小說博覽 第二部(下) 第二部 第三百零八節 阿曼灣中奧軍對峙 拉克沙中英軍遭遇 文 / 黑色柳丁
. 當西伯利亞的袁世澤擔心帝國最北端的殖民地會因士大夫的偏見而無疾而終之時，鄭森正帶著印度洋第三分艦隊在印度洋東岸的拉克沙群島。相比滿是沙漠氣候乾燥而又人煙稀少的印度洋西岸，擁有卡利卡特、科欽、錫蘭等重要港口的印度洋西岸才是黃金航線的所在。本著大航海時代「破壞敵國貿易，就是削弱敵國實力」的原則，位於印度洋東岸的阿拉伯海自然而然地就成了中、英雙方的爭奪焦點。英國艦隊更是不遺餘力地發揮了其在西印度洋擅長的海盜戰術，不斷地在拉克沙群島附近襲擊從錫蘭北上卡利卡特的中國商船。英國人的這一戰術當然是收到了顯著的效果，在短短的半年時間裡約有兩百艘中國商船在此被神出鬼沒的英國艦隊襲擊。為些施琅不得不抽調鄭森的第三分艦隊在此巡邏以保護途經的中國商隊。
然而此刻的拉克沙群島卻是一片風平浪靜。陽光下蔚藍色的浩沙就像卡利卡特出售的天青石一樣令人著迷。不遠處無人小島的白色沙灘上碧綠的椰子樹就像一個個好客的土著姑娘般向著途經的水手們打著招呼。鄭森當然想像不到數百年後這裡一個叫馬爾代夫的小島會成為世界聞名的度假盛地。此刻的他更關心的是躲在這些迷人小島背後的偷襲者。
「提督，您說英國人真會來嗎？」望著周圍一片祥和的水域副官韓革非略帶輕鬆地問道。
「不是他們什麼時候會來，而是我們什麼時候會遇見他們。」鄭森一邊打量著周圍的情況一邊漫不經心地糾正道。但事實上此時的他心裡面並不比身旁的副官平靜多少。須知目前施琅正帶著艦隊主力在阿曼灣同奧斯曼人對峙。一場惡戰眼看將至，但自己卻在這裡陪英國人玩著捉迷藏。這讓鄭森心裡多少有那麼一點兒的鬱悶。
「提督，可是我們已經在這裡巡邏了有一個多月了，一個多月來沒有任何一支商隊遭受過襲擊，也沒有見到過一艘英國戰艦的蹤影。您說英國人會不會是懾於我軍的威嚴不敢來犯了？」韓革非隨口說道。經過亞丁一戰鄭在本土最遭有諸多非議，可他本人在印度洋上的名聲更響。因此在多數水兵的眼裡只要艦隊一到拉克沙群島，那些英國佬就絕對不會再敢來此搗亂。
「上尉，如果說英國人害怕我軍，那他們根本就不會挑起這場戰爭。」鄭森一努嘴沒好氣地說道：「英國艦隊在此襲擊我方商船的意圖其實很明顯，就是為了通過擾亂我後方來分散我軍的注意力。現在施將軍尚未同奧斯曼人決戰，我想英國人是不會那麼快就收手的。很可能等我們前腳走了，他們後腳又跟進來做那無本買賣了。」
「那提督，我們為何不先發制人地襲擊英國人和奧斯曼人的航線呢？這樣一來英國人勢必會收手回援，而我軍亦能達到牽制敵方的目的。」韓革非不假思索地說出了自己的看法。這其實也是鄭森本人一直以來都在使用的戰術。
然而這一次鄭森卻放下望遠鏡搖了搖頭否定道：「你認為海岸線平坦而又貧瘠的印度洋西岸有足夠條件讓我們在海上進行遊擊戰嗎？」
年輕的副官立即明白了上司的意思。不錯，印度洋西岸的港口本就不多。就連像火焰山一般的亞丁都能成為水手眼中的仙境，由此可見西岸航線的條件有多麼惡劣了。相比之下擁有眾多珊瑚島做掩護的拉克沙群島倒真可以算得上是印度洋上的「野豬林」了。不過韓革非並沒有就此放棄自己的計劃。卻聽他跟著又說道：「可是提督，您在亞丁時不是……」
「我們上次奇襲亞丁，並不代表我們現在也能。經過上次的亞丁之戰，奧斯曼人已經加強了陸上各個港口的防禦。」未等下屬說完鄭森就直截了當地打斷道：「你要明白破壞一座港口與佔領一座港口是兩回事。我們能毀壞敵人的港口，卻難以將港口佔領下來。畢竟佔領一座港口就意味著要與敵軍在陸地上進行攻防戰。你不覺得作為海軍放棄自己的戰艦在陸地上與人硬拚是件很愚蠢的事嗎？」
給上司這麼一搶白副官算是徹底沒了聲響。此刻印度洋上黏黏的海風忽然有了一種令人焦躁的氣息。正當兩人沉默之際瞭望台上忽然傳來了眾人期盼已久的報告：「東南方向發現英軍艦隊！」
就在鄭森的艦隊發現英國艦隊的同時，布萊克也通過望遠鏡看見了中華軍標誌的龍旗。「龍」，這種神秘而又強大的動物在東西方卻有著迥然不同的面目。在東方「龍」代表著權威、祖先、強大與智慧。而在西方「龍」卻像征著邪惡、破壞、**與黑暗。從某種意義上來說中華帝國在歐洲人眼裡就是一條巨龍，一條強大得讓人只能仰視的巨龍。可就算如此依舊會有人向其發起挑戰。正如布萊克每次見到中華帝國的紅底金龍總會有一種莫名的激動之情。彷彿就像自己成為了古代的屠龍騎士。
「元帥，敵艦正掉頭向我軍方向逼近。」
下屬的報告將布萊克一下子拉回的現實。望著遠方迅速調頭整隊的中華軍，這位老將倒是頗為讚賞地誇獎了一句道：「反應還真快呢。」
「元帥，我們是否要迎擊？」提問的是一個有著一頭栗色頭髮的年輕軍官。
「那是當然。畢竟人家已經找了我們一個多月了。我們可不能失禮啊。」布萊克從容地戴上了三角帽隨即果斷地命令道：「全體出擊！」
由於佔據著風向上的優勢，15艘英國戰艦就像它們的指揮官一般從容不迫擺開了單線縱列的戰鬥隊列。這15艘戰艦都是擁有64門火炮以上的戰列艦，為首的旗艦「海上群王」號更是這個時代少有的百炮戰艦。而對面的中華艦隊亦不是泛泛之輩。10艘戰艦之中有6艘是同旗艦泉州號一樣的74列戰艦，另有4艘40門火炮的護衛艦。雖然在數量上與火力上均遜色於對方，但鄭森卻絲毫沒有退卻的意思。正如布萊克觀察到的那樣，中華軍在第一時間調整了方向與隊形，以嫻熟的航海技巧彌補了風向上的劣勢。
「提督，我們好像遇到英國人的主力艦隊了。您瞧那艘戰艦和咱的龍艦看上去差不多大。」看清對方實力的韓革非驚愕地叫道。
「那艘應該是布萊克的海上群王號吧。」鄭森語調平靜地點頭道。可他此刻的手心卻已經不自覺地變得濕潤起來。說起來鄭森這已是不止一次與布萊克對戰了。兩人當年還在英國有過一面之緣。而他亦曾有過把對方氣得直跳的戰績。但不可否認的是鄭森至今也沒贏過布萊克。而布萊克也從未打敗過鄭森。準確地說兩人還沒有過一次真正的殊死。那今天會不會是個了結呢？想到這裡鄭森的手不由地攥得更緊了。
海面上的風並不算強勁，因此英**艦的速度也並不快。事實上英國人更看重的是隊形而非速度。此刻眼見英軍魚貫而下，船與船的間隙幾乎均等，鄭森的一顆心當即沉了下來。須知為艦隊的威力在於戰艦都排成連貫的長隊。就像一根鏈子，連接部分如果薄弱，整個鏈條的力量就不會太強。現在英國艦隊就像是一條力量分佈均等的鏈子。而自己這邊卻有著明顯的薄弱環節。也就是那四艘護衛艦。無論是從速度上，還是在火力上護衛艦都無法企及戰列艦。可己方的戰力原本就不及對方。就算放棄那四艘護衛艦，在保持隊列的情況下依舊無法佔得上風。鄭森知道自己唯一的勝算就是集中兵力攻其一點。只有這樣才能在局部形成較大的火力優勢，將敵人的縱列隊形中分割出一小部分的艦船圍而殲之。因為戰艦的戰鬥隊型往往有12海里那麼長，許多戰艦的火炮射程一般都不可能在第一時間內達到敵艦隊。而這一時間差是鄭森目前唯一的契機。
海面上的風就像大海本身一樣變化無常，就在鄭森思考戰術配置的同時，突然增強的海風加快了艦隊航行的速度。很快雙方的戰艦都逐步逼近了對方的火力射程。而此刻誰都沒有改變隊列的意思。猶如教科書上所描寫的那般，這25艘戰艦魚貫切入各自的戰列線，並依各自的順序向對方發起猛烈的炮轟。原本寂靜的海島間立刻就被滾雷一般的爆炸聲所淹沒。炮彈擊起的巨大水柱直衝天際。
然而就是這麼一場驚心動魄的交戰卻並沒有給雙方帶來什麼損失。英軍方面僅有兩艘戰艦起火。而鄭森這邊除了一艘護衛艦桅桿被打折、三艘戰艦起火之外也沒有額外損失。然而此時無論是英軍，還是中華軍的隊列都已經變得渙散起來。特別是英軍的前衛和後衛露出了一道頗為寬敞的間隙。當然鄭森這邊其實也好不到哪兒去。那四艘護衛艦同樣也被他甩在了後頭。
若是換在歐洲，此刻戰鬥就算結束了。站在鄭森這一角度的歐洲將領會毫不猶豫地指揮艦隊撤退。而英軍方面則會停止追擊以保留目前的戰果。一切都井然有序，點到為止。然而這是在印度洋，指揮作戰的是鄭森，而不是哪兒一個歐洲貴州。卻見他立即發出收攏戰艦的旗號，趁著英軍還未整理完隊形的間隙便帶隊直擊英國艦隊的後部。
鄭森的這一舉動引起了英國人的一陣騷動。海上群王號上從未見過這種打法的年輕軍官驚愕地向布萊克問道：「元帥，您看中國人這是要攻擊我們的後衛嗎？」
「應該是吧。」看出對方竭力的布萊克臉上露出了一絲不經意的微笑。
「可是他剛才不是已經保住了自己的榮譽嗎？那現在就應該體面地撤退了啊。」年輕的軍官不解地問道。
「菲利克斯，因為同我們作戰的是中華艦隊，而他們的指揮官是鄭。」布萊克回頭淡然地解釋道。似乎是早料到對方有這麼一招，布萊克跟著便氣定神閒地下令道：「前鋒艦隊全體調頭迎擊敵軍！英格蘭的勇士們！讓那些東方人好好見識一下什麼才是真正的海上作戰藝術！」
鄭森當然聽不到布萊克所發出的豪言壯語。此刻的他正一門心思地強攻英軍的後衛部隊。如果換做其他任何一國的艦隊，此時的鄭森無疑已經是勝利在握了。然而他這次面對的卻是英國艦隊，指揮這支後衛艦隊的又偏偏是素有加勒比魔王之稱的亨利·摩根。這位同樣不按常理出牌的摩根船長此刻顯得異常的興奮。卻見他一手拿著酒瓶一手持著火槍，朝著對面的中華軍瘋狂地大喊大叫道：「開火！給我把那幫中國雜碎直接轟到地獄裡去！哈哈！要不大家一起下地獄！」
無論後世的人們如何評價這場戰鬥，亨利·摩根的瘋狂都是人們津津樂道的內容。因為任何人都不能否認他那魔王附身一般的凶狠頑強為英軍謀取了寶貴的時間。就在鄭森與摩根糾纏的間隙布萊克指揮著前鋒部隊突然調轉頭來對鄭森艦隊的前鋒實施迂迴。在英軍的前後夾擊下第三分艦隊迅速崩潰。在看著周圍三艘戰艦被英軍擊沉之後，鄭森極其痛苦而又無奈地做出了全軍撤退的決定。而這一道命令最終又讓他付出了兩艘戰艦的代價後才得以實現。
弘武十四年（西曆1663年）二月十六，中華印度洋第三分艦隊與英軍主力遭遇激戰於拉克沙群島。戰鬥共持續了將近三個多小時。有五艘中華軍戰艦在戰鬥中被擊沉。另有三艘戰艦受重創。其中鄭森的旗艦泉州號因受創嚴重，在勉強抵達卡爾卡特港後沉沒。而英軍方面此戰僅損失兩艘戰艦，另有五艘戰艦受創。面對如此懸殊的戰果，英軍方面自然是得意洋洋。不過身為功臣之一的亨利·摩根卻對自己的上司頗有微詞。在他看來布萊克當時完全不用為了所謂的教條放棄對中華艦隊的追擊。如果沒有他那愚蠢的決定，英國艦隊大可一路追殺上去，把殘餘的中華戰艦吃得一乾二淨。然而布萊克本人卻對此一直保持著緘默。彷彿英軍這一次並沒有佔什麼便宜一般。
就這樣的鄭森在造就了中華軍最佳戰績一年之後又創造了中華軍有史以來的最慘的敗績。不過這一消息卻並沒有像之前的亞丁之戰那樣猶如長了翅膀一般飛回本土。因為這樣的戰果實在是讓的殖民司官員們難以啟齒。