小說博覽 第五章 冬雪 文 / 夏商
. 蘭斯轉過身來，臉上帶著滿足的笑容，彷彿剛才的殺戮，滿足了他內心深處隱藏的噬血的**。他的身上遍佈了各種各樣的傷痕，但是沒有特別嚴重的傷口。
剛才在戰鬥之中，蘭斯絲毫沒有覺得疼痛，但是現在戰鬥結束了，卻覺得渾身都像散了架一樣。
那少女正指揮士兵清掃戰場。那個穿的魔法袍的老人走過來，對蘭斯大聲說道：「尊敬的冒險者，感謝您在關鍵時刻的出手相助，我代表尊貴的冬雪小姐向你致最真誠的謝意。」
蘭斯笑了笑，說道：「叫我蘭斯好啦。」心中卻在想道：啊，我也是一個冒險者了。
「我是魔法師西提，讓我來向你介紹尊貴的冬雪小姐。」老人說道。
蘭斯轉頭向那少女看去，發現她也在用好奇眼光看著自己。兩個人的眼光交織在一起，面面相對。
在這樣近的距離，蘭斯更能夠感覺到那種讓人心猿意馬魂飛魄散的嬌艷，這種嬌艷是被包裹在冷冰冰的表情後面，更給人一種奇異的誘惑。這種感覺，是蘭斯從沒有見過的。
冬雪看著蘭斯，覺得很好奇，這個奇怪的少年在剛才的戰鬥中顯示了強大的力量，和過人的膽識，那種在戰鬥中表現出來的冷靜和魄力讓人感覺他一定是一個身經百戰的優秀戰士。更可怕的是，在戰鬥之中，他給人一種把戰鬥當做快樂的感覺。
但是戰鬥結束以後，當她看到他的時候，卻怎麼也無法把他和那個氣勢豪壯，勇猛過人的戰士當做一個人。現在的這個少年看起來長得那麼清秀，而且，他的眼睛中閃爍著奇異的光芒，裡面包含著天真，熱情，渴望。在這樣的火辣辣的目光注視之下，冬雪感覺他的目光彷彿看到了自己的內心深處。
冬雪感覺抵受不住他的注視，微微側開了頭，避開了他的目光。
站在冬雪旁邊的那個年輕的軍官走了過來，他的身材極為魁梧，足足要高出冬雪一個半頭。他熱情地伸出手，說道：「你好，我是萊德。」
蘭斯這才戀戀不捨收回目光，伸出手去，和萊德握手，說道：「嗨！」
萊德說道：「如果不是你及時出現，我們一定會被突襲的騎兵衝垮。謝謝你，蘭斯。」他鄭重地說道。
那個魔法師西提老頭也走過來，用審視的目光看著他，「年輕人，你看起來需要一套冒險者的裝備。」
萊德低頭看著蘭斯身上穿的布衣，腳上穿的布鞋，露出了笑容，「我同意。這樣好了，我把我備用的鎧甲送給你。」
「真的？」蘭斯驚喜地說道。
萊德鄭重的點點頭，抬頭看天色，說道：「天色不早了，我們到前面去找一個合適的地方紮營，我再給你找鎧甲。」
等到隊伍清理完戰場，萊德也找到了一個合適的地方紮營。那個地方再前面不遠處，是一處平原，附近有一個湖泊，另外三面是稀疏的樹林。
湖邊長滿了茂盛的水草，可供餵馬，又有水源，是非常合適的紮營位置。
蘭斯和他們一起來到那裡，佈置好營帳，士兵們燃起了篝火，準備做飯。一部分士兵甚至還跑去打獵。這時已經是黃昏時分。
蘭斯驚訝地發現，原來在那些士兵中間，大概有三十個人是女兵。她們為冬雪張起了雪白的帳篷，而自己的帳蓬圍在冬雪的帳篷周圍形成了一個小小的保護圈。
來的路上，冬雪基本沒有說話，帳篷樹起之後，她就進入了自己的帳篷，一直沒有出來。
其他人感於蘭斯在關鍵時刻的援助，對他都十分友善。這對蘭斯是一種新鮮的經歷。蘭斯和萊德，西提二個人閒聊。慢慢地弄明白了他們的來歷。
原來，他們來自東部聯盟的白石城。
在科南大陸的東側，緊鄰著流風王朝，有一小塊自治區。在那裡，商業非常發達，共有七個巨大的商業城市，以北斗七星的樣子坐落在那塊土地上。這七個城市之間互不統屬，但是，互相之間卻有大量的商業往來。
由於沒有歸屬任何一個國家，他們互相之間聯合起來，成立了一個聯盟，名字叫做東部聯盟。東部聯盟的宗旨是維護這一地區的和平，保護當地商業往來的正常運轉。他們的權利機構叫做元老會。元老會負責各城市之間的糾紛，由每個城市最有實力的商業團體派代表參加。
冬雪是東部聯盟中最強大的城市白石城的城主。但是，由於上一任城主也就是冬雪的父親意外的失蹤，而且冬雪又年幼，使得元老會有了借口來阻撓冬雪成為白石城的城主。
自從兩年前，冬雪的父親失蹤以後，城主的位置就一直懸空，目前萊德和西提等支持冬雪的主要力量，向元老會提出了強烈的抗議，因為本來元老會是沒有權利干涉城主人選的任命的，而且正逢冬雪已滿十六歲。最終，元老會決定只要冬雪爭取到其他六個城市中半數以上的城市的支持，就可以就任城主。
但是，他們在路上卻連連遭遇不明來歷的襲擊。萊德和西提都非常懷疑這些襲擊是元老會策劃的。
這次任務，聯絡另外六個城市獲得他們的同意，是元老會提出的考驗冬雪是否有能力就任城主的任務。因此，他們沒有別的選擇。
天漸漸暗了下來，士兵們圍著篝火，吃起了晚飯。蘭斯也非常高興地嘗到了各種精心烤制的野味。
吃完以後，大家圍著篝火閒聊。
冬雪也從營帳裡走了出來，萊德和西提急忙為她讓出一個位置，這樣，她就坐在了西提和蘭斯的中間。
她的臉色仍是冷冰冰的，彷彿她生來就是這樣的表情。但是，蘭斯能夠從她的眼中看出一絲疲倦和無奈。
萊德回到營帳，過了一會兒出來，手中拿著一件鎧甲。
「蘭斯，這套鎧甲是我的備用鎧甲，你穿穿看。」
蘭斯接過那件鎧甲，穿在身上，周圍的所有的人，哈哈大笑起來。
原來，萊德地身材高大魁梧，而蘭斯今年只有十五歲，身量還沒有長成，穿著萊德的龐大的鎧甲，看起來非常的滑稽。
蘭斯尷尬的笑道：「看來，只有等我長大以後才能穿了。」
「穿我的好啦。」冬雪淡淡地說道：「小玉，幫我把我的備用鎧取來。」
蘭斯的臉立刻的紅起來，說道：「不會吧？讓我穿你這樣的鎧甲？」
眾人看著他窘迫的表情，又一次笑了起來。這時，這時一個女兵起身去冬雪的營帳取鎧甲。
「不用了，不用了。」蘭斯看冬雪性感的鎧甲，說道：「讓我穿這樣的鎧甲，我寧願不穿。」
在科南大陸上，一般的男用和女用鎧甲是有截然不同的式樣的。男用鎧甲為了照顧全面的防禦能力，一般會把全身都裹在鎧甲裡。而女用鎧甲由於考慮到女性的負重能力，因此，一般只有在重要的部位才會包上鐵甲，一般的部位是有貼身的布料或皮革包裹，或者乾脆是裸露的。這種鎧甲一般需要為每個人單獨訂做，才能夠完全合身。
而冬雪白天所穿的鎧甲，就是屬於那種暴露性較強的。也難怪蘭斯為此面紅耳赤。
不一會兒，那個名字叫做小玉的女兵已把冬雪的鎧甲拿了過來。
出乎意料的是，那竟是一件男式的全身鎧甲，通體上下都是銀白色的，造型極其精美。而蘭斯試穿了一下，竟然非常的合身。
「這是冬雪小姐的備用鎧甲，也是冬雪小姐平常最珍貴的東西。」萊德解釋說，「要知道，這可是老城主送給冬雪小姐十四歲生日的禮物。」
蘭斯聽了更不好意思，說道：」那我就更不能要了……」
「我已經用不著了。您拿去好了。」冬雪冷冷地說道。然後，就站了起來，轉身回到了自己的營帳。
看著蘭斯訕訕的樣子，萊德親切地拍了拍他的肩膀說道：「蘭斯，你不要介意，冬雪小姐她就是這樣子。」
「好啦，時間也不早了，蘭斯，你知道，這裡只有我和西提有自己的營帳，你想跟我還是跟西提一起睡？」萊德問道。
西提作出嘲笑的表情，說道：「跟你睡？你的大塊頭一個人就足足可以把營帳撐破，哪裡還能放的進第二個人？當然是跟我睡了。」
萊德立刻反唇相譏：「是嗎？可是像你這樣的老頭，一晚上總共睡不了一刻鐘，其他的時間就會抓住別人聊天，如果蘭斯跟你在一起，豈不是會睡眠不足？」
蘭斯已經習慣了兩個人的說話方式，急忙說道：「其實，我坐在這裡坐一會兒就好了。」蘭斯說的是實話，他現在已經習慣了每天晚上盤膝而坐，很快就進入一種冥想狀態，這種本能地睡眠方式——如果這能稱之為睡眠的話——能夠使他迅速地恢復體力。
但是，在另外兩個人聽起來，卻像是少年人的害羞，萊德不由蘭斯分說，抓住他的胳膊說道：「不要客氣了，跟我來好啦。」然後就扔下眼睜睜地瞪著他的西提，把蘭斯拉進了自己的營帳。
看著萊德很快地入睡，蘭斯才悄悄地又坐了起來，進入了每天都要經歷的冥想狀態。經過了白天的一戰，他感覺自己無論是體力還是精神能量都有了大幅度的提高。這一刻，他的感覺更為明顯。
他能夠感覺到自己的精神力也更加強大，也更容易地從自己內心深處的更快的吸取能量。
不知過了多久，蘭斯突然覺得有一種東西驚醒了他，把他從入定的狀態拉了回來。「有人襲擊！」一個念頭閃過他的心中。
他睜開眼睛，立刻就能夠感覺到自己的感知能力提高了，感覺的範圍更加廣泛。他轉頭去看身邊的萊德，卻發現，帳蓬已經沒有人了。他急忙走出帳蓬，才發現，萊德正在檢查哨兵的佈防情況。
看到蘭斯走了出來，萊德奇怪地問道：「怎麼了？蘭斯，我把你驚醒了嗎？你睡覺的樣子可真奇怪。」
蘭斯神情凝重的走過來，沒有心思回答他的無聊問題，說道：「有人要襲擊我們。」
萊德的眼睛中立刻放射出凌厲的光芒，「在哪裡？有多少人？你怎麼知道？」
蘭斯望著周圍，營帳的西面是一座小湖，另外三面是平原，各有一片稀疏的樹林立在營帳的四周。他感覺到，現在，這些樹林裡都隱藏著的人。「在那裡——」蘭斯舉向四周的樹林，「大約有二千到三千人，我感覺得到。」
兩人面面相覷，都看出了對方心中的擔憂。
現在，形勢非常不利。由於白天的傷亡，目前他們所有的兵力實際只有三百多不到四百人。而如果敵人真的有如此強大的兵力，雙方的兵力差距可能達到將近十比一，在這種情況下，幾乎可以說是沒有任何勝利的希望。
蘭斯抬頭望了望天，說道：「現在離天亮還早，我想敵人一定會等到黎明襲擊。那個時候，一來哨兵的警惕性最差，二來，也是天色最黑的時候。」-蘭斯沒有注意到，自己又說出了一件自己不應該知道的知識和經驗——但是這些經驗現在又卻好像自然而然的存在，並成為他全部知識的一部分。
萊德同意地點點頭。說道：「讓我派士兵去查看一下。」
蘭斯阻止道：「等一等，我親自去。讓他們去，只會打草驚蛇。我能夠感應到他們的存在，讓我去吧。」
萊德只好同意，握住蘭斯的手，用力地握了一下，小聲說道：」小心點！」
蘭斯心中感到一陣溫暖。第一次，他感到自己朋友之間關懷的那種溫暖。
他用力點點頭，匍匐到地上，本能地一種奇異的身法在地上快速地向前去移動。他的前進的樣子非常奇怪，就像一隻變形蟲貼在地表上，遠出兩丈外就已經分辨不出，看起來讓人以為是塊草皮。在這種夜幕中，他用自己的本能感覺的前方的敵兵的位置，並且機警避開。
終於，他從側面繞過了樹林，來到了埋伏的敵人的後方。情況真的大出他的意料。在樹林後方大概三里地的地方，駐紮了一座軍營，看起來大約有三到四千人的樣子。營帳扎的非常粗糙和簡陋，估計是因為來的時間比較晚，紮營比較倉促。當然，這也可以理解──他們來的時間肯定要比蘭斯他們晚。
營地呈一個環型排列，正中間是指揮官的營帳，蘭斯大體觀察一下，看到營地中間的空地上有人。
蘭斯潛到營地邊上，發現基本上沒有崗哨，大概是覺得敵人已經被圍在包圍圈之內，所以喪失了警戒性。蘭斯悄悄的潛到營地中，看到大多數的營帳都是空的。
一個身穿紅衣戰袍，手中拿著一把巨劍的將領站在場地中間，他的臉上有一道長長的傷疤，從嘴角一直裂到耳根，配合著他他那神情中透露出的冷酷和陰狠給人一種分外猙獰的感覺。
那紅衣將領正在聽幾個士兵的匯報：
「發現敵人有異常舉動。」一個士兵報告說，「敵人的哨兵比剛才多了一倍。也許是有所發現。」
那紅衣將領臉上露出沉思的表情，說道：「如果他們發現了，那就不應該是僅僅多出幾個哨兵，這應該是他們換防的時間到了。你去繼續監視，有新的情況立刻回來稟報。」
蘭斯心中竊喜，知道一定是萊德發現了敵人，就趕緊動員士兵悄悄地準備戰鬥。而這個紅衣將領自作聰明，使得他們避過了一劫。
蘭斯又繼續往營地後面探去，發現，在營地的後側，還有大約五百名騎兵的營地，這些騎兵，坐在營帳內等候，他們的馬匹全都在營帳後面的簡易馬廄裡。蘭斯心中大喜，一個念頭從他的心中浮了起來。他悄悄地潛了回去，不敢驚動任何人。
路上，他悄悄地探明了三面樹林敵人防禦的位置，然後才回去和萊德相見。
在營地的中間，萊德、西提和冬雪都在等他。看到他平安回來，大家都鬆了一口氣。
「怎麼樣？」萊德關心地問道。
蘭斯深吸一口氣說道：「總共有三千五百人，一千五百名弓箭手，埋伏在三面樹林之中，一千五百名步兵在樹林後面佈防。還有五百名馬隊在更後面的營地休息。」
眾人聽了，都為之變色。因為，雙方的兵力相差實在是太懸殊了。而且，自己又不佔地利，先被敵人包圍失了先機，情勢已經萬分危急。
「為首的是一名紅衣將軍，臉上有一道刀疤。」蘭斯補充道。
冬雪聽了，不由得啊了一聲，說道：「是他？」
蘭斯楞了一下，說道：「你認識他？」
萊德沉重地拍了拍蘭斯的肩膀說道：「現在不是討論這個問題的時候，現在的問題是，我們該怎麼辦？」
蘭斯笑了笑，成竹在胸地說道：「敵人以為我們身陷絕地，後防空虛。現在只要有一隊騎兵從後面衝出，先把敵人的營地衝垮，使敵人陷入混亂之中，到時候，我們兩面夾擊，就可以把他的步兵和弓箭手一舉擊潰。」
萊德疑惑地說道：「但是，我們總共只有不到一百名騎兵，而且，又全部在包圍圈之內。怎麼會有騎兵在後面出現呢？」
蘭斯問道：「這裡所有的還有戰鬥力的士兵之中，又會游泳，又會騎馬的一共有多少？」
萊德想了想，說道：「目前，除了受傷的傷員，還剩士兵三百七十人，裡面幾乎所有的人都會騎馬，但是三十名女兵可能不會游泳，所以實際上滿足的條件的只有大概三百人。」
蘭斯滿意的說道：「用不了那麼多，這樣更好，那就不用動用原來的精甲騎兵。」
蘭斯這才說出的的計劃：「現在我們除了臨湖的一面，另外三面都有敵人的兵力。因此，我們最大的機會就在臨湖的一面。現在，我們挑選兩百名騎術和水性最好的戰士和我一起從後面的小湖游泳繞到敵人的營帳後面，搶奪敵人的馬匹，把敵人的騎兵衝垮，然後，我們裡應外合，你帶領包圍圈內的一百名精甲騎兵從這裡殺出裡應外合。我想，這一次一定能夠敵人一個意外的驚喜。」