小說博覽 第九十六章 海陸空決戰(五) 文 / 月月逍遙
. 當南雲收到重創兩艘美國航空母艦的報告後，心裡閃過一絲興奮，雖然得知美軍艦隊已經開始撤退，但南雲並不想讓美國人跑掉。他一面讓戰艦把重傷的「瑞風」號和「翔鶴」號拖離戰區向北退出戰鬥，一邊命令「瑞鶴」號和「隼鷹」號繼續南下，企圖追擊美艦隊。
「瑞鶴」號和「隼鷹」號由於剛對美艦隊進行了兩次成功的攻擊，正在準備進行第四波攻擊，由於收到美艦隊已經南撤的報告，連續兩次作戰後天空中沒有派戰鬥機警戒。這就給前來攻擊的美瓜島蒙特機場仙人掌聯隊一個絕好的機會，可惜的是沒有俯衝轟炸機，只能進行高空水平轟炸。十八架轟炸機在蒂貝茨上尉的帶領下，根據蒙特的命令在4000米的高空，貼著雲層三路縱隊向毫無防範的日艦隊飛去。
「敵機空襲！敵機空襲！」「瑞鶴」號上的瞭望手幾乎不相信自己的眼睛，仰望高空有十來個黑點在迅速向己方飛來，知道不可能是候鳥群，立即拉響了空襲警報。日軍的零式戰鬥機正在加油，好準備為第四波攻擊的機群提供護航，倉促之間起飛已是晚了，只能看著美軍的機群隊列整齊地飛臨自己的頭上。護航戰艦的對空炮火猛烈掃射，但奇怪的是美軍飛機在4000米的高空竟然沒有俯衝下來，所有的高槍高炮都是白白浪費彈藥。無數的黑點從高空中如雨般飄灑而下，日軍戰艦的舵手們一時傻了眼，無論是左轉，還是右拐，都會被天上掉下來的東西打中。
「投彈完畢，仙人掌全體返航。」蒙特從遠處見到蒂貝茨上尉的機隊如此順利地傾瀉完彈艙中的炸彈和油罐油瓶，毫髮無損地返回，不禁嘴上露出了得意的微笑。這種高空水平大面積拋擲炸彈和油灌油瓶的戰術再次顯現出其實戰的威力。高空拋擲雖然命中率很低，但龐大的數量上的優勢彌補了這一不足，在投擲區域內的戰艦多多少少都有被命中，航空母艦等戰艦由於體積大，躲避不靈活，自然被命中得最多。這樣的轟炸對戰艦的結構破壞並不大，但引起的大火對戰艦上的人員殺傷卻十分有效，那些在甲板上等著起飛的飛行員和機組人員沒有不遭秧的，被直接砸中的當然必死無疑，沒有被砸中的也被燃油引起的大火燒得狼狽逃命，一時之間日軍各戰艦上混亂不堪，救火隊疲於奔命。這樣一來日軍根本談不上繼續追擊美軍艦隊，南雲在得知被美軍陸基轟炸機襲擊後，為了避免損傷進一步擴大，不得不也下達了撤退的命令。
聖克魯斯大海戰在硝煙中結束，這是人類歷史上罕見的海空消耗大戰，無論美國還是日本都遭受了重創，可謂兩敗具傷。美軍的「大黃蜂」號航空母艦當場沉沒，「約克城」號重創後雖然被拖回，但因在珊瑚海、中途島和聖克魯斯多次受到重創，已難以維修再戰，被逼提前退役。日軍四艘航空母艦全部負傷而回，其中「翔鶴」號和「瑞風」號雖沒沉沒但已成廢鐵一堆，也失去了維修的意義提前退役。戰艦的損傷對比只是表面，雙方飛機的損失才更能體現誰勝誰敗，美軍損失了七十架左右，而日軍卻損失了近100架。由於拜蒙特的「惡魔禮物」所賜，日軍富有經驗的飛行機組人員和地勤人員在這一戰中幾乎一燒而盡，從此日軍的航空母艦隻是虛有其表。
雖然美日雙方都兩敗俱傷，但美軍卻達到了奪取制空權和制海權的戰略目的，道理很簡單，美國具有飛機生產和飛行員培訓方面的雄厚國力，而作為島國的日本是無法與之相比的。僅僅四個月後，在麥道先生的督工下，兩艘埃塞克斯級航空母艦便先後下水，交付使用，填補了是戰沉沒退役的航空母艦的空缺。（後文將有相關情節）
而由蒙特一時靈感所至，想出來的這種利用燃油灌，專門殺傷敵有生力量的戰術武器，由於投擲方便安全，殺傷效果明顯，立即引起了美軍高層和軍火商的高度重視，立即投入了大量資金進行研製專門的彈藥。一種恐怖的大面積殺傷武器，「惡魔的禮物」——燃燒彈，因此而誕生。後來在二戰中死在燃燒彈下的日本人的數量，遠遠超過了死在核彈下的人數。這是連蒙特自己本人做夢都沒有想到的。
這一次大戰讓山本五十六的如意算盤再一次落空，日軍這才真正認識到瓜島的重要性，奪取瓜島上的蒙特機場比打敗美軍的特混艦隊更加重要。清醒地認識到了這一點的山本五十六，為了挽回戰略上的劣勢，決定出動聯合艦隊的戰列艦為運輸艦隊護航，給瓜島上的日軍運送給養和兵力，而不以前那樣只動用驅逐艦。並制定了利用戰列艦為核心的艦隊，對蒙特機場實施炮轟的計劃，一心把蒙特機場從版圖上抹去。
42年10月底，正是美國總統競選的前夕，美國總統羅斯福為了謀求連任，對瓜島方向的戰役十分關注。瓜島曠日持久的拉鋸消耗戰，已經越來越引起美國國民的注意，瓜島的得失極可能影響到羅斯福是否能夠連任成功。羅斯福在得知聖克魯斯海戰中美軍損失了兩艘航空母艦後十分震驚，他擔心在國會選舉前夕，如果瓜島守軍的支援線被切斷，輿論將對他的連任不利。於是他向參謀長聯席會議要求「確保可能運入該地區的一切武器全部運進去，以固守瓜達爾卡納爾島。」
聖克魯斯海戰已經過去了一個星期，蒙特依然一如既往地堅守在自己的機場上，天天在指揮塔指揮中心值班指揮，有時還同地勤人員一起修理殘損的飛機和修葺被日軍炮轟擊爛的機庫，機場人員對蒙特的以身作則敬佩不以。「報告長官，最新電報，請過目。」一個通信兵小跑著來到正在機庫指導地勤人員修理飛機的蒙特身前，立正敬禮後遞上了兩封電報。
「好傢伙，竟然是總統嘉獎令！」蒙特看了看第一封電報，心中不由升起了一股暖流，這是由太平洋珍珠港基地轉拍過來的，羅斯福總統給瓜島全體守島官兵頒發的嘉獎命令。蒙特又看了看另一封電報，神情又是一喜；「快，把這兩封電報給范德格裡夫特少將立即送去。」由於主要的通訊設備都裝置在機場的地下掩體中，所以電報一般是先拍發到機場再轉送的陸戰師指揮所。
「公牛要親自前來，還要開戰地記者會，正好讓我狠狠咬他一口。我這蒙特機場也該是進一步擴建的時候了。」看著通信兵逐漸遠去的背影，蒙特瞇著眼古怪地笑了笑，自言自語。
為了落實總統的指令，並讓美國民眾瞭解島上的情況，讓羅斯福順利連任。哈爾西中將立即親赴瓜島作了一次短期視察。哈爾西的到來，極大地鼓舞了瓜島上的守軍，哈爾西的熱情給官兵們激起了新的希望。蒙特和范德格裡夫特又怎會放過這樣的好機會，聯合起來向哈爾西張口伸手要人要裝備要飛機，在隨軍的記者面前哈爾西當然是滿口應承。蒙特提出的要把蒙特機場由原來的簡易機場，擴建成全天候機場的計劃，也被哈爾西當場批准。就這樣一批批彈藥、火炮、飛機和各種物資給養，及6000多名陸軍和海軍陸戰隊士兵，在10月底11月初被源源不斷地運到了瓜島之上。
哈爾西為了確保運輸艦隊的安全，不惜讓唯一的一艘航空母艦「企業」號攜帶著修理船出航，並把「南達科他」號和「華盛頓」號都派了出去。與此同時，日軍也派出了由山川中將帶領的以「比睿」號和「霧島」號兩艘戰列艦為首的戰艦編隊，為田中率領的運輸船向瓜島日軍運送大量補給和增援士兵。
「轟轟轟，轟轟轟。」驚天動地的炮聲震撼了整個瓜島附近的夜空，13日凌晨快兩點的時候，蒙特被連續的炮聲驚醒，從機場掩體中的軍用吊床上迅速跳了下來。這種半夜三更發生炮擊的事情已經不是第一次了，但從來沒有如此的激烈過，艦炮的轟鳴聲異常的響亮，站在地上都感到有點震動。
「快，去了望碉堡看看，聲音像是從薩沃灣方向傳來的。」蒙特匆忙穿上軍裝，和柯比中士一起向了望碉堡奔去。
「是戰列艦，日軍艦隊中都有戰列艦，難怪聲音這麼響亮，要是被戰列艦的炮彈打中，就骨頭都成灰了。」蒙特拿著軍用望遠鏡向不遠處的薩沃灣望去，美日雙方艦隊的炮火的閃光照亮了半邊天空。炮彈出膛後在夜空中劃出了一道道長長的軌跡，在蒙特的眼中留下了揮之不去的殘像。短短半個多小時，美日雙方的艦隊互相對轟了數以千計的炮彈，炮火產生的硝煙甚至飄到了蒙特機場上了。這是美日雙方的護航艦隊之間爆發的一場最為激烈的遭遇戰。
「傳我命令，值班的俯衝轟炸機中隊和「復仇者」魚雷機中隊立即做好起飛準備，天一亮立即向薩沃島附近海域搜索攻擊敵艦隊。」炮聲漸漸地停歇了下來，雖然不知道雙方的戰況如何，但蒙特又豈會放過任何攻擊日軍戰艦的機會呢。日軍這次來的可是包括戰列艦在內的大獵物，既然送上門來了，就不能讓它逃掉，不然自己這蒙特機場就成笑柄了。（經過蒙特多次夜訓，美軍戰機小規模夜戰雖然有了很大進步，但機群規模的夜戰還是不能夠實現。）
時間一分一秒的過去，蒙特在了望碉堡中坐立不安，從來沒有試過如此盼望黎明的到來。蒙特已經幾次向薩沃島方向的美國守軍用無線電呼叫，得到的消息卻十分令人沮喪。美軍最少有兩艘巡洋艦被擊沉，帶隊的卡拉漢將軍和斯考特將軍雙雙陣亡。
「起飛！起飛！起飛！」黎明終於在期盼中到來，太平洋的天空剛一露出曙光，早已登上機場指揮塔的蒙特立即向機場的「無畏」式俯衝轟炸機中隊和「復仇者」轟炸機中隊下達起飛搜索轟炸的命令。看著一隻隻鐵鳥逐一起飛，在機場上空盤旋整隊後，向薩沃島海灣對開海面呼嘯著飛去，蒙特在心裡暗暗祈禱，這次可不要空手而回才好。
「薩沃灣三點鐘方向10海里處發現敵艦，是戰列艦，重複一次是戰列艦！」無線電中傳來了駕駛魚雷機帶隊搜索轟炸的唐；梅爾文上尉興奮喜悅的聲音。「日艦似乎失去了動力。」梅爾文上尉又補充報告到。
「立即進行轟炸，魚雷機先進行雷擊，俯衝轟炸機跟進，注意避開對方的防空炮火。」雖然沒有親眼所見，但蒙特也判斷得出，日軍的這艘戰列艦極可能是在昨晚海戰對轟中被美軍打癱的。這次自己機場的飛機正好痛打落水狗，讓它成為這個薩沃海灣海底最大的一個裝飾品。
被美機發現的正是在昨晚大戰中，中彈50餘發的日軍旗艦「比睿」號戰列艦，現在動力全失漂流在大海之上。面對這樣一個大獵物大點心，美轟炸機蜂擁而上對「比睿」號進行反覆圍剿，在身中6條魚雷和近10顆重磅炸彈後，「比睿」號戰列艦終於葬身於薩沃海灣，成為「鐵底灣」海底中最大的一塊鑄鐵。
直到天完全大亮後，蒙特才從范德格裡夫特少將處得知昨晚的大戰中美軍艦隊傷亡慘重，2艘巡洋艦和4艘驅逐艦被日軍擊沉，而另外兩艘巡洋艦和兩艘驅逐艦也被擊傷。
（漫長的瓜島戰役終於到了即將勝利的時候了，主角蒙特又將在哪裡展現他的才華呢？敬請讀者關注。）