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第二卷 第二百三十八章 大時代的序幕 文 / 特別白

    第二百三十八章大時代的序幕

    大旱之年未必都像是文學作品所形容的那樣,什麼灼熱的太陽,龜裂的地面等等,實際上連續兩年乾旱的山東,天氣比往年可是要寒冷不少。

    崇禎十一年的八月,遠沒有往年的熱度,什麼秋老虎之類的說法更是無從談起,靠近海邊的地方更是如此,走在官道上的行人身上,凡是有條件的都穿著厚布的衣服,包裹的很是嚴實。

    來自平度州的鄧家叔侄兩個是銷售靈山私鹽的鹽販子,他們家裡也是亭口鎮的豪強,和膠州營的關係一向是不錯,靠著這靈山鹽,儘管大災之年田地裡面收成極差,可過得居然要比往年好不少。

    當叔叔三十多歲年紀,侄子還是十五歲的後生,這次跟著一起去逢猛鎮進鹽,主要是圖個見識市面。

    在亭口鎮順著水路來到膠州城,在膠州城去往逢猛鎮,那當叔叔的也是來了許多次,手下的夥計們不用吩咐也是知道如何做,在車馬店雇了大車,一起去往逢猛鎮,鄧家來這邊買鹽事情很簡單,甚至都不用自己來買。只要鎮上交割了銀錢,膠州營水路運輸鹽貨正好是經過亭口鎮的渡口,可以順路送過去。

    「老叔,這膠州城當真是了不得,比府城那都要繁華太多。」

    坐在大車上,那侄子很是興奮的感歎,鄧家的老叔盤腿坐在一邊,笑著回答說道:

    「這膠州可是山東鹽中心,販賣鹽貨的商戶走來走去的,又有那些賣了地的地主,從良的響馬,天南海北的客商聚集過來,當然比那破爛府城要強不少。「

    侄子聽得連連點頭,鄧家的老叔伸手摸摸他侄子的腦袋,調侃的笑道:

    「你小子,等咱們交割了銀錢,老叔帶你回去,再玩兩天。」

    小孩子心性,自然是興奮的答應了下來,說說走走,出城幾里之後,就進入了起起伏伏的地形,官道好像是把這些丘陵割開一樣,一直伸向前方。

    官道上的人並不多,那跟著出來的小孩漸漸的有些無聊起來,這兩邊的地形看著變化多端,可不過是丘陵矮樹,也是極為的枯燥。

    走不多遠,猛然有尖利的嗩吶聲音在丘陵那邊響起,那侄子猛然興奮起來,有這樣的響器動靜,不是紅白事就是有戲班子之類的,大車走的也慢,那小孩子興奮的就要跳下車去有響聲的地方看。

    剛跳下車,就聽到身後他叔叔扯著嗓子喝道:

    「莫要過去,攔住他!」

    前面那半句是對他侄子喊得,不過小孩子跑的飛快,也可能沒聽到這句話,後半句卻是對夥計們吆喝,幾名夥計倒是動作很快,追上去就把他抓住,連忙往回拽,那侄子還要發脾氣,卻看到自己叔叔臉色沉著,立刻不敢出聲了。

    「老叔,那邊有熱鬧看呢,看兩眼有什麼。」

    「你這孩子第一次來,什麼都不知道,那邊那有什麼熱鬧,是練兵的。」

    那侄子有些不服氣,不過看他叔叔臉色陰沉,也不敢多說什麼話了,夥計們也不出聲,氣氛閒得有些沉悶,不過隨即就聽出來有些不對,在丘陵的那邊響的雖然是嗩吶,可沒有吹成調子,就是尖利悠長的長調。

    而且那一聲響起之後,接下來沒有響起,而是整齊的鼓聲,還有些別的整齊的聲音,以及大聲發號施令的人聲。

    看來真不是什麼紅白事和玩耍事情,只是這侄子也很納悶,心想軍兵不都是靠著鑼鼓來進退嗎?

    他叔叔喊完之後,一行人繼續的前行,沒有走幾步,就看到有兩名騎兵出現在官道兩旁的山包上,朝著下面看了幾眼,看見大車上插著的旗子,也就是不再理會。

    如今的膠州知州衙門,吳知州當真是春風得意,他也算是參將李孟的鐵桿了,有這個靠山在,膠州民政處理起來也是得心應手,順利無比。

    而且以往的知州,都是要和同知分權,畢竟一個六品,一個從六品,本就是正副的職責,不過新任的同知周揚,全力都是撲在屯田上,這屯田的田莊分佈登萊青兗四府,這周揚和手下小吏所作所為幾乎相當於布政使司衙門的權責。

    畢竟山東一共才六個府,同知周揚和李孟的關係,還要超過吳知州與李孟的關係,吳知州樂得大權獨攬,對周揚的作為也是不聞不問。

    每日裡,周揚都是來到這邊點卯露個面,然後去往城內的巡檢驗證宅院,幾十名帳房師爺之類的人物,把各個田莊送來的報告文書綜合,還有許多日常相關的事體,都要由這些人匯總核算。

    「還真是要感謝曹州總兵劉大人了。」

    周揚在鹽政巡檢宅院裡面笑著說道,這間原本是李孟的書房,現下是周揚和寧乾貴的辦公所在,兩個人的書案相對。

    聽到周揚的調侃,寧乾貴放下手中的毛筆,笑著回答說道:

    「這劉澤清在曹州經營多年,可真是買了不少好田地,兗州府的田地大多都在孔府的手中,真不知道這劉澤清怎麼從衍聖公手中摳出來的。」

    「不過這樣卻給咱們不少的方便,兗州屯田只能在寧陽和泗水附近才有田地,其餘地方孔家只願意賣出糧草,卻不願意出讓田地,要不劉澤清買了這麼多的土地田產,真是進不去啊!」

    衍聖公孔府,乃是古今幾千年第一聖人的後裔,歷代朝廷都要客客氣氣的對待,給官職爵位,好好的奉養起來。

    衍聖公雖然只是清貴的爵位,卻和那些在城內養豬的藩王親貴不同,衍聖公還兼任著曲阜縣令的職位,地位超品尊貴,又有實際的事權。雖說是縣令的實權,可就算是山東巡撫也得恭敬相對,說是這曲阜一帶的獨立王國也不過分。

    雖說是聖人的傳承,不過幾千年傳下來,也未必代代都會有儒學的宗師大家,事實上,用代代都沒有來說倒是更加恰當。

    治學沒傳下來,可這勳貴官員斂財的本事卻學了個十足,孔府不用擔心朝代更替,這斂財聚財的最好方法,這個時代的山東來說,無非就是購買土地,種田收糧。

    以孔府的影響和權勢,祖祖輩輩積攢的財富,從太祖朱元璋那個年代開始,孔府就是整個兗州府,更準確的說,是整個山東省最大的地主,到了崇禎這一朝,孔府幾乎把兗州所有能買下的田地都收到了手中。

    山東土地兼併極為的嚴重,李孟的屯田之政就是要在這些大地主的身上購買田地,但這孔府情況卻有些不同,不能用強,孔府也不懼怕威脅,把土地看成自己的命根子,一分也不願意出讓。

    偏偏這兗州府是山東面積最大的府,也是土地最為富饒的地方,大旱之年,流民饑民越來越多,李孟需要這塊地方來做屯田,安置流民饑民。雙方幾次爭執,都沒有結果,孔三德畢竟不像是孔府其他人那麼坐井觀天,只能是通過低價的賣出糧秣來安撫膠州營的怒氣。

    雙方僵持,李孟一度想要動手突襲,可這孔府是天下士人的精神聖殿,觸碰了所造成的影響和後果實在受不起。

    不過就在這個局面的時候,卻有人突然偷偷的報信過來,說是在曹州和曹縣一帶有大批的良田準備出讓,仔細問訊之後才發現,當日偷襲曹州,膠州營僅僅是把劉澤清內城中的金銀拿走,而地契什麼還留在那裡。

    曹州總兵劉澤清行事完全是土匪風格,當日可是從孔府手中硬摳出來兗州府西南的大片田地,而且還辦了地契,劉澤清一死,他的遺屬生活艱難,就想要把這些田地低價出讓,在兗州府能購買這些田地的也就是孔府了,不過這消息卻被親近李孟的地方豪族知道,偷偷的傳信過去。

    這件事情只要李孟知道,自然不會讓孔府拿回這些田地,劉澤清的遺屬自然也懂得如何去選擇,何況李孟也給了足夠的銀子。

    寧陽、泗水、汶上,鄆城、曹州幾地的田土因為此舉連接成片,同時,李孟在登萊青兗四府的屯田田莊也是連接成片,膠州營的屯田之政,差不多完成了所有的拼圖。

    牆子嶺是密雲縣城池東面八十里外的一處關隘,這關隘兩邊都是懸崖峭壁,僅有關口這處可以通達內外,關口是用巨石建造的石頭城,城牆高近三丈,厚一丈五尺,關口城牆上有大炮,關前兩里左右的地方有烽火台。

    這邊靠近京師,又是北直隸和塞外草原的關口,所以被認為是軍事重地,有密雲後衛的軍兵駐守,日夜提防。

    當然,這些說法不過是朝廷文書上的**,實際上,草原上的蒙古人,北直隸的漢人只要是給守關的軍兵幾個小錢,就可以輕鬆的進出往來。在天啟年間還鬧出守關士兵把武器私賣韃靼蒙古人,換取牛羊牟利的醜聞。

    這塞口處的天氣可是極為的寒冷,北風從極北之地吹來,關口的士兵們可是最先被吹到的之一,雖說是九月,可寒風已經是有些刺骨,關口上的士兵能躲在房中的都是躲在房中,不願意出去,至於那在關上以及城門前值守的士兵則都是找個避風的提防呆著,暖和一點是一點。

    城頭上避風的地方自然是垛口和城樓,城下避風的地方自然是城門的後面,那烽火台上值守的士兵想來也是如此,不管是遠處還是近處,看這關隘上就好像是沒有人一般。

    這情況從九月下了第一場雪之後,就天天如此了,能偷懶都去偷懶,現在這草原上的蒙古人也是廢物,被薊鎮的官軍打的落花流水,也沒有什麼可擔心的事情。

    按照守城軍兵們的操典,天邊見光的時候,士兵們就要起床操練,整理關口的武備和各類防禦工事,但這規矩已經是快有百年沒有人遵守了。

    就在關下的營房也是破爛不堪,泥坯的房子,麥稈苫蓋的房頂,門窗都是洞眼裂縫,隨便拿著棉絮布條的一塞,應付了事。

    太陽將將升起,那營房裡面就是一陣吵架的聲音:

    「錢老三,你去揀點柴火來,這爐子冷了半夜了,沒它沒準還他x的暖和點。」

    「……憑什麼老子去,我都去兩天了,頭,你也別總使喚我啊!」

    「你孫子的輸錢還沒還,不還就老老實實的去給老子幹活去,再亂叫,老子拿鞭子抽你孫子的。」

    「去,去,我去還不行嗎,這附近哪還有什麼柴草啊,你給指個地方……」

    「……去烽火台那邊弄些牛糞、乾柴的,他們那邊有存項,半個月前不還調撥了一批嗎?」

    在這錢老三罵罵咧咧的走出了那營房,出來的時候把那營房的門重重的摔上,一陣塵土從門框上飄落下來,裡面又有人扯著嗓子罵了幾句。

    錢老三也不拿自己的兵器,披這個基本沒毛的羊皮襖,朝著城下走去,卻看見城門洞裡十幾個值守的士兵貓在牆角打盹,頓時是氣不打一處來,禁不住喝罵道:

    「太陽都快正午了,這城門怎麼還不開,還要指望朵顏那些牛羊販子過關口,咱們賺過路前呢?」

    「三哥,這天亮還沒半個時辰呢,你急什麼,你們可在營房裡面睡了一晚上,咱們可是在外面巡夜喝風,再說了,這七八天,北面過來的加起來不到二十個,哪有那麼多人等著進關,這年景不好!!」

    錢老三琢磨琢磨也就沒出聲,心想這鬼天氣,再睡一會也好,城樓上卻有個避風的小倉庫,正好過去來個回籠覺,當下懶洋洋的朝著城牆上面走去,到了城頭,卻發現這邊的景象和城下沒啥區別。

    城頭負責瞭望的士兵也是看不見,想來也都是找方便地方打盹去了,錢老三笑罵了一聲,就要進那城樓。

    常有文人歌頌所謂戈壁景色,塞外風光,那種不同於中原景象的壯麗若是初見確實是撼動人心,讓人讚歎,但對於這等守衛邊塞十幾年的老兵,這等光禿禿的景象真是一眼也不願意多看。

    錢老三走了幾步,總覺得耳邊除卻風聲之外,還有些其他的聲音,禁不住轉頭朝著北面看去。

    城頭值守的士兵不比城下的士兵強多少,一幫人躲在城樓裡面呼呼大睡,一名被尿憋醒的把總走出城樓,卻正好是看到錢老三在那裡呆立,這些人也是隨便的緊,禁不住開口笑罵道:

    「老錢,想進去睡就進去,在這裡當木樁子立著吹風呢!」

    這把總一聲問訊,那錢老三的身體震了下,然後開始緩緩的顫抖起來,伸出手指著北方嘶聲的喊道:

    「韃子……韃子,快……快點火示警。」

    那把總連忙從那邊轉過去,在遠處出現了大批的人馬,黑壓壓的朝著牆子嶺關卡這邊壓了過來。

    此日是崇禎十一年九月二十二,在前一天,薊鎮東北方向的青山口也遭遇了同樣的情景。

    「一功,山西那邊還是沒有消息嗎?」

    「闖王,那邊相熟的人說,這下半年山西所有私坊出產的兵器都是被高盛合收空了,都賣到了外面去。」

    聽到身邊人的稟報,騎在馬上那名高大漢子心裡暗歎了一口氣,不過臉上卻沒有什麼表情,稍一停頓,在馬上轉身衝著他身後的隊伍高聲喊道:

    「各位兄弟,只要是出陝西到了河南,咱們日子就好過了,有人準備著糧秣給養在那邊等著咱們呢!」

    在馬上被稱為闖王的人大聲一呼,本來沒有什麼聲音的隊伍,不管是步卒還是騎兵都是跟著大聲歡呼起來,天氣寒冷,這支隊伍卻有很多人衣不遮體,手中拿著的兵器都是木棍農具。但他們相信那個呼喊的漢子,那人是全天下聞名的闖王李自成,南北各省中第一等的大人物。

    窮鄉親們吃不下飯了,就是這位仗義闖王領著大家跟官府老爺鬥,給大家打出一個活路來。

    帶著紅纓氈帽的闖王李自成臉上全是自信,縱馬在隊伍之間跑了一圈,已經是低沉之極的士氣又是變得高昂起來,高一功在馬上遠遠的望著自己的姐夫,心中無比的欽佩,闖王之所以為闖王,就是這種能讓大家跟隨的性格和行事,還有那種永遠不認輸的意志,不管什麼時候,他都能讓大家的士氣高漲起來。

    但高一功卻知道,這次的情況已經是窘迫之極了,三月份從李孟那邊拿到金銀之後,本以為有了真金白銀,太原平遙的晉商們就能答應賣給兵器,但卻依舊是一點也沒有,到最後只能在一些小鋪子搜羅些,可根本沒有太大的作用。

    兵器匱乏,大明官軍前後圍堵的比以往更加緊密,大小戰鬥不斷,頻繁的戰鬥讓闖營軍隊的裝備損耗加大,可卻補充不上,讓戰力退步很大,造成惡性的循環,四月在渡過洮河的時候,和官軍死戰,各個營隊之間失去聯繫,闖王李自成帶著少部分人馬進入漢中,其後才慢慢的聚集起來。

    洮河之戰後,闖營本隊的骨幹已經是有所喪失,而其他陝西民軍則屢被孫傳庭擊敗,無法匯合。李自成率領闖營想要去往四川,卻被四川巡撫傅宗龍領兵阻止,只能是再次回到陝西。

    陝西巡撫孫傳庭和屬下的總兵大將吸取了從前和闖營交戰的教訓,穩紮穩打,步步堵截,從不冒險突進,,而闖營軍械不足,骨幹流失,此消彼長之下,從四月間幾乎沒有一次勝利,只能是在陝西境內到處流竄。局面如此的窘迫,當年共稱九部聯軍的過天星等大將直接投降了明軍。

    到了九、十月間,闖王李自成也知道若是在陝西這麼下去,那必然是死局,與屬下的田見秀、劉宗敏,高一功等親信大將商議合計之後,決心從潼關出陝西,入河南,重新打開局面,起死回生。

    不過高一功卻有些別的猜測,進入河南之後,可以順著黃河朝著山東方向進發,那邊的參將李孟雖說不知道到底什麼想法,但卻不像是對闖營有刻骨敵意的立場,如果闖營在河南遊蕩,背靠山東,沒準可以得到些支援。

    但這也只是猜測而已,闖王最為執拗,這是在大明朝廷都有共識的,根本無法招降,更不要說和官軍有交往。

    李自成已經是打馬一圈,又是回到了隊伍的前列,隊伍經過方纔那一番鼓動之後,明顯行進的速度加快了不少,闖營的隊伍前天才和總兵官曹變蛟的隊伍激戰過,好不容易才擺脫了對方,隊伍士氣低落,行進的速度快不起來,就怕被對方追上。闖王李自成方才鼓動一番,也是讓大家加快腳步。

    高一功跟在身後,卻聽見前面闖王用很低的聲音,自言自語的說道:

    「出了潼關能……」

    還沒聽清楚的時候,後面隊伍卻有些騷動,一名騎兵急匆匆的趕到這闖王的跟前,上氣不接下氣的說道:

    「闖王!!曹變蛟又追上來了。」

    就在這時,道路兩邊突然地動山搖,無數官兵吶喊著衝殺了出來。

    崇禎十一年九月,清軍入寇,親王多爾袞與貝勒岳托分率大軍,在牆子嶺、青山口進入北直隸,威逼京師。

    十月,闖營李自成部意從潼關入河南,三邊總督洪承疇,陝西巡撫孫傳庭,設伏兵,前後夾擊,闖營大敗,李自成僅率田見秀、劉宗敏等十八騎突圍,妻女相失。

    山東六府,一切如常。
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