小說博覽 第一百五十六章 西西里戰役(十五) 文 / 月月逍遙
. 幾天時間的長途奔襲，秘密航行，對於整個特混艦隊來說，這種航行的本身就是一種挑戰與考驗。無線電靜默，***管制，一切命令都通告旗語和燈信來傳達。當艦隊繞過幾個小海島後，折返南下時還需要時刻警惕，不要被意大利南部敵人的海岸偵察機所發現。對於特混艦隊上的每一個軍官和士兵來說，時刻處在緊張戒備中比起慘烈的戰鬥來得還要難受。本來從戰術來說，封鎖墨西拿海峽的任務由在西西里島東海岸的英國艦隊來實施會比較容易些，但不知道什麼原因，英國由4艘航空母艦和6艘戰列艦為主力組成的艦隊卻沒有發揮出應有的戰鬥力。為了不讓德軍輕鬆撤離西西里島，為日後埋下禍患，蒙特理所當然地把這個封鎖海峽的任務挑到了自己的肩上。
「報告將軍，最新情報。意大利人已經宣佈不進行抵抗了，新組建的意大利政府內閣已經同意同盟軍代表進行談判。意大利人想體面地投降，不願意無條件投降。」特混艦隊雖然在海上秘密航行了一個星期，一直處於無線電靜默，但無線電通訊及情報分析室在佩斯特中校的主持下不斷接受和分析來自各方的無線電台通訊及電報通訊。
「這個消息對我特混艦隊來說可是好壞參半啊。」蒙特接過情報細看了一下，面上的神色也是陰晴不定。
「世事難料，將軍請不要多慮，繼續按計劃進行便是了。」作為作戰參謀官，弗朗西斯上校當然明白蒙特話裡的意思。要是意大利人提前幾天宣佈不抵抗，那麼特混艦隊就無需在海上花幾天時間來繞個大***，可在海上從直線距離上進攻墨西拿海峽。雖然現在也可以肆無忌憚地快速前進，而不再需要時行時停地隱蔽前行，但德軍的地面部隊估計也會加快撤退的步伐。在海上拐了個大灣後再到達墨西拿海峽，能不能取得預想的作戰效果就難說了。
「計劃不如變化，謀事在人，成事在天，也只能看上天的安排了。」蒙特點了點頭，眼珠轉了幾轉思索了一下後馬上作出了決定：「既然情況有變，那麼作戰計劃也應隨新情況修改一下。傳我命令，解除無線電靜默，特混艦隊一分為二。第一航空母艦編隊、重巡洋艦編隊機第三驅逐艦編隊組成掩護編隊。第二第三航空母艦編隊、輕巡洋艦編隊及第一第二驅逐艦編隊組成快速編隊。掩護編隊時速20節，快速編隊時速30節，向墨西拿海峽前進。」
蒙特下達的命令迅速傳達到各艘戰艦上，特混艦隊的隊形在有序的調度下，所有戰艦在海上一分為二，重新組成了兩個新的獨立隊形。快速編隊全部是由航速較快的輕型航空母艦、輕型巡洋艦和驅逐艦組成。掩護編隊則由航速較慢的兩艘大型航空母艦和兩艘重巡洋艦和部分驅逐艦組成。很明顯，在即將到來的戰鬥中，這兩個編隊將扮演不同的角色，擔負不同的任務。
一直以低航速前進的特混艦隊在重新編隊後，立即提升了速度，快速編隊在前，掩護編隊在後，向南面的墨西拿海峽撲了過去。兩個編隊由於速度上的不同，逐漸拉開了距離。
8月11日早上，特混艦隊的快速編隊到達了預定的作戰海域，而掩護編隊則在快速編隊南面約90海里的海域。正如預料的那樣，德軍在得知意大利軍放棄抵抗後，凱塞林元帥立即加快了德軍的撤退步伐，在8月10日時，德軍的三個主要參戰師：戈林裝甲師、第15裝甲師和第29師的大部分兵力都撤推至墨西拿市，只留下部分兵力扼守在工事堅固的防線上。並採取殘酷的焦土政策，一邊撤退一邊炸毀橋樑和公路，沿途少不了布下大量的地雷，為了拖住盟軍的地面部隊，德軍可謂使出了一切辦法。而另一方面，德軍又在意大利南部強行徵集一切能夠找到的大小船隻，集結到意大利南部卡拉布裡亞地區的幾個城鎮港口中。這些船隻日夜不停地在墨西拿海峽穿梭，如螞蟻搬家一樣，把德軍的人員和裝備從墨西拿市運往卡拉布裡亞地區。
不能不稱讚凱塞林的指揮能力，他所做的這一切幾乎無可挑剔，不過他卻忽略了來自海上的威脅。
「報告將軍，快速編隊已經到達預定戰鬥海域，墨西拿港口已經處於其艦載機作戰半徑二分之一處。」這幾天來特混艦隊最忙碌的人應該算是佩斯特中校。
「好，立即命令快速編隊的各艘航空母艦輪流起飛魚雷機和俯衝轟炸機，對敵人在墨西拿海峽的運輸船實施中隊規模的間歇性轟炸。讓領隊的中隊長注意，對敵人的船隻不能趕盡殺絕，每個敵人船隊只炸掉三分一至二分一的船便可以了。」蒙特右手五指併攏，在空中做了個一刀切的手勢，又說到「同時發電報給威尼斯盟軍總部，請求陸基空軍加大對意大利南部卡拉布裡亞地區的轟炸，配合我特混艦隊的行動。」
所謂中隊規模的間歇性轟炸，是指由多艘航空母艦組成的快速編隊，每次由一艘航空母艦起飛一個中隊十多架轟炸機，對作戰區域內的目標實施轟炸，每次起飛的間歇時間多為一個小時，屬於低強度的轟炸方式，（對現時的快速編隊來說，平均每個飛行員4小時才出擊一次。）又有點類似於陸基空軍的疲勞轟炸。這種作戰模式特別適合超長時間的作戰，只有在己方佔據制空權和指揮權時，需要特混艦隊長時間連續轟炸目標時才會使用。（平時特混艦隊大多都是打了就轉移，集群式轟炸，很少採用這種打發。）
這次輕型航空母艦上的艦載機擔任了進攻的主力，給他們帶來了更多的自由發揮的作戰機會。當特混艦隊從「獨立」號航空母艦上起飛的十二架魚雷機在墨西拿海峽出現時，由於飛機的數量不多，並沒有引起德軍的足夠重視，畢竟每天都有盟軍的飛機對墨西拿市進行轟炸。與盟軍陸基飛機不同的是，幽靈般出現的美艦載機把攻擊的矛頭指向了在墨西拿海峽來往穿梭的德軍運輸船上。德軍一支由近三十艘大型駁船組成運輸船隊，成為了第一批美艦載機獵殺的對象。十二架魚雷機在中隊長的指揮下，每四架為一組，從三個方向上向運輸駁船實施了近距離魚雷攻擊。德軍的這些駁船都是從民間臨時強行徵集來的，根本沒有任何防空武器，面對美艦載機的魚雷攻擊，也缺乏如戰艦那樣的迅速應對，駁船的駕駛者毫無規避魚雷攻擊的經驗。一片混亂中先後有6艘運輸駁船被魚雷命中，沒裝甲保護的駁船被魚雷炸成了一朵一朵海上盛放的紅花。搭乘在這些駁船上的德軍士兵，反應快的就跳海逃生，反應慢的也只有伴著裝備同駁船一起沉入墨西拿海峽的海底。
對於幾百上千艘運輸船來說，沉了幾艘，根本無傷大雅，負著指揮海上運輸的德**官甚至沒有向上頭報告，德軍的撤退行動依然按計劃進行。令德軍指揮官沒有想到的是，這樣的損失只是個開始，在數小時內連續上演了好幾次，小數怕長計，德軍指揮官不得不開始正視美機轟炸的問題了，急急地向上匯報。
「報告將軍，白天的轟炸戰果，初步統計出來了。大型的運輸船擊沉6艘，中小型的運輸船擊沉15艘。」黃昏時分，航速較慢的掩護編隊在幾個小時後也抵達作戰海域，佩斯特中校也把偵察機在戰場空中發回的數據作了個統計後報告給蒙特。
「將軍，是否需要加大轟炸的力度？」既然大型航空母艦也到達作戰海域，特混艦隊就有更多的飛機可以投入到轟炸行動中，威廉中校也就向蒙特提出了請示。
「暫時還沒這個必要，把『約克城』號和『埃塞克斯』號上的轟炸機也編入到出戰轟炸的序列中。」此時此刻，蒙特對於一切都胸有成竹，「對於德軍運輸船隻的轟炸，必須把握一個度，既要讓德軍看到撤退的希望，又不能讓德軍完完整整地撤退。我希望威廉你能掌握好這個尺度，目的只有一個，讓西西里島上的德軍成為一支殘軍回去。」狗急了尚且跳牆，更何況是還擁有精良裝備和充足給養的德軍，蒙特從一開始就沒打算完全斷掉德軍的後路。
「我明白了，將軍。」威廉中校得到蒙特的指示後，便去安排艦載機的出擊。
德軍不分白天還是黑夜，都組織運輸船撤退在墨西拿市的部隊。而美特混艦隊也不分晝夜地對來往於墨西拿海峽的船隻進行轟炸，由於有偵察機的空監視，德軍的船隻數量少，出動的飛機就少，相反敵人的船隻多就適量增加轟炸機的數量。德軍每次參與撤退行動的船隻都會損失三分一左右，這樣的損失對於德軍來說已經是個上限了。對於美艦載機的轟炸，縱是詭計多端的凱塞林也顯得有些束手無策。明知道美艦隊就在海峽附近，嘗試組織了兩批陸基飛前去轟炸，但都被早有防範的美警戒戰鬥機攔截了，徒然挨了機槍子彈，白白增加了損失。要德國海軍協助對付吧，那也只是一句空話，活躍在地中海的德軍潛艇為了避免損失早就撤出了地中海，意大利的艦艇不倒戈相向已經是萬幸了。
德軍想停止撤退嘛，那也不切實際。自從巴頓的第7集團軍把德軍的防線撕開個缺口後，又利用留在巴勒莫市的船隻相繼進行了三次『蛙跳』式的兩棲登陸，雖然效果並不如第一次時的那樣好，但也起到了一定的作用，加快了美軍推進的速度。蒙哥莫利也在總結了前一段時間的失敗教訓後，集中兵力重點突破，也撕開了德軍的防禦線。8月10日時美軍已經進攻到了墨西拿附近的三角形灘頭地帶，同英軍一起把德軍及意大利軍隊壓縮在墨西拿海角的狹窄地段，擺在凱塞林面前的唯一選擇只有冒著美艦載機的轟炸，承受損失撤退。
德軍的海上撤退行動持續了六天七夜，而蒙特也指揮特混艦隊的艦載機如影隨形地對德軍的船隻轟炸了六天六夜。在墨西拿集結的7萬意大利軍和4萬德軍，1萬台車輛及1.7萬噸補給品和裝備，到最後能成功撤走的僅有二分一多些，三分二不到。近1萬的德軍及近2萬的意大利軍在撤退的時候，被美特混艦隊的轟炸機送進了墨西拿海峽的海水中，這個傷亡數字遠遠高過在地面戰鬥時的損失。
8月16日傍晚，美第3師先頭部隊攻進了墨西拿市，而特混艦隊的由數艘驅逐艦組成的先遣隊在蒙特的命令下，比其早一步駛入墨西拿港口，登陸佔領了港口中的主要設施。
「很高興見到你，布萊德雷將軍。」17日早上蒙特的旗艦「約克城」號也駛入了宣佈不設防的墨西拿市的港口。當蒙特戴著太陽眼鏡，叼著雪茄，同參謀人員登上港口，巡視港口設施的時候，碰到了坐著吉普車前來的布萊德雷。
「我也很高興見到你，蒙特將軍，看來海軍要比我們陸軍先到達墨西拿。」坐在吉普車上的布萊德雷顯然有些意外，但看了一眼停靠在港口的美戰艦後，隨即便明白了是怎麼回事，下車和蒙特熱情地擁抱了一下。
「誰先到達又有什麼分別呢，戰役取得勝利才是關鍵。」蒙特又和布萊德雷將軍握了握手，才謙虛地說到。
「要是盟軍中多幾個像蒙特將軍你這樣的將領，何愁戰爭不早日結束。」布萊德雷和巴頓的性格截然不同，對蒙特開闊的襟懷和居功不傲的謙遜十分讚賞。一邊拍了拍蒙特的肩膀一邊笑著說到「看來巴頓將軍和蒙哥馬利將軍在搶佔墨西拿的比賽中都是失敗者。」