小說博覽 第二部(下) 第三百三十五節 聞買賣羅威巧周旋 歷千辛法使回巴 文 / 黑色柳丁
. 話說詹姆斯這邊興沖沖地跑來大使館想同羅威商量抵押弗吉尼亞的事。那邊的羅威卻正在商務館的促裁庭中處理一樁商業糾紛。說起來整樁案情也並不算新鮮，大致就是一個本土的中華商人來歐洲作生意結果被人給「騙」了。而騙他的那個奸商不是別人正是他的一個「同鄉」。其實像這樣「老鄉見老鄉，騙你沒商量」的情節在華商之中時有發生。畢竟相比歐洲商人，來自本土的華商更富有也更容易輕信自己人。因此，凡是常年在海外謀生的華商都幾乎都清楚在外做生意防自己人比防紅夷更難。甚至這些年連歐洲的商人也都開始在私下裡感歎中國人互相內鬥的興致遠高於他們做生意的興致。眼見這種不良風氣在海外華商之間大有愈演愈烈的趨勢，身為中華駐歐洲大使兼商務使的羅威自然不能再等閒視之。此案碰巧撞在槍口上，也難怪要被羅威親自出面嚴處立威了。
「本官不管誰是誰的老鄉，破壞規矩的人必須得到了嚴懲！」面對前來求情的當地華商代表，羅威冷冷地拋下一句話便頭也不回地離開了仲裁庭。卻不想一回辦公室就碰上了早已等候多時的詹姆斯。
「詹姆斯叔叔，您什麼時候來的？怎麼不叫人通報一聲啊？」一見坐在太師椅上的詹姆斯，羅威臉上先前的殺氣立刻就一掃而光，取而代之的是一臉燦爛的笑容。
「哦，我親愛的侄兒。你工作那麼忙，我怎好意思打擾你工作呢。」詹姆斯滿臉堆笑著上前同羅威擁抱著。
兩人在一番看似熱情實則客套的寒暄之後各自安主次就了座。中華朝駐巴黎的大使館是座從裡到外都透著標準中國風格的養眼建築。這裡提供的茶水點心自然也是全歐洲最正宗的中式茶點，不過此刻從端上的還是經過歐化的加奶紅茶，因為詹姆斯雖在中國待過一段時間卻始終難以適應綠茶的略微泛苦的味道。
「詹姆斯叔叔，今日前來莫不是又有什麼生意要介紹給侄兒了吧。」羅威輕輕品了口奶茶後開門見山道。雖說化在名義上是香江商會駐歐洲的全權代表。可詹姆斯卻是女皇指定的欽差特使。更何況其還是同羅威父親同輩的叔父級人物。因此一直以來羅威對這位大鼻子的詹姆斯叔叔禮遇有加，就算是當初明知其與克倫威爾有接觸，羅威也沒有表現出任何的不敬。
「那是當然。羅，這可是一筆大買賣。」詹姆斯一邊往紅茶裡加著蜂蜜一邊眉飛色舞著向羅威述說起了科克爵士先前來見他的經過。當然他本人也少不了對相關的情況進行了一番潤色好讓羅威覺得對方是想同商會進行交易。
「哦，這麼說英王是有意向我們抵押弗吉尼亞？」羅威微微皺起了眉頭問道。雖然約克公爵此刻還沒回到歐洲，具體的情況也不清楚。但據羅威所知其這次的南京之行頗為成功，如果不出意外的話斯圖亞特王室應該通過這次的中國之行解決其日益嚴重的赤字問題。可現在英王卻突然跳開了約克公爵直接同香江商會聯繫。這一反常的舉動讓羅威下意識的覺得有些不對勁。
「不錯。從科克公爵的傳話聽來，英王確有此意。而且內閣那邊恐怕是比英王還要著急這件事情。」詹姆斯攪拌著手中的紅茶加重了語氣說道。
「詹姆斯叔叔的意思是英國的內閣已經不堪重負，所以才急著要籌錢？」羅威琢磨著對方的話語反問道。
「可能是吧。反正我們都知道國王的開銷向來大得很。」詹姆斯不以為然地端起了紅茶喝了起來。
「但是英王不是已經派遣其弟約克公爵前往中原洽談貸款一事了嗎？如果英王此刻轉而同商會進行交易，那約克公爵的中原之行又算是什麼呢？」羅威隨之提出了異議道。
羅威的追問顯然並沒有讓詹姆斯覺得有什麼為難。卻見他從容地將杯子往紫檀木的桌子上輕輕一擱道：「我的侄兒，這事的關鍵不是在英王，而是在內閣。這一方面是龐大的赤字令流亡內閣無法負擔，另一方面可能在內閣大臣中亦有不少人不希望看到約克公爵成為斯圖亞特王室的救世主。」
「叔叔是說內閣忌憚約克公爵？可是約克公爵終究是英王的親弟弟啊。」羅威連連搖頭道。整個歐洲上流社會都知道查理二世對其兄弟的信任。因此若說查理二世會為了臣下的幾句進言就懷疑自己的兄弟那是很難讓人相信的一件事。
「親弟弟又怎樣。正是因為約克公爵的這個身份才讓他成為了內閣忌憚的對象。要知道查理二世至今都沒有一個合法的繼承人。」詹姆斯眉毛一挑道。
「詹姆斯叔叔。查理二世怎麼會沒有繼承人呢。英王的『博愛』可是人所共知的。」羅威半開玩笑著說道。正如其所言查理二世雖一直處於流亡之中，可其身邊卻是佳麗如雲。在眾多的情婦之中亦不乏為其誕下王子公主的佼佼者。以至於他的臣子都在底下戲言，「國王愛民如子，因為他的子民都是他的私生子。」因此在這種情況下，還說查理二世沒有繼承人，實在是讓羅威覺得有些難以接受。
然而詹姆斯卻悠然地一笑道：「就算查理二世有一萬個私生子又怎樣。只要不是王后所生，那就沒有一個能繼承王位。羅，你不明白，這涉及英國的習俗、英國的法律，就算是國王也不能將其撼動。」
雖然羅威對詹姆斯這席話覺得將信將疑，但他也知道沒有名份的私生子在歐洲是不能繼承父輩財產的。不過作為一個中國人，他始終覺得歐洲人在這方面太過死板。只要正室認私生子為自己的兒子那一切不都能解決了嗎。畢竟在中國妾的孩子從一出生在名義上就是正室[-小說網,電腦站……cn]的孩子。這樣做無疑是為家業的繼承省去了不少麻煩。當然此刻的羅威並不知曉日後恰恰正是因為查理二世沒有「合法繼承人」從而給英國王位的繼承帶來了一系列的變數。而他也無意再在這一問題上同詹姆斯有過多的糾纏。卻聽他跟著若有所思地點了點頭道：「如果是這樣的話，英王的這一舉動倒也情有可緣。」
「是啊，不過不管怎樣這事對我們來說都是個天大的機會，不是嗎？」詹姆斯湊上前鼓惑道。
「嗯，的確誘人。」羅威微微點頭道。可還未等詹姆斯來得及暗自高興，他又跟著補充了一句道：「不過此事終究事關重大。侄兒以為還是應該先向朝廷稟明情況才是。」
「哦，羅，我的好侄兒。這裡可是歐洲。等南京那邊來消息，黃花菜都涼了。依我看英王這邊連幾個月都等不了。如果我們不盡快給他們答覆的話，這筆生意很可能就此從我們面前溜走了。」詹姆斯苦著臉道。
眼見詹姆斯如此做派，羅威不禁在心中暗罵了一句「老狐狸」。不過在表面上他還是擺出一副為難的表情勸說道：「詹姆斯叔叔，並不是侄兒不想做這筆生意。只是此事實在過於重大，侄兒現如今又是朝廷命官實在不敢自做主張。當然此事如果就此作罷也著實的可惜。依侄兒看不如叔叔先將此事給應下來，待到朝廷那邊有了回復再做打算如何？」
聽罷羅威如此這般的建議，詹姆斯也跟著在心裡嘟囔了一句「小狐狸」。什麼叫「叔叔先將此事給應下」，還不是擺明了想誆自己把錢先替商會給墊上。不過你個小狐狸又怎猜得到老子心裡的計劃。想到這裡詹姆斯當下爽快地答應道：「行，這事就這麼辦吧。羅，你可得快點向女皇稟明此事啊。」
雖說對詹姆斯如此爽快的態度多少有點疑慮。但羅威自付此事如此處理並沒有有什麼不當之處。因此他跟著將這事一口給應了下來。此時窗外的夕陽已然西墜，羅威便開口邀請詹姆斯留下來吃飯。剛剛達成目的的詹姆斯心情大好。自然是恭敬不如從命地留了下來。
當天使館的廚子為兩人置辦下了一桌豐盛的酒菜。詹姆斯一直痛飲到深夜才酒足飯飽地坐馬車離開。然而對於羅威來說他這一天的工作卻並沒有就此結束跡象。這不前腳才送走詹姆斯後腳就迎來了使館的探子。在喝了一口侍從送上的解酒茶之後，羅威打發了閒雜人等直接在自己的官邸聽取了探子的報告。
「稟告大人，盧浮宮那邊來消息說科爾貝爾回巴黎了。」探子湊上前輕聲報告道。
「哦，什麼時候的事？」羅威一邊用冷毛巾敷著臉一邊隨口問道。先前的飯桌上他可沒少喝。不過海盜出身的詹姆斯酒量明顯高於羅威。
「回大人，大約是今天凌晨。」探子恭敬地回答道。
「那怎麼現在才有消息。」羅威眉頭一擰追問道。
「回大人，那科爾貝爾一回巴黎就立即趕去面見了法王。雙方秘談了很久。所以現在才得消息。」探子謹慎地解釋道。
「原來如此。」羅威將毛巾一擱端起了一杯熱茶沿著書房渡了兩步之後回頭問道：「那瑞典人那邊有消息嗎？」
「回大人，至今還沒有消息。」探子抵著頭回答道。
聽下屬這麼一說羅威那因酒精泛紅的臉上露出了一絲嘲弄的微笑。此時的他完全能想像到瑞典東印度公司的拉肯男爵這會兒是何等氣急敗壞的表情。當初他可是信誓旦旦地保證要讓科爾貝爾永遠留在波蘭。此刻對方卻完好無損地回到了法國。看來這一次瑞典人的如意算盤算是徹底打破了。不過羅威對此卻並不覺得沮喪。畢竟在這件事上他這邊並沒有多大的損失。但探子帶來的這個消息對羅威來說還是異常重要的一個信號。於是他跟著又問道：「那知道科爾貝爾同路易十四都談了些什麼嗎？」
「這……」探子遲疑了一下回復道：「大人，這……小的這邊也不太清楚。盧浮宮那裡只說科爾貝爾向法王稟報了奧斯曼那邊的情況。」
耳聽下屬這麼一說，羅威若有所思地點了點頭。就算沒有進一步的情報他亦能判斷出奧斯曼那邊已經出現了變化。而如果歐洲戰場出現了變故，那勢必也會對印度洋戰場產生震動。種種跡象又顯示法國人有意插手東歐戰場。一系列的事件交雜在一起非但沒讓羅威覺得頭痛。反倒是讓他覺得一下子來了精神。就連先前的酒勁也似乎沒有了蹤影。他心裡十分明白戰場上的較量並不是決定勢力分配的關鍵。外交上的斡旋才是勝負所在。就這一點來說身處歐洲的羅威肩負著極其重要的職責。因為他在歐洲的一舉一動都極有可能牽動帝國在海外的整個部署。而歐洲與中原相隔甚遠，這又給了羅威以極大的自主餘地。如此契機對於一個三十歲不到的年輕官員來說乃是一份無上的殊榮。
作為香江一系的年輕一代。羅威一直以來都想證明自己的實力。所以他當初才特意選擇遠離父親的庇佑來到陌生的歐洲打拼屬於自己的一片天空。在其他同齡人還在向人吹噓父輩的功績時，卻竭力同身為工商尚書的父親保持距離。於是在經過數年一步一個腳印的努力之後，終於功夫不負有心人而今他已經由一介商賈一步步爬上了商會乃至朝廷在歐洲的第一把交椅，其在歐洲的影響力甚至都超過了殖民司司長龔紫軒。因此可以毫不誇張的說羅威儼然已經成為了香江商會年輕一代中最為出色的一員佼佼者。不過在羅威本人看來他現在的所取得的成績還不足以證明自己的實力。如果這次能為帝國在歐洲謀取最大和利益，那不僅能鞏固其在歐洲的地位，還能進一步加強其在本土的影響。
一想到這些，羅威的心頭立即就有了譜。卻見他果斷地向下屬下令道：「讓盧浮宮那邊繼續打探情況。務必要搞清楚科爾貝爾向法王的報告。另外讓波蘭那邊加緊對奧斯曼人的監視，一有動靜立即來報。好了你可以下去了。」
「遵命，大人。」那探子領命之後悄無聲息的就退出了房間。而羅威則品了一口暖茶坐在了太師椅上閉目養神起來。此時的窗外早已是漆黑一片，黑洞洞的蒼穹看不到半點的星光。可年輕的大使心頭卻想是閃爍著一顆北極星指引著他處理變化無測的局勢。