小說博覽 第五章 要員保護 01 文 / 魚丸
斯達克帶著五十名城衛軍的精英，換上簇新的盔甲，披風，騎著高頭大馬一陣風一般護送著三輛馬車向著渡口飛奔而去。這一身裝束是儀仗專用的，盔甲雖然鮮亮，卻又輕又薄；兵器上鍍著純銀，閃閃發光，卻不耐磨損；而那一身猩紅的披風和頭盔上的紅絨飾物，更是除了好看之外就只有礙手礙腳的功能了。
亞特蘭和地獄犬毫不客氣的佔用了其中一輛馬車，一人一狗悠閒的坐在車頂，懶洋洋的直想睡覺。但地獄火法師的名頭，就在西蘭卡就足以抵得上一百名城衛軍士兵的威懾力，就算亞特蘭任事不做，單只要看到地獄火法師和他的愛犬，所有人都明白這三輛馬車的份量，紛紛讓開一條大道，竟連「喝道」的儀式也省下來了。
渡口並不大，這一條小河寬不過數十米，深僅兩三米，僅可供小型快船進出。此時渡口連同上下游已被斯達克帶來的人馬完全封鎖，除了那條式樣奇怪，裝飾華麗的精緻小船，渡口前的小河裡連條木柴也找不到。
士兵們默不作聲的排在道路兩旁，昂首挺胸個個精神十足，任由大滴大滴的汗珠順著額角滴下。不多時，小船上掀開簾子，一陣微風撫來，一個長髮女孩搶先一步跳了出來。
這個女孩年紀大約和亞特蘭一般大，身材纖瘦，舉手投足充滿活力，背著手好奇的左顧右盼，彷彿從來沒有出過門一般。女孩不算十足的美女，但膚色白晰，臉形透著三分嫵媚，七分倔強，一頭長髮瀑布一般，黑亮亮的隨意灑在肩頭，連根束髮帶也不綁。最讓人心動的是那一雙眼睛，黑??的，既活潑，又精神，讓人不禁想起淘氣的小貓，忍不住想要疼愛她。
「想不到小小的西蘭卡，也有這麼精神的士兵……咦？地獄犬！」女孩清脆的聲音在安靜的渡口格外的鮮亮，突然這淘氣的女孩發現了亞特蘭腳邊趴著的地獄犬，竟是吃了一驚，小貓一般向後一縮身子，一道風刃已是應手而出，直衝狗狗的肚子而去。
女孩的魔法能力比起亞特蘭要強得多，這一道風刃無論是力量還是速度準頭都讓亞特蘭不免有些臉紅。不過這樣的風刃想對付地獄犬還是太勉強，狗狗懶懶的打了個滾，那道風刃卡的一聲斬在亞特蘭腳下，將地面斬出一道淺淺的刀痕。
「莉麗亞，不要緊張，那是迷途者呀。」一個蒼老的聲音從小船中傳出，簾子似被一雙無形的手輕輕揭起，那聲音的主人一欠身鑽出了船艙，舒服的伸了個大懶腰，「老骨頭不中用咯，才坐了這幾天船，就全身不自在咯。」
那老人身材普通，相貌普通，聲音也普通，一頭亂髮稱著那普通的臉形，以及那一襲有些髒亂的魔法師長袍，真看不出這會是什麼重要人物。唯一與眾不同的是，這老頭一雙眼睛竟是那樣的黑得透亮，彷彿能看穿一切的透亮。
亞特蘭想起斯達克請自己加入城衛軍的目的，不由一笑，帶著狗狗迎上兩步，禮貌的行了一禮，從容的請教道：「大師怎麼稱呼？主官只說您是重臣，卻不告訴我們是誰，讓我們一陣緊張……我們有榮幸知道您的尊諱麼？」
老人呵呵一笑，正要答話，那淘氣女孩搶先說道：「這是我師父，魔法師協會元老之一，皇室的教導者，學政署首席顧問，格拉德**師！」說完眨著眼，上下打量著亞特蘭，大約也從來沒看過有他這樣和大師說話的青年吧？
「孩子，你的迷途者是從哪裡來的？我很久沒有看到成功的迷途者了，尤其是地獄犬這樣充滿野性的魔物。」格拉德**師微笑著問道，竟全沒在意周圍的士兵和斯達克，只盯著狗狗的血紅眼睛發怔。
「大師……什麼是迷途者？」亞特蘭為難的問道。
大師疑惑的望了亞特蘭一眼，回頭看了女孩一眼。女孩立刻歡快的叫嚷道：「這是常識呀！迷途者，是召喚異界的魔物的魔法過程中，因為魔物自身的意志，以及某種強烈的魔法異動，比如人為的強力魔法干擾，而製造出的違反召喚規則的召喚獸。也就是說，它不再依賴於召喚魔法，而直接存在於這個世界上，就像一匹馬，一隻狗一樣，成為物質界的一員了。」
亞特蘭望了狗狗一眼，地獄犬嗚的一聲歡叫，瞪著亞特蘭撒歡兒咧著嘴吐著舌頭，惹得女孩撲哧一笑。亞特蘭這才回過頭答道：「雖然我還是不太明白……不過狗狗是我召喚出來的，然後……我就不知道怎麼回事，它就這樣呆在這裡，回不去了。」
老人怔了怔，自語道：「難道……傳聞是真的……」
「嗯？」
「呵……沒什麼，我們走吧。」老人回過神來，拉著亞特蘭的手，竟不理會一直在旁插不上話的斯達克，拉著亞特蘭徑直上了頭一輛馬車，兀自嘴裡不停的詢問著亞特蘭種種雜事。
「那麼，你叫什麼名字？」這邊，女孩顯然對一身戎裝的帥哥斯達克比較感興趣，見師父拉了亞特蘭的手，於是走到斯達克的身邊，挨著他仰視著斯達克的臉輕快的追問道。
「斯達克。城衛軍西區分隊長。」斯達克稍稍向一側讓了半步，紅著臉回答道。
女孩吃吃笑著，貼近斯達克，指著自己的鼻子小聲道：「我是莉麗亞·；祈拉德。魔法師行會裡最厲害的見習魔法師哦。」
斯達克生性靦腆，除了三兩知己好友，對外人一向不太說話，更何況眼前人是個年輕的女孩呢？斯達克含糊的應了一聲，加快兩步幾乎是小跑的來到馬車前，打開車門，紳士的行了一禮。
女孩略遲疑了一下，矜持的伸出右臂，在斯達克的攙扶下登上馬車。她動作優雅從容，竟和之前蹦蹦跳跳的小女孩模樣判若兩人，全然一派大家閨秀風範。斯達克微微怔了怔，這才發現按照慣例，自己似乎要同這位女士同乘一車……