第一卷 十年 第六章 抉擇 文 / 荊洚曉
計劃，總是趕不上實現的腳步。
一個護莊的武師，在胡仁剛剛準備向陳老爺抱拳說話時，便衝了進來叫道：「飛葉子！好漢爺飛了葉子來給胡爺！」
所謂葉子，就是信。胡仁接過那綁著信的箭桿，褐色信封上用毛筆字龍飛鳳舞題著「胡兄大鑒」，怕是某種草書變體，胡仁認了半天，連著自己的姓才猜出上面是寫著四個字，還是陳老爺上在邊上望著信封念出來，胡仁才知道具體寫的是什麼，提心吊膽以為今天必然出醜地抖開信紙，裡面倒是一筆蠅頭小楷，雖說是繁體字，但讀過金庸十四部小說港裝本的胡仁，倒還是可以看得懂信裡大意的。
洋洋灑灑兩張信紙，拋開什麼「相見恨晚、宛如舊知」之類的，其實不外兩句話的意思：大當家和三當家不答應就這麼讓胡仁帶著白面走，這麼大一筆贖金的影響之下，大小土匪紛紛發難，王駒也擋不住了，如果胡仁不能給山寨一個交代，那麼就要陳老爺交贖金，否則他們就要「砸紅窯」。
胡仁沉吟了一會，對王根說：「你留在這裡，先給你師弟減減肥，我去一趟山寨，長則半月，短則三五天……什麼是減肥？總之我回來以後，不要再見陳宣這麼胖就對！」
跨上陳老爺給他準備的馬時，胡仁見到門口陳宣那麵團一樣的臉上，眼眶都紅了起來，他無端想起在二十一世紀看的電影，一旦出現這種情況，主角估計十有**是回不來了，胡仁挽著韁繩一拔馬頭，對王根說：「媽的！肥仔要是敢哭，你就給我往死裡揍！」不理邊上陳老爺驚愕的表情，胡仁已絕塵而去。
交代，也就是交換，一個讓雙方都可以接受的條件，大當家倒不是有心為難胡仁，雖說他和王駒不合，但王駒識人的本領，他還是認同的，他的條件很簡單：胡仁加入山寨，坐第四把交椅。
聚義廳裡十幾個土匪都沒想到胡仁會做這樣的選擇，那怕是王駒。胡仁的回答很簡單：「我提幾條建議吧，如果你們守不了，別說第四把交椅，給我當龍頭我也不幹。」
一切行動聽指揮，繳獲要歸公，這兩條大當家還是覺得不錯的，但聽到什麼說話要和氣，買賣要公平，不拿百姓一針一線的，幾乎連王駒在內，都要氣得爆血管了。對聽者的反應，胡仁裝作混然不覺，從頭到尾把十一條說完，然後道：「如果你們山寨可以守我師門的幾條規範，或者說，以後可以讓我按這幾條規範來整頓山寨，那麼我來當個小嘍囉也行……」
王駒打斷他說：「胡兄，你，你可知我等是做什麼營生的？天下之間，有這樣的土匪？就是評書裡的梁山泊，也套不上你這十一條啊！」大當家場面話都懶說了，直接一揮手，就要讓三當家把胡仁哄出去。
胡仁笑道：「人各有志，不可強求，難道，沒有別的法子來給山寨一個交代嗎？」
「行，你他媽的留下一隻手！」
「把快馬林三滅了。」
「你讓陳財主給贖金不就完了？這本不是你的事。」
大當家三當家和王駒，不約而同回答了起來，要胡仁留下一隻手的，是快被氣瘋的大當家，勸胡仁叫陳財主給錢的，當然就是王駒了。而提出滅了快馬林三的，卻是始終陰沉得臉的三當家。
大當家撫著臉上那道明顯是馬刀留下的傷疤，一拍大腿喝道：「中！給你三天，你把快馬林三滅了也行！」
「荒唐！」王駒盯了三當家一眼，整個山寨一兩百人都沒能把林三怎麼了，胡仁武功再高，也不見得比一兩百人一起上強。
三當家並沒有迴避王駒的眼光，仍是那麼陰陽怪氣地擠出一句話回敬王駒：「胳膊朝哪拐？」
再一次令人意想不到的是，胡仁痛快的答應了這個要求。
但胡仁提出要求，除了這幾天山寨的人不許離開以防走了風聲，還要山寨的鐵匠給打造幾件稱手的兵刃，這些還好說，他還要向山寨借些火銃和火藥，王駒苦著臉說火藥倒有不少，三眼銃卻只有七八把，要是人手兩把三眼銃，早就稱霸方圓百里了，大當家和三當家交換了一下眼神，馬上表示三眼銃不能借給胡仁，因為一把三眼銃可是值不下五十兩黃金，他們料定胡仁是有去無回的，當然不捨得浪費這麼些來之不易的火器。
胡仁也燥了，當場就吼道：「他媽的你們想叫我赤手空拳去把他們幹掉？我要有這能耐，我不如現在就把這裡掃平，還交代個屁啊！好像這**事最後就我一個人得利一樣！」
大當家給他一吼，又摸到臉上那道偷襲林三時被林三的快刀削到的傷痕，想想要真能滅了林三，那可比綁個肉票划得來，瞧胡仁那樣子，好似還真有點兒把握，就揮手止要說話的三當家，對胡仁說：「行，別說我們不仗義，庫房有一些火繩槍，你選幾把好的去使，這事要成了，當我送你……」
「不過話說在前頭，這事要不成，你要不能把槍送回來，我們可就按一把一百兩和陳財主算帳，反正他兒子是你徒弟，代你還債也是天經地義，我先和你說清楚，別說害你身後還背個罵名。」三當家實在不甘寂寞，又給加了這一條。
胡仁要的兵刃，山寨裡的鐵匠幾下功夫就打好了，沒有人知道這兵刃叫什麼名字，十來片小鐵片，幾件鐵器打好又用牛皮筋混頭髮的繩子綁起來，說是兵器，其實更像幾張鐵凳子。有好奇的、或是三當家指使的嘍囉去問胡仁，胡仁倒也乾脆：「你跟我一塊去把林三幹掉，不就知道這兵器怎麼用了？」
誰都知道胡仁這趟是去無回的勾當，就是愣頭青也不會跟著去的了。除此以外，胡仁在庫房弄了二十多把火繩槍出來，一把一把的試射，邊上的土匪都在猜測難道這傢伙一人能使十幾把火繩槍？有人把這事去問了山寨裡最精通火器的王駒，王駒苦思了半晌，終於想了出來：「去時先一路把火繩槍逐一藏匿好，撤退時，每過一處便取一支出來，省了裝藥。」
有好事者把王駒這話傳給胡仁，胡仁嚇了一跳，這可是二十世紀末電影裡小馬哥的橋段，沒想到一百多年前的王駒也想出這主意。但胡仁搖搖頭笑了，因為如果這些火繩槍拿用這樣用，那真給三當家說中了：身後還背個罵名。
不過胡仁還是很感激王駒，如果不是王駒送了他那把弗格森後裝遂發槍，恐怕這個作戰計劃要麻煩一百倍。關鍵不是於槍，在於子彈，又或者說，不在於子彈，在於那些王駒沒動過的原裝火藥紙筒。
中國的火器落後於西方，是在黑火藥年代就存在的問題，而落後的根本，就在於裝藥的量。但西人不論賣什麼火器來，都不會提出裝藥量的問題。王駒不知從哪走狗糞運弄來這把原裝後裝線膛遂發槍和原裝紙筒火藥，又算上天關照胡仁，這都是前裝槍的年頭，王駒開始不會擺弄後裝槍，後來弄清了，又兼發現是線膛，精於火器的王駒就認為氣密性不過關，而且子彈用通條還捅不進去，又認為是西夷的次品，所以到手大半年還沒用過，最終便宜了胡仁。
胡仁就用一個後裝槍的原裝火藥紙筒，做為度量工具，通過試射，大概估算出，按山寨所能提供的火藥，那二十來把火繩槍的裝藥分別從一個半紙筒到兩紙筒不等，可以接近最佳效果。胡仁選了十六把裝藥份量相差不致太大的火繩槍，找了小刀，就窩王駒房裡，一個個的修那把後裝遂發槍的槍彈。
王駒一見，心涼了半截，這位胡兄，瞧這樣子恐怕不太精通火器，因為王駒認為西人這種槍，明顯是次品，槍膛有隙的，所以氣密性不好，鉛彈專門造得大了些，採取過盈配合來保證氣密，胡仁為了裝彈方便，用小刀把鉛彈刮小，這哪裡還能打得遠？
不過大當家三當家卻怕王駒私自放了胡仁或是借了三眼銃給他，早已以「王駒和胡仁是義兄弟」要避嫌為名，讓幾個心腹把王駒看實了，王駒費了九牛二虎之力，才讓一個小嘍囉把自己的想法傳給胡仁，這時已是第二天下午。胡仁指著一桌上已修好幾十個鉛彈，苦著臉對那嘍囉說：「你咋不早來些？」
等人走後，胡仁捧腹大笑，心想我要這麼個水平，我還叫未來人？他早就把鉛彈修小之後，再讓山上的鐵匠淋了層鐵水在鉛丸上，然後再精加工。
吃晚飯時，送酒肉來的嘍囉發現胡仁不見了，房裡的十六把火繩槍、火藥、鉛彈都不見了，大當家開始以為胡仁還在山上，直到值勤的嘍囉回來吃飯，說下午胡仁就騎了一匹馬，牽著兩匹馬大搖大擺走了，才大吃一驚。聞知這消息，饒是王駒，也是混身發抖，把侄兒托付給胡仁，王駒也是知道王根有自保之能才敢這麼做，別人以為他和胡仁是結義兄弟，其實也不過是不打不相識，剛剛認識的朋友。
王駒強打精神問那嘍囉：「你怎地不問胡爺做什麼去了？」
「我沒問他先和我說了，說是兵刃打好，要去履行給大當家的諾言，還下馬和我們抽了一會水煙筒才走，胡爺臨走時還說是等平了林三，如果找到南洋煙絲送我一包呢！」那值勤嘍囉還沉溺於胡仁對他的諾言裡。
王駒連牙關都打戰了：「你就信胡爺能平了林三？」
「能！我見他走時那精氣神，就和我沒落草時，當屠夫時去殺隻豬的感覺。」嘍囉倒是對胡仁有信心。
三當家低聲交代了一個心腹幾句，又揮手讓那嘍囉也出去，就蹲在登子上，一言不發抽旱煙。大當家扯著鬍子喝悶酒，喝到第三碗，悶聲悶氣說：「娘的，這傢伙不會捲了我們十六條火銃去投林三吧？」這時聚義廳外快馬奔到，嘍囉滾身下馬衝進來，上氣不接下氣地對派他出去趕胡仁的三當家搖了搖頭。
三當家一拍大腿，指著王駒道：「二哥，你可誤了我們大伙啊！」
王駒滿臉通紅，一時也不知如何分辯，要知這火繩槍雖說發射時間頗長，但比三眼銃可是打得遠多了，能打個六七十步，用來居高臨下守山寨，卻是一件利器，現在乾隆爺在位，火器是禁止在民間流傳，這庫裡幾十多把火繩槍，還是他們三個的祖先當年在祖大壽將軍麾下管火器，不願降清，帶著來到這裡佔山為王的。
三眼銃倒還好說，只要找洋人傳教士，反正王駒和京城一個黃頭髮藍眼珠的洋鬼子挺熟的，下點血本就可以買回來，火繩槍可不同，這麼長一把傢伙，首先洋人沒法帶過來，其次自己造工藝不過關，要知道造火繩槍鳥銃可不是打把大刀片兒的活，王駒不是沒試過去搶鐵匠上山，但民間禁火器，久了鐵匠自然也就沒處學這手藝了，造出來不是炸膛就是射程還不如三眼銃○1。
大當家倒還有點氣度，擺手道：「老三別咋呼了，這事不賴老二，是我答應讓他選火銃的。再說，本來不就要叫他去幹掉林三嗎？人家不是也去了，你別難為老二，把小的們點好了，打起精神，萬一姓胡的失陷在林三窩裡，供出咱們來……」
三當家只覺手腳冰冷，不過這時也不好多說什麼，希望胡仁真的是去打林三吧。
○1。作者註：其實明英宗正統十四年，也就是公元1449年左右，已能造七眼銃十眼銃等，但清禁火器，民間掌握的工藝自然落後。
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