小說博覽 第八章 何處牛羊（4） 文 / 碧海情深
第八章何處牛羊（4）
步入五月，揚州開始了連綿陰雨，大河小溪水位暴漲，個別地段甚至爆發了山洪，接連沖毀了不少村落。好在各方積極施救，損失並不是很大。平衡的結果就是各方全力發展自身，鼓勵農桑、激勵商賈、拓展貿易、增加收益，戰爭打的是錢糧，打的是綜合實力。
揚州牧劉繇自從成功與徐州聯盟之後，北方壓力大減，從而抽調兵力西進，再次與孫策對峙起來，並且首次佔據了優勢地位，咄咄逼人的壓向孫策，更在董襲的策劃下發動數次偷襲，雖說沒能攻下一城一鎮，卻也攪得孫策治下混亂不堪，兵士傷亡千餘。然而，取得如此戰績並未讓劉繇高興起來，只因會稽郡守王朗三天兩頭的送來奏報，言及駐紮會稽郡的高勇軍種種「惡行」，吸收壯丁組建地方警備隊就不說了，還明目張膽的發佈告示分派土地，使得會稽郡城的流民一日之間流失的乾乾淨淨，甚至城內商賈、富戶也耐不住利誘紛紛舉家外遷，原本富庶繁華的郡城日漸凋敝！王朗於信中哭訴，郡城稅賦難以維持郡府正常運轉，郡兵無餉可發，吏員無俸可領。長此下去，不出兩年，郡城將徹底變為荒城！
「唉！」歎息一聲，劉繇無奈的放下奏報，「元代，你看看，會稽郡都成什麼樣了！自從被高勇佔據之後，州府政令無人遵領，甚至稅賦都難以維繼。前門拒虎後門迎狼，高勇是鐵了心要吞會稽郡啊！你說我高興不起來，也是啊！北邊有個笮融陽奉陰違，僅有的幾個部將也各懷鬼胎，也只剩下你、朱皓、孫邵和劉勳四人忠於州府，可惜……」
董襲苦笑道：「州牧無需擔心，會稽郡只當暫借於高勇，早晚要收回來的。只是目前仍須借助高勇的力量牽制孫策，畢竟其在揚州駐紮有近五萬步卒，戰力一流，連山越蠻族也不得不收斂起來。只要有這支兵馬在，孫策行事將顧慮重重。如今州牧已與徐州聯盟，北顧無憂，一旦西邊穩定下來，襲建議立即調兵，無論如何也要奪回九江，取回九江治權！」
劉繇點點頭，神情毅然道：「好，此事由你全權謀劃，務必謹慎小心。」
離開州府，董襲略感疲憊，無論與孫策對戰，還是與甘寧鬥智，均是耗費巨大精力的工作。「唉，何時可見光明？何時可歸故里？劉州牧啊，屬下實不願打擊與你，只要北方的高勇一天不衰弱，會稽郡就一天無法收回。或許過個三五年，想收也收不回來了！」
心頭鬱悶之時，前方一匹快馬飛速奔來，董襲抬頭一看，竟是自己府上的親隨，「何事如此慌張？」
親隨翻身下馬氣喘吁吁道：「稟老爺，廣陵郡守拜見，已在客廳等候。」
「廣陵……」董襲眉頭微皺，「難道是陳登！他來幹什麼？難道說……也許這是個機會！嘿嘿，笮融你的死期快要到了！」
董府客廳，看到來者果然是陳登，董襲露出欣喜的笑容，急忙躬身抱拳道：「原來是聞名遐邇的陳太守，今日得見實乃三生有幸啊！請上坐，家僕款待不周，還望海涵！」
「哈哈，董兄客氣了，登冒昧登門，能得一杯清茶款待已然足矣。」說著享受一般將杯中剩下的茶水一飲而盡，「好茶，比廣陵城內茶商販賣的好太多了！」
「非是自垮，若論茶葉，放眼揚州，惟有此地最負盛名！」董襲一招手，立刻有人再次奉上。「陳兄登門必有要事，揚州、徐州比鄰而居，自當互相幫助。」
陳登點頭道：「既然董兄豪爽，登也就開門見山了！此來別無他意，只為聯合徐、揚二州之力共同對付九江笮融！」
「這……是如何說來？」董襲揣著明白裝糊塗，困惑的望向陳登。
陳登苦歎一聲：「唉，一言難盡啊！自笮融控制九江郡後，縱兵擄掠、危害四鄰，還打劫商隊、徵收重稅，致使廣陵郡商稅銳減，也在過往客商心中留下陰影。特別是今年以來，笮融變本加利，不但搶劫過境商隊，還派兵越境進入廣陵郡洗劫村落、禍害百姓，僅三個月就已焚燬村莊二十七處，擄掠廣陵百姓超過千人！之前因為徐州危亂，登一直無力清算。如今……」
董襲皺起眉頭，略顯無奈道：「不瞞陳兄，笮融不服州府政令已久，劉州牧也有心清剿。怎奈孫策不斷挑釁，給我方施加很大壓力，難以抽調兵力對付九江。不過，既然陳兄願意聯手，倒也不是不可能。只是兵力上，多了負擔不起糧草輜重，少了又難以徹底解決笮融……」
陳登聞言已知其意，當即承諾道：「廣陵可出動郡兵八千，自備糧草！」
「八千似乎……笮融手中可有兵卒近兩萬啊！」董襲面露難色。
陳登哈哈一笑，自信道：「八千郡兵，全副幽州步卒裝備，由高將軍特派軍官訓練教導！」
一聽此言，董襲雙眼一亮：「好！襲立刻去請示劉州牧！」然而，剛走到門口，卻猛然回頭，疑惑著問陳登道：「陳兄，廣陵郡使用的軍械比起高勇手下兵馬……」
陳登微微一笑：「相差無幾！」雖然很想說差了一代（幽州指派教官評語），可話到嘴邊卻改了過來，眼下還是消除外患贏得發展時間最為重要。
日頭緩緩升起，可是東阿城的戰鬥仍在繼續。交戰雙方喊殺震天，一邊廂弩箭連綿不絕，一邊廂磊石滾木傾瀉而下，也就是高勇軍中獨有的重甲步兵防禦超強能夠抗得住轟砸，換作其餘兵馬早已敗下陣來。樂進平靜地注視著城上的戰鬥。迄今為止。54機步師已經發起了三次進攻，僅弩箭就耗費掉近三十萬支，東阿的城門也已攻破，怎奈守軍很是頑強，硬是用填人的方式死死的阻擋了高勇軍前進的腳步。儘管重甲步兵結陣強攻，卻仍受阻，難以進入城內半步。
「傷亡多少？」樂進看一眼匆匆跑來的衛隊尉官問道。
「回稟將軍，重甲步兵傷三十二人，亡一人；輕甲兵傷三百九十八人，亡八十七人！」
「哼！曹軍還真頑強，令人欽佩啊！東城方向可有動靜？」樂進繼續問道。
「一切如常，陳將軍按兵未動。」
「嗯，看來曹洪十分謹慎，尚未抽調其餘三門兵卒……立刻命令投石器向東阿城內射擊，同時，弩兵前進五十步壓制射擊，無論如何都要把其餘三門的兵力吸引過來，快去吧！」
「遵令！」
很快鼓聲再起，遮天蔽日的弩箭又開始逞威。樂進從衛兵手中拿過馬韁，喝令道：「將軍衛隊檢查裝備，一刻鐘後隨本將軍殺入城內！」轟然領命，一百名精銳衛隊戰士立刻開始整束甲冑。樂進掃一眼北城戰場，心中盤算一下，判斷出守軍箭矢已經消耗的差不多了，遂再次命令道：「吹號，讓前方部隊開始用密集隊形衝鋒，絞殺陣重點照顧東西兩角！將軍衛隊上馬——出戰！」
飛鴻槍在手，戰意飆升，樂進雙腿夾馬第一個衝出，「兒郎們，殺退曹軍攻佔東阿！」百名重甲騎士彷彿一堵快速移動的城牆，以樂進為頂點，一邊加速一邊排列出鋒利的錐形攻擊陣直撲城門而去！
城上，曹洪一邊與奮力猛攻高勇軍拚殺，一邊調動兵力阻擋高勇軍攻城的步伐。然而焦頭爛額的他已經不顧上兵士慘重的傷亡，只能不斷的調兵、調兵，就好像城牆變成了無底洞，飛快地吞噬著辛苦訓練出來的部曲。
毛階第一次直面高勇軍，儘管平日裡謀略出眾，可在敵人絕對強悍的實力面前毫無辦法，只好尋著曹洪的腳步，不斷調兵上城，用傷亡換取時間，抵擋高勇軍的強攻。不過，高勇軍完善的戰法已經深深震撼了毛階，混戰之處絕無箭矢落下，反倒是集中射擊沒有交戰的曹軍身上，如此精密的配合令人心生敬畏。
「孝先，北城兵力不足，再這樣下去恐怕抵擋不了多久了！」曹洪滿身血跡披頭散髮，剛剛脫離交戰，仍然大口大口的喘著粗氣。「他娘的，這究竟是哪裡的兵卒？怎會如此強悍？難道是高勇調來的精銳主力？」
毛階懶得理會曹洪的胡思亂想，腦中快速盤算起來，看看城上膠著的戰鬥，看看城下攀爬上來的敵兵，再側耳傾聽其餘三門動靜……「好吧，從三門各抽掉一千兵卒補充過來！不過……」
曹洪急道：「不過什麼？你看看那是誰？樂進！難道他要再次衝擊城門？」猛一咬牙，「這裡交給你指揮，我去會會樂進！」言罷飛身躍下，三兩跳躍上自己的寶馬，呼喝一聲引領自己的親衛部曲殺向城門。
毛階只感到腦袋有些混亂，這才僅僅一個半時辰就已經危機不斷，面對兵力少於自己的攻擊居然還無法堅守，可見兩軍差距之大。「來人，立刻安排斥候向南探查，同時告知范縣守將準備守城器械，另外運往東阿的糧草暫時存放於范縣。」轉過身看一眼即將衝至門下的樂進，毛階無奈的歎息一聲：「看來東阿城要丟啊！」
眼望東城守軍開始向北移動之後，埋伏於此的陳晉終於露出一絲笑容，「全軍準備攻城！」
北門，樂進輕鬆撥開射來的幾支羽箭，戰馬騰空而起，越過城門下堆積的屍體，直接撞上城內一排阻擋道路的盾牆。飛鴻槍舞出一片銀光，立時令盾牆後的四名曹軍血濺當場！盾牆沒了支撐轟然而倒，「哈哈，你家樂爺爺來也！曹洪小兒速來受死！」話音未落，已經落地的戰馬突然一個加速，硬是將撲身而來兩名曹軍撞得口鼻噴血當場爆斃。
「呀~~~甙，樂進休的猖狂，曹洪在此！」槍尖劃出一道寒光直奔樂進咽喉而去。
樂進撥轉戰馬，借勢躲開槍刺，轉身便是一招迴旋槍，直插曹洪肋下。「孫兒，爺爺好想你啊！」
看到二人戰在一起，毛階的心頓時提到了嗓子眼。然而，這種緊張還未升至最高，就被緊隨樂進殺入的黑甲騎兵衝擊的七零八落了，就好像迎上去準備死命抵擋曹洪親兵——的確是死命，卻沒能抵擋得了！
城門混戰，兩員主將各施手段，所帶親兵也絞殺在一起，至於後面蜂擁而入的重甲步兵，也已經全力壓上，努力破開曹軍的盾牆。站在高處觀望，城門內的戰場如同收縮跳動的心臟，一下一下，膨脹-收縮-膨脹-收縮，好似循環往復。可落在毛階眼中卻變成了驚駭，就在這時，東城突然傳來一聲喊「殺」，心頭一顫，毛階臉色一暗，「來了，終究還是來了，想不到高勇軍居然能忍耐道如此地步！罷了，來人，立刻按照計劃行事！」
片刻後，南門大開，糧草輜重最先運送出城，隨後是三千步卒跑步行軍。而與此同時，東城上，陳晉已經躍上城牆……
五月二日，攻陷東阿的戰報送達高勇手中，看到整個戰鬥的傷亡情況，高勇皺了皺眉頭，「曹軍戰力果然變強了，東阿一戰我軍陣亡超過三百，傷員也有近兩千！」
賈詡愣了一下，急忙問道：「東阿守軍呢？」
「這……啊，這裡呢！曹軍傷亡超過五千，俘虜兩千餘，其餘的隨著曹洪敗退至范縣！還有，曹洪受了文謙一槍，掛花了！」
賈詡張了張嘴，半晌才說出一句話：「主公，您的要求是不是太高了一點？」