第一卷 第十五章巧合2 文 / 老螃蟹
第十五章巧合2()
眼前這些騎兵整齊劃一的服飾和武器裝備也許在明眼人看來，就如同在腦門上寫明了自己的家譜一樣清晰明瞭。
而陳無咎僅能依靠有限資料的推理猜想得出結論，那就是這幾名騎兵應當是屬於某個國家或者大貴族麾下的正規軍。大概也只有這些實力雄厚的官方勢力才能擁有這樣規整齊備的武裝力量。
儘管精銳騎兵的戰馬都受過特別的訓練，並不怎麼害怕動物天性中理應十分畏懼火焰和煙霧，它們只是打著響鼻，向騎手們表示自己的不安情緒。
前來打探消息的騎兵們也不肯貿然進入火災現場裡面，情況不明，貿然這樣做的危險係數實在太高了。
「居然跑掉了！也好，總算不用和他們玩命了。」
分神去觀察騎兵的陳無咎轉回頭才發覺佳莉斯和阿瓦藍早已不見了蹤影，心中雖有些不甘，更多的還是一種如釋重負的解脫感。若不失為了生存的緣故，誰會願意去參加以性命做賭注的拚殺呢！
「神力召回！」
菲露莉悅耳的聲音再次響起，陳無咎的眼前立時變得漆黑一片，顧不得抱怨菲露莉關閉視野連招呼都不打的舉動，急忙循著記憶中的安全路徑跑出了火場的範圍。
一邊琢磨著來人的身份，陳無咎一邊摸著牆壁找到了房子的入口，喊道：
「阿利斯，那些人都跑了，趕快出來，火正朝這邊燒過來。」
一直躲在房間裡的阿利斯和陳無咎一樣被煙火熏得夠戧，聞言趕快從窗口跳了出來，嘴裡說道：
「都快把我憋死了，咱們怎麼辦？」
陳無咎一指西邊，說道：
「那邊來了幾個騎馬的傢伙，看樣子可能是哪個國家的正規軍，要不要過去瞧瞧？」
驚魂未定的阿利斯想了一下，說道：
「先說說那些人的裝束是什麼樣的？」
陳無咎描述了一番騎兵們的打扮，剛才雖只是驚鴻一瞥，不過陳無咎對騎兵背後那對像翅膀一樣的金屬物件印象十分深刻，描述的時候也著重說到了這個醒目的裝飾品。
阿利斯越聽越興奮，最後大笑說道：
「太好了！太好了！那是特蘭斯瓦尼亞特有的風翼騎兵，一定是父親派來找我的，我們趕快過去吧！」
聽阿利斯這麼講，陳無咎也鬆了一口，可是在經歷了連番風雨之後，行事前他卻顯得更為慎重。
略微思考了一會，陳無咎搖了搖頭，意味深長地說道：
「追殺你的人背景如何複雜自不必說，肯定不是泛泛之輩，如果不是忌憚這些人可能和周圍這些國家的官方暗中有勾結的可能，我們早就可以請求沿途經過國家提供保護。即便退一步講，他們的確是特蘭斯瓦尼亞的軍隊，也未必就是效忠於你父親的那一部分軍隊，現在想你死的人在特蘭斯瓦尼亞國內恐怕比國外還要多不少吧！」
陳無咎的話語無情地粉碎了阿利斯心中的冀望。無情最是帝王家，為了爭奪權利哪怕是手足兄弟也免不了刀兵相見。
阿利斯呆呆地望著陳無咎，好半天才醒悟過來，說道：
「那你的意思是？」
剛剛同樣愣在那裡好一會的陳無咎忽然笑了起來，略帶歉意地說道：
「不好意思，也許是我太多疑了，假如我判斷沒錯的話，這些人確實是由你父親差遣來尋找你的。至於我改變觀點的原因你就不要問了。」
一出大難不死喜相逢大團圓結局的經典戲碼險些被多疑的陳無咎搞成了一出夜走三岔口的鬧劇，而幫助他改正錯誤的正是恢復聯繫的菲露莉，為此陳無咎還遭到了菲露莉無情的嘲諷，指斥他本性多疑拿著好人當賊辦。
多虧與菲露莉的口角都發生在陳無咎的精神世界中，外人無從知曉箇中內情，否則陳無咎可就要變成阿利斯的笑柄了。
已經十分信任陳無咎能力的阿利斯和他互相攙扶著走出了煙霧籠罩的地方，當看見那幾名在火場外圍來回探察的騎兵，精神為之一振的阿利斯又迅速恢復了一貫的典雅風範，說道：
「你們是特蘭斯瓦尼亞的士兵嗎？你們的指揮官是誰？」
經歷過煙熏火燎的洗禮，儘管阿利斯的談吐仍然有著貴族的氣質，不過在這些五大三粗的士兵看來他和街邊的乞丐區別並不大。
一個為首的騎兵歪著頭打量了一下阿利斯和站在他身後不遠處的陳無咎，說道：
「我們是隸屬於特蘭斯瓦尼亞皇家騎士團麾下的騎兵，我們的指揮官是夏默男爵閣下，你又是誰？」
阿利斯轉回身看看了陳無咎，用目光徵詢他的意見，見陳無咎點頭，阿利斯這才放心地說道：
「去告訴你的指揮官，我是阿利斯.科多少爺，特蘭斯瓦尼亞拉凡迪諾三世大公殿下是我的父親，我需要你們的幫助。」
依照次大陸地區的傳統，貴族子弟在成年後如果獲得封邑就會同時取得貴族爵位，通常年滿十八歲的皇族男性成員便可以領取自己的封邑了。
而特蘭斯瓦尼亞則在這方面獨樹一幟，按慣例只有等到新任的大公產生以後，才能由他來冊封自己那些沒能獲得繼承權的兄弟，所以拉凡迪諾三世的兒子雖然不少，不過目前任何一個兒子都沒有爵位，他們也只能被稱為少爺。
幾名騎兵用懷疑的目光盯著阿利斯上下打量了一番，為首的那名騎兵才說道：
「好吧！你們幾個留在這，照顧好阿利斯少爺，我回去報告指揮官閣下。」
他講話時故意加重了照顧好這幾個字的讀音，暗示手下們不要放跑了阿利斯和陳無咎，但也不要無禮。
無論阿利斯所說的事情是真是假，也得由指揮官來判斷決定，萬一他們兩個中途跑了，讓指揮官過來卻見不到人，那他們幾個謊報軍情的小兵就得倒大霉了。
這名騎兵走了不多時，陳無咎便看到了遠處煙塵翻滾的景象，正是大隊的騎兵行進揚起的塵埃。
陳無咎之前沒見過冷兵器時代軍隊行軍的架勢，此刻有幸目睹心中頓時生出幾分新奇之感。阿利斯卻翹首打量著隊伍的前方，直到他瞧見科爾比.夏默的身影才感到完全地放心。
家大業大的夏默家族一直都在暗地裡支持阿利斯的某個兄長繼承大公的位置，唯有屬於旁支的科爾比是純粹的軍人出身，對政治不感興趣。當知道了這支部隊的指揮官是科爾比.夏默，阿利斯終於可以確信這隊人馬是他的父親特地差遣而來。
科爾比.夏默從出發到如今的這些日子裡，每天為之朝思暮想輾轉反側的事情就是早點找到阿利斯。
突然聽到士兵回報說前面有自稱是阿利斯的人出現，科爾比.夏默在震驚之餘心中也充滿了喜悅，不過他難免有些懷疑自己會有這麼好的運氣，畢竟這種天上掉餡餅的好事不是天天都能碰到的。
不敢耽擱時間，急於驗證阿利斯的身份真偽，科爾比.夏默一馬當先向前飛奔而去，將身後的行軍大隊甩得無影無蹤。
當靠近火場的時候，科爾比遠遠地望見了吟遊詩人打扮的阿利斯。
一身破爛的衣衫和在火災中遭劫已然看不出本色的頭髮遮蓋不住阿利斯接受長期貴族教育培養出的那種特殊氣質，幾乎就在這一瞬間，科爾比便已肯定面前的人正是在國內不大惹人注目的大公幼子阿利斯.科多。
科爾比.夏默翻身下馬，朝著阿利斯行禮，然後說道：
「您就是阿利斯少爺嗎？」
經過火災後滿臉焦黑之色的阿利斯微笑著露出雪白的牙齒，說道：
「是的，這是我的證明。」
說完，阿利斯伸出了左手，他的中指上帶著一枚不起眼的戒指，在不識貨的人眼中肯定很像是廉價地攤貨色，科爾比.夏默好歹是貴族世家出身眼力甚是不俗。
低頭湊近一看，科爾比.夏默便已經曉得這枚戒指是宮廷御用工匠專門為大貴族而製作的特殊用品。
別看這枚戒指在表面上與一般戒指別無二致，但是仔細觀察就能從精心掩飾過的紋路中發現異常，戒指上如龍蛇盤繞般凸凹不平的起伏，正是阿利斯全名的古代語縮寫方式。這種特製戒指在使用時多數是蓋在燒融的蜂蠟或者火漆上面，作為證明發信者身份的印鑒和加強的保密手段。
普通人一輩子也接觸不到這種費時費力的工藝品，更別提什麼仿造了。
至此，科爾比.夏默完全確定了阿利斯的身份，於是重新施禮，說道：
「太好了，我們已經找了您很多天看來您這段日子一定過得十分驚險啊！」
心情輕鬆起來的科爾比還和阿利斯開起了玩笑。阿利斯回頭望著熊熊燃燒的野火，點頭說道：
「是啊！父親大人他還好嗎？」
其實阿利斯已經猜到了父親的健康情況必定是每況愈下，否則幾位兄長也不會這麼急於除掉他這個眼中釘。
只見科爾比.夏默滿臉苦笑，搖頭說道：
「大公殿下除了讓我設法找到閣下，另外還有一件重要的事情要我代為轉告，不知您現在能否單獨和我交談片刻？」
早在科爾比.夏默開始與阿利斯交談時，那些懂得不該瞭解太多內幕的士兵便退出很遠一段距離佈置警戒，如今科爾比的這番話倒不如說是單獨講給陳無咎這支大燈泡聽的。
神情猶豫的阿利斯回身看了一眼陳無咎，沒等到他表態，就轉回頭說道：
「不要緊，我可以絕對信任這個人的忠誠，有什麼事男爵閣下請直說好了，他是不會出賣我的。」
雖然一直陳無咎認為自己是個實用主義者，可當聽到阿利斯的這番表態還是免不了深受感動。只是不能確定阿利斯此刻講得到底是發自肺腑的真心話，還是用來收買人心的權謀伎倆。
陳無咎略帶疑惑的目光落在阿利斯身上，久久不能決斷，最終還是決定先聽其言，再觀其行，然後做出最終判斷。
科爾比不瞭解陳無咎的身份，不過他作為一名軍人更加習慣於服從命令，便不再遲疑直接了當地說道：
「閣下，大公已經授權我通知您，他即將傳位給閣下，這是證明文件和大公殿下給予下臣的委任書。」
阿利斯身軀一震，隔了一會才幽幽地說道：
「你的意思是我父親即將不久於人世，對嗎？」
科爾比.夏默沒有直接回答這個棘手的問題，轉而委婉地說道：
「閣下，時間緊迫，目前國內的情況很不妙，各派勢力蠢蠢欲動，就連我手下的這些士兵中也難保沒有居心叵測之輩潛伏，所以您必須馬上回到巴亞馬雷，不然」
在這句話的結尾，科爾比留下了一個意味深長的遐想空間讓阿利斯自己去品味琢磨。
阿利斯閉上雙眼，口中喃喃地說道：
「一直以來，父親都不是很喜歡我，他為什麼要把這個棘手的大公寶座給我呢？唉！也好，已經到了這個地步，退讓不能解決問題，我們上路吧！」
聽到阿利斯的表態，科爾比.夏默露出一個欣慰的笑容，說道：
「下臣一定會竭盡所能為殿下效勞。」
阿利斯決定了回去面對紛亂的局面，只是他不知陳無咎有什麼打算，便開口問道：
「陳，我要回去家鄉，你打算怎麼辦？」
一路行來陳無咎早已盤算好了要先跟阿利斯混一段時間，何況他人地生疏又沒有一技之長無法謀生。
只是聽阿利斯的口氣，此番回到特蘭斯瓦尼亞也必是危機重重，陳無咎權衡過利弊之後，沉吟片刻，說道：
「幫人幫到底，經過這麼長時間風雨同舟，現在你承認我和你不是一夥的，恐怕也沒有人願意相信。既然你完蛋了我也要倒霉，好吧！大家在一塊多少有個照應。」
確認已經找到阿利斯，科爾比.夏默一聲令下全軍回師，除了派人去通知另外一路人馬返回的消息之外，整隊人馬立即掉頭朝著特蘭斯瓦尼亞前進。