第五卷 良緣安在 第一百二十六章 金戈鏖兵 文 / 周雲龍
第一百二十六章金戈鏖兵
號角聲響起，耶律重元父子合兵五十餘萬，五路軍馬呈扇形，往御營包抄過去。吳子矜二人與耶律涅魯古在後軍，耳中但聞廝殺呼號之聲、金鐵交鳴、戰鼓隆隆聲不絕，前鋒已然與敵接戰。
戰場之上數萬人廝殺，聲震天地，吳子矜曾數度身臨戰場，是以兀自神定，木婉清何曾見過此等威勢，只唬得花容失色，身子微微顫抖，不知不覺間竟是靠在了吳子矜身邊。她素來性烈，一語不合便即出手殺人，但此刻倚在吳子矜身邊，心中頗是寧靜，似乎天大的危難，都會被身旁這個男子一肩擔下。
這場大戰綿延數個時辰，直到申時，方才稍歇。吳子矜允諾做涅魯古的貼身侍衛，自是一步不離，涅魯古雖掌控數十萬大軍以眾敵寡，勝券在握，面上仍是止不住焦慮之色，在王帳中不住來回踱步，口中不住道：「洪基抓到沒有？洪基抓到沒有？」
帳幕掀起，一老者邁入，頭戴沖天冠，身著黃袍，頜下灰白長鬚，正是皇太叔耶律重元。帳內眾人下跪叩拜新皇，唯有吳子矜二人矗立不動。若是換了平時，早給拖出轅門斬首。只是此刻耶律重元卻顧不上這等虛禮，道：「兒啊，洪基的御營兵馬果是精銳，這番大戰，我麾下折兵慘重，以眾欺寡，居然佔不到上風。」
涅魯古惡狠狠道：「精銳麼？今日便要叫這群精銳為本王效力。」一語未畢，便即邁步出帳。吳子矜心知其要親自督戰，忙轉身跟了上去。
須臾間，馬蹄聲響，一隊赤甲騎兵正自後營前趨，衛戍軍卒遠遠瞧見，認出是楚王衛軍，忙不迭紛紛往兩邊讓開道路。
斜陽下戰鼓隆隆，涅魯古親自下令催動大軍出擊。吳子矜立於黃蓋大纛之下，遙見楚王軍漫山遍野掩殺過去，待衝出一箭之地，對方陣中令旗揮動，萬箭齊發，立時前鋒紛紛倒地，銳氣稍挫。跟著敵營中戰鼓擂起，軍馬殺出，步對步，騎對騎迎將上來，齊聲發喊，剎那間二陣相接。
吳子矜幼處軍營之中，對兵法也略知一二，見對方出戰時機拿捏極是準確，知是功臣宿將，心下大是佩服。
其時遼人精甲冠於天下，便是西夏國也遠不及。兩下裡士氣極盛，各自奮力向前，拼的便是馬戰嫻熟。兩軍捉對廝殺，御營中軍大將指揮有方，將兵鋒呈扇形收攏，楚王軍人數雖眾，但與敵接壤處優勢卻不算大。這場酣戰直至夕陽西下，終是御營軍勇武更勝一籌，楚王軍漸漸抵禦不住，右營軍潰散，叫敵左營突入戰陣包抄過去，隱隱然對數萬軍馬成包圍之勢。
楚王軍中軍大將見勢不妙，忙下令鳴金收兵，鑼聲大響，戰場上楚王軍紛紛回撤，御營軍順勢掩殺，一時間血肉橫飛，伏屍遍野。
涅魯古面色鐵青，雙目幾欲噴出火來。他向來自視甚高，頗是瞧不起耶律洪基，對他當皇帝不服，此次在戰場上卻是輸了一局，惱怒之下傳下令去。
中軍戰鼓再響，萬箭齊發，射住陣腳，掩護本軍歸隊。楚王軍仗著人數數倍於敵手，以強弓利箭將追兵阻在營外不得寸進。對面見勢終不可為，亦是鳴金收兵。
驀地楚王軍紛紛往兩邊散開，數十輛車子自陣中拉出，原來是將耶律洪基的母后、皇后及諸多後宮嬪妃押了上來。兩下裡罵戰立時停歇，連互射弓箭亦告終止。號角聲起，楚王軍中齊聲吶喊，數十名軍士拔出長刀架在諸后妃頸中，顯是要以此脅迫耶律洪基歸降。
只是皇太后、皇后雖是女流之輩，卻大是不屈，耶律洪基終是鐵石心腸，颼颼數聲，十餘枝長箭射來，將數個哭叫呼喊的妃子釘在地上，顯是意欲抗爭到底，決不妥協，楚王軍無奈，只得撤回宮人。
涅魯古愈發惱怒，下令：「押敵軍家屬上陣！」剎那間，數里長的戰線上黑壓壓的儘是手足被鐵鏈纏繞的男女老幼，足有數萬人，一時間兩下裡哭聲震天。原來這些人皆是御營官兵在上京的家屬，此刻被楚王用作脅迫工具，早有傳令官大聲吆喝：「爾等聽著，再不投降，家小一併斬首！」但聞戰鼓隆隆，兩千名刀斧手上陣，明晃晃的大刀便架在老弱婦孺的頭頂，只需一聲令下，便是人頭滾地的慘劇。
眾御營官兵對耶律洪基自是忠心耿耿，然這等那親屬脅迫的手段一出，怎能不生效？御營剎那間大亂，片刻後終是有人奔出，跟著數百人，再便是數千人，乃至數萬人奔出。眼看耶律洪基的親軍剎那間便去了一半，楚王涅魯古終是面上浮起笑容。
號角聲響，御營軍往西北退卻，楚王軍自後追趕，兩軍且戰且退，直至紅日西墜、玉兔東昇，八萬御營軍退入了蒼茫山中，被五十萬楚王軍團團圍住。只是天色昏暗，御營軍以強弓把持山上要道，楚王軍數度衝鋒皆被擊退，只得在山下安營，待明日再戰。
秋風蕭瑟，寒意襲人，山上御營冷冷清清，一片慘淡，山下楚營卻是歌舞昇平，一片歡聲。涅魯古勝券在握，自是歡喜無限，下令在營中大擺筵席。吳子矜冷眼旁觀，他今日臨陣觀戰，深為遼人神勇所服，心中巴不得兩下火並，死得越多越好。皇太叔卻是心思縝密，唯恐敵軍乘夜襲營，派遣大隊軍馬在營前巡邏。
酒過三巡，吳子矜尋個由頭告退，回到自己帳中。過不多時，木婉清亦回到大帳。吳子矜道：「木姑娘，明日乃是最後一戰，耶律洪基敗亡在即，你需防備那楚王涅魯古翻臉無情，過河拆橋，當早謀脫身之計。」木婉清訝道：「吳大哥你呢？」吳子矜道：「我要獨自潛上山去將那耶律洪基擒住。」
木婉清驚道：「什麼？那耶律洪基既是敗亡無日，吳大哥你又何必以身犯險？」吳子矜搖頭道：「那耶律洪基亡宋之心不死，是個禍患；而涅魯古為人陰險狠毒，此人對大宋來說也不可小覷，最佳莫過如將這二人一併剪除。我眼下雖可殺了涅魯古，這麼一來耶律洪基便可漁利；但若任由涅魯古拿住了耶律洪基，只怕他一旦翻臉，反倒錯過殺了二人的時機。眼下之計，唯有我親手拿下耶律洪基交與涅魯古，乘他高興失了防備，一舉擊殺二人。如此方為上策。」木婉清冷聲道：「我也要去。」吳子矜皺眉道：「不可。木姑娘，你數度救我，我怎可陷你於危難之中？今番你隨我一路北來，已然冒了極大風險，萬萬不可再插手，還是速速乘夜離去的好。」木婉清心念轉動，不再答話，轉身出帳。吳子矜以為她已然默許，倒未再留意。
吳子矜展開毛氈睡下，耳際猶自聞得中軍大帳傳來的喧嘩聲。數個時辰後，到了後半夜，吳子矜悄悄起身出帳，他乘手的長劍已然在西夏失去，後在君山時不及帶上打狗棒便給孟無常擒來，手上並無兵刃，此時便在軍營之中尋了一把青鋼劍佩上。
到了營門，兩名守衛士卒見了吳子矜，知他是大王座上客卿，地位尊崇，都是行了一禮，道了聲吳大俠。其時遼人立國百年，漢化頗是明顯，便是契丹人也能道一口流利的漢話。吳子矜點頭道：「兩位辛苦，不知可曾見到木姑娘？」左首衛卒道：「半個時辰前，末將見木姑娘出營往南去了。」吳子矜心道往南乃是往大宋方向，想必她定是聽了我的主意。
心中一塊大石放下，吳子矜微笑道：「在下此行乃是奉命潛上山去，尋隙捉拿耶律洪基。事關重大，還望兩位不要聲張。」二人早聽說過南京城中的傳聞，知這位吳公子的能耐，若是吳子矜能就此擒住賊首，當可免去一場廝殺，心下大喜，忙不迭應諾。
吳子矜足下加緊，不一會已然到了山下。仰頭望去，但見月暗星掩，卻是極利夜行。吳子矜避開大道，轉到西首一處峭壁，將腰畔長劍插入背後，長吸一口真氣，縱身掠起，手足並用向上攀升。
他數年來的磨礪，一身輕功已是登峰造極，掌心劍氣發出，五指宛若鋼鉤，攀援毫不費力，不到半個時辰，已然到了半山腰。
長臂掛在半空稍歇回力，片刻間，但覺山壁微顫，似有大軍踏地足音。吳子矜微微心驚，將身子緊貼於山壁之上，不敢抬頭。原來半夜裡耶律洪基駕下北院樞密使屬下一萬五千兵馬嘩變，衝下山去投了楚王，正自吳子矜這處斷崖邊走過。
吳子矜直等了半個時辰，方才聽不見大軍之聲，復提氣而上。待到翻上山頭，已是氣喘如牛，手足發軟，險些墜下山去，不由暗自乍舌。他此行也忒過冒險，若是適才一旦真力不濟，已然掉落山崖作了肉餅。甚或生死符突然發作，攪亂真氣，也是險局。
抬首望天，天色竟是隱隱發白，山上山下都隱隱有號角聲響。吳子矜暗暗叫苦，自己耽誤了時辰，此刻營中大軍雲集，自己萬萬沒有刺殺機會。抬眼見山邊一處樹林，便縱身掠進樹林，尋了一棵參天古樹躍上，盤膝坐於樹冠之中暗自運功調勻真氣，心忖耶律洪基手上尚有六七萬人，楚王今日斷然無法攻克，待等到今晚再想法子罷。
過不多時，曙光漸現，山上山下號角陣陣，兵甲刀槍鏗鏗鏘鏘相撞之聲不絕於耳，一對對軍馬開處，攻山的、守山的，都擺開了架勢。吳子矜身處高處，一眾御營軍卒忙於派兵佈陣，居然無法察覺。
喊殺聲復起，草原上朝陽金光萬道，東、南、東南方三面人頭洶湧，儘是圍山大軍。遠處漸漸消去的濃霧中，兀自一隊隊的鐵甲騎兵不住開來，楚王軍陣不見盡頭。
當此之時，楚王軍對御營軍兵力之比已達十對一，耶律洪基敗亡已在眼前。只是眾御營軍忠於皇上，不肯背叛，人人都抱下了必死之心。
驀地裡山下鼓聲大起，兩隊黃騎軍駛了出來，為首當先的正是楚王與皇太叔，舉馬鞭指點商議。
一頂金頂羅傘撐起，數百神情彪悍的大漢隨侍，一人大步踏出，身著黃袍，矗立於山邊。遙見楚王喝道：「洪基！你做了這麼久的偽君，還不知足麼？速速歸降，少不了你個皇太侄當當！哈哈！」那人大怒，喝道：「無恥叛賊！還在呈口舌之利！」身側齊聲發喊，一人大聲喝道：「主辱臣死！主上待我等恩重如山今日正是我等報主之時！」拔刀仰天長嘯，率領一彪軍馬狼奔而出，殺下山去，但聞殺聲驚天動地，慘烈的戰事再度拉開。此人正是耶律洪基身邊北院樞密使，此行率領三千人馬下山，實是已萌死志。山上眾人皆知其意，卻無力相救，一時間皆是心下慘然。
吳子矜卻是愣了一愣，這與自己相距不遠的那人便是遼主耶律洪基麼？這可真是「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫」啊！自己尚要尋思晚間摸入御帳，想不到居然便送上門來。
盤算距離，那耶律洪基離自己大約在十餘丈左右，中間間隔著數十名黃衣衛士。吳子矜心知時機稍縱即逝，務要一擊而中，決不可失手。心下不住盤算，拿定主意，驀地長嘯一聲，凌空躍出！
這一下變生肘腋，眾人皆是一愣，吳子矜已然如一隻大鳥般自一隊鐵甲騎士上方掠過，距離耶律洪基不到五丈！一時間眾軍大亂，刀劍紛紛出鞘，大喝道：「有刺客！護駕！」
當此時刻，半山腰間，一匹駿馬急奔下山，馬背上並無騎者。山下楚王軍只道是軍馬斷韁奔逸，這是十分尋常之事，誰也沒加留神。但不久楚王軍軍士便見馬腹之下有人，登時大呼起來。
便在此眾目睽睽下，雙方首領竟是一齊受襲！