第九卷 祠祭大澤倏忽南臨 第七章 供詞 文 / 西風緊
陳英被供出來後，內廠的人查他已無難度。當日陳英大把花錢本就引人注意，他所住的客棧及行蹤都有人知道，加上坊門對外來人口有記錄，很快宇文孝就把他的底細弄得清清楚楚。宇文孝隨即以內廠的牌票派人前往陳英家直接抓捕，地方官出面交涉時只被告知京裡的衙門奉命辦差，有疑問可上書朝廷云云。
這時正好賦閒在家的周彬到內廠歷練，宇文孝認為周彬對審訊問供很內行，便把此案交給了他辦理。周彬來到內廠私獄，不問青紅皂白先將人打了個半死，又過了一遍刑，剛打算要開始問供詞，忽然旁邊有書吏提醒他「案犯是蘇侍郎家的親戚」，周彬瞪眼道：「你怎麼不早說？」書吏道：「您一來就忙著下令，一點空隙都沒有，我沒找到機會。」
周彬將手裡剛剛拿起來的筆丟下，說道：「今天不審了，先知會蘇侍郎，若是他沒什麼話說，明日再審。」
就在這時一個獄役跑過來說道：「蘇侍郎已經進來了，他聞訊要來瞧瞧陳英，宇文公點頭了的事兒咱們也不能攔著。」
蘇晉對陳英顯然沒多少好感，但那廝是林氏娘家的親戚，不過問顯然不行。這案子是怎麼牽扯到陳英頭上的，蘇晉本身也比較疑惑。他在獄役的帶領下走了進來，這處牢獄並沒有修建在地下，房子在修建之初也許並不是用來做大獄的，此時四面被封死就改建成了關押人的地方。門窗都釘死了的，裡面光線陰暗，儼然有了大獄的氣氛。
蘇晉乍一進來還不怎麼習慣，親王國雕樓畫棟有山有水原本是風景很好的地方，不料後門這邊一牆之隔卻是截然不同的光景。
剛走進關押陳英的牢房，蘇晉就感覺靴子下有些粘，忙挪了下腳低頭一看只見到血跡斑斑。偶然的一幕，他忽然回想起了那些不堪的往事，他曾經也經歷過牢獄之災。
一瞬間蘇晉覺得這裡不是親王國的私獄，而是朝廷的大獄，陰|濕的屋子、可憎的面孔、難聞的氣味、地獄般的折|磨……
周彬抱拳道：「蘇侍郎來得正好，您先審一遍供詞。」
蘇晉一瘸一拐地走上前幾步，看了一眼已不成人樣的陳英，不動聲色轉身對周彬道：「既然內廠宇文公將此事托於你，我怎好越俎代庖？」
周彬笑了笑，此人面相生得不好，面瘦有點尖嘴猴腮的模樣，一笑起來就像奸|笑：「這裡不是刑部大獄，蘇侍郎想要什麼樣的供詞？我來之前寫了一份，你瞧瞧要是沒什麼不妥的讓陳英畫押就行了。」
蘇晉心道：刑部大獄又好得了多少？當初朝政掌握在另一黨之手，對待他們認為的政敵又會講多少道理？他說道：「還是要問問真相，別冤枉了陳家的人。」
這時陳英好像聽見了蘇晉的聲音便抬起頭來，一張毫無血色的苦臉頓時露出了一絲希望：「蘇兄？」
蘇晉板著臉道：「今日你惹上禍事，須得把實情說出來，否則我也幫不了你。」周彬在一旁附和道：「你能開口說話也是個機會，明白麼？」
陳英此時哪裡還有以前那優裕的樣子？他一臉吃了黃蓮般的表情道：「當晚不過是拿蘇九開玩笑，也沒真把他老婆怎樣，哪想得你們要動此大刑……」
周彬臉色一陰：「這就算大刑？我看你是沒吃夠苦頭。說！是誰在後面指使你，是不是那幾家傳謠言的士族，要在背地裡算計蘇侍郎？你最好痛快點認了，我這裡早就掌握了證物，有哪些人一清二楚！」
陳英道：「什麼士家謠言，我真的什麼也不知道。」
「來人，給我打！」周彬陰沉著臉喝了一聲。陳英臉色大變急忙討饒，但獄卒哪裡管他拿鞭子放到鹽水裡一蘸不容分手就抽，那皮鞭細長韌性十足鞭鞭見血，上面的鹽水又浸到皮膚下，陳英立刻嚎叫起來，一個勁喊「我招，什麼都招！」
蘇晉面不改色地站在一旁，這時才做了個樣子勸了周彬幾句叫他別打了。蘇晉平時的作風還算個君子，又有「身手不好骨頭硬」的氣節，不過此時心裡卻照樣泛出一絲快意，對陳英實在沒有什麼發自內心的同情。原因很簡單，他本就看不慣陳英這個人，這回又拿蘇家的整，就算蘇晉自喻君子內心裡也一樣是人，以德報怨不過是做在面子上的功夫。
周彬遂叫人暫且停下鞭打，繼續追問陳英「幕後主使」。他支支吾吾說不出來，最後被逼急了，沒詞兒供又要用刑……周彬用刑都是就眼前的刑具挨著一個一個來一遍，接下來陳英看到了一旁的竹籤，那是刺指縫的刑具。還沒開始用刑，他只覺得雙手都在發顫，力氣都莫名消失了。這個富家子弟打小何曾吃過這樣的苦頭，懼得連苦帶述，一口一個給您跪下了。最後他被逼無奈，只得把難以啟齒的私事都說了出來，關於林氏的以及和蘇晉的過節等等。
蘇晉旁聽已斷定陳英這回說得是實話，又認為這廝還在念想自己的老婆蘇晉更是氣不打一處來，恨不得當場就剝了他的皮。但周彬卻不信，冷冷道：「別把事兒再往蘇侍郎頭上扯，這不是什麼家務事。」
陳英道：「明公啊，您讓蘇兄說句話，他知道這事兒是真的。」
周彬轉頭看向蘇晉，蘇晉沉吟片刻道：「陳英，不是那麼簡單的，你不懂這些事，我早就告訴過你安生在家過好日子，你偏要到京裡來惹事，現在我怎麼幫你？」
說了等於沒說，陳英哭道：「我知錯了，饒了我這回罷！」
蘇晉壓抑住內心的怒氣，佯作無可奈何的樣子道：「你公事公辦，我要再摻和在王爺面前也不好交代，告辭。」
「你別走……」陳英急得拚命掙扎，他聽到周彬扯什麼士族，還真以為自己牽連到皇權爭鬥的漩渦中了，定有性命之憂，早就嚇得不得了。其實只要蘇晉真想幫他，蘇晉現在是薛崇訓身邊最紅的人之一，哪有什麼難的？權力場也就那麼回事，只因外面的人不明具體就覺得有多少玄虛。問題便是蘇晉根本就不想幫這廝，還想落井下石，只怕在林家親戚面前不好說話不敢做得太明顯罷了。
蘇晉走後，陳英一條命剩下不到半條，渾身都是傷，然後在一份他自己也搞不太清楚的供詞上簽字畫押，白白牽連了一大批人。
周彬就將這份供詞呈報到了薛崇訓的面前，又詳寫了一份卷宗。案件卷宗就像在寫一個故事，將一件本來是私人恩怨的小事搞成了一樁極具陰謀色彩的大案，一些士家舊黨心懷不軌，利用他人設套，繼而造謠生事想搞臭蘇晉云云。各種動機弄得十分詳盡，和真的也沒多大區別了。
薛崇訓讀了卷宗已信了八分，雖然其中缺少必要的證據，但這事兒要找到真憑實據也不容易。他心道：案犯畢竟和蘇晉沾親帶故，如果沒那回事，蘇晉為什麼一聲不吭？
就在這時二齡求見進言，張九齡勸道：「此事不宜繼續查下去鬧大了，難道晉王要改變親王國定策麼？陳英案的始末無論查沒查清楚，也不能在這這事兒上拿士族動手。他們就算真干了，也不過是扯些無關痛癢的事，這種情況在當初議策之時不時已有預料麼？我們應作出容人的姿態，重在安撫眾人，而不是將是非擴大，積下怨氣。」
薛崇訓沉吟未答。他想起昨晚重讀的《王莽傳》，新朝後期不滿當政的人越來越多，漸成牆倒眾人推之勢，前事不忘後事之師，薛崇訓並不是個狂士，他常常也是對世間規則有敬畏之心的。
當然他認為王莽政權的失敗不是因為得罪了某某一些人，而是影響了太多人的利益，那才是根源。眼下造謠這等齷齪之事不過是小事而，自然不能相提並論，但當政者謹小慎微並不是什麼錯罷……他想了想便道：「子壽所言有理，咱們偌大的親王國幕府不能沒有一點氣度。這事兒就這樣辦：追究罪責只於設賭局詐財一事，蘇九是受害者，還之名聲清白，涉案者一律按律法問罪。並於刑律卷宗內告誡那些顛倒是非的造謠者，譴責其道德之劣即可。」二齡聽罷欣慰贊薛崇訓處事英明。
有薛崇訓表態定案，這事兒就容易了，陳英很快被移交到了京兆府，按律笞八十示眾責令其歸還財物並罰一倍。陳英被折磨得只剩一口氣又損失了許多錢財總算被放回家，還背上了污名，因為官府定案為：陳英與市井賭坊竄通一氣，設賭局詐得蘇九家的財物，並意圖玷污其婦人的清白，未遂。
那些在公眾場合說過蘇家壞話的人覺得事兒不對勁，暗訪出獄的陳英，打聽到獄中有人逼供他說出居心叵測的幕後主使等事，他們情知不妙，頓時又憂又懼不在話下。