奉朱大人的尊上，老大人既然有事相召，本官便撥冗前來一見，至於其中利鈍玄虛，可顧不得那許多了。」這一番不文不白說下來。高強等於是兜天轉地打了一大圈太極拳，正事可半點沒沾點邊。
看著面前二十歲不到的小子端起官架子來，朱沖心裡一半好笑，一半卻也吃驚。他事先不打招呼。逕自來此，就是因為意外相逢之下，對高強一方可以多些瞭解，相談時也好多些把握，畢竟此番所要涉及的事干係不小，放眼東南能與共謀者實屬寥寥，雖說這高衙內是個最好的人選，不過那也是多半衝著他身後的勢力。倘若這小子紈褲成性草包一個，這事成與不成可還在兩可之間了。
不過今日一見，雖然相處短暫，高強地表現倒令這位人老成精的一方大豪頗為滿意，不論是之前潛入都監府的石秀時遷，還是身邊護衛的楊志等人，看起來都是精明強幹的模樣，卻都情願為這高衙內所用。此人的器量可見一斑。似朱沖這等豪強出身。不管是對手還是同伴，倘若份量不夠的。必定要被他佔盡便宜方休，現今對高強既然生了敬畏之心，倒令他合作之意更堅了。
當下朱沖哈哈一笑道：「想不到應奉大人春秋雖富，這心機可著實了得，老夫拜服了。實不相瞞，老夫本當親身去蘇州拜會應奉大人，只因身不由己，只得遣人邀衙內來此杭州相敘，這一節先行謝過了。」說罷站起身來一揖。
高強見他態度端正了不少，便也起身還禮連說不妨，雙方再次就座，彼此便去了不少虛文。朱沖今日時間有限，他是趁著自己兒子朱勉去城門處為那聖女保駕護航的機會，府中關禁略為鬆懈地機會溜出來，最多只有兩個時辰的時間，正該開門見山。只是這件大事千頭萬緒，饒是以朱沖這等精明老辣，當日令蔡京也要動容，一時卻也不知從何說起的好。
思忖片刻，朱沖抬頭道：「不知應奉大人對於明教可有認識？」
高強眉頭一皺：「明教源遠流長，唐時從西域傳入我中土，現今東南百姓多有修習，那便如何？」他也不著急，這雖說是雙方都有合作的意思，彼此的牌還是要一張張出，反正本衙內現在還有空陪你玩。
朱沖見高強一副閒庭信步地樣子不緊不慢，知道對手不好對付，他是太尉府衙內、相府孫女婿的身份，又大得當今官家的信寵，東南就算鬧出多大的亂子，大不了拍拍屁股一走了之，比不得自己家族世代經營此，倘若真被那班亡命之徒成了大事，抄家滅族只在眼前了。現在自己地的時間又有限，少不得要先做出些突破，否則這麼一圈太極拳打下來，自己可耗不起。
頃刻間權衡利弊，老朱沖已經下定決心向高強低頭，忽地起身跪倒道：「啟稟應奉大人，草民朱沖有要事相告，乃是這東南五路的一大樁謀反逆謀！」
一面說著，朱沖一面偷眼去看高強的反應，以他多年閱盡千面的老練，這樣的大消息說出來，單看對方的神情便可知其心中思緒了，卻見高強起初聲色絲毫不動，就像聽到「隔壁家養的狗明天要下崽了」一樣，旋即又顯出關注神色來，身子略略前傾，急道：「老大人此話從何而起？本官願聞其詳！」
朱沖暗吃一驚，這反應很是出乎他意料之外。倘如高強一聽便跳不知所措。那是豎子不足與謀，東南大亂將起，自己又無可奈何，只好明裡仍舊將這一樁反謀首告上去，一出這門便有多遠跑多遠，圖個明哲保身之計：倘若高強一聽就來了精神，那是對方雄心不小，正好借用其力量平息。不過顯然事先無多少準備，能否平定還在五五之間；倘若高強如最初那般神色不動，說明事先已經有所準備，來此杭州之前早就胸有成竹，那麼自己倒不知要如何提出自己地籌碼了。
現在高強這樣的反應，說起來倒是正中朱沖的下懷，一面表示自己對這件事早就有所準備，一面又表現出與朱沖的合作興趣來。正好讓他盡情地將自己心中的圖謀都抖露出來，彼此有開誠佈公地意思。朱沖一念及此，背心的冷汗刷地就冒了出來：難道說，這小衙內竟然如此深沉老辣，將自己的這一點心思盡數看在眼裡。現在只是給自己機會來表現一下麼？
卻不知高強正是要他如此思想！原本見朱沖之前，高強與身邊地許貫忠、石秀等人便將前後諸事仔細推想，想來朱沖當日因為反對與明教結盟而被自己兒子軟禁，其反對地理由多半是從自己家族的利益出發。認為明教包藏反逆禍心，這樣地盟約最終給自己的家族帶來地是災難而不是利益。現今朱勉與明教的結盟已成定局，為求保全之計，他惟有向外求助。
但站在朱沖的立場，向官府首告卻是下策，如此一來朱家的反逆罪名便都坐實，最多能脫出他自己一人的罪責，百餘年的富貴、數千族人的性命都要在這場大亂中飛散。這哪裡是他老頭子能承受的？上上之策莫過於暗中化解，將這場反逆消弭於無形，如此家族庶幾可以保存，而要做到這點，首先構成障礙地不是別個，恰恰是其親子朱勉！
只要朱勉一天坐在朱家家主的位子上，倘若明教反謀一起，朱家這從逆的罪名便鐵證如山不容反駁。他朱沖若要保全家族。第一個就要把自己兒子從家主的位子上扳下來。怎奈朱勉現今手中握著實權，他朱沖若要奪位。必須要有外援，無奈朱家在東南盤踞多年，能有實力相抗的地下勢力根本找不出來。地頭蛇既然找不出來，高強這條過江龍便成了朱沖地首選，至少朱勉在應奉局提舉這位子上是被高強一腳就踢了下來，毫無還手之力。
然而，雖然說朱沖是有求於高強，在高強這邊來說，又何嘗不希望與朱沖合作？以最小的代價來化解方臘起事，原本就是高強的既定目標，這一點與朱沖不謀而合。然而自己就算知道明教要反，知道方臘厲害，卻不知道明教與朱勉結合在一起之後究竟具有多大的破壞力，其中有哪些可供借力之處，更不知道朱勉手上到底有多少實力，自己這八百兵就算再怎麼精銳，在杭州五千兵馬和明教十餘萬教眾面前只怕掀不起什麼風浪來，人家一人一口唾沫也淹死自己了。而朱沖地存在，恰恰可以幫助他更加精確地把握杭州的局面，以最恰當的方式運用手中的力量。
現在見到朱沖的神情頗為驚懼，高強暗喜得計，又追問了一句：「朱老所要首告的，可是那明教聚眾鬧事，圖謀不軌麼？」這話說來籠統，卻非知情人莫辦，正好再來唬弄一下老朱。
朱沖渾身一震，這時跪在地上再仰視高強，只覺這年方弱冠的少年衙內莫測高深，究竟手裡掌握了多少事？不過他久經風浪，哪裡有這麼容易認輸的，只是片刻失據，隨即便恢復過來：「應奉大人果然了得，老夫佩服地五體投地，看來應奉大人對此早就胸有成竹，老夫倒是多慮了。然則應奉大人明知明教圖謀不軌，卻於此時親身來此，而且假借夫人名義，莫不是有所為而來？」
高強不禁要對這老朱沖重新審視：到底薑是老的辣，雖然身處不利情勢，這一句反擊真是恰到好處，自己到底有多少底牌，只要一回答這問題便會暴露個**不離十了。雖說自己最終是要與朱沖合作的，然而這合作也有很多講究，倘若去了明教和朱勉。卻扶植起一個更難對付的老朱衝來，自己以後在這東南依舊是縛手縛腳，又如何能對政局有所匡助？想到這裡，高強雄心陡起，心道若連你這老傢伙都對付不了，本衙內日後要如何去與朝中的各路權臣角力，又如何對付北方先後繼起的遼金夏諸強？！
「朱老果然明智，本官奉聖意留意東南。既然知曉有如此大事，豈可袖手旁觀？」先拉著皇帝做個大旗嚇唬你，至於究竟如何知曉這大事的，我不說你要怎麼問?接下來再次出招：「只是朱老既然知道有這等大逆不道之事，為何不向杭州官府首告？先前本官還道朱老身不由己無能為力，現今卻能脫身來此面會本官，可見非不能也是不為也，不知朱老可有什麼隱衷？」你老朱不去找官府而來找我。想必是特地有求於我，本衙內心裡明鏡似地，你還是乖乖地都說出來吧。
朱沖心中暗歎一聲：果然長江後浪推前浪，這高強能以弱冠之齡深受官家寵信，又得蔡京青睞。看來並非單純托了老爹高太尉地福啊……
「應奉大人明鑒，老夫正是有不得已地苦衷，只因犬子朱勉無能，不知被那明教妖女使了什麼手段。迷得神魂顛倒，居然看不出這些逆賊心存不軌，反而對他明教言聽計從，若任其如此下去，我朱家必定陷於萬劫不復之境！老夫雖說心懷朝廷忠義，卻也不忍見那逆子將一族父老都葬送，因此求見應奉大人首告此事，不敢求什麼功勞。只求應奉大人敉平此難之後，降罪犬子朱勉一人，不致三族夷平，老夫心願足矣！」說罷連連磕頭不止，這下朱沖可是把自己的心思都和盤托出了，只有指望高衙內寬宏大量了。
卻不知高強此刻心中大喜，饒是你老兒奸似鬼，也要喝本衙內地洗腳水了！只是面上還要裝作矜持。把桌子一拍戟指喝道：「原來如此。沒想到令郎身受皇恩，也曾在本官之前提舉應奉局。現在又身居堂堂杭州兵馬都監六品之位，不思守土有責，居然投身從賊！似此謀反大逆，罪當夷爾三族！然……」
朱沖這時頭磕在地下，看不到高強的神情，只聽到他措辭嚴厲大發雷霆，連誅三族這麼厲害的話都說出來的，只驚得冷汗直冒，心中連連叫苦，忽然聽到一個「然」字，猶如暗夜中發現一盞明燈，慌忙把頭抬起來，只聽高強續道：「然本官念爾首告有功，倒可網開一面，倘若爾能襄助本官平亂立下大功，則將功贖罪，若要豁免朱家一族地性命也非不可。」
朱沖由大恐轉為大喜，這樣不是正好合乎自己的心意麼？連忙跪在地上賭咒發誓，言說自己全族忠義無雙，對朝廷、對官家，當然還有對恩相蔡京都是忠心耿耿，絕無二心，那逆子也是受了明教妖女的妖法蠱惑而已。
拉拉雜雜說了一堆，高強裝模作樣只管聽，末了點了點頭道：「你朱家多懷忠義，本官倒也是知道的，不過若要將功贖罪，可要拿出些實際的功勞才是，還不將令郎如何與明教勾結，究竟如何圖謀不軌的，全部一一報來？」
朱沖不敢怠慢，忙竹筒倒豆子一般將所知全都倒了出來，虧得他老成的很，在朱家內部和外界都有些殘餘勢力，因此雖然自己身被軟禁，耳目卻依舊靈便的很，再加上熟悉東南情勢，種種信息結合起來，竟把明教此次地圖謀猜了個**不離十。
原來明教先是派了方百花前來商談合作開發銀礦之事，這方百花艷絕一時狐媚過人，朱勉對其可謂一見著迷，處心積慮只想要沾沾她的身子。哪知這方百花溜滑的緊，雖然孤身一人呆在都監府，朱勉卻始終無法近身，又被明教的言語所惑，終於同意全面與明教合作。
要說朱勉當真有心造反卻也是冤枉了他，明教只對他說要在杭州傳教立法，以端午節為大會之期，若能辦了這事，則情願將聖女下嫁，屆時朱勉在教中自然地位尊崇，還有比這更牢固的聯盟麼？朱勉一方面惑於方百花地美色，對明教暗地裡的圖謀一無所察，另一方面也想借助明教在民間的力量對付高強，因此滿口答應，每日只顧圍在方百花身邊獻媚，任憑明教一步步地滲入杭州城各處而不查。
待全盤聽罷，高強暗自心驚，方臘這一場謀劃可謂深藏不露，然而一旦發動卻有雷霆之力，若是沒有自己這有心人在一旁窺伺，這一場端午節大會必定是兩浙糜爛之始；不過換個角度來說，明教這次的圖謀事先潛伏不發，卻也給了自己以機會，若能及其未發而制之，則東南之事一朝可畢矣。
且把這一番心思都放下，高強大大誇獎了朱沖一番，什麼身遭縲紲心存忠義，果能克捷功莫大焉，只說地朱沖老淚縱橫，連說草民日夜憂心國事心繫家族，今日得見應奉大人，這才如久旱之見雲霓，嬰兒之遇慈母。倆人一來一往一搭一唱，雖然都知道對方話語中最多只有三分真意，卻說的津津有味，所謂愚人必先愚己也。
既然明瞭了對方的圖謀，接下來便是對應籌劃，而後分佈屬下，擇機而動了。這中間頭緒甚多，高強一時是無法抉擇了，便叫朱沖先行返去，待自己粗定方略之後，再設法通知他配合。
朱沖也覺有理，沒口子答應了，隨即喚過那白衣女子來，向高強笑道：「好教應奉大人得知，我這義女來自東瀛日本國，自幼受異人傳授，善能潛蹤匿跡喬裝改扮，現今獨居府中，消息進出若經她手即穩便的很，當日石虞候等夜入都監府來探老夫，走時便是經了老夫這義女的途徑，由後院無人處逾牆而出。若應奉大人有甚用著老夫處，只管請石虞候通過這義女傳個話來便是。」
高強一愣，怎麼老朱沖居然會收了個日本義女？須知眼下在杭州算得是敵強我弱，這行事之時再多幾分小心也不為過，何必要多這麼一個環節，況且還是一個外國人，此人到底可信否？況且這還是一個日本人，雖說理智上知道此時正值大宋盛世，日本國民遠服教化，彼此來往貿易不絕，對宋室王室甚為恭敬，不似後世那般跳梁為惡，不過如高強這樣來自後世之人，聽到日本二字心裡著實有些疙瘩，更何況牽扯到這樣重大的事？
朱沖可不知他心裡連轉幾個肚腸，只看出其神思不屬來，對自己的提議似乎不以為然，眼珠一轉間已知「其意」，往高強身前湊了湊，神神秘秘道：「應奉大人只管放心，此女與其兄來我中土日久，對老夫忠心不二，其兄現今被老夫派在逆子身邊為間諜，身手也頗為不凡。眼下用人之時，以老夫之見，此女足可信賴。」
嗯，她還有一個哥哥？高強頓時警覺，這兄妹倆究竟怎麼會來到中土，又是怎麼投到朱沖府中的，到底出身如何，來到中土有何目地？不過眼下確乎如朱沖所言是用人之時，且不管這許多，反正石秀辦事牢靠的很，叫他接觸之時多個心眼，久後便知端倪，而在應對明教起事這件事上，朱沖與自己可算利益一致，他既然說此女可用，那就先用著好了。
高強點頭答應，正要吩咐送客，哪知這番思謀費了點時間，朱沖見他一時半刻間好似疑慮未解，忙又湊到耳邊加了一句：「請應奉大人放心，此女仍是完璧，若是應奉大人有心，待此間事了之後，老夫一頂花轎將此女送至府上便是。」