第四卷 第二十四章 亂麻中抽絲 文 / 一個女人
第二十四章亂麻中抽絲
紅袖打開紙看了看，眼底閃過了怒色，為人晚輩怎麼可以這樣！不管沈老祖是不是做過錯事兒，她現在是一個老人家，而且年歲已經很大了，豈能在她壽辰的時候寫這種話。
她把紙遞給了韻香：「好好收起來吧。」聲音平靜，並沒有要發作的意思。
沈老祖並不是不生氣，只是前面有客人，後面有親眷，這個時候怎麼可以鬧家務？紅袖明白沈老祖的心思。
韻香把紙上的字下死力盯了好幾眼，喃喃的道：「這字看上去，有些像四少奶奶的；只是，卻又在勾角、收筆的時候有些些的不像。」
紅袖揉揉額頭：「現在先不要理會這些。」她也看著不太像是四少奶奶。
但是這樣的一張紙，是什麼意思？
紅袖雖然很想仔細思考，但是睏倦讓她的頭腦暈暈沉沉的，不一會便在榻上睡著了。
沈老祖第二天一早起來，還是笑呵呵的，和二太夫人、眾位姑奶奶說話；二太夫人和姑奶奶們都要告辭回去了。
沈老祖留她們多住了兩天，眾人也有堅辭的，也有留下來的；不過三五天後，府中再也沒有一個客人。
在送走了沈二太爺一家後，沈老祖病倒了。
她在慶壽的當日便已經氣到，只是一直強撐著罷了；現在客人都已經去了，她的怒氣再也忍不住發作出來之後，便躺倒在床上。
墨神醫診脈開了方子道：「老人家年事已高，最好不要讓她生氣著惱；不然沒有幾次怕就……」沈老侯爺的臉黑的如同鍋底一樣。
那張紙的事情，終於擺上了桌面。四少奶奶當然被叫了來，那筆跡很像是她的。
看到那兩句話，四少奶奶本來沒有當回事兒，聽說是慶壽的時候，被沈老祖自壽禮中拿出來時，才臉色大變：「不關我的事！」
沈老侯爺等人都面沉如水，沒有人說話。
紙，是極其平常的，沈府每個書房裡都備有的紙；墨也是極平常的墨，不過府中兩個大書房中卻是不備這種墨的，因為這種墨有一種女兒家喜愛的香氣，太過柔媚了些，但是內宅的各房的小書房裡都備有這種墨。
紙和墨都無從查起，而字跡便成了唯一可尋的線索。
紅袖歎息道：「應該不是四嫂所為，這字跡有較為明顯的修飾痕跡，應該是有人仿的。」
四少奶奶沒有想到紅袖會代她說話，微微一愣之下只道紅袖絕對沒有安好心。
沈老侯爺都看了出來，讓紅袖說這句話，就是想讓四少奶奶明白紅袖的為人，不要再總是尋紅袖的麻煩。
能仿四少奶奶字跡的人，在沈府中不多卻也不少；像是夢雲、夢琪兩位姑娘，她們可是和四少奶奶當初一起練過字的；還有江氏、丁氏、安氏等過門早的幾個媳婦，她們也是常見夢雲、夢琪、四少奶奶的字。
只是卻不好斷定這字是哪一個仿的。
為了一視同仁，沈太夫人讓丫頭收集了內宅所有姑娘與媳婦們的字來對比：都是舊稿。
對比的結果，那筆意有幾分像是霜霜的，也有那麼一兩分像是紅袖的！
紅袖對著那字曾認真看過，早已經心中有數；她擔心的並不是字，而是自霜霜嫁進府來之後發生的事情。
自夢梅的死，到莫名不見蹤影的巫蠱、再到慶壽時出現的紙：這一切，就好像一張網罩在了沈府的後宅；她感覺，這網的目標好像就是自己，也好像不只是自己一樣。
夢梅的死，指向的人並不是紅袖，但卻和紅袖也有著干係：因為是紅袖把人調開，所以才致使夢梅慘死；
巫蠱的事情，指向的人好像是紅袖，但是後來卻根本就找不到巫蠱娃娃，白逸塵盯了一個月了就沒有看到過四少奶奶行過巫術；
最後這一張紙，好像指向的人是四少奶奶，可是明眼人都能看出那字是仿四少奶奶的；但是仿中有仿，字的筆意居然有幾分像霜霜，還有幾分像紅袖——難說霜霜那就不是仿的。
每一件事情，都看似和紅袖有一點關係，卻又好像並不是一定要害紅袖的樣子；而且所有的這一切，都尋不到確切是誰所為。
紅袖所寫的可能最後被排除，因為那一兩分在眾人的評定下，認為也是仿出來的：不過學紅袖的字好像不久，所以仿的並不是很像。
霜霜的筆意，其實也並不難仿，只是她嫁入沈府並不久，如果有誰能把她的筆意仿到幾分像，那就是有人天天在仿霜霜的字才成。
如果有哪一位內眷天天寫字，怎麼也會是個小小的新鮮事兒，可是從來沒有聽誰提起；如果是悄悄的練也不是不可能，但是那些寫字的紙呢？她寫出的紙弄到了哪裡去？就算是燒燬也要冒煙有火光的。
紅袖忍不住又揉了揉額頭：一連三件事情，都好像有線索但卻細究起來卻是一團亂麻。
沈老侯爺拿了霜霜的字和那張紙去了刑部，後來只對長房的幾個主子道：「那字，不是霜霜寫的，是有人仿得霜霜的字；有老筆貼式以及極有經驗的捕頭們都是這樣說，雖然沒有什麼憑證，但是他們憑經驗都是眾口一詞；」
「他們說霜霜原來的字意，看上去很爽直，而這紙上的字雖然仿得筆意有七八分相似，卻帶著幾分幽幽之意似的。」
紅袖聞言看了一眼兩張紙上的字，沒有看出爽直來，也沒有看出幽幽之意來：這些古代的捕頭們，沒有現代儀器相助，卻都練出了一雙毒眼。
沈妙歌恨道：「那會是誰？」
沈侯爺看向兒子：「此事你來查吧。袖兒有身孕不能多操勞，而我和你祖父又因為邊關調防的事情在忙，沒有多少時間；這人，一定要找出來！」
沈妙歌重重點頭。
紅袖卻忽然道：「不如，就以此事把霜霜禁了足吧；嗯，最好是把霜霜禁到佛堂中，安排心腹之人照料她的起居——她有身孕了。」
眾人看向紅袖，沈太夫人慢慢的道：「你以為有人要害霜霜？」
紅袖輕輕搖頭：「只是防患未然；那紙上的字，仿得太有……，不如就此將計就計。」
對外稱此事是霜霜所為的話，只是禁足處罰就太輕了；好在霜霜有身孕了，所以讓她去佛堂那真是太順理成章了。
沈老候爺等人都沒有意見，不過卻並不直說那紙上的字是霜霜所寫：什麼也不說，只是讓霜霜去佛堂靜養——如此，某些人才會更加相信霜霜是因為慶壽當日的字被罰。
眾人都認為不必對霜霜直言實情，因為霜霜實在是不夠城府，告訴她之後怕被人看出破綻。
所以霜霜很是委屈的、大哭著去了佛堂中。除了讓她留一個貼身丫頭，其它的人都是沈太夫人和沈夫人的人：就是連紅袖的人，也一個都沒有。
只有六夫人為霜霜打報不平：「那孩子就是一根腸子，她哪裡會有那麼多的彎彎繞？而且她要學寫老四家的字，也不可能會學得那樣像啊。」
紅袖只是歎氣：「人不可貌相。」
六夫人嗔她一眼，不相信紅袖會如此待霜霜：平日裡霜霜可是常常在她屋裡混。
「你不給那可憐的孩子送些東西？她有了喜卻關在佛堂裡，心情不好萬一……，唉——！」六夫人唉聲歎氣。
紅袖點頭：「送些補品去吧。」反正府中各房的人都送了補品、衣服什麼的給霜霜，江氏和二夫人也有份。
不過幾日，韻香等人便打探到了一些消息；二夫人的院子裡前些日子，聽說常常燒掉一些紙張，至於是什麼紙張卻不清楚了。
沈妙歌喃喃的道：「怎麼又是二嬸娘？」
紅袖也奇怪這一點兒；就如同上一次江氏和沈二爺能見面，也是因為二夫人的一句話，所以府中才空下來：不然，江氏和沈二爺根本就不可能避開人們的耳目見面的。
為什麼，幾件事兒多多少少都有些二夫人的影子？
沈妙歌看向紅袖：「讓韻香她們打聽打聽，夢梅落水的當日，三嬸娘一家人搬家時，二夫人可做過什麼不曾。」
紅袖也有這樣的想法，便叮囑了韻香幾個丫頭幾句，打發她們出去玩兒了；她自和沈妙歌在床上玩雙陸。
紅袖並不是沈妙歌的對手，一連輸了兩盤棋；她胡賴把棋盤弄亂了，第三盤硬是說和了，沈妙歌正和她理論時，簾子打開：「爺，二夫人來了。」
紅袖和沈妙歌對視一眼，急起來迎出去：「嬸娘怎麼這個時候來了？」
二夫人笑道：「到你們這裡混口飯吃。」她看向紅袖：「一家子人，說多少次也不聽，如此下次我可不敢來了；你安生在屋裡等著多好？」
說著話坐下，二夫人當真留下用得飯，一直說說笑笑的，雖然神色間有些不郁卻一直沒有沒有說什麼其它的；直到下半晌才離開紅袖這裡。
二夫人前腳走了，韻香便道：「二夫人和二老爺置氣呢，聽他們院子裡的小丫頭說，二老爺發了好大的脾氣，所以二夫人才出來一直沒有回去。」
紅袖奇道：「因為什麼？」
韻香搖了搖頭：「那丫頭也是個粗使的，並沒有聽到他們夫婦吵什麼；不過倒是有件稀奇事兒，不知道是真是假，聽說二老爺在外面養了一個外室。」
聽了這話，沈妙歌吃驚的眼珠子差一點兒掉到地上：二叔父？怎麼可能！