小說博覽 第九章 逐鹿中原（17） 文 / 碧海情深
第九章逐鹿中原（17）
高平城內的曹軍好似馬蜂窩，經由湖陸遭襲的消息刺激，頓時嗡聲大作。曹操不敢有半分耽擱，立即下令建制相對完整的泰山、魯郡兩地一萬二千郡兵輕裝跑步前進，並以曹操身邊擔任護衛的兩千中軍為先鋒，務必在湖陸陷落前增援上去。同時，急令逐步後撤的夏侯惇部減慢速度，盡可能拖延追兵步伐，為主力南下爭取時間。此外，為防萬一，曹操又令治中毛階率領剩餘三千中軍精銳急速增援薛縣。形勢急轉直下，自上而下讓曹軍神經緊繃起來。
普通兵卒倒也罷了，孑然一身無所牽掛。可是追隨曹操的官員、將領則大都攜帶家眷，他們捨棄了兗州的一切，如果現在被堵在這裡，將進退無路，面臨家族滅亡的危險。由此，一部分人心慌慌，一部分魂不守舍，還有一部分暗自歎息。
曹操對此視而不見，不停催促糧草輜重上路，這些是在豫州站穩腳跟的基礎，與兵馬同樣重要。失去這些，他將不得不對豫州本地世族、地方豪強做出更多讓步。而這恰恰是野心未泯的曹操最擔憂之處。缺少足夠實力，無法充分借助豫州力量，必將導致恢復緩慢！想想之前的袁術處境，曹操不寒而慄。高勇虎視眈眈，劉備、孫策、劉表也不會善罷甘休……
「仲德，是否該讓子孝保存力量？琅邪郡守不住就讓出來，東海國也一樣，大不了退守彭城。只要樂進這潭禍水引入徐州，劉備就必須與我方聯合。」曹操陰狠道。
「雖然損失較大，卻也只有這一個方法。只是，昱在思索另一個問題：退入豫州後，又當如何抵擋高勇兵鋒？」程昱思慮道，「經兗州一役，主公損失近半兵力，即便高平縣內全部兵馬安全返回，也不過十萬有餘，短期內難以恢復如初。現今主公掌握的僅彭城、沛國、梁國、譙郡以及陳郡、汝南、東海國各一半，卻要面臨四周強敵環視。處境與戰國時期的趙國何其相似？秦如虎狼，齊、燕、魏各懷鬼胎。然則，欲阻擋強秦，必須行那連橫之法！」
曹操雙眼一亮，「仲德的意思是說以高勇威脅要挾孫策、劉表諸人？」
「不錯，錢、糧、軍械一樣不可缺少，否則我軍就讓出道路，放高勇大軍長驅直下！到那時……嘿嘿，不怕孫策、劉表不答應！」
「罷了，只有此法能盡快恢復元氣。只要掌握住豫州，還是有機會反擊的！」曹操不死心，也不甘就此跌落歷史舞台。
然而，程昱算計中的梁國、陳郡即將丟失。自第三十二、第三十三以及第二機步師三面攻入梁國後，於陳郡、汝南北部經過短期篩選重整的投降豫州軍正式編組為一個步兵軍（第十四軍）又四個豫州警備師共四萬五千軍兵。為表示信任，各部將領皆由投降的豫州將領擔任。紀靈總督，其下陳芬、陳紀、荀正、雷薄暫任步兵師將，俞涉、戚寄、秦翊、李豐暫任警備師將。一切以戰時標準，待戰事結束後根據立功表現決定去留。得益於第一機步師進駐汝南北部換防，如此力量可以全部投放於陳郡戰場，雖然未必能取得梁國三大主力師的驕人戰績，卻也能在優勢兵力下死死壓制僅有五千兵馬的鮑勳。
通向陳縣的官道上，紀靈意氣風發，目光不停巡視在兩翼行進中的部曲身上。一邊發自肺腑讚歎高勇軍兵器甲冑之精良，一方面又為高勇強大的潛力而震驚。投降後，他沒有想到高勇會答應為豫州降兵更換軍械，這可是四萬五千兵馬啊，按照高勇軍制整編後總兵員達到六萬！而所需甲冑軍械竟然在十日內調集齊全，雖然是高勇軍淘汰下來的第一代戰甲，卻讓紀靈看到了更深層次的東西。軍械生產能力是一方面，強大的運力是另一方面！須知六萬人吃喝，每日要消耗至少四千石糧食，加上戰馬後，消耗直逼五千石！所需大車接近二百五十輛，算上往返穎川的日程，僅維持自己這九個師就需要近五百輛大車！
可怕的實力！可怕的戰爭潛力！
投降之前對於高勇的實力瞭解，紀靈僅停留在口頭傳說上。投降之後，他也能知曉高勇軍在兗州、徐州進行的戰事，得知整個戰役第一階段就投入近三十萬兵馬後，紀靈的心情只能用驚駭形容！曾指揮過十萬人大戰的他對高勇軍的指揮系統格外關注，消息的及時傳遞，戰局的總體把握，還有前線各級將領的臨機應變能力，無不給其巨大震撼。以致紀靈有種感覺，高勇軍作戰效率恐怕領先其餘諸侯五到十年！
「稟總督，兩翼負責行軍搜索的警備師發現曹軍小股部曲，李豐、俞涉二將已率兵追擊。」暫為軍長史，並任一四四師師將的荀正從前隊返回送來戰報。
「哦？看來鮑勳察覺到不妙了。既如此……命令：陳芬之一四二師、雷薄之一四五師急行軍，日落前需抵達陳縣外圍；陳紀之一四三師取道東北，掐斷武平、陳縣官道；最後快馬加鞭令戚寄之警備三師、秦翊之警備四師晝夜兼程，明日必須趕至武平城外設伏，發現曹軍逃脫立即進攻！」紀靈冷靜下令，手握重兵，面對僅有五千兵馬的鮑勳，他可以大張旗鼓的進攻。實力，這既是實力的體現！漸漸的，紀靈喜歡上了這種掌控全局的感覺！
同時，陳縣城內的鮑勳卻已然汗如雨下，拚死返回的斥候帶來了極其不利的消息：高勇軍出兵了！原以為高勇會忌憚紀靈實力，而不敢過分動作。故此陳郡、汝南尚能維持一段安穩。夏侯淵也做此想法。誰知高勇用人不疑，僅半個月整編，就以紀靈單獨領軍殺入陳郡。雖然豫州軍兵戰力不敢恭維，可天知道被高勇重新武裝起來後會有怎樣的表現？再者，曹軍太累了，東征、南下、北戰，三四個月不曾停歇，將乏兵疲，加之老巢兗州岌岌可危，部分兵將已出現不穩跡象，鮑勳心知此時決不宜作戰。然則高勇偏偏挑選這個時候出兵，又派出曾經手下敗將、如今滿腹仇怨的紀靈……
「唉！梁國方面還沒回信？」鮑勳急迫道。
「回將軍，信使僅走一日，此時應該進入梁國境內。」
「嗯，但願快點拿回軍令，否則……城內可安頓好？」
「部分富戶、世族答應遷入譙郡，可仍有近三成百姓不願離開。」
「算了，都是苦命人，願留就留吧！走，到城上巡視一番。」
陳郡曹軍的焦急等待注定沒有結果，只因梁國夏侯淵果斷決定，以睢陽為核心構築防線阻擋高勇軍進攻的同時，親自率領六千精兵潛入陳留進行報復。只要燒殺擄掠破壞陳留郡治安，必能激起民變，讓高勇軍手足無措，甚至能破壞輜重運送，為守衛梁國貢獻一份力量。雖然行動危險，夏侯淵卻義無反顧。
十一月十八日，蒙縣秦琪戰敗退守睢陽東部百里外的虞城堅守，虞縣鍾縉敗退至梁國最東邊的下邑，死死守護這條重要通道。南部鄢縣的鍾紳接到命令及時撤退，避免全軍覆沒的厄運，雖然途中遭到騎兵伏擊，仍帶回睢陽兩千餘人。由此，睢陽城內勉強拉起一萬六千兵馬，其中郡兵六千，青壯萬餘。這是梁國最後的力量，敗了，只能放棄梁國退入譙郡。
是日，曹軍兗州戰敗的消息終於經過某種途徑傳入汝南黃巾賊的手中。
張燕第一時間做出決斷，放棄闕陵引軍南下。短短半月，其麾下兵馬已增至一萬三，不同於其餘三位黃巾將領，經歷過并州大戰，張燕對於精兵戰法有了更深的體會，深感之前兵民混雜一起的弊病。於是，苦心選兵、練兵。相信憑借這一萬三千黃巾軍，對付何儀的中軍絕無問題。
北攻的龔都最早得到消息，也是第一個率軍南下的人。好在曹軍忙於調兵北上無暇顧及。否則，若夏侯淵還在，肯定會輕軍追擊，不讓黃巾軍從容撤退。與張燕一樣，龔都也盡其所能擴充實力，部曲增至四萬五千，大部分是裹挾百姓，其中可戰之兵約一萬七八。
北部二將實力均有提升，相較之下，南下先鋒劉辟就倒霉許多。初期遭遇荊州軍連戰連捷士氣大漲，進而滋生輕敵情緒。於是，不顧何儀規勸，執意大踏步前進。結果在荊州增兵之後，黃巾軍的攻勢止步於酉陽正南的藕縣。荊州軍領兵者乃江夏守將王威，劉表命其率軍兩萬，嚴令反攻黃巾，復奪汝南袁術割讓之地。至於荊州軍的潰敗，則令劉表大怒，叮囑王威使出嚴厲手段，凡黃巾賊一律殺無赦！另外，劉表還以軍師中郎將龐季引軍八千出鄅縣，殺氣騰騰的攻向新息，欲斷絕黃巾賊後路。
荊州動怒，立即引起何儀擔憂，除下令劉辟小心謹慎外，亦全面收縮，駐精兵於弋陽、馱縣、新息一線嚴陣以待。同時遣人告知龔都、張燕，使其盡速南下增援。反正曹操的兗州保不住了，高勇大軍即將兵臨豫州，與其以卵擊石，不如主動退卻殺入荊州，只要能與荊南四郡黃巾合兵一處，荊州劉表不足為懼！
可惜，雙方火氣激增只便宜了一旁窺伺的孫策。見江夏駐軍北上後，孫策立即做出調整。以周瑜為主，引軍八千即日北上侵入安豐，並輔以新近慕名投靠的別部司馬陳武、部將桓階、部將胡質各四千兵馬，總計兩萬大軍猛虎撲食般衝入豫州。同時，孫策下令黃蓋、韓當、朱桓立即招募新兵訓練，水軍擴至八千，戰船五百餘艘，郡兵增加一萬，皆按新法訓練，效仿曾給與孫策深刻印象的會稽郡兵。由此，孫策的實力進一步擴張，麾下八萬軍兵，成為揚州境內比肩劉繇的實力人物。
好在有高勇撮合，劉繇與陳登暫時結為盟友，壓制住笮融後，各自養精蓄銳舔舐傷口，只等高勇大軍南下，一舉平定揚州。
青州城陽郡莒縣，匆忙退兵的劉備時刻提心吊膽，偵騎四出，但凡風吹草動，立即嚴陣以待。急行軍一日，徐州軍士氣開始衰落，幸虧糧草尚足，否則劉備真不知該如何是好。關羽一如既往的堅定支持，指揮甲騎遊走四方，擄掠村鎮搜刮錢糧。怎奈武安國的堅壁清野執行的尤為徹底，連續「光顧」數十座小村莊，才搜刮出來兩石陳米。還不夠戰馬消耗的口糧。
「主公，前面即將進入青徐交界，如豐預料不錯，武安國一定守候在此。好在主力尚存，只需如此這般……即能化險為夷平安離開青州！」田豐苦思許久，終於想出一計。
劉備聽罷皺了皺眉，猶豫半晌才點頭道：「雖然有些冒險，但值得一試！」
近幾日，武安國的日子愈發滋潤了，連續殲滅三批徐州援軍，又打劫不少輜重錢糧，青州郡兵幾乎每天都能開葷。士氣高昂，不少軍官多次請求起兵殺回，一舉滅掉劉備！
武安國也曾數次動搖，卻終究忍耐下來，只因消滅劉備並不一定是好事。望了望北方，武安國深吸口氣道：「估摸著徐州軍的糧食快耗盡了，明日拔營起寨，大軍北返。」眾軍官一聽，頓時摩拳擦掌。
就在這時，一匹偵騎狂奔回來，「將軍，緊急軍情！斥候於兩個時辰前發現一支徐州敗軍，人數不超過三千，似乎是莒縣敗退下來，軍中打著『劉』字大旗！」
「什麼？你再說一遍！」得到確認後，武安國感到一陣激動，「老楊幹得好！來人啊，全軍緊急集合，咱們收拾劉備去！」
「將軍，徐州軍敗的太快了吧？卑職擔心其中有詐！最好還是派人聯絡莒縣看看。」一名配屬給青州郡兵的評議軍師出言道。
「嗯？」武安國一怔，激動的心瞬間冷靜下來。「不錯，你說的有些道理。徐州軍戰敗，老楊怎麼也會及時通知……這樣，留下三千兵馬守衛道口，只要不讓劉備安然返回徐州即可！」
評議軍師還要勸阻，卻被武安國攔下，「謹慎是好的，但是過分謹慎往往會貽誤戰機！」言罷翻身上馬，揚鞭道：「全軍出發！」