小說博覽 第八章 袁術敗亡（20） 文 / 碧海情深
第八章袁術敗亡（20）
十月下旬的這幾天亂象紛呈，高勇捅了呂布三刀，曹操就緊跟著捅了袁術兩刀，真正的刀刀見血！呂布的實力弱，陳留郡也比不上汝南郡，由此被高勇手拿把掐的也只能任命。可袁術不同，基礎好上一階。僅憑汝南超過百萬的人口，就足以傲視中原了。然而，事實恰恰相反，呂布且戰且退，潰敗在所難免，卻好歹給高勇軍造成了些許傷亡。倒是袁術手中的豫州軍，先是被夏侯淵、曹安民打了個措手不及，緊跟著在紀靈的運籌下總算仰仗堅城阻擋下曹軍腳步。按理說，袁術應當立即增派援軍，向紀靈陳述的那般發動反擊。可就在這時，意外發生了，駐守南頓城的陳蘭拚死阻擋夏侯淵一日後，便率兩千部曲開城投降！緊隨其後，固始城內的橋蕤發現曹安民的先鋒部隊後，鬥爭了一天，終於也選擇了投降。
當消息傳回平興時，一片嘩然！南頓、固始乃平興東部門戶，兩城丟失，將讓平興直接暴露在曹軍的威脅之下！
紀靈當庭怒罵兩人背信棄義，李業同樣的愁眉不展，更在一夜間出了不少白髮。與滿朝文武的憤怒相比，袁術似乎根本不將這些放在心上，只是詢問了上蔡行宮的情況，既然反賊已經逼近都城，乾脆到行宮暫避一段時日。紀靈數次欲言，皆被袁術制止，直到最後才叮囑一聲：「紀愛卿留守都城，率一千黑甲軍給與反賊迎頭痛擊！至於那幾個投敵叛國之人，一旦抓住格殺勿論！」
一席話說得振振有詞，可聽在紀靈耳中卻感到一片冰涼，無知、無志、無膽、無義，這樣的主公保他有何用？退朝時，紀靈無意中瞄了一眼李業，見其亦神色恍惚，想必也有著同樣的想法。「大廈將傾，天意難違！」
離開皇宮，紀靈立即找來三名部將，將袁術的安排傳達下來。
「什麼？」荀正派案而起，怒喝道：「做人不能太過份，他跑到一邊涼快去了，讓弟兄們拚命！姥姥地，惹火了也學陳蘭他們投降算球！」
「胡鬧！」紀靈呵斥一聲，轉眼看了看雷薄、俞涉道：「你們什麼想法？時間不多了，咱們要盡快統一，否則只會像陳蘭他們一樣被各個擊破。」
雷薄沉吟一陣，好像下了很大決心，「打不過就撤，撤到定穎、西平一帶暫時觀望，實在不行就投降高勇，至少抱一棵大樹更安全。」
俞涉不假思索道：「我也是這個想法，眼下時局混亂，高勇、曹操遲早要打一場決出中原霸主。咱們現在就算是押寶，押中了前途無憂，否則……聽說高勇不喜無忠之人。倘若投靠了曹操再被高勇抓住，只怕死路難逃啊！」
紀靈抿了抿嘴唇，這才發現自己已經一天沒吃喝了，「走，先吃點飯，將來的路怎麼走還得仔細想想。倒是陳紀、陳芬他們主張投靠高勇，我只是擔心投靠之後會否得到重用。之前高勇攻下涼州，隨即任命馬騰為涼州將軍，但事實如何尚不清楚，還得等李豐打探到準確消息後再作定奪。」
然而，不等飯菜齊備，一條來自西華陳芬的密報讓眾人再也沒有吃飯的心情了。
「陳郡境內的呂布軍向高順投誠了！」紀靈簡單的一句話，頓時令屋內氣氛降至冰點，輕輕揉了揉太陽穴，繼續道：「陳芬派往穎川的細作也送回消息，言及穎川郡內正在囤積糧草、整修道路，更有流言傳出，高勇欲吞併汝南，從側翼威脅曹操！」
雷薄、俞涉互視一眼，均看到對方眼中的震驚。「難道高勇要對汝南下手了？」
紀靈似乎頭痛的閉上眼睛，「未必啊，他這是在準備，等到我軍與曹軍僵持對峙、互相消耗之後，給與雷霆一擊！唉，陰謀陽謀，都讓高勇佔全了。汝南此番難逃厄運，留給我們選擇的時間也寥寥無幾。」說到這，仰頭按了按酸疼的脖子，感歎道：「人老了，拚殺久了，名利之心也跟著淡了。眼下大亂將起，保住性命才是真啊。」這時，飯菜一盤盤端了上來，儘管沒有胃口，也要強迫自己吃一些，「今晚陳芬、陳紀還有李豐會趕過來，咱們仔細商議一番。如果想要謀得更多，必須在高勇出兵前作出抉擇！」
雷薄點頭道：「好，飯後屬下立即安排部曲準備一番，一旦有了決定，立即行動！至少要把家眷護送出城。」
俞涉亦道：「為袁公堅守到現在，幾番生死，欠袁家的都還得差不多了，今後該為自己及家人謀劃了。」
天氣眼瞅著變冷，北風逐漸凜冽起來，吹在臉上好似刀割一般。行走在通往平興的道路上，夏侯淵略顯茫然，四顧之下，除了山丘溝壑就再沒了其他。預計中的頑強抵抗沒有出現，在南頓守軍投降後，不但供出了詳細地圖，還將沿途兵力部署寫了下來。有了這些，曹軍勢如破竹，一日行軍七八十里。起初還能碰上幾場小仗，然而隨著時間推移，袁軍大都望風而逃。這令夏侯淵萬分奇怪，尋來俘虜一問方才知曉，袁術稱帝后立即擴建上蔡行宮，為此挪用了軍餉，以致駐守地方的普通郡兵無餉無糧。許多流言在軍中傳播，不少軍官乾脆擅自離崗，帶上家人投奔司州，只剩下這些不願背井離鄉的老弱病殘。
夏侯淵有些無奈，卻也很感激袁術，這樣的倒行逆施反而成為助力。至於這些無辜的人，夏侯淵大手一揮統統放掉，反正汝南在謀劃中僅是與高勇交戰的地方，無須認真對待。「加快速度，爭取明日趕到平興，抄掉袁術的老巢！」言罷，緊了緊衣襟，這樣的寒冷天氣，讓夏侯淵想起了一些不堪回首的往事……
同樣的情形曹安民也遇到過，只是他的距離稍遠，且要先奪下鱗陽才能繼續進逼平興。原本他打算先攻佔汝陰，看看慎縣、富波一帶駐紮的兩三萬兵馬的反應，而後再集中力量攻打鱗陽、平興，誰知抵達固始當晚，他便接到闕陵、宜春黃巾起義的消息，當即拍案而起，大呼：「天祐主公！」遂盡起兵馬直撲鱗陽。在他判斷，黃巾賊急於南下，僅靠北邊樂就的兵馬不足以攔阻，故此只能調動汝南南部的兩三萬兵馬。而且，袁術稱帝，受到刺激最大的還數掌握有益州、荊州、揚州的三大劉姓，他們絕對不會善罷甘休。
一路急行軍，王植心中始終感到隱憂：「將軍，慎縣的袁軍足有三萬，一旦不要命的回救，僅靠胡班手裡的三千人恐怕難以抵擋啊！」
曹安民聞言笑了笑，「擔心了？跟你說吧，因為孫策的存在，那三萬人絕對不敢北返！」
「孫策？他也要摻一腳？」王植有些摸不著頭腦。
「汝南乃是預訂的交戰之地，給孫策些甜頭並沒有壞處了，至少讓他與高勇直接對上，更有利於我方拉攏。否則，躲在背後，只會捅刀子壞事！」
「原來如此。只是拉攏劉表不好嗎？他可掌握一個荊州呢！」
「劉表野心勃勃，表面軟弱內裡剛強，一旦有了機會必會反咬一口。再者劉表、孫策乃世仇，拉攏孫策不但有利於牽制劉表，還能牽制與陳登結盟的劉繇。最後在把劉備拉攏過來，就有實力與高勇對抗了。至於劉表，它的荊州也不安穩，除了要防備宛縣的高勇，還要小心隨時會殺出來的益州劉焉。別看洛陽的小皇帝不怎麼樣，劉氏在外的幾個人都不是省油的燈！」言罷，看了看天色，「你去安排下，盡早讓俘虜返回譙郡，那裡的幾座城池需要修繕，而且為了明年準備的屯田也要盡早劃定。」
「是，屬下立刻去辦。」
夜深人靜，愁人難眠。陳留郡內的諸位如此，定陶城內的諸人如此，現在，考城內的郝萌同樣如此。雖然名字音同好夢，可說實話，自打跟隨呂布奔波這些年，他沒怎麼睡過安穩覺，好夢更是奢求。
躺在床上，滿腦子都是該不該投降的問題……城內守軍，因為某些人偷偷的透風，陳留遭到高勇軍攻打的消息已經流傳開，還好沒出大問題，軍心穩定，士氣不錯。只是城內的大族富戶卻是心驚膽戰。高勇軍赫赫威名早已傳遍中原，特別是攻城利器炮弩箭陣，威力被口口相傳擴大許多，加之來往「客商」的口述，早已成為人間一等一凶器。摧營拔寨、毀屋焚院，神擋殺神、魔擋滅魔！他們害怕，呂布軍戰敗了拍拍屁股直接走人，倒霉遭殃的卻是城內百姓，特別是自己這些有家有業的人。好些人後悔不迭，早知今日當初就該舉家前往冀州，早年遷過去的友人紛紛捎回口信，大災之年，冀州官府非但不增加稅賦，反而開始酌情減免，更有些受災嚴重的地方開始了退還年初交納的賦稅。聽到這樣石破天驚的消息，人們驚呆了，天底下還真有為百姓考慮的官府？
「范縣令，還請您老跟郝將軍協商一二吧，我等願資助部分錢糧，只希望不在考城交戰。」
「是啊，大伙的基業多在這裡，毀了就全沒了！」
「縣令啊，看在以往咱們官民和諧的份上，一定要伸出援手啊！」
十幾人七言八語的亂說一通，范縣令無奈苦笑，終究覺得鄉里鄉親的抹不開面，只好答應下來：「拼著這張老臉，我再去勸勸，成與不成只能聽天由命了！」起身沒走兩步，縣令突然想起了什麼，「其實，你們還可以嘗試求一求要來攻打的高勇軍，聽聞其愛民如子，或許能有所收穫。」
郝萌聽到縣令求見，立即猜出其用意。眼下局勢萬分緊急，如果沒有城中百姓支持，這座城根本別想守住。可是，范縣令向來膽小怕事，能親自登門必然受到強大壓力，換句話說，城中大部分人不希望開仗！郝萌頓覺胸口憋一股氣，「請進來吧，關係鬧僵的話對誰都不好。」
就在城中百姓為了和平奔波之際，城外的夜色中終於出現了龍騎兵的身影。為保證黎明時分發起進攻，梁郴提前趕到考城探查地形、敵情。在發現守軍嚴陣以待後，只能放棄夜襲的計劃，改為常規方式攻城。雖然困難不小，但是考慮到城內只有三千來人，不足以對五千龍騎兵造成太大威脅。
繞城觀察一周，大體掌握守軍情況後，梁郴便準備返回，等待部隊抵達。就在此時，考城西門悄然打開一條細縫，兩條人影迅速鑽出，輕步如飛沿著官道狂奔。梁郴發現，暗使眼色，三名親兵撥轉馬匹跟了過去……
「說說你們出城的目的吧！」掃一眼綁在眼前的二人，梁郴冷哼道。
「這位將軍，敢問您是歸曹兗州呢？還是歸屬高大將軍呢？」年長者試探發問，語氣謙卑。
「哦？這有何關係？」梁郴好奇起來，雙眼緊盯這兩個大半夜跑出來的人。
二人互視一眼，無奈的攤開雙手道：「草民二人夜半出城，只為消弭戰火，保住考城一方平安。」
「說得到直接，你們要保考城平安？有何招數？總不會讓我軍在城外靜坐吧！」梁郴好笑道。
「自然不會，草民願獻上充足錢糧，且努力說服城內守軍讓出城池。若能投降更好，可機會渺茫。」年長者的回答中充滿自信，顯然不將些許錢糧放在眼中。
梁郴呵呵笑了起來，「很傻，很天真！罷了，看在你們勇氣可嘉的份上也不為難你們了，立即回城告訴守將郝萌，我乃高將軍屬下，第44龍騎師將官梁郴，此來專為攻取考城。識時務者為俊傑，梁某留給郝校尉兩個時辰，天亮前必須給出答覆，否則」說到這，瞥了二人一眼，「相信你們也清楚開戰的後果！趕緊去吧，勸服了郝萌，才能保住你們的基業！」