小說博覽 第二十卷 第十章 斯坦索姆(上) 文 / charlesp
(|com|)(——)(——?|com|)(——)七月十八日中午，長恨天將哈迪接到了一六三團營地中，簽署了一個《關於抵禦枯萎軍團入侵的停火暨合作協議》。(清風文學網|com|)(閱——?|com|)根據協議，哈迪立即派人向瑪斯庫中、西大陸的所有費裡亞發佈了通電，與人類和費裡亞正統王朝軍（即我府下的費裡亞統領軍團）實現無限期停火，轉向全面圍剿亞什沙漠中出現的不死怪物枯萎軍團。待瑪斯庫西部大陸的諸費裡亞部隊都響應了哈迪的命令後，長恨天大搖大擺地帶著那支「微不足道的人類小部隊」乘坐戰艦以超低空飛行跨越費裡亞的佔領區回了塞拉摩。脫離亞什黑風層覆蓋區域直升入宇宙中時，我們的心終於放了下來——假如在此前費裡亞還有稍微一個有點魄力的人違抗命令對虹翔艦隊發起進攻，隨便一炮都能造成我方相當慘重和不可彌補的高級人員損失。因此在整個飛行過程中，風蘿和迪林都坐在我和虹翔的對面，以備萬一有變的話，起碼能救得了我們幾個最高領袖吧。
回到塞拉摩後，這幾天耽擱下的幕府工作如雪片般向我飛來。最急待處理的便是寒寒給我準備好的一份詳細的匯報昨天上午發生在亞什沙漠上空的事件的報告：據奧維馬斯幕府公開通報的情況和私下掌握的情報匯總分析，當時那層黃風內忽然發生了一種類似時間迅速扭曲流逝的現象，範圍不詳，強度不詳。一部分戰艦完全被毀墜落，一部分緊急逃離現場沒遭到大的損害，一部分受了部分損害，其中以王雷為代表。王雷的旗艦降落到安其拉後就立即被工程維護人員宣告報廢，並宣稱從金屬疲勞程度看已經使用了五十年以上，實在難以想像。但更難以想像的是包括王雷在內的大部分該艦隊成員也遭到了同樣的摧殘——王雷年紀比虹翔小，二者在前線時間差不多，按照實際時間計算不過三十歲出頭，然而此時全身體貌和內臟器官都顯得已有八十多歲的高齡，比當年老驥伏櫪仍要堅持上陣的古比雪夫還顯得老！他的旗艦上便有四十多人陣亡。死亡原因卻是自然老死。這些情況都是從非正規渠道取得的，報告裡也不敢保證其真實性，畢竟參與維護診療地都是奧維馬斯的人，遭受了這樣慘重的打擊，他才不會對我說實話呢。
「一部分損傷，一部分完好無損，一部分墜毀……」看著這份材料，我不由揉起了太陽穴。自言自語道：「這三個一部分會各是多少呢？令人費思量啊。」
合作協議既定，費裡亞軍隊迅速展開了新的部署行動。儘管它們中的大多數都不明白為什麼要在哈塔萊軍失敗後主動退出中部大陸（儘管哈塔萊的失敗使得費裡亞在中部再不可能有所作為，但零落四周和盤踞在中部大陸公路上的費裡亞軍隊仍有上百萬，辛巴的此次出征已消耗了這幾年累積地絕大多數軍資，再不可能打一次那樣規模的決戰，如果以逐漸消耗的姿態蠶食並穩定中部大陸，沒有一兩年的功夫是做不到的）。但依然不得不聽從哈迪的命令，從中部大陸、西部荒野等前線要塞迅速撤走，扭頭向尼布楚城迅速集結過去。(清風中文網?|com|)|com|半個月之後，尼布楚周圍二百公里雲集了四百多萬費裡亞大軍，軍隊密度之稠密實屬前所未有。(|com|)我和奧維馬斯兩家幕府中都有中下級軍官提出了「撕毀協議。密集投放核彈」的建議。儘管這地確是個不失為誘人的主意，但我和奧維馬斯不會比他們晚想到這一點。如果我們進軍尼布楚的目的只是毀掉費裡亞人的家園和命脈那麼簡單，就不會在這裡浪費那麼多時間了。
枯萎軍團地威力迅速體現了出來。在擊潰了哈迪的大軍之後，枯萎軍團似乎從屠滅的十多萬費裡亞軍中得到了新的力量，開始出現了一些變種個體——準確地說應是英雄級的首領。在這些傢伙的帶領下，數千永遠不死的枯萎軍團和成千上萬地異形甲蟲開始迅速向西南擴張。它們所到之處，費裡亞軍莫不迅速土崩瓦解。西泉、赤色石、塔倫米爾等要塞關隘一個接一個地丟失。儘管哈迪從尼布楚城和西部荒野調來了一個又一個費裡亞步兵團隊，但遭遇枯萎軍團後都如冰消雪融，瞬間便化為了烏有，只是拖延了少許時間而已。事實上，在這半個月裡，費裡亞軍打得太不像話，使得旁觀者一是起了輕蔑之心，二是卻覺得奇怪：它們敗退得那麼徹底，按理說對枯萎軍團不應造成太多的拖延，為何枯萎軍團進軍速度不快？
被枯萎軍團佔據的地方。青山綠水迅速變得如亞什沙漠一般枯萎死寂，上空也迅速被亞什沙漠的陰黑色風幕掩蓋，宇宙偵察收效甚微。因為我們的戰線離那裡太遠，無法第一時間取得資料。只能倚靠與哈迪建立的協作關係打探情報。然而哈迪起初對此卻不太熱心。毫無建立熱線聯繫的意圖，直到八月五日才派來了一名使者向長恨天通報情況。這個使者給我們帶來的消息是：費裡亞現在已在哈迪的正確指揮下傾盡全力對付枯萎軍團。希望黑水王與它的人類盟友恪守協議，不要妄自開展軍事行動。中部大陸雖然出現了真空，但希望待此事結束後通過談判解決，而不要作出傷害費裡亞感情地事。
我簡要歸納了一下，問長恨天：「也就是說，哈迪回去後又覺得吃虧，只想讓咱們在它應付枯萎軍團時原地坐著不動，生怕一出手日後就得割它一塊肉是麼？」
「差不多是這意思吧。」長恨天轉向使者恐嚇了道：「哈迪要這麼想也由它，只怕到時沒有我正統天軍協助，縱有數百萬兵力也得落得一敗塗地！」
使者被「正統皇帝」威勢所迫，惶恐不已地答道：「小人一定把大王的意思原原本本地帶給給宰相大人。」
我又說：「老長，順便問問它枯萎軍團為什麼進展這麼慢——如果我們的兵攻擊力有那麼強，早就殺進尼布楚城了。真讓人奇怪！」
長恨天問了後，卻得到了一個令人瞠目的答案：枯萎軍團每打一仗後原地停留幾天地原因竟然是——它們在吞噬陣亡地費裡亞兵的屍體！
扼腕歎息了一會，我對虹翔說：「假如我們地兵不用吃糧，而是象枯萎軍團一樣吃費裡亞兵，大概早在幾年前就能打進尼布楚了吧？」
虹翔聳肩道：「如果每個人能有三次以上的無賴復活機會。(|com|。又可以靠吃屍體過活的話，大概只需要一、兩萬人就可以輕易做到了。枯萎軍團地人數究竟差了點，那些甲蟲又不太耐打，能打進尼布楚城嗎？」
既然能無限制地反覆復活，那費裡亞總會有頂不住的時候。我淡淡地說：「時間早遲而已吧。」
待哈迪的使者退出去後，壑勃忽然站出來大聲說：「大將軍，你既然知道它們會反覆復活，遲早能把再多的兵力也消耗殆盡。那為何仍然袖手旁觀不去阻止它們？」
我笑了一笑說：「總會有弱點的，也許就是你說的裂隙水晶，但我得等到它們把費裡亞頑軍最後的抵抗力量全部消磨完畢才會動手，這樣回答你可滿意了？」
壑勃吼道：「它們不會去尼布楚，而是要去斯坦索姆！如果讓它們佔據了那裡，一切就都晚了！」
它這句話出來，上座的所有人都用憐憫地眼神看著它。過了好一會。壑勃終於爆發了，用受傷寵物的聲音呼喊道：「為什麼，為什麼你們都不相信我？」
虹翔直言不諱地回答道：「你沒有表現出可以讓人信任的品質。」
「壑勃，你又去看那本盜版書了？」長恨天歎息道：「你又找不出證據證明那本書的可信，光憑幾句神言怪語就讓大家相信你。實在不夠。不過反正閒著也是閒著，你說說看又發掘出了什麼。」
壑勃懊惱地嘟囔了幾句「什麼叫閒著也是閒著」的話，終於還是努力平靜下來對我們說：「斯坦索姆的地下埋藏著當年深入亞什沙漠的四十勇士地屍體，第一任費裡亞皇帝死後也埋在那裡，尼布楚的僅僅是一座衣冠塚！還有數十年前那場變亂的犧牲品，雷德.黑暗左手和它變成惡魔的小兒子的屍骨也埋在哪裡！枯萎軍團現在只是一夥擁有惡魔力量地傀儡，偶爾有些傢伙會吸收被殺者的力量成為小頭目也不足為懼。但如果被它們挖掘出了那四十二個英雄的屍體，吸收了它們的神力，惡魔的力量就會成百上千倍地增加，一切就都太晚了！」
「神話裡的故事，還真是驚心動魄，可惜還是說服不了我。」我對長恨天說：「說服得了你麼？說服得了哈迪麼？我們有必要把它的話轉告哈迪地使者麼？」
長恨天板著臉說：「毫無必要。就算是真的，哈迪也不會相信，更不會讓我們靠近尼布楚的。無論會發生什麼，我們現在要做的和能做的都是等待、觀望。」
八月十三日，枯萎軍團再次向西進軍。抵達了尼布楚城東邊的最後一個要塞鐵爐堡。哈迪這次是下了血本，在鐵爐堡關東投放了十五萬精兵，關內預備了十萬預備隊，又做好了破關的準備。在鐵爐堡以西連夜構築了二十道防線。每道防線都留有二至三萬不等的部隊防守。即使是補給充足、準備充分的辛巴帶夠人來正面硬闖這一關，也夠他傷腦筋的。事實上事態地發展與我們設想的差不多。此時哈迪已每日派人來向長恨天報告，起初一周，報告內容都是「平安無事」（只要鐵爐堡不破，哪怕死者屍積如山也是平安無事，不然已經公然造反黑水王御駕親征，費裡亞內部可就要亂成一團了），可見枯萎軍團在鐵爐堡關前沒佔到太大的便宜，無甚實質性進展。可是八月二十二日凌晨，枯萎軍團卻策動了一次夜襲，成功地攻下了鐵爐堡的東部關牆，在鐵爐堡關內與守軍惡戰兩日夜後，成功地控制了鐵爐堡地東半邊，然後忽然打開南方關門，轉頭向南去了。
以哈迪為首地尼布楚城方軍隊沒有追擊。
沒有追擊的原因是多方面地，最直接的是：一方面鐵爐堡的部隊損失頗大，士氣不高；另一方面是跟費裡亞目前的政局有關——費裡亞地政治中心在瑪斯庫大陸的西側。首都是尼布楚城，南方的斯坦索姆是個經濟和軍事地位都不亞於尼布楚城的大都市，領主一向由皇族最尊貴的人物之一出任，現任領主是費裡亞皇帝的遠方堂弟小彌撒，以對付政敵心狠手辣無所不用其極著稱。此君成為斯坦索姆領主後便擁有了自己的一套陸、空軍和政府班子，其地位與我和奧維馬斯驚人地相似，整個就是個小朝廷。這個小朝廷與費裡亞總司令部和朝中的幾乎所有重臣地關係都惡劣之極，但其領導者卻又是費裡亞皇族現在僅存的唯一一個具有合法繼承權的親王。皇帝失蹤後。它不止一次表示要入京討要說法，都給大臣們拚死抵制了——若放得這傢伙上洛，還不得天地顛覆啊！
在這種背景下，原本就隱隱具備半獨立色彩的斯坦索姆被愈發孤立，小彌撒也不是個善主，早截留了所有應該發給尼布楚的物資支援，坐擁一百八十萬大軍。卻對西部荒野和中部大陸的軍情不聞不問，只差沒有舉旗號稱「南費裡亞帝國」了。有謠傳說它只等著在尼布楚當人質的老爹老彌撒早點駕鶴西歸，哪天嗝屁它就哪天造反。不過謠傳始終是沒個准地，現在的形勢是皇帝再這樣生死不明的下去話，小彌撒是有資格合法地繼承現有的費裡亞帝國的。但帝國地所有重臣都不想看到那一幕。再加上斯坦索姆本身是費裡亞軍事實力最強的超級大城市，曾將高盧派去千里奔襲尼布楚的處於強弩之末的metalear隊打得屁滾尿流，尼布楚城的軍隊素質遠遠不如它們，派去也有點自不量力的感覺——綜合種種考慮後，哈迪跟朝中諸臣聯絡後，指令軍隊「迅速補防，修補關牆。竭力進取奪回鐵路堡東部關」，卻不肯下令追擊，以免幫了未來可能會砍自己全家腦袋的恐怖政敵小彌撒地忙。
八月二十五日，枯萎軍團上空的黑風層即延伸到了斯坦索姆城下。斯坦索姆方面軍隊一觸即潰，全數退入城中死守。九月十三日，斯坦索姆城被枯萎軍團佔領。在枯萎軍團圍城的二十天裡，尼布楚城方面沒有給予任何支持。
得到斯坦索姆陷落的消息後，我的第一反應是震驚，第二反應還是震驚，立即命令組織召開內閣擴大會。專門囑咐要求壑勃、荒蔭等費裡亞統領軍團的高級將領也列席。會議匆忙召開，大家都有些不知該說些什麼好。我向左右兩邊看了好一會，最後點壑勃的名：「你來說。」
壑勃此時不免帶了點土狗翻身的喜氣，一開口便自顧自地說：「想來。包括大將軍在內的各位都會為當初沒有聽從我的預言而懊惱痛苦了。」
長恨天及時給了他一個臉色。制止了其繼續洋洋得意下去地企圖：「少賣關子，知道什麼就說什麼。」
「枯萎軍團將完全復活啦。不會再只是那幾千人的規模。」壑勃陰惻惻地說：「一百八十多萬守軍，還有空軍支持的斯坦索姆這麼快陷落，沒人想得到罷！」
「二十天實在是快得出乎意料。這麼說來，只有五千人和一堆甲蟲的枯萎軍團比辛巴地聯合軍團威力還強了！」虹翔問：「會不會是它們把守軍變成了如它們一樣地傀儡，兵力迅速增加才會攻下斯坦索姆的？」
「根據我對殘典地研究，應該不是。枯萎軍團是無意識的殺戮機器，惡魔的傀儡。它們對面前的任何生物都毫無愛憎分別，僅僅以將其屠殺併吞食，從而增強惡魔主子的力量為目的。隨著吞食對像數量的增加和品質的提升，它們的個體實力亦會隨之增強，但數量不會增多。」
「也就還是那五千個左右是麼？」長恨天用力揮舞著手臂：「它們竟然已經變得那麼強大，靠硬拚就能突破固若金湯的斯坦索姆？高盧的metalear也未曾做到！」
我搖頭道：「突破並不難，高盧的metalear際上曾經突破了斯坦索姆的外牆，但數量太少沒辦法前進反而陷入重重包圍罷了。枯萎軍團再強，就個體而言也不會比metalear強，但數量太多了，不用補給和維修，又永遠不會疲憊。只要守軍後無援軍，遲早會出紕漏讓它們鑽了空子，倒不見得真正實力就強到哪裡去。老長，你準備去跟它們廝殺一回？」
長恨天嘿嘿一笑：「經此一役，哈迪想必是非得請我去助陣不可了。不過枯萎軍團那些小兒還不放在我眼裡，我的畢生宿敵只有一個，費裡亞皇帝王爾古雷！可惜它現在不知到哪裡去了，如果是它親自上陣，枯萎軍團的什麼頭目都擋不住它三合之威！」
虹翔聽到這些充滿了王霸之氣的傳言立即來了精神：「那你呢？」
「我接了它三十二招，那是六十年前的事了，我還如現在的壑勃一般年少的時候。」長恨天意味深長地笑了笑：「現在麼，只有再次對上才知道，希望還有再見到它的時候！」(——?|com|bsp;(|com|bsp;