第一卷 第七章 文 / 一個女人
第七章()
紅袖雖然不知道沈老祖說得是什麼樣的珠子，但聽她話中的意思，也知道此珠子一定很貴重，急忙福下去推辭說不敢受。
沈老祖宗又拉起她來嗔道：「看你一身的英氣，也知道你是將門虎女，怎麼卻學那些一般女子的樣兒？我給你，你就拿著！如果我不捨的，你就是來討，我也是不會給你的。」
說完，老祖宗還拍了拍紅袖的手，對她眨了眨眼睛：「你啊，就當這裡是將軍府，你在家時如何，你在這裡便如何；就算你是鬧翻了天，有哪個敢來怪你，你自管來我這裡——有我為你做主，什麼也不用怕的。」
這話聽著親切，而且老人家眨眼看上去也挺有趣的，但是不知道為什麼，紅袖的後背卻升起了一陣涼意：沈家老祖的話，再加上沈妙歌的話，細細一品，是越品她心裡越涼啊。
有丫頭把老祖宗的新人禮送了上來，沈妙歌笑道：「那孫兒就貪財了。」便讓身旁的丫頭取出上面的一串佛珠來給紅袖帶到了手腕上。
沈家老祖給紅袖的新人禮原本就十分的厚，這倒讓紅袖有些奇怪：自己這個沖喜的新娘，似乎並不像她所想那般不堪啊；至少沈家老祖待她十分不錯。
紅袖不太自在的謝過了老祖宗，然後把那佛珠籠到了袖子裡，盡量不讓人看到。
她的小動作落在了沈家老祖的眼中，倒是讓老祖的眼笑得更瞇了起來：「真是我的好媳婦！不過你和五哥兒都還小，傳我的話下去，日後府上上下下都以姑娘稱呼。」
有人答應著出去傳話了，沈老祖又道：「我呢，倒是揀了一個便宜，不只是有了重孫媳，還有了一個重孫女兒！你名字是袖兒對不對？今兒看到我們五哥兒沖喜後精神頭好了不少，就是托你的福啊；只要我們五哥兒身子骨能好了，就憑這一點你就是我們沈家的大恩人，哪一個也不能錯待了你——有人錯待你一點，也要看我答應不答應。」
沈老祖說到這裡頓了頓：「我告訴你一個秘密；」她的眼睛越發瞇得只剩一條線兒了：「我的耳朵啊，一時管用一時不管用的；高興了便聽得清楚些，不高興的時候那是半點也聽不到的；你日後有什麼委屈便來尋我，我一看到你就高興，所以你的話就像五哥兒的話一樣，我每一個字都能聽的極清楚。」
沈妙歌卻在一旁無奈何的喊了一聲兒「老祖宗」，卻沒有往下說。
沈老祖卻只管笑著擺手：「這是我的小秘密，當然要說給我的喜歡的重孫媳；好了，你們去吧，去吧；我沒有讓她們來鬧我，她們想來都在我那媳婦的房裡，你們去請安吧；一會兒親家也該來了，今兒還有得你們忙呢。」
沈妙歌便拉著紅袖行了禮，退了出去。
紅袖對沈老祖的印像不錯：是一個很有趣的老人家；雖然沈家的生活不可能平靜了，不過有這位老人家能相護一二，她應對起來也就不會太過困難。
沈妙歌忽然在前面的簷子上回過頭來，示意抬簷子的媳婦子他有話要和紅袖說；抬著紅袖的兩個身壯的媳婦子便緊趕了兩步，走到沈妙歌的右側。
「老祖的耳朵並沒有問題，嗯，應該說，她老人家的耳朵比我的還要好用；還有，她老人家的那個小秘密，全府上下無人不知。」沈妙歌說了這麼一句話，便住了口。
紅袖莫名其妙：「呃，我知道了。」她除這一句還真不知道應該回什麼，不過沈妙歌的年紀不大，但是依著紅袖昨天晚上到現在的觀察，這個小男娃兒不會無緣無故說這麼一句話。
沈妙歌掃了一眼四周的丫頭媳婦子們，沒有再開口，只是用眼神示意了一下前方：轉過角門，那邊就是沈老夫人的院子了。
紅袖也知道現在不是說話時候，也沒有追問，沉默了下來。
沈老夫人的院子裡花兒同樣不多，不過也沒有像芙蓉樹那麼高大的樹木；有的也只是二米左右的樹木——紅袖卻不識得都是些什麼樹種了；院子中間也不像沈老祖院子裡是鵝卵石鋪得路面，這裡的路是用青石板鋪的；整個院子給人的感覺就是整齊。
院子裡早有人在等著，看到紅袖小夫婦也有媳婦子迎上來，但卻沒有笑語喧嘩之聲；媳婦子們也是一臉的笑意，同樣也上來給紅袖和沈妙歌請安問禮，只是多餘的一句閒話也沒有。
紅袖看清楚之後心中更是打起了十二分的精神，也不敢對隨意多觀察什麼了，只是跟在沈妙歌身後向屋裡行去：沈老夫人看來是極嚴肅的人。
屋裡的擺設和老祖屋中也大不相同，處處都顯得十分的乾淨規矩；這樣的屋子，倒也讓紅袖生出了一種明朗的感覺。
沈老侯爺和沈老夫人都坐在廳上，兩旁的椅子都坐滿了人，還有不少的人坐在兩旁椅子後面。
沈妙歌進屋子的時候，忽然回頭看了紅袖一眼，給了一個讓她安心的眼神，便帶著紅袖進去了。
紅袖二人進屋後並沒有多話，在沈妙歌的帶領下，他們小夫婦剛想行禮，紅袖便聽到一個婦人的聲音：「五哥兒身子弱，這禮就免了吧，讓新媳婦一個行禮也就行了；你們還不把新跪褥拿出來鋪上，沒有看到新人都來了嘛。」
紅袖用眼睛中的餘光一掃，便知道開口說話的人是誰了：沈妙歌的姑母——這是紅袖昨日記住不多的幾個沈家親眷之一。
紅袖能記住她，是因為她是那些親眷中，讓她感覺極不舒服的一個人；雖然她極力掩飾，但是紅袖還是感覺到了她對自己深深的厭惡。
隨著沈妙歌姑母的話，一旁有人把大紅的跪褥鋪到了紅袖的腳下。
紅袖在心底歎了一口氣便做勢要拜下去：她是因此有些生氣便卻沒有想過不行禮；她不行禮便是她的錯了，還是大錯；只能說明紅袖嬌縱、不明禮不敬長輩，初見面兒便給沈家眾主子們留了一個極不好的印像——這個虧，她今日吃定了。
沈妙歌卻在這時開口說話了，聲音裡有一絲低沉：「站住！喜事成雙，你為何只拿了一個跪褥上來？是我們沈家不懂禮儀規矩，還是你們別有居心，不想……」後面的話他雖然沒有說，但廳上眾人都聽得明白。
這親事本就是沖喜的，所以沈妙歌這話引起的後果便很嚴重了。
沈老侯爺聞言臉色沉了一沈，他也不多話，只是輕輕揮了揮手，一旁早有人把剛剛送上跪褥的人拖了下去；那被拖走的人連一聲兒也沒有吭：她雖然想求饒，但卻不敢開口。
旁邊早有人送上了另外一塊跪褥。
沈妙歌也不理會他姑母的話，直接道：「琦兒和袖兒給祖父請安。」他說到袖兒兩個字時略有停頓，臉上閃過了一絲紅色；一面說，他一面給紅袖遞了一個眼色，讓紅袖隨他一起拜下去。
因為紅袖和沈妙歌沒有圓房，所以他們只要對每個長輩兒叩拜三次便可以，不用敬茶；但是沈家人多，所以一人三個頭，叩下來還真會累得人半死。
原本沈家娶的新婦，並沒有真得每個人都叩過三個頭；但是今兒卻有人有心要給紅袖下馬威，要讓她一人三個頭叩拜過去。
紅袖雖然知道，但卻無奈，她本來要認命的拜下去的：拜一拜死不了人，這帳可以日後慢慢算——她可不是個肯吃虧不說話的人；而且她要帳的時候，總是要加上一點兒利息的。
沈妙歌比紅袖更清楚沈家的人，所以他並沒有聽從姑母的話，而是要伴著紅袖往下行禮：祖父祖母不會讓他累到的，如此也就算是替紅袖解了圍。
沈老侯爺看孫子和孫媳都拜了下來，急忙讓人扶起了他們來：「好了，好了，你有孝心就足夠了；你的身子骨可經不起這樣的折騰，叩一個頭足矣、足矣。」
沈老夫人也道：「罷了，五哥兒你好好的便是我們沈家之福；我和老侯爺你們小夫婦一人叩一個頭也就成了；其它的人，一房一個頭吧——喜事成雙，還真沒有讓孫媳一個人行禮的道理。」
沈妙歌掃了一眼紅袖，他的目光中閃過一絲笑意；紅袖卻不敢笑，她如同沒有看到沈妙歌的目光一樣，心下自然還是對小男娃有一絲感激的。
不過片刻紅袖小夫婦便給眾人見過了禮：禮雖然簡了，但是應該給紅袖這位新人的禮卻不簡；各房雖然臉上都帶著笑把備好的禮物著人送了過來，但是心底如何想的，卻只有各自人自己清楚了。