第十卷 受命於天既壽永昌 第二章 絕地 文 / 西風緊
修窯的一眾人和玉石山下多處礦洞的人都聚攏在出事之處，亂哄哄一片少說也有幾百號上千的人，但人多也是無濟於事，人們只能用鋤頭鏟子挖那一小塊地方，絕大多數人連擠也擠不進去，只能圍在那邊乾著急，埋在裡頭的就算沒被砸死也活活憋死了。
北風猶自呼嘯，風中夾著失去親朋的人得嚎叫，在白茫茫的大地上就是一曲純粹的悲歌。
不知誰嚷了一句：「官府不把咱們當人，遲早死在異鄉，不如反了！」
眾人聽到這句反而消停了些，紛紛張望用目光尋找著什麼。礦場上得官吏和兵丁都在人群外頭，不敢往裡面擠；人們尋的自然不是礦場上管事的，而是已經死去的崔郎中的長子崔啟高。這種時候，大伙都知道需要一個帶頭的，這樣幹起事來才有奔頭。奴隸流放犯造官府的反，信的還是有出身有見識的子弟，崔啟高的士族身份在眾人心裡就成為了智慧和謀略的化身，身份在此刻本身就是一種威望。
崔啟高的親朋同鄉都聚集了過來，一個後生說道：「只要公子一句話，咱們現在就起事，立刻能拉起千八百人馬！」
此刻崔啟高卻沉得住氣，他的表情看起來十分嚴肅，一張臉顯得比做士家公子時更加堅毅，苦難的經歷和粗礦動|亂的遼東環境讓他成長了。他沉默了許久，對旁邊的人說道：「汝羅城只要調來一個團馬隊，我們這裡所有人就會立馬被鎮|壓下去！就算躲過了汝羅城的第一輪進剿，柳城還駐紮有三鎮健兵一萬多精兵，加上營州各地數萬邊軍，咱們這群人等不到發展壯大就要面對全副武裝的官軍，毫無勝算。」
人們聽罷臉上的神情越來越黯淡，絕望的情緒在風中蔓延。一個聲音說：「難道咱們只能在這裡慢慢等死？」
崔啟高回顧左右道：「礦場上的監工此時不敢和咱們衝突，惟今之計只有抓住機會逃走，他們阻擋不住也不敢阻擋。往東北方走，前面只有兩個警戒的哨點；出了營州，就向遼水方向跑。哥勿州和遼城地區現在仍是胡人活動的地區，那些胡人幾個月前才和杜暹的軍隊打過仗，和柳城官府關係不善，應該不會幫官府將咱們捉拿回去。」
有人擔憂地說道：「杜暹殺了那麼多胡人，咱們是漢人跑到胡人的地盤上，會不會被他們直接砍了？」
崔啟高咬著牙說道：「我等七尺漢子，就算手裡有竹竿，胡人要殺咱們也要拿命來換！」說罷轉頭看向東邊，天灰濛濛的東邊看不見太陽，只有漫天被風吹起的沙子雪片，茫茫一片就像未知的前程。
「咱們走！」崔啟高等一眾人拿起鐵鍬等工具離開狼藉一片的煤礦出事點，頓時就有許多不堪艱苦惡劣奴隸生活的礦工追隨。
之前趾高氣揚的官吏軍士們此刻都不敢上去阻擋，一看就是造反的架勢，人數那麼多，現在還想上去吆三喝四不是找死麼？官將們只能眼睜睜地看著手下的苦工大搖大擺地離開礦山，一大群人在荒涼的雪地裡漸行漸遠。
過了半天時間，果然從汝羅城來了一團馬隊，到達事發地點時礦工都快跑完了。帶兵的校尉見此情形有些意外，因為他不是第一次帶兵鎮壓叛|亂，多半情況下出事地點的官吏軍士都會被殺光或者提前逃跑，像這回的狀況真比較少見，現場的官吏仍然好好的守在這兒。
問明白了情況和逃跑的時間，帶兵校尉認為沒必要再追了，因為此地離營州邊界很近，半天工夫就算是走路也早就出了營州；而帶兵出境作戰不是一個校尉有權限決定的事，哪怕現在追出去更容易追到。他們是官軍，就有規矩和一套軍法，校尉現在應該幹的事是把情況報到汝羅城守捉那裡，聽憑守捉的軍令。
汝羅守捉對逃跑了幾百個人的事並不重視，他最關心的是完成柳城下達的煉焦、造水泥的政令，新來的總管是皇帝的心腹，封了侯的張五郎，汝羅守捉如果能得到張五郎的賞識對前途是大大的有利。而礦場上那點事，除非有人聚眾起兵來打汝羅城才嚴重，現在只是逃跑了，守捉打算從別處再調礦工過去，一天也不能停工。
他的幕僚卻不禁問前來稟報的將領：「帶頭的是什麼人？」
將領答道：「據官吏的口述，此人名叫崔啟高，是滑州崔門的後人，其父曾在尚書省做郎中，因牽連謀逆案被處死，其族流放到營州，共有一千多人。」
幕僚忙向守捉進言：「逃跑的案犯不簡單，懂得避我鋒芒、能屈能伸，放任不管恐怕是個禍害，將軍以盡快調兵出境將其除掉，以絕後患！」
汝羅守捉不以為然道：「時值冬季東北雪地千里，外面連一顆糧食也無，這些漢人犯人既不會打獵又不會遊牧，他手裡也沒兵去搶掠，在野地裡吃什麼？不回來投案餓也餓死了，管他作甚？」
幕僚堅持道：「至少派出小股人馬探聽他們的去向。」
守捉聽罷只得隨口下令斥侯營派小隊出境搜尋消息，回頭他就把這事兒拋諸腦外了。
……
崔啟高帶著數百人一路向東北逃奔，幾天之後並沒發現有追兵，情況有所緩和，但同時從礦場上自帶的一點乾糧也吃完了，又沒有帳篷等物，首先面對的最大敵人是自然環境。
他聚集族人和幾個年長的人組成一個中心，商量下一步打算。人們被逼急了，認為眼下只有去搶遼水附近的胡人部落，搶帳篷和牲畜才能解決生存問題。但又有人勸誡：「就算得手了一回，接下來也是絕境！得罪了胡人，很快他們會聚集兵馬來攻，咱們只有幾百人，缺兵器箭矢，絕不是胡兵的對手。」
「先從胡人口裡奪食，再投契丹人！」崔啟高斬釘截鐵地說，他回顧左右繼續說道，「在遼東這片地方，各方勢力都以本族人為根基，漢人只有在營州站住了腳跟。咱們是漢人，卻不能靠營州，單打獨鬥活不下去，人在屋簷下不得不低頭，只有投契丹才能活。」
有人插嘴道：「契丹正和柳城議和，他們會不會把咱們押送回去，或者乾脆砍了，咱們變成羊入虎口？」
「契丹李失活絕不會甘心就此送掉營州，讓漢人在遼東站住腳跟。議和？不過是權宜之計，他們現在實力受損不願意和晉朝大規模衝突罷了。」崔啟高冷笑道，「只要讓契丹人看到我們的價值，就不怕他們不願意利用。我們能挑起營州邊境的叛|亂，為契丹兵襲擾創造機會；如果我們的人能回到河北河南，還能鬧起國內的起義。契丹人不是想奪回營州嗎？河北一亂，營州三鎮兵馬如果南調一部分，他們不就有機會了。」
一個年長的人點頭贊成：「我從滑州被押送過來時，聽到風聲，朝廷明年開春就要在河北大舉修長城，需要大量民丁，就近只能從河北、河東、河南三地征發，百姓怨聲載道。公子如果能以滑州為根本起事，滑州臨近明年徭役最重的河北，義軍便能很快向河北道進取。」
崔啟高道：「我正是打算，咱們要派人回到滑州起事，只能靠契丹人幫助，再借道奚的地盤才行。否則榆關一線關隘城堡林立，咱們以逃犯的身份怎麼也過不去。這是須投契丹的第二個原因（第一個為了立足生存）。
第三，今後起義若是鬧大了，朝廷必會從關中等地調大軍來鎮壓，咱們起事之初地小人少，不是官軍的對手，容易在開初就被消滅；所謂萬事開頭難，只有避過起初的艱難讓局勢僵持起來，咱們才能以薛氏得國不正、橫徵暴斂為名義，打上恢復唐室的旗號，進一步幹大事。
契丹人同樣不願意看到一個強晉壓在頭上，加上契丹若能奪回營州，咱們也有策應的功勞。今後能借契丹、奚等胡人共同牽制晉軍；也能避晉軍進剿鋒芒退守到榆關外，與契丹為盟取得立足之地。」
崔啟高在干苦工的時候苦大仇深沉默寡言，今天一席話就驚了眾人，讓人們再次對他刮目相看。說出來一套一套的策略，何去何從提早就有了預謀，在眾人心裡這不就是幹大事的人嗎？他變成了一眾人的首領便是不容置疑的。
崔啟高在做士族公子的時候是從來也沒過這樣的大抱負，對薛氏奪了江山也不想有什麼實質的舉動，大不了私下口頭上議論幾句；但如今被逼得活不下去了，膽略野心反倒成倍地膨脹……因為已經沒有可以失去的東西。當人無所可失的時候，便是掠奪得到的開始。
至於幫助異族對付中原有「漢|奸」嫌疑之類的，此時對崔啟高來說還有什麼意義？廝殺爭鬥沒有其他大義，意義只在於不是你死就是我亡。恢復李唐這樣的大義也不過是利用的工具，如果崔啟高真能幹成一番大事，一個靠廝殺打出來的江山，和唐室有丁點關係才怪，完了李家還想來分享不成？