第一卷 第二十章 文 / 一個女人
第二十章()
沈妙歌只一眼便看出吳氏在生氣，心下便有些猜疑，以話來試她：「我來看看你們這屋子收拾的怎麼樣，怕那些踩低迎高的人作踐你們。」
吳氏正想著要如何向五爺訴一訴苦呢，聞得此言那真來得太是時候了；當下她便把一肚子的苦水都倒了出來；雖然沒有直言紅袖的不是，但是話裡話外怨恨紅袖的意思卻極為明顯。
沈妙歌十分的吃驚：雖然父親的姨娘們他見識了十二年，不過他一直都認為那些姨娘們之間、她們與母親沈夫人之間，只是長年累月積下來的利害衝突所致。
現如今聽到吳氏的話，他忽然感覺自己也許想錯了什麼；雖然他並沒有因此動搖自幼所學的妻妾和睦之說，但卻對眼下女子更多了一分厭惡之心。
錢氏這時也進來給沈妙歌見禮；雖然她的臉色好似平靜，但是眼底的不滿一樣落入了沈妙歌的眼中。
沈妙歌原本想斥責吳氏的話收了回去，看向錢氏和顏悅色的道：「你去房間了？一切可還滿意？」
錢氏聞言掃了一眼吳氏，她想了想後道：「謝謝五爺關心，一切還有可以；袖姑娘身邊的姐姐們，也就如此吧。」她並沒有說出不滿的話來，不過內裡的意思，沈妙歌可是明白的很。
他立時便沉下了一張臉來：「你們有些不滿是不是？可知道，這小跨院是老祖宗特意給你們準備的，沒有想到你們居然如此不識抬舉！你們給我在這廳上跪上三日，好好的思過吧！」說完一甩袖子抬腳就要走人。
錢氏聽完沈妙歌的話，心下便是一驚：「五爺，婢妾的意思是說，袖姑娘現在還是嬌客，她身邊的姐姐們，我們自然要高看一眼才對；所以婢妾們所居，實在是太好了些。」
沈妙歌聞言轉過身來，掃了一眼吳氏後，本想瞪一眼錢氏，但他心念一轉對著錢氏微一點頭：「你還是個知道事情的，那責罰你就免了吧；好好收拾收拾，缺少了什麼東西，可去袖兒姑娘或是我那裡討取。」
錢氏雖然還有些忐忑，不過能逃過責罰怎麼也是好事兒，便叩頭謝過了沈妙歌；而吳氏的臉色早已經變得青白相間了：她萬萬沒有想到，這種時候錢氏居然不與她共進退。
沈妙歌這才轉身真得走了，只是他轉過身去，臉上便閃過了幾分怒氣，不過一閃即沒：吳氏雖然可惡，不過錢氏此人更加可惡。
回到花廳上，沈妙歌這才放出了自己的怒氣來：「她們實在是氣人！」
紅袖卻只是一笑，放下手中的繡活兒：「茶香，給你們五爺泡一杯好茶上來。」然後才微笑道：「莫生氣，生氣對身子不好，你現在身子正弱呢，萬一氣個好歹，你受苦我挨訓不說，你還要不要學武了？」
沈妙歌聞言點了點頭，在紅袖左邊坐下，不過心中猶在氣惱。
紅袖接過了茶香手中的茶，親自遞給了沈妙歌：「你還真放到心上了，只是有什麼好生氣的？原本就是平常不過的事兒，值得你如此嘛。」
沈妙歌一聞便知道是好茶，雖然心中氣惱但還是伸手接了過去道：「話不是這樣說，我沒有想到她們如此不明事理。」
紅袖一笑，她正是要好好的教一教他：「什麼叫做事理？平心而論，她們兩個人算不的壞人，換作你我是她們，又該如何？」
沈妙歌想也不想，衝口而出：「自然不會像她們一樣不識好歹，胡亂怪人。」
紅袖拿眼瞅著他：「你還是沒有把自己當成她們；她們可是長輩們送給你的婢妾，身份自然便不同，而且她們出身婢女，當然不想被人瞧低……」
沈妙歌聽了之後沒有說話，只是喫茶；吃了半盞茶後，他把茶盞放下了輕輕一歎：「你說得有道理，我是沒有把自己當作她們；只是，她們所行雖然可諒，但也實在可惡，此事與你沒有半點干係；眼下你還為她們說好話，她們卻對你心懷怨恨，唉——！」
紅袖還是笑瞇瞇的：「她們也知道此事不是由我做主，但是沈府上上下下，她們敢怪哪一個？是要怪你，還是怪老夫人或是老祖宗？而且只有我，日後才會同她們有切身的利害衝突，眼下也不過是她們在遷怒罷了；因為她們在對日後的生活擔憂。」
她如今說了這些話，不止是想教一教沈妙歌，而且也堵住了日後沈妙歌的口，讓他不能以她們生存為由來為她們說話。
沈妙歌聞言心間一動，又取了半盞茶在手中，卻並沒有吃只是把玩；紅袖也沒有再說什麼——什麼事情都要循序漸進，不可過急了；今日到此為止正正好。
她不再理會沈妙歌，由著他去想事情，又取了繡活兒招手叫過來趙氏，兩個人低低的說著話，她學著做起了活計來。
沈妙歌自沉思中醒過來，看到紅袖在繡東西不禁生出了好奇：「我聽人說，你極厭惡這些的，只好功夫二字；今日怎麼做起了這些。」
紅袖放下了手中的繡活，活動了一下脖子：「原來是原來，現在是現在嘛；」她看沈妙歌神色間還有些不開朗，正想問他要不要看自己耍刀：以此來哄他開心。
「你繡得這是什麼！這可是我看過繡得最糟……」沈妙歌取了紅袖的繡活看了一眼，這句話便衝口而出了。
這也不怪他，他實在是有些過度驚訝：就是小紅袖三歲的小丫頭們，繡的活兒也比這個強上百倍不止。
不過他的話沒有說完，因為他對上了紅袖的一雙怒目，所以後面的話被嚇回去了。
他又仔細看了一眼紅袖，發現她是真得生氣了，便喃喃的道：「也不是，也不是了；仔細看一看，還是很不錯、很不錯的；至少，很耐看。」
紅袖一把扯過繡活兒：「五爺眼光高！我這裡廟小，供不起你這尊大神，請吧。」她是惱羞成怒！聽趙氏奶娘說過，在她這個年紀的小姑娘們，已經開始準備著要繡嫁衣了——那當然是極精緻的；可是反觀她，卻連一朵花也繡不好。
沈妙歌和紅袖在一起十幾天了，還不曾見過她惱怒；他也沒有被哪個姐姐妹妹斥責過，想了想之後決定還是走吧，等用飯時她的氣也就消得差不多了，到時再賠賠禮應該也就沒有事兒了。
他起身要走時，鬼使神差的又看了一眼紅袖，然後一句話又衝口而出：「你這個樣子，倒真是平添了五分秀色！好英氣，好……」又對上了紅袖的怒目，他一下住口：「我正好有事兒要去老祖宗那裡走一趟，這就告辭了；你忙，你忙。」
說完，立時轉身便走：如果不是身子骨不好，他幾乎想跑出去。
看著沈妙歌走掉了，紅袖忽然感覺好笑，也沒忍下便笑了出來；趙氏和三個丫頭看她笑了，這才大大的鬆一口氣；她們幾乎認為自家姑娘原本的性子要露出來了。
中午用飯時，沈妙歌出現在紅袖的院子裡，還給紅袖帶了一個小玩意來：一隻陶制彩繪的小老虎；樣子十分的可愛，卻也不失百獸之王的威風。
他又說了兩句似賠罪的話兒：他原本沒有說過這種話，所以說起來還有些結結巴巴的；這樣一來倒把紅袖逗樂了，再加上有兩個妾侍一旁伺候著，所以紅袖也就放過了沈妙歌——原本也不算是沈妙歌的錯。
小夫妻雨過天晴一起用過了飯說了一陣子閒話，各自回東西屋歇午覺了；只是這一天注定他們小夫妻不得安生。
紅袖和沈妙歌都還沒有睡醒時，院子裡便有人來；趙氏一聽來人的話，無奈只得讓韻香去請紅袖，讓雨兒去請沈妙歌。
來人是沈家六太爺夫婦打發來的；除了兩個媳婦子，還有一個小丫頭及一個打扮不奴不主的半大姑娘。
趙氏想起十幾日前沈妙歌的話，便知道這些人是來做什麼的；她請了這些人到花廳上坐下，讓小丫頭們奉上了茶；兩個媳婦子都推辭不坐，卻相讓裝扮不奴不主的半大姑娘坐。
那半大姑娘正在打量屋子，聞言看向趙氏一笑：「我還真有些累了，便失禮稍坐一坐，大娘不要怪我輕狂。」趙氏已經知道她是誰，不卑不亢的客氣一句便做罷。
這時腳步聲響起，趙氏回頭看過去卻是紅袖先到了：她早已經讓小丫頭傳了話進去，自家姑娘應該知道眼下廳上的人是誰；看到姑娘平和的神色，她的心便放了下來——姑娘啊，真得長大了，不再是那個在將軍府中只知道胡鬧的人。
趙氏心下又是一酸：也是沒有父母在跟前，所以姑娘才收斂了性子吧？
紅袖一來，兩個媳婦子忙一臉是笑的福了下去：「給姑娘請安。」
紅袖還禮，並向沈六太爺的院子方向行了一禮，道了一聲安才坐下；她瞧也沒有瞧那個不奴不主的半大姑娘。