第三卷 一支艦隊的輝煌史 第679章 中英草約 文 / 雪漂

    作為親手推動了第二次鴉片戰爭老牌的列強分子，巴夏禮自然保持著他對遠東的傲慢和輕視，這時代世界秩序的唯一締造者，大英帝國自然應該享受其他所有國家、包括這個剛剛從封閉帝制中建立的新中國的敬仰和敬畏。

    只是，對方似乎完全沒有在鴉片貿易上讓步的意思，在這個問題上，現在中國國內各地因為輿論的引導，局面上而言，也對英國政府十分的不利，甚至引發了在部分華傳教士對鴉片貿易的一種不信任和反對的態度。

    至於通商口岸上那些個剛剛進入新學的學生以及似乎剛剛覺醒的市民，開始展開了大規模抵制鴉片進入港口的活動，從印度運來的鴉片不得不在海關繳納釐金後再轉運內河小船，運輸到內陸的小城市分銷，這對鴉片生意造成了不小的影響。

    雖然在這件事情上，他向內閣總理李中堂和直隸總督周馥進行了抗議，但是，這兩位也都是打著馬虎眼，說是在天津、上海這些大港，他們可以讓士兵來保護英國商隊，不過其他地方也是他們管不著的，無法插手。

    對此，巴夏禮也只能寄希望於盡快進行鴉片和相關條約的談判，而就在數天前，英國遠東艦隊新人艦隊司令官陶威爾少將已經得到他的暗示，率領以「蠻橫」級鐵甲艦為旗艦的英國遠東艦隊出現在上海港口，開展據說是保護英國商船的護航任務，下一個泊錨點就是北京門戶天津港了。

    很顯然，這是大英帝國目前必須做出的姿態，這時代世界霸主地位的他，雖然在遠東並不具備絕對的海上力量，甚至從軍力來說，整個遠東艦隊雖然有大小戰艦20餘艘，但是，這其中僅有旗艦「蠻橫」號算得上是頗具威懾。

    不過。這艘蠻橫級也是在定鎮回國，俄國遠東第一艦隊迅速擴張，以納以希莫夫海軍上將號鐵甲艦為首的鐵甲艦艦隊駐防海參威後，這才匆匆從地中海艦隊調來的，同時，這位在大西洋上於俄國人、法國人頗為熟悉的陶威爾少將也被派往了遠東。

    但是，這樣的作勢之下，這一次顯然絲毫沒有起到任何作用……這讓巴夏禮有些抓狂。按理說這位內閣總理李中堂他可是熟悉的很，絕對不像前清那些昏聵的皇族，卻為何要主動挑起與大英帝國的貿易爭端？

    在談判之前，他也是知道的，談判代表伍廷芳那可是李中堂親自保舉的，至於這位現在十分活躍的陳季同參贊，據說是剛從歐洲回國，之前應該並無派系，沒想到這麼兩個人，竟然要全盤顛覆英國政府在華的利益……這顯然是絕對不可以接受的！

    只是。竟然對方態度如此強硬，想到之前德國人忽然與中國建交之事。倒是讓巴夏禮多了一些疑問，現在這個中國新政府的官員看起來都不簡單啊，若是僅僅瞭解歐洲的局勢，顯然並不足以支持對方如此的強勢，所以他忍不住立刻質問起鮑爾來。

    鮑爾這幾日的談判都是毫無結果，這其中巴夏禮自然是個重要的原因，這位全盤掌握對華外交的大英帝國駐華公使。在對華談判問題是可謂是態度十分的僵化，根本不同意做任何的讓步，甚至是名義上的讓步。也被完全禁止，而他這樣去談判，顯然難有成效。

    聽到巴夏禮質問中國方面的態度，他自然要辯解一二，這談判毫無進展，那可不是自己無能，明擺的是您老思想太僵化，「爵士，談了都大半個月了，我認為中國人並非是要要挾我們，事實上，他們也沒有任何依仗來要挾我們，但是，他們的態度很堅決，如果我們不作出一些變通的手段，恐怕這談判要曠日持久……我甚至都懷疑，他們存心將談判曠日持久的拖下去，那樣的話，對他們會更有利！」

    聽到鮑爾的辯解，巴夏禮陰著臉並沒有立刻說話，只是端著面前的茶杯閉目沉思，之前他和赫德拜訪李中堂，都是信誓旦旦要求中國方面必須無條件延續前清的條約，當時候，他就明白一點，既然現在這位老奸巨猾的李中堂提出重啟談判，那就勢必有他的要求，所以特地留下赫德進行溝通。

    赫德帶來的消息顯然是積極的，他認為李中堂迫切希望達成與英國、這時代最強大的世界霸主間的協議，通過新的《中英協議》從而為之後與其他歐洲、美洲國家展開外交談判鋪平道路，所以，他們兩人商議後決定，在條件上那是絕對不輕易鬆口，甚至希望通過談判獲取更多利益。

    現在聽鮑爾這麼一說，很顯然，看起來自己是低估了對方的決心，也高估了李中堂達成協議的迫切性，想到這裡，他抬頭看了看鮑爾，「鮑爾，那中國人提出了什麼你覺得有建設性的條件？當然，前提是大英帝國的利益是絕對不能受到損失是！」

    鮑爾聽到這老傢伙完全僵化思維的回答，心中不禁腹譏了幾句，不過嘴上還是非常恭敬的說道：「中國不介意開放市場，但是，那個陳季同和伍廷芳提出就禁止鴉片貿易達成時間表，同時他們還要求收回海關稅務司的權限！」

    「什麼……中國人要收回海關稅務司的權限？」這要求顯然更加出乎巴夏禮的意料，赫德控制海關稅務司三十餘年，對於大英帝國來說，這其中的好處那是不言自明……當然，英國商船都是交稅的，而海關稅務司在運作上來說，赫德的運作可以說是十分的不錯。

    但是，現在新政府忽然間提出要收回這海關的管轄權，很顯然，這也是一個談判的砝碼，這讓巴夏禮十分不解，要知道，一個高效、有序管理的海關，非但能為新政府提供穩定的收入，而且也是維繫李中堂與英國之間關係的重要紐帶。

    而整個海關中，雖然有華人兩千餘，但是，擔任主要管理職務的都是赫德聘任的洋員，高級職員無一例外都是洋人，這其中，自然是赫德對於華人員工的極度不信任……

    中國人要是收回了海關稅務司的管轄權，那先行的稅務司制度和管理體系勢必會出現很大的變動，而更重要的是，巴夏禮也十分迫切的希望知道，中國人是不是通過這件事情，試圖對於關稅進行打的變革，要知道，那恆定的5%關稅，對於英國商人向中國傾銷商品，有著機器重要的作用……

    英國人在急切的商討談判事宜，而內閣總理衙門裡，李中堂此刻也正在聽取此番和英國人談判的主辦伍廷芳報告這商談的難點，作為中國第一個在歐洲留學的法學博士，伍廷芳雖然得到李中堂授意，要盡快達成與英國人的協議，但是，對於英國人方面毫不讓步的做法，他顯然也是十分的不滿。

    「中堂，這鴉片對中國傷害之深，遠甚於洋人，此番若是英國人不肯就這鴉片貿易達成協議，我以為，繼續談判將毫無意義……即便是談成，在現在的局面下，若是條件十分苛刻，我覺得任何的退讓反倒會讓我們非常被動！」

    伍廷芳這小半個月都在忙乎這件事情，自然明白英國人的態度，英國人一點都不讓步、只是一味的要求新政府繼承滿清王朝的義務和條約，這顯然不是一個正直外交官能夠忍受的問題。

    李中堂並沒有說話，他手裡正拿著伍廷芳呈送的一份談判紀要，此刻正在仔細查看，英國人至始至終都沒有鬆口過，而對中國方面的要求更是有變本加厲……但是，這卻不是今天進行協商的要點。

    旁邊的楊士驤顯然聽了許久，見李中堂並未開口，顯然這需要自己來替中堂大人發發聲音，「文爵（伍廷芳字），這件事情上你辦的有些拖拉了，中堂大人才入主中樞，和英國人達成協議，終止前清政府的影響力，這是必須快刀斬亂麻進行處置的……」

    「楊大人，問題是英國人根本沒有談判的意思，若是由著他們的意思，這喪權辱國的事情，我可承擔不起！」伍廷芳顯然不認可楊士驤的意見，頗有些不滿的回答道。

    李中堂抬眼看了看自己舉薦的這位大才，伍廷芳精於西學和法學，而且曾經在香港和英國人打過很長時間交道，這件事情交給他辦，自然是有道理的，不過，巴夏禮的頑固也有些出乎他的意料，之前來拜訪自己，赫德說道挺好，雙方可以就條約進行友好協商，但是，談判桌上，英國人卻一點都不客氣，甚至還提出其他條件。

    不過……上午赫德再一次來拜訪自己，帶來了他和巴夏禮商議的一些信息，英國人不希望立刻斷絕了鴉片生意的，但是，很顯然若是不做些面子工夫，也很難達成一致，所以同意，希望中國方面開放兩到三處通商口岸，允許進行鴉片貿易，其他口岸，赫德答應在一年之內斷絕鴉片貿易。

    這倒是聽起來不錯，至少比之前要有很大的進步，英國人赫德同時對於海關稅務司的問題著重強調了，若是由中國人的執掌，恐怕這稅務司政務很難繼續，而貪瀆之事會迅速瓦解稅務司的執行能力。

    對此，李中堂倒是點頭笑允，原本這稅務司之爭只是他和楊士驤商議出來，作為一個談判砝碼，讓對方讓步的手段，三人商議到深夜，這才散去。

    第二日，第一個得到消息的《中華時報》刊發了剛剛簽署的《中英貿易草約》，從而第一時間引發了一場浩大的運動。

    文字首發，歡迎讀者登錄閱讀全文最新章節。