小說博覽 第二部(上) 91 聯合省急尋中間人 菲爾德提議驚四座 文 / 黑色柳丁
. 面對亨利針鋒相對的詰問，菲爾德卻雙手抱臂斯條慢理的回答道：「中華帝國是中華帝國，英國是英國。與中華帝國合作能獲取利益，不代表臣服於英國也能得到相似的好處。眾所周知，中國是絲綢、茶葉、瓷器、香料的故鄉，是世界的工廠。同我們荷蘭人一樣，中國人也希望世界的港口都能商隊敞開，各地的原料商品也能自由買賣。這樣一來中國的商品才能遠銷世界各地，同樣的他們也需要從世界各地攝取資源製造更多的商品。而我們荷蘭恰恰就是海上的馬車伕，在遠洋海運上能滿足中華帝國日益增加的需求。所以本著商業合作精神荷蘭與中華帝國是天生的搭檔！」
眼見菲爾德說得如此慷慨激昂，彷彿中華帝國已然成了荷蘭的衣食父母，在場的眾人不由紛紛低下頭竊竊私語起來。他們中有些人點頭附和，有些人搖頭否定，還有些人則抱著複雜的心情冷眼旁觀。就在此時不知是誰突然問了一句道：「那英國呢？如果我們將殖民地交給英國，不也能給英國人運輸貨物嗎？」
「哦，這位先生，你是剛從爪哇國來歐洲的嗎？你難道忘了英國人頒布的那份該死的《航海條例》。」菲爾德橫眉一掃冷哼道：「從《航海條例》的內容和英國人的一貫作風上來看，一旦英國控制了西印度群島，那聯合省將徹底失去在那裡的一切利益。別說是當腳夫了，就連半點兒麵包屑都分不到。因為英國殖民地的貨物只會交給英國船隻運輸。而英國的殖民地也只會購買英國出產的商品。正如英國的艦隊能達到世界上任何一個港口，可倫敦的市場裡卻充滿了劣質的布匹和瓷器。不為別的，只是因為這些貨品都是英國貨。這是一個自私的國家，為了壟斷貿易，他們情願用粗劣的國貨，也不會去追捧優質的外國貨。」
雖然從菲爾德的言詞之中，亨利已然聽出了反對求和的意思。但東、西印度公司之間歷來就分歧不斷。雙方在暗地裡的明爭暗鬥更是猶如家常便飯一般。因此亨利很難相信身為東印度公司的董事，菲爾德會在這個當口上為西印度公司說好話。於是他當下便忍不住試探道。「那依照菲爾德先生的意思，我們不應該接受英國人開出的條件咯？」
「不錯，我就是這個意思。我們不能因為眼前的一點困難，就輕易將西印度群島的殖民地拱手割讓給英國人。那樣做無疑會毀了整個西印度公司。」菲爾德直截了當的點頭道。
見菲爾德回答的如此乾脆直白，一股感激之情在亨利的心中油然而生。事實上，自從荷蘭海軍總司令范•；蓋倫陣亡之後，三級議會便將向英國投降的事宜擺上了正式日程。而早被英國人垂涎已久的西印度公司更是被當成了砧板上的肉，談判桌上的砝碼，隨時都可能被割讓放棄。為了近早達成投降協議，三級議會曾不止一次暗示過西印度公司要接受事實，而肯為公司說句公道話的人更是鳳毛麟角。此刻菲爾德肯站出來公然呼籲保障西印度公司的利益，怎能不讓亨利等西印度公司的股東感激不已。不過感動歸感動，亨利心頭可亮堂著呢。那菲爾德是何等人物，沒有好處的事這老狐狸又怎會站出來丈義直言。
想到這兒，亨利當即把臉一苦道：「菲爾德先生，話是這麼說。可是現在的情況容不得我們討價還價了不是嗎？說句喪氣的話，荷蘭已經戰敗了，無論英國提什麼條件，我們都得接受啊。」
「哦，亨利先生，先不要如此沮喪嘛。荷蘭在軍事上確實已經敗北，但這並不代表我們輸了外交。就算是投降也可以通過外交手段來減少損失的嘛。」菲爾德聳了聳肩道。
「外交手段？菲爾德先生的意思是想找其他國家來做調停人嗎？」一直沒發話的弗雷德裡克眉頭一皺問道。
「是的，以目前的情況來看，聯合省急需一個實力強勁的國家作為出面調停與英國的談判。」菲爾德極其肯定的點頭道。
「菲爾德先生，這一點外交部不是沒有考慮過。可現今又有哪兒一個國家夠得上資格在荷蘭與英國之間調停呢？或者說有哪兒一個君主有足夠的實力和威望迫使英國人收斂起他們的貪婪？」弗雷德裡克不無擔憂的說道。
「是啊，就算能請到第三國出面調停，也很難保證對方能站在公平的角度上進行調停。現在的法國正深陷投石黨戰亂之中。為了對付孔代親王與西班牙人的聯盟，路易十四已經與英國結盟，並且還將敦刻爾克港作為禮物送給了英國佬。至於已同英國戰得你死我活的西班牙人就更不可能充當中間人的角色了。而瑞典為了對付丹麥亦在不斷地向英國人示好。甚至還答應將不來梅割讓英國作為進攻基地，藉以統率波羅的海沿岸諸國的聯盟，以便向哈布斯堡王朝進軍。」亨利扳著手指頭算了一下，忽然發現而今荷蘭周圍的國家幾乎都已倒向英國。
「是啊，而今的瑞典已不再是古斯塔夫大帝時代的瑞典了。克裡斯蒂娜女王不愛江山愛美男，把王冠丟給了自己的表哥。現在新任瑞典國王古斯塔夫十世處理凌亂的內政還來不及，怎會有工夫為聯合省充當調解者。」有感於亨利對瑞典的介紹，一個荷蘭官員陰陽怪氣的說道。
他的怪調立刻引起了眾人一陣哄堂大笑。就在一個多月之前，瑞典女王克裡斯蒂娜在烏普薩拉城堡的議政大廳舉行了自己的退位儀式。據說這位28歲的女王在摘下自己的王冠之後就離開了大廳，立即騎上了一匹白馬，女扮男裝，僅僅帶了幾個男性隨從，快馬離開了瑞典。這個突發事件不但震驚了整個歐洲，更使瑞典王室成為了歐洲上流社會的一大笑柄。不過此刻荷蘭的局勢卻容不得在場的眾人有工夫去嘲笑別人。只見弗雷德裡克兩手一攤衝著菲爾德苦笑道：「菲爾德先生，你瞧，我們現在的局勢就是這麼糟糕啊。」
然而菲爾德卻依舊是一副滿不在乎的表情。卻見他跟著便微微一笑意味深長的說道：「諸位，現在歐洲沒有適合的調停者，卻並不代表世界上就沒有一個國家能充當這個中間人。」
「菲爾德先生的意思難道是說，要讓奧斯曼帝國那樣的東方國家來出面為荷蘭同英國調停？」恍然大悟的弗雷德裡克跟著追問道。
「噢，不，不，不。奧斯曼、薩菲爾、莫臥爾之類的穆斯林帝國雖然強大，但他們並不適合做這一次的中間人。更何況現在的那些穆斯林蘇丹正日忙於應付後宮的美女和臠童，哪兒會有心思管歐洲的事務。」菲爾德像撥郎鼓似地搖頭道。待見眾人臉上滿是疑惑，他又眉飛色舞著補充道：「我所指的理想調停人，是比那些穆斯林更往東的那個國家。那個馬可•；波羅筆下的黃金國度——中華帝國。」
中華帝國？！眾人沒想到菲爾德裝腔作勢了半天，給出的竟然是這麼一個匪夷所思的提議。卻見弗雷德裡克當即便鼓起了腮幫子警告道：「菲爾德先生，你的建議太不可想像了。中華帝國確實強大，但它遠在地球的另一端，如何能出面給荷蘭做調停？又有什麼資格介入歐洲的事務？」
「哎，所謂的調停人並不一定真的需要有使者在現場調停。有時一封書信，幾個聲明都能達到意想不到的效果。」菲爾德說到這裡停頓了一下，在掃視了一番眾人之後，又傲然的說道：「至於資格嘛。請問作為歐洲市場最大供應商的身份難道還不夠嗎？除非英國的上流社會不再想要茶葉、瓷器、絲綢、香料等等這些不可替代的東方商品了。否則的話，英國人必定得要乖乖座下來聽中華帝國說話。」
果然菲爾德的話音剛落，在場眾人的眼跟著就亮了起來。先前的頹廢氣氛似乎也被一陣來自東方的清風吹得一乾二淨。不過，一旁的弗雷德裡克在想了一下之後，還是略帶疑慮的詢問道：「可是，我們真能說服中華帝國介入荷蘭與英國之間的矛盾嗎？我是說中華帝國有什麼理由接手這樣一件麻煩事。你又怎能保證中國人不會比英國人更貪婪，不會向荷蘭提出更為苛刻的條件？」
「條件當然是有的，這世道沒有好處事情誰會肯去做呢？不過我倒是有一個辦法能讓中華帝國心甘情願的出面為荷蘭出面調停。」菲爾德自信滿滿地說道。
「什麼辦法？」
「很簡單，向中華帝國稱臣。」菲爾德一字一頓的說出了自己的大計。不過這一次他的發言並沒有得到周圍眾人的附和。相反先前還躍躍欲試的一干人等在答案揭曉之後，立即又失望了起來。不少人還就此指指點點著大聲嚷嚷道：「這算什麼鬼主意！還不如接受英國人的條件呢。」
「是啊，如果東印度公司想要親吻那個東方女皇的腳尖我們不介意。但別拉上整個荷蘭做這種噁心事。」
面對現場官員此起彼伏的聲討，這一次弗雷德裡克卻並沒有再質疑菲爾德。在示意周圍的同僚安靜下來之後，又饒有興趣的開口道：「菲爾德先生你應該知道，你的建議事關聯合省的主權。你在建議歐洲最自由的共和國臣服與東方最**的帝國。這可比接受英國人的不平等條約要嚴重得多。」
「弗雷德裡克先生，我知道我自己在說什麼。諸位可能誤會我的意思了，也可能並不瞭解東方獨特的朝貢體系。我所謂的臣服中華帝國，其實只是一種禮節上的臣服。依照那些亞洲國家的做法就是在名義奉中華帝國為『上國』，並定期向這個『上國』交納一筆貢品。作為禮節『上國』會回贈一筆相應的賞賜。雖然在名義上向中國人稱臣，但不少藩屬國的內政、法律、軍事、外交等等主權依舊保持獨立。中華帝國的藩屬國也分好幾種，其獨立程度以及享受帝國最惠國的待遇也各不相同。聯合省現在只需致函中華帝國要求做最粗淺層次的藩屬國就行了。就算是那樣荷蘭在東亞也能享受到其他歐洲國家難以比擬的優惠待遇。」菲爾德滔滔不絕的向眾人兜售道。
「你是說聯合省在向中華帝國稱臣之後，依舊能保持主權的獨立？可是你又如何能保證中國人真的不會就此干涉聯合省的內政？還有中國人真會為了一個名義上的臣服者，出面與英國人對峙？」覺得菲爾德說的比唱的好聽的亨利，毫不鬆懈地責問道。
「我知道大家同亨利先生一樣，現在心裡也存在著同樣的疑問。但我在這裡可以向上帝發誓，就算聯合省現在真的做了中華帝國的一個行省，處在地球另一頭的中國政府也根本沒有辦法來管理尼德蘭。據我所知在中華帝國的東北方向上還存在著一個叫朝鮮的半島國家和一個叫日本群島國家。他們的國土加起來都沒有中華帝國的一個行省大。但這兩個藩屬國數百年來卻一直保持著獨立的狀態。他們可以擁有自己的國王、自己的法律、甚至還可以自行制定稅賦，無須向中國人請示。所以在歐洲的我們根本不用擔心會被中國人吞併。而處於東方人的『面子』，或者按中國人的說法為了『天朝的顏面』，帝國是絕不會坐視自己的藩屬國別人欺負的。此外，對於英國人頒布的《航海條例》中國人也有著諸多不滿。因此無論是出於商業利益，還是出於帝國的面子，中國人都會為聯合省出面的。」菲爾德信誓旦旦的保證道。
其實菲爾德說到這種程度，無論是弗雷德裡克與亨利，還是在場的其他人，在內心深處都被他的這番建議給說動了。事實上有關東方中華帝國的富庶與強盛，眾人早就如雷貫耳了。而前一次中華使團的造訪，更是讓聯合省對這個東方大帝國充滿了憧憬。如果真能像菲爾德描述的那樣，聯合省只要在名義上奉中華帝國為所謂的「上國」就能得到意想不到的好處。那光是為了荷蘭在東印度群島的利益也值得一試。若是能就此挑起中國人與英國人的衝突，那對荷蘭就更為有利了。
越想越覺得有利可圖的荷蘭官員們眼中立刻就閃起了貪婪的光芒。不過表面上弗雷德裡克還是以一副頗為為難的表情回應道：「咳，菲爾德先生，就算我們能接受你的建議。三級議會也不一定會同意向中國人稱臣呢。」
「這無所謂。我只是提一個建議罷了。至於是將新大陸的利益拱手讓給英國人？還是在名義上臣服於中國人以換取在東方的貿易特權和與英國人談判的砝碼？這完全取決於三級議會自己的選擇。不過，我在這兒還是要提醒諸位一句。要作決定最好快一點兒。因為中國人的五年一度的全國議會將會在一年之後召開。如果想要中國人接受荷蘭做藩屬的話，聯合省最好是在這一年之內將信函發往中國。」菲爾德神色淡然的提醒道。