小說博覽 第十章 無奈抉擇（5） 文 / 碧海情深
第十章無奈抉擇（5）
「宛城平陽侯特使張繡拜見高將軍！」隨著一聲洪亮的自報家門，一名身材魁梧的青年大步邁進客廳之內，稜角分明的臉龐鎮定如水，一雙鷹眼炯炯有神，緩緩掃視一圈，最後落在正座高勇身上，方才躬身施禮。
高勇微微抬手，儒雅的指了指旁邊的空位說道：「張特使一路翻山越嶺想必困頓勞累，先坐，品嚐香茗一杯再行敘談。」
張繡抱拳：「謝高將軍。」說完兩步過去，毫無拘束跪坐位上，竟真的開始細細品起茶來。
賈詡雙眼一瞇，微微點頭，對著高勇努努嘴。高勇心領神會，當下不再言語，反而拿起一份奏報仔細翻閱起來。
張繡足足喝了半盞茶，卻仍未見高勇說話，心中不免忐忑。遂偷眼觀瞧，怎知正巧一眼望到高勇手中奏報封面上的四個大字：取宛之策！不覺間倒吸一口涼氣，眼角餘光稍一偏轉，正遇賈詡凝望過來……四目相對，張繡手中瓷杯險些掉落。
賈詡卻好整以暇，悠然自得的喝起茶來。
張繡微皺眉頭，只得先開口道：「素聞將軍心繫朝廷、孜孜不倦、日理萬機，繡向以為是尋常人的誇耀之詞，不想今日親見方知，高將軍不愧為朝廷第一股肱之臣！」
高勇放下「取宛之策」，將張繡恭維之言一一笑納，「國家動盪黎民遭殃，勇恬為車騎大將軍，自當為朝廷分憂解難，撥亂反正，恢復朗朗乾坤！」
「將軍忠心，令繡高山仰止欽慕萬分。家父常言：君子坦蕩蕩，只需無愧於國、於心！」
「哦？」高勇側過頭，笑望張繡道：「劃地而治、割裂國家，不遵朝廷政令、軍令，此便是無愧於國、於心？」
「誤會！純屬誤會！」張繡急忙辯解道，「家父雖代天子牧守宛城，卻時刻不敢忘記精忠報國，安黎民、復耕商、整軍備、御外敵，為守護宛城一方安寧殫精竭慮！」張繡慷慨激昂道。
一番言語下來，倒把賈詡吃驚不小，看向張繡的目光中明顯多了幾分好奇。
趙咨微微欠身，在賈詡的暗示下發問道：「既如此，當初為何拋下皇上、朝廷獨自開出武關，致使皇上、朝廷慘遭李、郭二人兵荒之災！若以此評判，吾主高將軍豈不成了大聖人？」
「這……時也勢也！」張繡略微尷尬一下，卻很快找到說辭：「即便家父率部曲與郭、李反目，也只能落得兵敗身死的下場，不但救不出皇上，還會把這一份希望葬送進去。故此，經過慎重考量，家父毅然引軍南下，奪下宛城，希望仔細經營，以圖有朝一日奉迎皇上、朝廷！」
「哈哈哈！的確忠心可嘉啊！」趙咨大笑，可嘲諷的意味不言自明。
張繡面不改色，繼續侃侃而談道：「近聞高將軍欲揮軍南下，家父誠惶誠恐，不知何處冒犯朝廷，引來如此兵災之禍？若有，請將軍告知，家父必將盡力悔改。若師出無名，即便拼至最後一人，宛城數萬兒郎也絕不會卑躬屈膝！」
「啪啪啪！」聽到一番剛柔並濟的講演，高勇不禁拍手讚歎，心中愈發對張繡高看幾分。「據聞張特使善使一桿虎頭金槍，百鳥朝凰槍更是威震西域？」聽到高勇講述自己，張繡悄然挺起胸膛。誰知高勇突然話鋒一轉歎口氣道：「可惜，翼德不在左近，否則真希望看一場曠古絕今的大戰！」
「可是當年虎牢關前獨戰呂布的猛張飛？」張繡吃驚道。
「除了翼德還有何人？不過典韋、許褚也與之相當，不知張特使能否多停留幾日？」高勇顧左右而言他，明擺著不吊張繡，一番狠話白說了！
但臨行前張濟一再叮囑，此戰能免則免，任誰都清楚，與高勇硬拚只有慘死的下場。「高將軍還未回答在下的問題呢？為何攻打宛縣？」不知怎的，面對高勇時，張繡突然發覺自己難以鎮定下來，彷彿自己的思想舉動都被其掌握一般的難受。
「放肆！」許久不開口的賈詡突然大喝一聲，門外隨即衝進八名甲士。
揮手示意甲士退出後，高勇上下打量張繡道：「我不大喜歡兜圈子，說話也很直接。其實啊，宛城在我看來可打可不打，反正麾下幾十萬將士閒著也是閒著，不如拉出來鍛煉一番，你說呢？」
張繡一怔，死盯高勇片刻，言道：「請將軍示下，究竟如何方能免去這場刀兵之災？」
高勇微微一笑：「宛城自袁術攻打後，雖有劉表暗中資助，卻始終未能恢復元氣，這一點相信我並不比你知道得少，甚至於此時宛城有多少兵馬、駐紮何地，乃至張濟說過的話，我都能夠一清二楚！呵呵，不要用這種眼光看我，沒必要騙你的。而實際上，留下你們對我來說也不算壞，只是你們與劉表走的太近了，讓我很不放心！」
張繡沒有錯過一個字，特別是最後一句話！雙眼圓睜，卻很快變成笑容，「原來如此！此事無須將軍擔心，只要朝廷下令，家父必將無條件遵從！」
「朝廷不會下令！更不會有聖旨，如果說有的話，就只有本將軍的一句話而已！」高勇笑望張繡，觀察其反應。
沉默，張秀面無表情的沉默，許久之後才緩緩抬頭，似乎下定了某種決心：「先人曰：良禽擇木而棲！繡願代家父與將軍盟約，仿呂布例，為將軍南部屏障，阻擋荊州侵擾！」
賈詡笑了，「你們父子就不怕與虎謀皮？」
張繡嘿嘿道：「家父以及在下都相信賈軍師的為人，更相信高將軍的信譽！」
高勇收起笑容，轉而嚴肅道：「倘若有朝一日本將軍欲揮軍南下呢？」
張繡起身施禮：「願立誓書，為將軍先鋒！」
「很好，本將軍可就拭目以待了！噢，對了，不要忘記一件事，宛城的一舉一動都在本將軍的掌握之中，不要妄圖欺騙，否則……」高勇微笑著晃了晃自己的拳頭。
望張繡離去，高勇問賈詡道：「文和，其言有幾分可信？想張濟不會輕易放棄劉表，而劉表也不想北面屏障丟失。」
賈詡捋了捋自己辛苦滋養起來的一撮小鬍子，意味深長道：「無非左右逢源兩不得罪而已。不過，張濟居然有如此魄力，竟在劉表之前表明態度，耐人尋味啊！」
「主公，襄陽細作密報。」趙咨送走張繡僅片刻即行返回。
「何事？」
趙咨道：「荊州增兵新野！同時，襄陽州府官吏隱有消息透出，劉表似乎正在與曹操接觸，意圖不明。」
「可曾查明所派何人？」賈詡問道。
趙咨仔細察看，很快回道：「蔡瑁部將張允，兵力五千，均為州府勁卒！」
「蔡瑁的人？」高勇愣了一下，腦子裡怎麼也搞不明白為何如此安排。
賈詡亦二丈和尚摸不著頭，「新野、穰縣一帶已經駐紮有文聘部兩萬部曲和呂公、劉磐各一萬兵馬，劉表還要增兵，難道害怕主公南下？還是說其已經覺察到張濟異動？」
高勇捉摸片刻，沒有理出頭緒，遂道：「立刻準備一份荊州兵力情況說明，要盡可能詳盡，特別是荊州南部四郡，我要看看劉表在荊北集中十餘萬兵馬究竟是何打算？他就不怕南部四郡動亂？」
「主公，還記得去年傳聞荊州、交州秘密結盟的消息嗎？或許是真的也說不定。」賈詡推斷道，「否則劉表何故致南部四郡安危於不顧，調集重兵北上？」
「唉，荊州劉表大兵北上，益州劉焉蠢蠢欲動，徐州劉備暗中擴軍，揚州劉繇又開始打起自己的算盤，呵呵！」高勇無奈苦笑：「老劉家一個一個都不是省油的燈啊！」
賈詡聞言指了指西邊道：「老馬家也沒好到哪裡去！」
沒多久，趙咨將準備好的奏報送了過來，趁高勇翻閱的空檔問道：「主公，與張濟密簽協議後，南下的兩個龍騎師該如何安排？」
高勇想了想道：「形式總歸要走，而且對於張濟還是該給與足夠壓力。傳令兩個師可以放緩速度，順便搜尋有無便捷道路直通宛城。對了，你覺得張濟依附的可信度有多高？」
「這……」趙咨思索下，面露猶疑道：「屬下覺得可信度很低。」
「詳細說說！」
「劉表之與張濟，利用大於吞併；而主公之與張濟，吞併、利用並重。故而，易地處之，與劉表交好乃是長遠打算，而與主公多為權宜之計！或許，張繡此行不過是一出苦肉計！」
聽到如此精闢的分析，高勇很是驚訝：「很好，大局觀很強。看來要不了多久就能放你出去歷練了！剛才的分析與左軍師所想一般無二，但只能你自己知道，絕不可外傳。」
趙咨皺眉道：「主公欲放過張濟？」
「事分輕重緩急，劉表增兵新野，即說明其不願放棄宛城。在平定西涼前，暫不宜與之交惡。況且近年氣候異常多災多難，北方大旱南方洪澇，要不了多久荊南四郡就將民亂四起，到那時宛縣張濟必將獨木難支……」
趙咨恍然，欽佩道：「主公英明！」
「呵呵，此乃左軍師的緩兵之計！去忙吧，順便把督軍府幾位將領提出來的機步師改進方案取來，我要再仔細想想。啊，還有一事，這封信寄給高順、張飛，順便捎個口信，讓他們盡快處理好北疆防務，而後直接趕赴西涼前線，陷陣營也一併行動！」
「曹洪出師不利且損兵折將，有負重托，請主公責罰！」隨著一聲告罪，曹洪上演了一出三國版負荊請罪。
「子廉快起！能平安返回已是難能可貴，何罪之有？若無子廉襲擾臨邑、盧縣，東平國恐怕已經落入高賊手中！」面對自家兄弟，曹操當然不會降罪責罰，但是過場還是得走。「孝先，你怎麼也如此？快穿上外衣！」
「主公……」見曹操如此，二人泣不成聲。
「幸好你二人成功突破谷城封鎖，不但破壞了高勇奸計，大大延緩了其發兵南下的時間，還讓州府有了充足準備時間。相較損失的數千兵士，功大於過！」
曹洪心中感動，哽咽道：「曹洪願戴罪立功！」
「好！」曹操笑道，許久以來第一次笑得如此開懷。
毛階見狀，出言道：「主公，高賊似乎有意增兵谷城，殺出來時，階發現敵人已經聚集多達一萬五千兵力，南下無鹽意圖明顯。」
「放心，操已有安排。且洛陽傳出消息，高賊正在調集兵馬討伐張濟，甚至進攻濟陰郡的兵馬也部分西去。」說到這，曹操向西眺望：「高賊的心思已不在兗州了！」
「主公，請准許洪率部曲重奪濟陰郡將功補過！」曹洪突然昂首道。
「濟陰郡？」曹操雙眼一瞇，「暫時先交給呂布，此時朱靈仍率軍駐守成陽、乘氏襲擾昌邑、巨野二縣，實不宜出兵。呂布實為跳樑小丑不足為懼，待元讓返回後，咱們在從長計議徐徐圖之！你們先隨我來，這裡有一項重要任務交給你們！」
拉開帷幕露出兗、豫交界地圖，曹操伸手指向沛國道：「袁術賊心不死，正在調集兵馬打算奪回魯郡。子廉須立即率本部兵馬南下，同時操會額外補給你五千新兵。此役不但要徹底粉碎袁術的狼子野心，更要想辦法奪下一城半郡。柿子還要撿軟的捏啊！」