小說博覽 帝都之約04 文 / 魚丸

    昨晚又忘了更新了，鬱悶，強烈要求自動更新機………

    「狗狗，偵察一下。」亞特蘭突然開了口，縱身跳下車頂。正在懶洋洋打盹的狗狗立刻睜開了血紅的眼睛，咆哮著撲向路旁的草叢中，轉眼消失不見。

    「怎麼了？」斯達克疑惑的問道。

    「有一雙眼睛在這裡，在觀察著我們……也許那些農民只是用來吸引我們注意力的誘餌？」亞特蘭不肯定的回答道，「說不定要是農民們真的衝過來時，我們真正的對手才會找機會下手呢。」

    「他已經走了。」格拉德從車廂內鑽了出來，「他發現了我設置的空氣之眼，撤退了。」

    車隊繼續緩緩前行。這樣戲劇化的遭遇，讓百無聊奈的士兵們覺得一陣好笑，雖然斯達克的軍紀很嚴，但這些護送的士兵們還是忍不住一邊嬉笑一邊聊著天，氣氛一下輕鬆了不少。

    「對手擁有某種和我的空氣之眼相似的力量，我們的魔法眼睛彼此相遇，很滑稽的一種感覺。」馬車裡，格拉德向亞特蘭解釋道，「他的眼睛，似乎不是空氣魔法，而是一種相當複雜的能力。」

    「是秘法術。寄影之眼，能夠把影子做成自己的眼睛。」亞特蘭臉色蒼白著回答道，「我認得這個傢伙，擁有影之秘術的殺手，一個小心謹慎，不能輕視的上級殺手，我們得加倍小心。」

    「影之秘術麼……」格拉德沉默了一會，笑著抬起頭道，「的確是殺手的風格呀。」

    「擁有秘術的殺手有不少。」亞特蘭望著窗外，面無表情，「他們的秘術，大多都是犧牲自己的血肉，與某種靈體締結契約而產生的能力。這些能力種類極多，就是殺手們之間也未必瞭解各自的對手。所以伊斯特的殺手行會才被稱為最恐怖的行刑人。」

    這一路並沒有想像中的危險，天黑之前，亞特蘭一行已經駛入深水鎮，一個隸屬於帝都衛城小鎮。

    「天啊……」莉麗亞興奮的爬出車廂，一抬眼卻看一群群瘦骨轔峋的老人孩子，或三三兩兩，或成群結隊坐在房門前，用一種異樣的眼光注視著這一群士兵。

    「這裡出了什麼事？」亞特蘭鑽出車外，順手拎起一個小孩，塞給他一塊乾糧，一邊問道。

    小孩想也不想將那一塊乾糧掰成兩半，一半遞給身邊的老人，另一半幾乎是嚼也不嚼的咽進喉嚨，掙扎了好半天才將那些乾糧嚥了下去。

    「這裡出了什麼事！」亞特蘭又問了一遍，眼裡已經隱隱有怒火在燃燒。

    「旱災，顆粒無收。城主撒依爾侯爵照舊徵糧，搶走了我們所有的存糧，說是要軍用。」身邊的老者雙眼失神的望著亞特蘭，說不出那是一種什麼樣的表情。

    也許是看到了亞特蘭施捨的那塊乾糧，周圍的人群漸漸圍了過來，哀求，期待的目光齊刷刷的注視著這幾個衣著鮮亮的貴族。若不是士兵們層層疊疊的擋在周圍，恐怕這些饑民就要撲上來了。

    「各位！」亞特蘭爬上車頂，大聲嚷道，「今年的稅是多少？」

    「教會什一稅，皇帝陛下收兩成稅，領主大人收兩成稅，一共五成。」一名看樣子略識幾個字的老人擠到隊伍前，恭敬的回答道。

    「五成稅……」亞特蘭眼裡的怒意更盛，「你們村裡的男丁呢？」

    「領主大人說，入伍當兵管吃飽，所以能走得動的男丁都去了城裡應徵。」那老人拄著枴杖，苦笑道，「十三歲到五十歲的男丁，全都去了。」

    亞特蘭沉吟不語。莉麗亞卻是第一次看到饑民，一邊好奇，一邊害怕，躲在斯達克的身後，怯怯的小聲問道：「斯達克哥哥，他們……他們怎麼了？樣子好可怕哦。」

    「那是餓的。」斯達克雖然面無表情的仗劍而立，眼裡卻同樣的閃動著怒火，「顆粒無收，領主還要強征軍糧！真想逼反這些平民麼！」

    「我們可以幫助他們嗎？」莉麗亞摸了摸衣袋，「我還有幾個金幣呢。」

    「傻丫頭，你給他們金幣，他們也買不到糧食。」亞特蘭冷笑道，「只要他們一到集市，這些金幣就會被領主征走的。」

    斯達克忍不住了，一握緊劍柄，一頭望著格拉德，猶豫著想要說些什麼。亞特蘭微笑著伸出手拍了拍朋友的肩頭，說道：「交給我吧，明天我就給這些鄉民帶幾車糧食來。格拉德大師身份特殊，眼下已是眾矢之的，不宜再出面和領主交涉了。」

    「你？領主為什麼要聽你的？」莉麗亞嘟著嘴道，「衛城的領主至少也是侯爵，你最多不過區區一個見習魔法師而已，見都不一定見得著他呢。」

    亞特蘭拍了拍莉麗亞的頭，湊到她的耳邊，神秘的說了一句什麼。女孩的臉立刻漲得通紅，揚起拳頭就要動手，亞特蘭嬉笑著飛快閃在一邊，轉眼間消失在眾人的視線當中。