第四卷帝國的擴張 第五章談判(上) 文 / 挖井人

    次日，費南迪.魯瓦並沒有如願的見到中國皇帝，接見他的是帝國外交部部長嚴慶文。嚴慶文當外交部長的時間不長，是今年年初時才上任的。他原本是浙江的一個茶商，由於經常與洋人做生意，學會了英語，是一個十分聰明的人。後來帝國成立後，已經三十七歲的他竟然報考了帝國北京大學，專攻外交方面。當時北京大學的招收條件十分嚴格，嚴慶文在年齡上根本過不了關。要知道我創立北京大學的目的是為國家培養最優秀的人才，而不是改造那些前朝的知識分子。想想以前那些七老八十的老人家竟然還在參加鄉試，我在佩服之餘，也不得不感歎封建科舉制度實在是害人不淺啊！以前各個朝代雖然每次科舉都有不少人上榜，但其人數永遠只是極少數。那些考上的人自然是一躍而上、飛黃騰達，而那些考不上的學子，除了那些中途放棄的，其餘的只能是在不斷的蹉跎他們的青春歲月！我對這種事十分的看不慣，在我看來這簡直是一種社會資源的浪費。那些人也許不適合讀書考試，但在別的方面總有他們的長處吧！即便是那些平庸的紈褲子弟，那也快點靠邊站吧，最起碼別佔著地方礙眼！所以我規定各地的大學只招收35歲以下的學員，而北京大學做為帝國第一大學，其要求更是嚴格，入學年齡也被限制在25歲以下。嚴慶文當時都已經三十七歲了，很顯然不符合要求。但沒想到這傢伙有毅力啊，竟然用錢買通了家鄉的官員，替自己偽造了一份身份文件，上面竟然將他的年齡改成了25歲。然後他將自己的鬍子剃乾淨，將自己裝飾了一下，就上北京來了。當時北京大學的老師在錄取他的時候，雖然發現他年紀好像有些顯老，但他解釋是天生的，所以也沒有太過追究。由於他入北京大學前就已經會英語了，所以他只用了兩年時間就完成了全部的學業，並考上了帝國外交部的官員資格。但在他考上了帝國外交部的官員資格後，他立即就露餡了。原來每個北京大學的學生在考上帝國官員資格後都要經過一番全面的調查後才能正式上任。要知道他們這些人將來都是國家的棟樑，是要重用的，自然要調查清楚了，以免有不軌之徒混入。在帝國嚴密的情報系統之下，嚴慶文很快就露出了原形。當時他犯的罪可不輕啊，按大漢帝國相關法律是要服勞役五年的，而且以後三代子孫都不能為官。嚴慶文當時可後悔極了，他沒想到最後會是這種結果。由於當時他的事轟動一時，也引起了我的注意。於是我來了興趣，專門召見了他，發現他還真是一個人才，於是才破格特赦了他的罪行，並任用了他。至於那個接受他賄賂的官員則被我發配到了黑龍江邊開荒去了。

    經過幾年的努力，他以自己的行動證明了他的能力，於是我越格提拔他為外交部長。否則就以他才三、四年的為官資歷，什麼時候才能熬出頭啊！事實上我最欣賞他的就是他的商人習氣，由於常年經商，他身上的商人氣息十分的濃厚，將帝國的外交事務交給這樣的人我是十分放心的！我相信外交部掌握在他的手中，帝國在各個方面是不會吃虧的！

    「費南迪先生！我是大漢帝國外交部長嚴慶文！你可以叫我嚴大人或嚴先生，對此我並不是太在意！此次的談判事宜我國皇帝陛下已經將其全權交給在下負責！以後我們可要多多親近親近啊！」

    「不是由貴國皇帝與我談嗎？」費南迪.魯瓦吃驚的問道。

    「費南迪先生！你知道我們帝國有多大嗎？人口有多少嗎？」

    「這個我到是不太清楚！不過中國的確很大，人口也很多！」費南迪.魯瓦雖然來過許多次中國，但對其國土面積和人口並不十分清楚。他只知道中國很大，人口很多，有許多美麗的城市，也有許多漂亮的東方姑娘，當然中國的黃金白銀也很多。以前每次他來中國總是很容易就能賺到大把的金銀，如果不是海上的天氣實在是太惡劣了，那一切或許就都是完美的了！

    「據我國最新統計，我國現在的領土面積大概在1280萬平方公里左右，人口接近4億6000萬，當然這其中也包括了最近新併入帝國的呂宋三省。」

    嚴慶文說的平淡，但費南迪.魯瓦聽得可就不好受了，只看他太陽穴旁不斷鼓動的血管和經脈就可以知道他現在有多麼憤怒了。現在誰都知道所謂的呂宋三省就是西班牙的殖民地菲律賓。不過他雖然十分憤怒，但並沒有當場發作，因為他被「1280萬平方公里」和「人口接近4億6000萬」這兩句話給鎮住了。

    「貴國真大啊！貴國的人口真多啊！」雖然話還是前面的意思，可是費南迪.魯瓦這個說話的人的感覺卻變的不一樣了。他覺得現在連四周的空氣都好像變的粘稠了起來。他雖然知道中國很大，人口很多，但一直以來都沒有一個很明確的概念，現在他一下子被嚴慶文說出的數字給震呆了。他知道嚴慶文不會騙他，因為他在回去後自己就可以查出來，雖然西班牙本國對中國掌握的情報並不多，但想查清楚這些還是做得到的。而且他也沒必要騙他！

    「國家大了事情就多，我國皇帝陛下每天要處理的國事實在是太多了，所以現在根本沒空管這種「小事」，所以才將這件事情交給我來辦！嗨！我可真倒霉啊！每次都只能幹些雞毛蒜皮的小事！」

    「幹些雞毛蒜皮的小事？」聽到嚴慶文這麼說，費南迪.魯瓦不禁失聲叫了出來。他實在是難以想像關乎二萬多人俘虜的談判事宜竟然是一件小事！他不禁再次懷疑自己以前對中國的認識是不是還管用。

    「那有什麼好奇怪的！我國現在人口雖然多，但帝國實在是太大了，在遙遠的北方的許多地方正需要大量強壯的勞動力去修路呢，皇帝本來已經打算將他們送到北方去修路。所以談不談也無所謂！」

    「什麼！送到北方去修路！」費南迪.魯瓦感到自己的心臟要承受不住了，不禁又失聲叫了出來。

    「費南迪先生！有什麼不對嗎？要知道我們可是很仁慈的，為了讓他們早日習慣高強度的勞動，帝國相關部門正在努力培訓他們呢！別提有多負責了！」

    「培訓？？？」

    「是啊！是培訓！我國山西省有大量的煤礦，你知道要工業化採挖煤礦需要鋪設鐵軌。我國的工人在這方面的能力實在是太「差」了，哪像貴國人那麼能幹！又會鋪路，又會挖煤，一天還可以干7個時辰，實在是太能幹了！」

    「什麼！你們竟然虐待俘虜！鋪路、挖煤，我的天啊！還一天七個時辰！你們這不是殺人嗎？要知道貴國一個時辰可等於我們西方的兩個小時啊，而一天也不過才24個小時！他們可不是奴隸啊！」費南迪.魯瓦聽了後掩著臉痛苦的說道。

    「虐待？怎麼會呢！要知道我國可一直是發他們工資的，他們每天吃的可都不錯啊！」

    「一個月有多少工錢？吃什麼東西？」聽他這麼說，費南迪.魯瓦來了興趣。

    「一個月有三兩銀子呢，比我國老百姓的收入高多了，吃的東西也不錯，是青菜蘿蔔，聽說這個東西你們西方人最愛吃了。當然我們還有加菜，不過可是要收錢的，由於遠離城鎮，這個價格是有點高，不過還是挺合理的。像紅燒豬肉一碗不過才十兩而已，雞蛋每個才一兩，魚每斤才五兩……」

    「你們這些魔鬼！但願上帝懲罰你們！」還沒等嚴慶文說完，費南迪.魯瓦就忍不住爆發了，他使勁抓住了嚴慶文的衣領大叫道。

    「費南迪先生！請保持你的紳士風度！要知道我國對那些俘虜中的女人、孩子和老人可是很優待的！難道你就是這樣報答的嗎！再說我國老百姓也不信什麼上帝！」

    「你們到底把她們怎麼了？」費南迪放開他的衣領大聲問道

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