. 依然處於無線電靜默中航行，這已經成了特混艦隊出征航行的慣例。特混艦隊作為機動艦隊，將和麥克阿瑟將軍派出的重巡洋艦隊相互配合行動，按計劃將於5月5日在珊瑚海海域匯合。
不知道上天是站在日本那邊，還是站在美國這邊，大海又開始玩變面了。天氣開始變得惡劣起來，惱人的暴風雨又無情地降臨在特混艦隊前進的航線上。但這次卻不能改變航線，時間不等人啊。根據情報小組提供的情報資料
顯示，日軍將兵分兩路先後出發，先攻佔位於所羅門群島的圖拉吉港，再合兵南下西進攻佔莫爾茲比港。
為了能準時到達所羅門群島，弗萊徹少將下令強行穿越暴風雨，所有人都被動員起來了，蒙特他們自然也沒有閒著。真個是未和敵人開戰，先和老天爺開戰。
「看來還是趕不上了。」弗萊徹少將脖子上掛著個望遠鏡，站在「約克城」號航空母艦的艦橋指揮室裡，左手拿著一份剛由密碼室情報官遞上來的電報譯文，右手握拳緊了緊說到。
這份電報是圖拉吉港的守島盟軍發出的求援電報，電報的意思是圖拉吉港於5月3日清晨遭到了日軍的飛機轟炸及日本登陸部隊的攻擊，敵人攻勢猛烈難以防守。此時的美國第17特混艦隊離圖拉吉港還有將近一天的航程，可說得是鞭長莫及。
「就算是被日本人佔領了圖拉吉港，也不能讓他們有好果子吃。」弗萊徹少將把手上的電報譯文抓成一團，扣在手心之中，心中已經下了決定。「傳我命令，立即中斷加油作業。全艦隊繼續按原定航線前進，時速二十六海里。護航驅逐艦加強反潛艇探測，各戰艦防空炮火準備，加派一個偵察俯衝轟炸機小分隊起飛偵察前方海域。」弗萊徹少將向身邊的傳令官快速地下達著命令。
此時的「約克城」號和「列剋星敦」號仍然在巴特卡普角以西一百多英里的海面上，隨著弗萊徹少將的一聲令下，本來正在接受3.35萬噸的「尼奧肖」號大型油輪加油的特混艦隊，立即中斷了加油作業，以每小時二十六海里的最高平均速度，向北駛往所羅門群島中部。
5月4日拂曉，第17特混艦隊到達瓜達爾卡納爾島(請記這一島名，這就是著名的瓜島。)西南約一百英里的海面，這已經進入了對圖拉吉港的轟炸半徑。
由於對圖拉吉港的轟炸計劃是弗萊徹少將的臨時決定（本來是要保護它的），戰前簡報顯得有點倉促。雖然有相關海域的海圖，但卻沒有圖拉吉港的軍用詳細地圖，最後連舊的美國《全國地理》雜誌的介紹也被用來作為戰前簡報的資料，派發到作戰飛行員的手裡。
蒙特一手拿著海圖，一手拿著《全國地理》雜誌，反覆觀看和記憶相關的經緯坐標，和圖拉吉港上的情況簡介。雖然這次的轟炸主力是由「約克城」號擔任，「約克城」號出動一個俯衝轟炸機中隊18架sbd3「無畏」式、10架tbd「蹂躪者」式魚雷轟炸機、一個f4f「野貓」式戰鬥機分隊6架，而「列剋星敦」號只是出動一個f4f「野貓」式戰鬥機分隊6架，合計40架艦載機。蒙特剛好輪值，是「列剋星敦」號出征的那6架戰鬥機小分隊的分隊長。因此蒙特不得不打醒十二分精神。
之所以出動這樣少的戰機，弗萊徹少將是有所顧慮的，據情報判斷，給日軍登陸部隊護航的戰艦中肯定有日本航空母艦編隊，不得不留一手以防萬一。
由於這次起飛的戰機數目不多，無需安排彈射，6架f4f「野貓」式戰鬥機先後作了全飛行甲板起飛昇空。蒙特一馬當先，駕駛26號f4f「野貓」戰鬥機，從「列剋星敦」號那長長的飛行甲板尾段，發動機馬力全開，順著甲板飛行跑道向艦首方向急速前行。在離艦首甲板起飛安全線還有一段距離的時候，蒙特的座機已經達到升空推力，雙手一拉操縱桿，機頭昂起戰鬥機斜刺著插上天空，飛離「列剋星敦」號飛行甲板。蒙特一蹬右舵，戰鬥機右掠側飛，在預定空域盤旋飛舞，等待分隊的其它五架飛機起飛。
「惡魔呼叫薔薇，惡魔呼叫薔薇，聽到請回答。」見自己分隊的戰鬥機先後升空，蒙特通過無線電呼叫分隊的代號，聽到薔薇分隊的成員一一應答後，蒙特下達了命令「三機聯隊，雙重人字隊列前進，注意保持距離。」在蒙特的指揮下，分隊所屬的戰鬥機迅速在空中整隊後，便在蒙特的帶領下向從「約克城」號航空母艦起飛的機群方向飛去。
這次「約克城」號的戰鬥機在前面開路，蒙特分隊的戰鬥機（左右機翼掛100磅炸彈）在機群左右兩翼各三架護航，機群中間是18架俯衝轟炸機（機身下掛一顆1000磅炸彈，左右機翼掛100磅炸彈。）和10架魚雷轟炸機（機身下掛魚雷，左右機翼掛100磅炸彈）。
當機群飛出大雨傾盤的**區後，天空略見晴明。此時的蒙特駕駛著自己的座機正在機群的左翼外圍飛行，蒙特極目高空遠望下方的海洋，遠處隱約出現島嶼陸地。
「目標方位發現敵戰艦！目標方位發現敵戰艦！再重複一次目標方位發現敵戰艦！」就在所羅門群島出現在下方海天交界處時，無線電中傳來了早一步出發的偵察機飛行員的急速呼叫。蒙特馬上來了精神。
「目標方位發現日軍1艘驅逐艦，3艘登陸駁船，重複一次，目標方位發現日軍1艘驅逐艦，3艘登陸駁船。」稍後又傳來了另一個偵察機飛行員更詳細的偵察報告。二戰時美軍戰艦通常採取雙機偵察制度，力求偵察更加準確。
「老鷹呼叫惡魔，老鷹呼叫惡魔，聽到請回答，聽到請回答。」機載無線電中又傳來了「約克城」號第五航空聯隊長湯姆中校的呼叫。（那位讀者知道此時約克城號航空聯隊長的名字請告訴我一聲，現在這個名字是暫定的。）
「惡魔收到請指示，惡魔收到前指示。」蒙特馬上對著無線電呼叫應答。
「薔薇掩護海鷗，攻擊敵戰艦，薔薇掩護海鷗，攻擊敵戰艦，聽到請回答。」
「掩護海鷗攻擊敵戰艦，薔薇明白薔薇明白。」海鷗是這次魚雷機分隊的代號，指揮官要求自己的戰鬥機分隊給飛行速度較慢的魚雷機提供戰鬥掩護。
在到達目標方位前，機群一分為二，約克城號的戰鬥機保護俯衝轟炸機轟炸圖拉吉港的設施，列剋星敦號的戰鬥機掩護魚雷機攻擊日本戰艦及登陸船。
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