第一卷 雌伏 第十八章 唐猊 文 / 斬空
第十八章唐猊()
第二天一早，高強破天荒地趕在魯智深和林沖之前起床，跑到演武場一看，那幾個老軍卻比他更早，已經把場子打掃的乾乾淨淨，軍器也擦得雪亮。
見衙內一早到來，兩位魔鬼教師卻並未出現，老軍們個個喜笑顏開，每日如此辛勞，終於逮到機會表現給衙內看了！一個個都圍上來，這個說場地是我整理的，那個說刀槍是我擦的，還有一個捧出一疊棉布說給衙內擦汗用的。
實指望衙內開顏一笑，誇獎幾句，哪知高強皺起眉頭，背著手轉了幾圈卻不言語。眾老軍正在狐疑，忽見衙內拿起一塊棉布來，那捧出棉布的老軍頓時一喜，看來衙內比較欣賞我的貢獻，這下發達了！
不過接下來的進展卻令他大失所望：衙內拿著棉布，卻不擦臉，逕自向軍器架走去，用手在諸般兵器上來回摩挲，好像在檢查衛生一樣。
那擦拭軍器的老軍立刻挺胸凸肚，心說我把架子上所有軍器都擦了好幾遍，就連狼牙棒都能照出人影來，這下衙內還不滿意？卻見高衙內將兵器都摩挲一遍後，眉頭皺得更緊了，只是一言不發，累得那老軍心中惴惴，不知哪裡不合衙內心意。
忽聽場外一陣宏笑，正是魯智深的大嗓門：「好徒兒，只是一天沒練功，今天就到得比洒家還早，孺子可教啊，霍哈哈哈~~」
這笑聲一傳來，只見衙內雙眉一軒，就手提起一桿槍來，用棉布在上面用力擦拭起來，邊擦邊笑應道：「師父，徒兒正是一天不練，渾身難受，正在擦拭軍器呢！」
眾老軍這才恍然大悟：原來衙內起這麼早也是要找個表現的機會呢！
魯智深與林沖邁步進來，見高強提著桿槍正擦得起勁，都是大為高興，心想這徒兒雖說過往行為不檢，名聲有虧，不過倒是有心向武，尊師重道，嗯，還是可以改造的嗎。
兩位師父一高興，指點起工夫來自然格外的賣力。不過這老師一上心，眼中的高強就開始走樣，一些原先眼開眼閉的小動作都成了光棍眼裡的沙子，恨鐵不成鋼的心理也開始抬頭，高強今日所受的折磨抵得上數日的總和，卻又是始料不及的事了。
好容易熬過了一上午，高強只覺得渾身酸痛，幾百根骨頭好似搭不到一起了，每走一步都大為吃力。好在這些日子以來身體上鍛煉頗多，十八歲的年紀精力也比較充沛，勉強撐到了自己住的小院裡，便一頭栽在床榻上沉沉睡去了。
這一睡卻直到日影西垂，紅霞漫天方醒。甫一睜眼，就見小環拿了把扇子在自己枕邊輕搖，一臉的關切之色。
高強微微一笑，剛要坐起身來，肌肉一動便是一陣酸痛，不由「哎呀」一聲。小環忙伸手將他身子托住，驚道：「衙內，可是哪裡不舒服？」
高強略略活動了幾下，感覺除了肌肉酸脹之外，倒沒有什麼拉傷扭傷，看來林沖和魯智深雖然督率甚嚴，倒還頗有分寸，不是一味蠻幹的。便笑道：「衙內我沒事，你不必擔心，快去放一盆熱水，我要洗洗身上的汗垢和灰塵。還有，幫我叫晚飯上來。」說話時腹中如想斯應，一陣雷鳴，卻是五臟廟在提抗議了。
小環抿著嘴道：「妾身知道了，這就去準備香湯沐浴。只是有一件事，前廳有位姓徐的爺們，說是來請衙內去家中吃酒，只是見衙內勞累過度，睡得正香，故此不敢打攪，從午後直候到這時候了。」
「哦？」高強略一尋思，便想起來一個人：「多半是他了，嘿嘿，看來陸謙的效率頗高啊。」便問道：「林教頭和魯大師可還在麼？」
小環應道：「魯大師午後便到林教頭家中喝酒去了，與這位爺們卻是前後腳之差。」
高強心中暗喜，既然別無旁人，徐寧那副號稱「賽唐猊」的雁翎甲看來必定可以拿出來一觀了。其實高強倒不是起心要霸佔這副甲，他來自現代，對這些寶刀寶甲是興趣缺缺，頂多是有些好奇，不然也不會動不動就把腰間那口寶刀解下來給人看了。
既然有好東西可看，高強自然是精神大振，便讓小環出去請徐寧暫坐片刻，自己要沐浴更衣，同去他家吃酒。
小環答應了自去，不一會就來回稟說香湯已然備好，請衙內沐浴。原來她知道高強醒來必要沐浴，是以早將一盆熱水燒好，這當兒不過是去熱上一熱而已。
洗漱既罷，又換了一身新衣服，高強精神一振，容光煥發，出來時正見徐寧坐在前廳，忙笑著上前道：「徐教頭，高強只因早間勞動過甚，一覺睡到這時才醒，不知教頭大駕光臨，久候在此，實在是罪過非小。」
徐寧昨晚聽了內弟湯隆的轉述，驚得是輾轉反側，一夜都沒睡好覺。他知道早間高強要隨魯智深和林沖習武，便等到午後才來，誰知高強今天練武格外賣力，回來便一覺沉睡不起。他坐在前廳等候，想到欺瞞了頂頭上司的衙內，還不知面臨什麼後果，心中忐忑不安，一壺茶喝了又衝、沖了又喝，早已與白開水無異，卻硬是不敢去上個茅廁。
直到高強房裡的小妾出來告知衙內已經起了，沐浴之後便出來見他，徐寧心中才放了點心，想來衙內肯應邀去自己家吃酒，最多是把家傳的那副寶甲獻出了事，還不致有什麼小鞋穿。只不過衙內既然就要出來，這茅廁就更不敢去了，忍的好不辛苦。
此刻見到高強出來，徐寧連忙站起，雖然小腹一陣脹痛，卻發揚軍中將士的吃苦耐勞精神，強壓陣陣酸意，堆起一副笑容道：「衙內練功辛苦，徐寧甚是敬服，特在家中備了水酒一席，還望衙內賞光。」
高強自然也是滿面笑容：「徐教頭真是太客氣了，小生能有幸與徐教頭對酌，趁便請益幾路槍法，真是好大的福氣。」
徐寧見衙內言笑甚歡，心中稍慰，忙要在前引路，高強卻定要把臂同行，推讓一番，終於還是並肩而出殿帥府。
到了徐寧家中，湯隆出來迎接，三人一同進了堂屋。高強見早已擺下一桌酒席，卻只三副杯筷，便笑道：「徐教頭，湯老哥，咱們只喝幾杯酒，說些閒話，哪裡要這許多酒菜？」
他是對著屋裡說話，徐湯二人站在他身後，卻不聽回話。高強心中詫異，回頭看時，卻見徐寧和湯隆都跪在地下，口稱「衙內恕罪！」
高強心裡明鏡似的，知道是自己讓陸謙點破了徐寧藏甲之事，卻假意驚道：「徐教頭、湯老哥，這是何意？快快請起，但有所求，小生自當盡力。」一面上前攙扶。
徐寧卻不起來，只道：「衙內若不恕罪，徐寧長跪不起。」
這中間苦就苦在高強並未自己開口，而徐寧卻又不好出言挑破，如果說自己是有意欺騙衙內、藏寶自珍，那衙內倘若翻臉，豈不是一點退路都沒有？
總算他一夜沒睡，倒也想了一套說辭：「那日衙內要看徐寧家中的軟甲，徐寧心中惶愧，想那甲早被賊人盜去，令得衙內失望。昨日敝舅家忽然記起，原來當年敝岳造甲時卻是同時造了兩件，一件隨拙荊陪嫁到此，另一件卻藏在城外老宅處。徐寧這才憶起，今日一早便去將那副甲取來，便請衙內過目賞玩。」說著就見湯隆捧出一個匣子來。
高強心中暗笑，湯隆祖居延安府，何時在汴京城外有什麼老宅了？這番話中漏洞百出，倘若上了公堂，必定是要被戳穿的。不過花花轎子人抬人，這些都是場面上的話，只要大家面上過得去，誰吃飽了沒事幹去戳穿他？
忙作喜上眉梢狀：「果有此事？好好，當日小生無緣得見寶甲，甚引為憾，不想竟有此機緣，得能一觀寶甲，心願足矣！」這是在告訴徐寧，你既然識相，我也不叫你難做，大家糊塗過去，這甲給我看過就算完事，衙內我也不來貪圖你的東西。
徐寧又驚又喜，喜者衙內寬宏大度，這一關輕鬆過去，而且他孤身前來，以後自己這丟甲的幌子但打無妨，等於毫髮無傷：驚者衙內近來對武藝頗感興趣，已經有了一把寶刀，難保他看了寶甲不見獵心喜，自己究竟要如何把握分寸，決定是否將寶甲雙手奉上，倒是件難解的迷題。
湯隆走上來將匣子遞給徐寧，後者接過打開，取出一團銀亮物事，拎在手中一抖，只見一片銀光撒下，眼前出現背心一副。
高強目為之眩，輕輕接過來，只覺拎在手中甚是輕巧，大約只有兩三公斤重，看結構當是用鋼環串聯而成，但其間又夾著一種不明物事，一時不得要領。
湯隆見衙內拿著甲翻來覆去地看，眼中儘是迷惑，顯然不明所以，忙上前解說。原來當年湯隆的父親在延安府監造軍器，有年附近山中獵戶捉了一頭異獸，頭尖身大，食量甚宏，週身刀槍難傷，卻是給套索活捉，浸在水中淹死的。湯隆父親聞聽這件事，便去將屍體買了來，以利刃從頸下割開，剝下皮來。再用百煉精鋼反覆淬火，打造細小鐵環相互串聯，將那一塊皮襯在內裡，便成了這副甲，至於這甲的名字，只因有人說那怪獸是山海經中的奇獸唐猊，便得了這個「賽唐猊」的名字。
高強一邊聽湯隆解說，一邊把手中的甲翻來覆去看，心想這玩意不知跟防彈衣比如何？