第三卷 胡漢恩仇 第八十二章 生死關頭 文 / 周雲龍
第八十二章生死關頭
「師父！我終於找到你老人家了！」若不是自己的衣袖正被人扯動，吳子矜還以為在叫別人。眼前是個大約十六七歲的少年，臉型瘦長，下巴尖削，膚色白皙，一望便知是個富家子弟。吳子矜愕然道：「這位小兄弟，你是在叫我麼？大概認錯人了罷？」那少年急道：「師父你不認識我了麼？我是游坦之啊，我爹是聚賢莊的游駒。」
這話一出，吳子矜終是想起，自己曾在聚賢莊上見過這少年。當時他被倒塌的屋樑壓斷了腳，險些喪命，還是自己救了他。吳子矜恍然道：「原來是游公子，你怎麼到這裡來了？」他其實懵然未知，自己不但救了游坦之，還間接救了游氏雙雄的性命。當時游氏兄弟失了兵刃，本已決意自盡，卻被他喚去救治游坦之，獨子有恙，焦急之下早熄了自盡的念頭。
游坦之道：「師父，弟子自幼隨家父習武，練了三年，卻總是沒什麼進境。爹爹埋怨我資質愚鈍，不配做游家子弟，是以十二歲起就不再讓我習武。只是我偏不信邪，別人也是一雙手一對眼睛，憑什麼我便練不好武功？爹爹不讓我學，我便自己偷偷學，跟著大伯學，跟著師兄們學。只是那日在英雄大會上我見到了你的劍法，方知什麼叫做真正的武功，後來爹爹告訴我說要讓我拜你為師，我高興得一夜沒睡，誰知道師父你居然不辭而別。師父，看在我辛辛苦苦找尋你的份上，就收我為徒罷！」
吳子矜可從沒想過自己要做人家的師父，愕然道：「游兄弟，我比你大不了幾歲，自己也還算不上出師，又怎能恬為人師？」游坦之道：「爹爹說了，有志不在年高，達者為先。師父，你就收下我罷！」說罷俯身便要下拜。
吳子矜衣袖輕托，一股潛力發出，游坦之哪裡跪得下去？吳子矜歉然道：「小兄弟，我如今諸多俗事纏身，哪裡有空來教你？江湖頗多險惡，你還是早些回家，免得老父擔心。」游坦之卻是雙目放光道：「師父，你這手功夫我爹爹就不會，教教我，好不好？」吳子矜哭笑不得，自己說了半天，這小子壓根就沒聽進去。
石凝霜笑吟吟道：「吳大哥，看在游兄弟這般虔誠的份上，你便收他做徒弟罷。」游坦之大喜道：「還是師娘說的話有理。」石凝霜俏臉飛起紅雲，啐了一聲，卻是喜不自勝。
吳子矜看著身前這少年，神思卻好像飛越了萬水千山，到了定西城。當年在定西城外的山嶺之中，一個少年也正是這般死纏爛打，終於感動了師父，將自己收歸門牆，從而踏上這茫茫江湖路。恍惚間似乎師父慈祥的面龐就在身旁，正自點頭道：「好孩子，有毅力。」
一聲歡呼忽然自耳邊響起，跟著石凝霜的聲音道：「恭喜吳大哥你收了個好徒弟。」吳子矜赫然醒轉，卻發覺游坦之正跪在自己面前，滿面都是激動的神色。原來他適才走神，內力未再發出，游坦之乘機跪將下來，磕了九個響頭，竟是完成了拜師大禮，等到吳子矜幡然醒轉，卻已來不及阻止。
吳子矜斜眼望去，卻見石凝霜正笑嘻嘻地望著自己，顯然游坦之適才那句「師娘」，已經將她拉到了他的陣營，眼下自己倒是孤家寡人了，不由歎了口氣，道：「罷了，坦之，你起來罷。」游坦之還在發楞，石凝霜卻已發覺吳子矜稱呼變化，大喜道：「傻瓜，還不謝禮，你師父答應收你為徒了！」游坦之大喜，忙不迭又是磕了幾個響頭方才立起，腦門上卻已青淤了一大塊。
經過這麼一番折騰，船隻已經到了對岸。吳子矜拉著游坦之，三人上了岸。吳子矜沉聲道：「坦之，你既然拜我做師父，便要事事聽我的話，知道麼？」游坦之點頭道：「弟子明白。」
吳子矜道：「我們此行尋的是四大惡人，有莫大凶險，待會到前面鎮上尋處客棧，你便安心住下，等我和石家妹子事情辦妥，再來尋你。」游坦之大是不愉，心道：「那什麼四大惡人有師父這般厲害麼？只怕是危言聳聽居多。」他剛要發話，已是給吳子矜瞪了回去。吳子矜冷冷道：「習武之人切忌好高騖遠，多餘的熱鬧少瞧為妙。你眼下當務之急便是練好自己的基本功夫，如若不然，只怕與武學顛峰終生無緣。」
三人來到前面集市上，尋了處客棧安頓好游坦之，吳子矜與石凝霜二人堪堪出了房門，卻忽然見到遠處一個身影一閃而逝。吳子矜心頭一動，那人分明便是那夜失蹤的阿紫。二人不加多想，已是足下加力追將下去。
二人追出集外，見阿紫轉向往西的一條道路。這條路與衛輝已是背道而馳。吳子矜微一躊躇，已是緊跟其後。卻見阿紫行不了多久，步入一處樹林之中。二人對視一眼，頗有默契地分開，各自兜了一個大圈子，自兩旁潛了進去。
吳子矜屏住呼吸，真氣貫於雙足，行動之間寂靜無聲，瞧瞧潛近。過不多時，一個聲音傳來道：「小妹妹，你做的不錯，姐姐我歡喜得緊，看來這天下第四大惡人注定要讓你做了。」
卻聽得一個破鑼般的嗓子響起道：「他奶奶的，這小姑娘有什麼本事頂替老四的位置？我岳老二隻怕一根指頭便可以將她撂倒了，三妹，你可別濫竽充數，成不成？」吳子矜聽得清楚，說話聲分明是葉二娘和南海鱷神。
葉二娘幽幽道：「老三你要敢再沒大沒小，姐姐我可要生氣了。還是小妹妹比你乖，小心我幫她把你擠到老四的位置上去，叫你老三也沒得做。」
阿紫卻是道：「在小妹心中，『四大惡人』的稱號就像天上的星星一般遙不可及，哪裡想到居然今日有幸得蒙青睞，實在是惶恐得緊。在我眼中，你們都是我最尊敬的長輩。」她這幾句話將眾人都捧了一下，幾大惡人都頗是舒服，連素來陰沉的老大段延慶也是面色稍霽。
吳子矜沒想到這阿紫居然與四大惡人糾纏到了一塊，他此刻已然欺近，生怕驚動了段延慶，不敢稍動，只是略略探頭望去，卻是心頭一緊。此刻草叢之間橫七豎八坐了數人，正是丐幫被擒的四位長老與大義分舵蔣舵主、大勇分舵方舵主六人。六人閉目而坐，似乎都被點了穴道。南海鱷神手控鱷魚剪，一對眸子惡狠狠地在眾人面上掃來掃去，一旁斜靠在大樹上懷中抱著一個嬰兒的中年女子卻是葉二娘。阿紫身旁那手拄鐵杖的青袍客正是多日不見的段延慶。
這阿紫小小年紀不知從何處學來的手段，一時間諛詞如潮，將三人捧得雲裡霧裡，好不受用。四大長老中的吳長風性子最烈，已是忍不住罵道：「無恥之尤！」阿紫目中寒光一閃，踱將過去，微笑道：「吳長老口渴了罷？小女子餵你些水喝。」也不知從身上何處摸出一個小瓶，伸手捏開吳長風牙關，便要將小瓶往他嘴裡倒。
這小瓶中水液並無異色，吳子矜心下卻是一凜，他知這小姑娘身上頗多毒物，這小瓶絕非什麼好東西，若是任由她倒入吳長風嘴裡，只怕吳長風要吃大虧。
冷風倏然，阿紫一聲大叫，已是身子摔將出去，砰的一聲，背心撞中一棵大樹，立時暈倒。吳長風卻是大喜道：「吳兄弟！是你？快解開我的穴道！」
出手的正是吳子矜。他惱恨阿紫行事狠毒，是以出手毫不留情，將她擲暈。他倏然發動，眾惡人促不及防，已經給他躍到了吳長風身旁。吳子矜嘿的一聲吐氣開聲，一掌拍擊在吳長風後頸「大椎穴」上。他這一手乃是當年在西夏皇宮之中自李秋水手中習得，內力透穴而入，滌蕩經脈，不管多少穴道受制，都可一舉震開。
豈不料吳長風等人乃是被段延慶以「一陽指」了穴道，一陽指點穴功夫在當今武林中實可算得上是第一，便是少林寺的「金剛指」也頗有不如。吳子矜這一掌下去，吳長風內息震盪，哇的一口紫血噴將出來，穴道卻未能霍然貫通！
吳子矜方自一愣，冷風颯然，段延慶已是提起細鐵杖迎面直戳而至！吳子矜長劍倉琅出鞘，一式「橫雲斷峰」橫推而出，劍杖相交，吳子矜虎口發熱，退開一步。段延慶卻是「咦」了一聲。
適才這下硬碰硬，段延慶雖佔了上風，但自杖上透過來的反震之力，卻也險些令他五指拿捏不住兵刃，心下大驚：「這小子才月餘不見，居然內功精進如斯，若是再過個一年半載，那還了得？」想到此處，胸中殺意大起，當下縱身向前，左手鐵杖直指吳子矜太陽穴，手腕抖動間，呼呼連下三記殺手。
吳子矜第三次與段延慶動手，卻絲毫沒有畏懼之意。他長劍圓轉，劍勢連綿不絕，段延慶力凝千鈞的三招都被他以「四兩撥千斤」的手法給撥到外門，失了準頭。段延慶猛攻數招，心下愈發駭然，見吳子矜劍勢沉穩，已然卓然自成一派，比之當日天寧寺中更進了一步，心知無法速勝，當下手腕一沉，杖勢立緩。
段延慶浪跡江湖多年，習得一身邪功絕藝，往往於對敵之時奇峰突出，大收奇效。然此刻遇上強敵，竟是發覺自己一身邪功渾沒了用武之地，只有以段家正宗武學與敵堂堂正正交鋒。
杖風劍氣縱橫，樹葉簌簌飛舞，二人糾纏在一塊，急劇盤旋，不時發出金鐵交鳴之聲。段延慶勝在內力高過對方一籌，虧卻虧在身有殘疾，行動不如對方靈活。兩下一扯平，便成膠著之勢。
南海鱷神睜著一對牛眼望了半晌，道：「他娘的賊小子也忒厲害，怪不得老四折在他手裡。老大莫慌，岳老二幫你！」舉起鱷嘴剪殺入戰圈。「錚錚」兩聲，已是和吳子矜的長劍對了兩記。
吳子矜暗暗叫苦不迭，段延慶可沒有沽名釣譽的心思，根本不會為了逞英雄而和他單打獨鬥，此刻南海鱷神加入戰團，吳子矜的劍圈立時縮短了半尺，壓力增大。
原先對付段延慶神出鬼沒的鐵杖已是頗難，此刻南海鱷神又在一旁搗亂，吳子矜還要時刻分心留意在一旁袖手的葉二娘。這葉二娘武功更在南海鱷神之上，若是給她覷準機會突施冷箭，只怕自己萬難倖免。
半炷香過去，吳子矜已是守多攻少，十招之中往往只能還擊兩招。身後吳長風、陳孤雁等人不住大叫道：「吳兄弟快走！」吳子矜卻是充耳不聞，心道我怎能置兄弟於不顧？
但聞「嗤嗤」銳風破空，段延慶鐵杖復又刺來，伴隨著南海鱷神的大喝。吳子矜長劍圈轉，一式「牧野四方」護住身子。這招已是他一柱香內第三次使用，劍芒暴漲之下，將細鐵杖、鱷嘴剪、鱷尾鞭幾樣兵刃一併裹入。「叮叮噹噹」一陣亂響，忽地一聲悶哼，一人側衝出去數步，背心衣衫破裂，血跡斑斑，竟是吳子矜。
原來此時葉二娘終於出手偷襲，吳子矜只覺丹田隱隱作痛，心知自己內力消耗過度，若非如此，葉二娘也不會這般輕易破自己的劍圈，突襲得手。
吳子矜長吸一口氣，抬首望天，透過樹林，但見晴空萬里，白雲悠悠，歎了一口氣，心道自己怕是見不到明天的太陽了。只是與自己同時入林的石凝霜卻是去了哪裡？
值此生死關頭，吳子矜卻渾沒發覺，自己心中不再只是想著赫連知秋一人。