第二卷 吹篪乞食 第三十五章 十方秀才 文 / 周雲龍
第三十五章十方秀才
吳子矜一怔，忙道：「屬下見過馬副幫主和全舵主。」馬大元生性沉穩，不喜多言，只是微笑點頭，全冠清笑道：「吳兄弟不必多禮。我丐幫數萬兄弟親如一家，不必拘泥。」他入幫之前本就是秀才出身，比之別人更多了一股書卷氣，令吳子矜大生好感。
此間事畢，自有人處理善後事宜。眾人回到大廳，五袋以下弟子盡皆散去，只留下十數個六袋弟子尾隨入內。全冠清道：「吳兄弟入幫近兩年，積功升至六袋，可說是神速之極。當年哥哥我兩年升至五袋已是罕有，想不到吳兄弟更勝一籌，果然是長江後浪推前浪。」眾人大笑，吳子矜大是汗顏，正要謙遜數句，馬大元道：「吳兄弟雖升至六袋，但禮不可廢，這升袋儀式還是要做的，等幫主與六老趕回，便即補辦。」全冠清微笑道：「幫主急切間難以趕回，六大長老么，只怕快到了。」
此話一出，眾人皆是一怔，馬大元道：「全兄弟，六大長老動身已有兩日，此刻如何趕得回來？」話猶未落，一個聲音已是在廳口響起道：「賊人在哪裡？快領我去，老子的鬼頭刀正閒得很哪！」
眾人大喜，紛紛離座而起，果然一個身影風風火火地闖了進來，紅光滿面，正是吳長風。吳長風性子直爽好酒，頗得人緣，廳中弟子已是紛紛趕過來行禮。吳長風卻是搶先行禮道：「見過馬副幫主。」馬大元還禮道：「吳長老怎地這般快趕回？」
吳長風長途趕路，熱汗交熾，不及答話，見桌上放著一杯清茶，立時搶了過來，便要一口呷下。
「慢！」一個女子聲音響起，吳長風愕然回首，一個綠衣女子行將進來，正是馬夫人。馬大元皺眉道：「你來作甚？」吳長風道：「卻不知馬夫人有何見教？」馬夫人道：「這杯茶喝不得。」吳長風道：「莫非這茶中有毒不成？」此話一出，吳子矜方才發覺，這杯茶正是自己先前未喝之物。
馬夫人面色微紅，雙目似乎做賊心虛的一瞥。這個尋常的舉動卻令在場諸人心中一蕩：「適才強敵來襲，吳兄弟又湊巧打聽總舵所在，小婦人擔心相公應付不來，是以便自作主張，將他引至大廳，在茶中下了一包『迷魂散』，殊不料吳兄弟卻沒中彀。婦道人家沒見識，若是吳兄弟真是敵人，此刻只怕反倒釀成大禍了。」
全冠清笑道：「馬夫人機智過人，想到的法子倒也沒什麼過錯，換了在下亦當如此。馬大哥不必責怪。吳長老既然到了，想必其他幾位長老也快了。」
他此話一出，眾人注意又回到吳長老身上。吳長風道：「我帶領五十名弟子前往揚州，方自出發一日，便接到全兄弟飛鴿傳書，是以星夜趕回，卻不料還是晚了一步，居然沒撈上動手的機會。」全冠清道：「兄弟也是一時突發其想，這四方分舵齊齊遇警，反倒總舵平安無事，這實在令人費解，是以行險召回各位長老，屬下自作主張，請馬副幫主恕罪。」馬大元又驚又喜，忙道：「全兄弟何罪之有，你果真不愧為我丐幫第一智者，哥哥佩服得緊哪，哈哈。」敵人適才雖然敗退，然眾人可不會以為人家只這點人手，而後捲土重來勢必免不了一場廝殺。此刻後援即到，眾人心頭大石移去，大是歡暢。
果然不到半日，數大長老一併回歸，總舵實力大增，敵人要再度進犯，勢必要掂量掂量成算得失。
吳長風與吳子矜相見，大是高興，將之介紹給眾丐，自然是一片「少年英雄」的讚譽。吳子矜暗地打量，丐幫六老在他眼底一一流過。傳功長老沉默寡言，武功高深莫測；執法長老白世鏡面容整肅，凜然生威；宋奚陳吳四大長老，有的白鬚白髮，有的紅光滿面，各有一份令人心折的氣度。
此後兩日眾丐聚集，果然沒有發生警兆，敵人竟是知難而退。吳長風在低袋弟子中人緣甚好，連帶著吳子矜也熟絡起來。吳長風將丐幫中一些禮節、人物一一講給吳子矜聽，吳子矜方才知道，丐幫分「仁、義、禮、智、信、勇」六大分舵掌控四方，大智分舵坐鎮中央，與總舵相去不遠。洛陽雖是總舵，但丐幫弟子散處各地，此處平日裡倒也沒太多人留駐。像馬副幫主便是住在信陽，此番喬峰北上，方才前來主持幫務。
這處大宅乃是大智分舵麾下一名七袋弟子的產業，吳長風說到此處，頓了一頓，笑道：「吳兄弟莫要奇怪，丐幫雖是叫化之幫，卻未必沒有富豪。」
原來丐幫中雖大半弟子皆是行乞為生的真乞丐，卻也有不少部屬並非乞丐出身。這些人乃是江湖上的豪傑，或佩服丐幫的俠義行徑，或與幫中弟子交好而投入了丐幫，雖衣服上也打上幾個補丁以示不忘身份，平日裡卻並不行乞。這兩種人行事迥異，隱隱分為污衣、淨衣兩派，這宅院主人正屬淨衣派。常人也難以想到丐幫總舵居然設在華貴之所，自然也多了一層保障。
其時丐幫一連三任幫主皆是大智大勇之人，第十一代幫主在北固山獨戰群雄，以一棒雙掌擊斃洛陽五霸，令丐幫聲名鵲起；第十二代幫主汪劍通繼續將丐幫發揚廣大，為國為民立下赫赫功勞；第十三代幫主喬峰更是名震天下，是以污衣淨衣雖略略有別，卻仍可說是相處無間。只是後來經歷數位平庸幫主，矛盾愈來愈大，終於傳到了第十八代幫主洪七公手上釀出了大亂。
此間眾位長老已經到齊，只餘幫主喬峰尚有事在外，眾人遂以副幫主馬大元與執法長老白世鏡主持，焚香開堂，為吳子矜升袋。
副幫主與執法長老為一名弟子主持升袋，在丐幫歷史上可說少見。消息傳出，洛陽附近武林群豪紛紛前來拜訪，吳子矜當日力斃膠東三英老大事跡早已傳出，甚或變了味：言道吳子矜以一敵五，膠東三英、長白雙雄大敗虧輸，落荒而逃。更有甚者，將吳子矜在西夏事跡也挖將出來，說吳子矜在西夏皇宮單人獨劍殺了個七進七出，斃敵無數，自身卻毫髮無損，端得英雄了得。
這般一傳，吳子矜立時聲名大震，原先只不過是個普通的升袋儀式，卻到客爆滿，不得不增開了十數桌流水席。群豪及丐幫弟子中不乏海量之人，數罈酒灌將下來，吳子矜早暈暈乎乎，只記得由馬大元親自為自己背上繫上六個布袋，接下來的事情便再也記不起來。
這場大醉直到第二日午時方才醒轉，這還虧了吳子矜體內「入夢訣」劍氣入睡時自行流轉消去酒意，吳子矜起身時眾人大半尚還沉醉未醒。
他只覺頭腦尚自眩暈，當下踉蹌步出大廳，便在院中松樹下展臂打了一套「太祖長拳」。這套拳法乃是本朝太祖行伍所創，武林中幾乎人人皆會。吳子矜也是在軍營之中學來，此刻他內力大進，自非以前那般花架子。自第一式「雙抄封天」起，至最後一式「回壓收勢」，使來勁風激盪，身側兩尺內劍氣縱橫。他這劍氣純出體內，雖不似大理段家六脈神劍能及遠於丈外傷敵，但近身威力卻是倍增，若是有人欺近週身一尺，必若為刀劍所傷。
吳子矜退右腳，拉左腳，轉身雙手上圈，翻手下壓，全身放鬆收勢立定。方自長出一口氣，一個聲音響起道：「早聞吳兄弟劍法卓絕，想不到拳腳功夫也如此了得，全某實在是佩服之至。」
吳子矜近來內功精進，適才雖是全神貫注打拳，但此人能潛入身側丈許不被發覺，自然武功十分了得，轉過身來看時，原來是大智分舵舵主「十方秀才」全冠清。