第五卷 第四章 賊星 文 / 斬空
第四章賊星
高強這話一說出口，石秀擊節道：「衙內好目光如炬，說的正是！某適才聽貫忠兄所言，那朱沖似乎與其子有所不同，不過其中詳細情勢不明，怎好貿然教衙內涉險？上策莫過於先譴一得力之人與其見面，待弄清楚朱沖老兒的肚腸之後再行定奪。」
許貫忠聽到此處亦鼓掌笑道：「然則此事非時小哥不可了！憑著時小哥高來高去的身手，趁個月黑風高之夜，神不知鬼不覺地潛入杭州都監府，與那朱沖秘密會上一面，悉知其邀衙內會面的用意之後，衙內便有所依循，甚或盡探杭州朱家虛實也非難事，此真非鼓上蚤這等高手莫辦！」
高強也點頭，心說這就是諜報戰了，朱沖繞過其子給自己傳信，其中必有玄機，教這位樑上君子權充一回零零七也好，便向時遷道：「時壯士，適才石三郎與許先生的話你已盡知，不知可願意為本衙內辦了這件大事？」
時遷小臉通紅，也不知是激動還是興奮、又或者是惶恐，撲通一聲就跪了下來，小尖嗓子憋足了中氣還是細細聲：「高衙內……」
剛說了這麼一句，石秀把袖子一拂：「時遷噤聲！我等曾為衙內親隨，叫聲衙內乃是不忘本之意，他老人家現居東南應奉局提舉要職，一方六品大員，你怎可呼為衙內？該叫應奉大人才是。」
時遷吃了一驚，忙再磕頭，連聲道「小人該死，應奉大人恕罪則個」，本已尖細的嗓音顫的厲害，幾乎不成語調。
高強卻不在意，把手一擺。笑道：「罷了！這些虛文理他作甚，石三郎忒也生分了，莫冷了壯士心，時壯士且起來說話。」
時遷先被石秀一嚇，再聽了高強這麼平易近人的話語，人生的大起大落來的太快，刺激的他心潮澎湃不能自已，雙眼熱淚兩行「刷」地便流下來。嗚咽道：「小人得遇應奉大人這麼賢明地達官，真是幾輩子的福氣！只消應奉大人一句話，小人水裡水裡去，火裡火裡去，您叫我往東我不能往西，您叫我打狗我決不攆雞……」
高強聽的好笑，這人當真有趣，就有這許多話說！笑道：「今日不須你打狗。也不叫你攆雞，這杭州都監朱府上，要請時壯士走上一遭，一來探個虛實，二來與朱沖老兒先會上一面。問明他傳書來邀本官見面究竟何意，時壯士可能為本官擔當此事？」
時遷先前大話已說出去了，再說他也不知杭州朱家是何許人也，當即將小雞胸脯一挺。排骨身子拍的山響：「區區小事何足掛齒，憑他什麼高門大院龍潭虎穴，小人視之如平地也，何況是為應奉大人辦事，便當真是刀山火海也上了！」蠟黃臉上猶掛著些眼淚，瘦小枯乾的身板偏要擺出一副豪氣干雲的模樣來，著實好笑的緊。
高強忍俊不禁，又不好當面這麼笑他。忙鼓掌大笑三聲，好歹淡化了一點衝動：「時壯士一力擔當，本官心下甚慰！此事說來甚是緊迫，早一日明瞭便好，可否請時壯士在府中稍歇一晚，順便準備應手物事，明日一早動身？」
他本是好意，哪知時遷熱血沸騰在心中。等不及要報效了：「應奉大人一番好意。小人心領了，既然此事緊急。小人也不必歇息，這便起身趕赴杭州去便是，應奉大人但望好音便了！」說著把手一拱，身子一矮就要望外竄。
石秀手快，一把按住他肩膀道：「時遷何必著忙，只聽衙內吩咐便是，若有甚物事須用的，也開了單子叫府中置辦了去，旁地不說，盤纏總的備上些罷。」
一語驚醒夢中人，高強把這茬給記起來了，常言道皇帝不差餓兵，時遷怎麼說是自己手下一個新人，又是賊骨頭出身，就這麼放出去辦這等大事，眼下他是一時激動，心意其實未必堅定，萬一遇到什麼挫折，動搖、跑路、甚至反水了怎好？可要再下一番工夫才是。
一念及此，高強當即起身拉住時遷手道：「時壯士古道熱腸，本官佩服之極，眼見得已是午飯時分，時壯士又是初抵埠，無論如何也要飲了杯水酒去！」
時遷出身市井底層，哪知這些為官之人曲裡拐彎的肚腸？眼見這年輕衙內慷慨仗義，今日還只初見，便這等推心置腹，還道果真是古之遺風，倒身便拜道：「應奉大人如此仗義，江湖上從未聽聞，真有古孟嘗君的氣度，小人這條性命便交於大人了！」
高強雙手攙起，心說我現在收了你這地賊星，倒真有些孟嘗君的架勢了：雞鳴狗盜之雄耳！當即吩咐開飯，特地溫了幾壺好酒，又叫來楊志作陪，幾人輪番勸酒，又大讚時遷奇才異能，此去定當克成大功，為高衙內帳下再放異彩，高強自然也不會空談，許了諾言無數。時遷本來酒量不宏，又是美好前景在前頭，今日得意忘形，來者不拒酒到杯乾，不片刻就被放倒了，醉得望桌子底下直出溜。
高強命人將時遷扶去房中休息，這時都是心腹在旁，說話便無甚禁忌，幾人敞開了將這杭州之事仔細籌劃一番，石秀便向高強進言，說道時遷小賊出身，初來乍到便幹這等大事，萬一遭遇甚不妥恐有風險。
這話正中高強下懷，想來適才石秀拉住時遷亦是此意，便問計將安出？
石秀笑道：「以某之見，時遷此人可用，不可獨使，衙內可使一二幹員隨行左右，託言襄助其實監視，令其不敢生異心，則事可成。」
高強一皺眉：「三郎這計便是好計，奈何此人卻不易尋，時遷既為飛賊，想必心思細緻，若監視人選不當，教他生了不快，是反壞事矣！此計欲行，須一個熟識時遷、鎮的住他的人方可……」
話說到此，三人六隻眼睛齊刷刷地望石秀，楊志將手中筷子在酒杯上一敲笑道：「衙內妙論，此事非石三郎不可也！」
石秀臉當時就垮下來，勉強道：「衙內，某還有那三百禁軍調遣安排，眼下怎分得身去杭州？」
高強還沒說話，楊志把手在石秀肩頭一拍，大笑道：「三郎無須掛懷，區區三百軍士，愚兄替你安排便了，只是在蘇州換了漕船直放杭州碼頭而已，難道信不過愚兄麼？」
石秀連連搖頭，說道楊大哥統帶軍士自然萬無一失，話雖說的漂亮，一股苦澀之意卻甚是明顯。
高強心下奇怪，便一直追問，石秀迫於無奈，只得將自己地苦處說了。原來時遷手腳滑溜慣了，閒時就要順手牽羊反手牽驢，石秀與他這一路同行，一天十二個時辰瞪大了眼睛盯著他，走的辛苦無比，這聽得還要同去杭州，又不知有多少東西要被他摸了去，說不定他偷了旁人東西，倒要自己去彌補，當真是說不得的苦差使。
聽罷這話，幾人一同大笑，許貫忠連聲道：「如此妙人，非石三郎莫能御之，此天作之合也，三郎如何拒之？應承了罷！」說罷又大笑。
石秀苦著一張臉，卻也知此乃實情，只得捏著鼻子應了。
高強心說這恐怕是後代心理學中所言的盜竊癖，地賊星之名不虛傳！只不知這位是因久偷成癮，還是因有事成癮而後偷？嘿嘿，難解，難解！
當下高強吩咐人持了自己帖子，去張隨雲的錄曹司將那奉朱沖之命來傳信地朱清給提出來，若要與朱沖接洽，此人當有些用處，教石秀帶兩個親兵，以押管人犯為名與時遷同行，如此順理成章，不至於令其疑心。此計如此一來天衣無縫，其事其人都無懈可擊，三人拊掌稱善。
當夜無話，只石秀安排了四個親兵輪番在時遷歇息的屋前後守夜，防他半夜醒來一時興起「夜探應奉府」，鬧出什麼亂子來可不好看，所幸不知是酒精有功，還是時遷死心塌地歸心於高強，這一夜風平浪靜，翌日門開處又是一個精神抖擻的鼓上蚤，倒把那四個軍士累的不輕。
高強現在對外仍舊是「病體未癒」，因此只在中門相送，持著時遷地手殷殷囑咐，大有泰山重任盡在君之一肩之勢，又命人托出一盤銀錢相贈，功成之時另有厚贈高官相待。
應奉大人如此知遇之恩、重賞之惠，又倚為干城委以重任，時遷感激涕零，粉身碎骨無以為報，同石秀由旁門出去，一步三回頭地望，若不是石秀催促，怕到午時也未必能出得了蘇州城了。
這邊剛送走一撥，那邊又來一撥。高強送罷行人回轉書房，剛叫人沏了一壺茶上來，還沒等茶泡開，許貫忠快步進來，拱手道：「衙內，南城來報，方天定入城！」