小說博覽 章七十二 虔誠 文 / 冷色火焰
「深紅大公啊，他現在可是閣下了，最近不知為什麼，李察閣下突然召集麾下所有的強者，現在幾個大國和一些教會都很不安，生怕自己變成他下一個打擊的目標，深紅大公麾下的鎮國強者太多了，又有安列卡拉這等名將，大公本人更是戰無不勝，如此實力，他為什麼還要集結力量，隨便派個安列卡拉，再加上一個鎮國強者坐鎮，就可以滅了一個公國了，既然李察閣下召集強者，那就意味著他的目標肯定不是一個公國，也不會是哪個小王國。」
希姆最後的記憶還停留在入侵者戰爭的緊要關頭，他被格拉斯堡公爵關在燃火城，然後就突然陷入沉睡，伯爵夫人口中說到的名詞諸如深紅大公、安列卡拉都極為陌生，不過他抓住了關鍵詞，陡然雙眼一亮，說：「李察大人果然在召集強者，我要去。」
「可是時間上有些來不及了，據說距離截止日期只有不到十天了。」
「五天我就能趕到。」
「五天，可你什麼時候出發，光是準備你的衣服、隨從、路上的食物和水，就需要三天時間。」
希姆騰地跳了起來，抓過侍女吩咐道：「去給我準備獵裝和佩劍，另外要三匹好馬，再裝上一袋燻肉和麵包就可以了，立刻去辦，我要在一個小時後出發，那些力量還不如我的傢伙，就不用帶了。」最後一句話，希姆是豪氣萬丈地吼出來的。
隨即希姆乾脆利落地洗漱換衣，掛劍上馬，還不到一個小時就縱馬出了鏡湖城堡，向藍水綠洲的方向如飛而去，在城堡天台上，葉卡特琳娜雙手捧著自己的臉，驚訝得嘴久久都無法合攏。
許久，她才一聲呻吟：「噢，我的小寶貝，你真是太帥了。」
希姆這次覺醒後就像是變了一個人，行動如風如火，決事果斷幹練，再也不講究什麼奢華享受，幾匹馬一袋糧，就敢孤身橫穿王國，前往遠在染血之地的藍水綠洲，這一刻的希姆，確實有了幾分梟雄氣概，看得葉卡特琳娜兩眼放光，面色潮紅。
「來人哪。」夫人忽然一聲高叫。
兩名侍女即刻出現在她身後，只不過她們原本嬌美面孔上摔得鼻青臉腫的淤痕尚未消退。
伯爵夫人依舊在深情地遠眺著希姆的背影，說：「收拾馬車，召集我最精銳的戰士，帶上所有拿得出手的強者，我們準備去深紅公國，去參加李察閣下的戰爭。」
兩名侍女如飛而去，用不了多久，以鏡湖城堡為中心，近萬平方公里的領地就會沸騰起來，隸屬於葉卡特琳娜伯爵夫人以及格拉斯堡公爵撥過來的戰士，就會集結在鏡湖湖畔，然後趕往紅杉王國與深紅公國的邊界，而伯爵夫人將會先行一步，前往藍水綠洲城會見李察，表明願在這次行動中附諸驥尾的態度。
當侍女離開後，伯爵夫人的臉上依然保留著花癡般的笑容，可是她的雙眼，看到的卻是權勢、財富和野心。
作為吸引了大陸西部所有目光的焦點人物，法羅的深紅大公爵李察，此刻卻是一片沉靜，除了距離最遠的幾位將軍外，大多數人都已雲集藍水綠洲城，雖然離李察劃定的時限還有幾天時間，可是有許多人已經等不及了。
「頭兒，我們這就出發吧，少那幾個小傢伙根本就無所謂。」
在李察的意識中，提拉米蘇的聲音再次響起。
食人魔領主的體型越來越大了，此刻已經超過了六米，但依然沒有絲毫停止生長的跡象，如此龐大的體形，讓他在以人類為主的藍水綠洲城極不適應，這裡的建築太小，也太精緻，除了幾條寬闊大街外，那些小巷食人魔都擠不進去，他一個轉身，就有可能在無意中擠倒一座房屋。
而且凡是食人魔出現的地方，那些普通領民豢養的馬、牛、狗就會嚇得四處亂逃，或者癱在地上動彈不得，甚至連一些用做坐騎或戰鬥輔助的魔獸也會受影響，所以在這座越來越繁榮的城市中，屬於食人魔的活動空間卻是越來越小。
提拉米蘇巴不得早點出戰，好離開這該死的地方，另外食人魔領主覺得自己很久沒有好好活動過了，再這樣下去，它該/死的得給自己加上活力，才能讓關節不銹住。
對於提拉米蘇的建議，李察只是淡然一笑，在意識中把自己的決定傳遞開去，「等鐵三角帝國的使者到了，再說出戰的事。」
一眾追隨者立刻找到了關鍵詞：鐵三角帝國。
在魔法實驗室中，李察正埋首於深紅流火的繪製中，這幅構裝已經接近尾聲，只需要兩三天的時間就可以完成了，只是這幅構裝卻沒能產生魔法靈魂，像深紅流火這樣的四階構裝，對現在的李察來說已經沒有太多難度，所以可以抱著輕鬆的心態，一邊和追隨者們閒聊，一邊繪製構裝。
休息時間，李察拿出一張魔法紙，在上面繪製了特殊的法陣後，又寫下一句話：「盡量不要參與到這場戰爭中。」
這行字寫完後不久就漸漸消失，隨後魔法紙猛烈燃燒起來，頃刻間化為灰燼。
遠方的勇氣之神教會中，樞機主教們剛剛舉行完一場重要的祈禱儀式，此刻正三三兩兩地走出大神殿，並且相互攀談著。
布斯克茨是新近上任的樞機主教，以卓越的功績，敢於和瀆神者李察進行周旋的勇氣，以及準確的判斷而著稱，深紅公國幾次大的動向，都落入布斯克茨的預料，特別是他準確預言了深紅公國的戰略方向是在祖源高地，暫時無力、也沒有興趣向東方用兵，由此名聲大噪，甚至引起了勇氣之神內安的注目，並在不久後以絕對多數票晉陞樞機主教。
此刻布斯克茨正和兩位年長的樞機主教交談著，話題當然離不開李察召集強者的最新動向，他忽然感覺到懷中的一本聖典微微發熱，於是不動聲色地找了個借口，匆匆回到自己的住處。
小心關上了房門後，布斯克茨打開了聖典，快速翻到指定的一頁，在頁面上，正緩緩浮現出一行字：「盡量不要參與到這場戰爭中。」
布斯克茨吃了一驚，心臟立刻狂跳起來，他反覆看了幾遍，確認那是李察的字跡，並且傳訊方式沒有任何異常，字跡顯現片刻，就徐徐消失，布斯克茨又抬起頭，用極為謹慎和戒備的目光環視著自己的房間，確認一切安靜正常，這才長長出了口氣。
這套房間是給樞機主教的標準配備，因而裡面包括了數個房間，舉架高大深遠，但是布斯克茨入住以後卻沒有增加任何佈置陳設，整個房間裡設施極度簡陋，保持著建造完成後連牆都沒有刷過的原始面貌，寥寥無幾的幾樣家俱上也沒有絲毫裝飾，就連雕飾都沒有。
靠牆的衣架上擺著幾件神袍，已經洗得有些褪色了，單以房間內的陳設而論，就是鄉村最小一個教堂裡的牧師，住得恐怕也比這裡稍微體面些，看著眼前的景象，沒有人會和布斯克茨以前的生活聯繫到一起，還在主持一座神殿時，他可是出了名的生活奢華，還因此數次被人舉報到教皇陛下那裡去。
可是現在，布斯克茨卻由一個極端走向另一個極端，在當上樞機主教之前，他就宣佈在清贖自己的罪過之前，將會過苦修的生活，最初人們只是以為他在掩人耳目做做戲而已，但是三年後，這樣的聲音就少了很多，一直到現在，十餘年過去了，所有對他的質疑都變成了讚揚，就連內安都注意到了自己的高級神職人員中多了這樣一名苦修士。
布斯克茨坐在桌前，思緒忽然一陣恍惚，想到了多年之前，改變自己命運的那一天，當李察將那張寫著神術的紙遞到面前時，他絕對沒有想到，此後自己整個生活、甚至整個信仰都為之改變。
他的目光落到了用來和李察傳遞信息的聖典上，忽然心中一顫，李察給他的神術，確實連內安都能瞞過去，這些年來，他不斷和李察暗中往來，將教廷最機密的消息傳給李察，可是獲得內安的神恩卻只有越來越多，多到了讓他自己都害怕的地步。
如今的布斯克茨已經是十八級的大神官了，這個等級已經勉強觸摸到了教皇的門檻，當然，那只是在極為特殊的情況下，勇氣之神的歷史上，教皇鮮有十九級以下的，但是也僅僅只有一位達到過二十一級。
可是樞機主教們，包括教皇，卻都十分看好布斯克茨的自律和苦修，他們都認為布斯克茨將來晉陞十九級完全不是問題。
每當這個時候，布斯克茨心中泛起的不是欣慰，卻是恐懼，他生怕自己暴露在勇氣之神的視線中時間過長，那樣的話，神的雙眼總會看穿他心底的秘密，所以一旦聽到類似的聲音，布斯克茨總是委婉推辭，表示對教皇的大位絕無奢望，甚至有兩次他可以把樞機主教中的排位往前升一升，他都婉轉推辭。
然而越是這樣，布斯克茨無奈發現，自己獲得的神恩卻是越多。