第一卷 長煙落日 第二章 矯矯劍芒 文 / 周雲龍
第二章矯矯劍芒()
吳子矜聞言大驚，急道：「前輩你說甚麼？西夏來攻？爹爹怎、怎地沒接到斥候戰報？」老者冷哼一聲道：「西夏軍已出河州，旦夕便至。定西空有禁軍數萬，平日裡不修戰備，卻是不堪一擊，你爹只怕此時已吃到苦頭了。」吳子矜道：「前輩這話卻未免武斷了些。」
宋夏已多年未曾交戰，在吳子矜心中自然大宋兵精糧足，定西城高池深，哪是區區蠻子能攻下的，是以並未將老者的話放在心上。只是他適才見老者施展上乘輕功，心中甚是傾羨，拱手道：「晚輩眼拙，竟不知老丈是武林前輩，多有失禮，未敢請教前輩高姓大名？」那老者淡淡道：「無妨，老夫行走江湖，向來隨心所欲，恩怨分明，你既施恩在先，老夫自當護你周全。那西夏孤軍深入，必不能持久，你且在此呆上兩日，賊兵必退，你我也就兩清，你回你的定西，我回我的長白山，通名卻是不必。」
吳子矜雖不擔心父親的安危，然卻也知曉數萬大軍交戰，定西周圍方圓數十里想必已是兵危重重，道路阻隔，此時斷難回去。只是要在這荒山野嶺呆上兩日，以他少年心性卻是按捺不住。只過了半個時辰，眼見天色漸黑，吳子矜心生離意，側目望去，那老者盤膝坐於一塊大石上，雙目微闔，左足置於右足之上，掌心向天，正是打坐行功姿式。吳子矜見那老者似乎並未留意於他，心下大喜，忙轉身下山。他初時怕驚醒那老者，兀自輕提輕放足步，待行出數丈後，心下一寬，正欲發足狂奔，忽地身邊一陣風過，眼前青影一閃，吳子矜但覺手腕一緊，被人一把扣住，心中方自一悸，耳側卻聽得那老者道：「噤聲！有人來了！」
吳子矜微微一愣，驀地勁風襲面，銀光乍閃，「叮」的一聲金鐵交鳴，一股大力將自己向後拋出，那老者喝道：「坐穩了，莫要掉下去。」吳子矜魂飛魄散，慌亂中忽地摸到一樁物事，立時手足齊上，牢牢抱住。定神再看時，原來自己被拋到了一株大樹上，抱住的正是一段粗如兒臂的樹枝。吳子矜身處實地，心下稍安，放目望去，卻見那老者矗立在數丈外，身前三名身著碧綠色斗篷的女子手持雙鉤對立，看年歲都在二十歲上下。
那老者右手不知何時已擎出一柄寒光閃閃的長劍，橫劍當胸，左手中指輕輕一彈，「錚」的一聲清越劍鳴，笑道：「原來是靈鷲宮的賤婢，腳程倒是挺快，老夫稍有耽擱，居然便趕上了，莫非三位要與老夫作伴同游天涯海角麼？」
居中女子喝道：「閣下私闖縹緲峰，傷我姐妹，還是束手就擒，以免皮肉之苦。」左側女子道：「符姐姐，這老匹夫冥頑不靈，一路上又傷了我陽天部三個姐妹，何必和他廢話，拿下便是。」話語未了，忽地眼前寒光閃動，大駭下忙側身避讓，左肩陡然劇痛，卻是被刺了一劍。但聞「叮」的一聲，人影閃動，原來是那符姓女子出鉤擋開了那老者的一記殺手。
「錚錚」數聲響，瞬息之間，那老者攻了三劍，符姓女子一一架開，順勢還了一鉤。這女子乃是靈鷲宮陽天部的首領符敏儀，一身武功頗是不弱，那老者長劍輕掠，劍鉤相交，寂然無聲，笑道：「小丫頭好功夫。」左首女子肩頭受創，一隻左臂已是拿不住兵刃，卻仍是喝道：「老賊厲害，姐妹們併肩子上！」一聲呼哨，左右二人三隻鋼鉤齊齊撅至。
吳子矜蹲坐在高處，見下面三團烏光和一團銀光攪作一處，鬥得煞是厲害，他雖自少在軍營中習武，然所遇者只是粗淺的外門武功，哪裡見過這等高手？只覷得目眩神迷，忽地頭腦一暈，險些自樹上摔下，大駭下忙手足並用緊緊抱住樹枝，心頭兀自砰砰不已，當即轉過頭去，不敢再看。
符敏儀愈鬥愈是驚懼，這老者劍招變幻莫測，她生平未見，若不是身側二人相護，好幾次都險些著了道。激鬥之中，那老者一聲長笑，手腕輕抖，劍身顫動，龍吟不絕，兩聲嬌呼，左右二人已被刺中，符敏儀心中一驚，雙鉤回攏，一招「雲封霧鎖」護住身子。那老者「嘿」的一聲，長劍遞出，抖了幾個劍花，一式「開門緝盜」，劍尖到處，將符敏儀雙鉤左右分開，隨即中宮直進，便要在符敏儀胸口開個窟窿。若論武功，符敏儀原也不致如此快便敗下陣來，只不過她臨敵經驗遠不如這老者豐富，加之適才為身旁兩個姐妹驚呼聲所擾，慌亂之下武功發揮不出四成，便要遇難。
「砰」的一聲勁氣交擊，場中風雲突變，符敏儀三人退後，那老者身前卻多了三人。三人身著淡青色斗篷，裝束與先前三人一般無二，為首是個五十多歲的老婦。符敏儀大喜道：「余婆婆，你來得正好，這老賊扎手，小心些。」
那老者大笑道：「好啊，靈鷲宮還真瞧得起老夫，有多少人，一起上罷。」他口上豪邁，心下卻是暗凜，適才與這余婆婆對了一掌，此人內力深湛，不在己下，若當真動起手來，未必便輸與自己，加上其餘五人，只怕今番再難討好。老者目光逡巡不定，已是起了脫身的心思。
余婆婆雙手空空，未帶兵刃，雙掌互擊一記，發出鏘鏘之聲，冷冷道：「閣下能令我靈鷲宮昊天部、陽天部聯手追襲，已可算是無上榮幸，識相的乖乖自裁了罷。如若不然，落到姥姥手中，只怕到時求生不得、求死不能，可要悔之晚矣。」
先前二人雖是被老者刺了一劍，好在老者主攻目標是符敏儀，傷勢不算太重，是以此時重拾兵刃，圍將過來。昊天部三女除余婆婆外，手中持的皆是長劍，六人圈上，余婆婆正面踏前，左掌側拍，右手卻來擒拿老者劍尖。這老嫗功力端得強勁，掌力發出，竟激得老者劍勢一滯，身後三隻鋼鉤、兩柄長劍齊齊刺到。那老者冷哼一聲，長劍抖動，立時震脫余婆婆雙掌羈絆，一式「大海無涯」，幻出一片銀海，「錚錚」數聲，將身後諸般兵刃一併擋開。
如此七人相鬥，比之適才更是凶險，靈鷲宮諸女都少與江湖往來，可不講究甚麼江湖規矩，沒甚麼禁忌，出手皆是狠辣無比，斗不多久，那老者已是連遇險招。吳子矜雖竭力將目光移開，但終是按捺不住望向戰圈，見老者處在下風，自是驚呼一聲。那余婆婆呼呼劈出兩掌，喝道：「小菲，你去將那樹上老賊的同黨拿下。」身側一名持劍女子應了一聲，轉身躍起，吳子矜目瞪口呆中，明晃晃的劍尖已經到了面前，一聲驚呼未出，忽覺「步廓」、「神封」、「意捨」諸穴一麻，立時動彈不得。但覺後領一緊，已被人拎下樹來。
刷的一聲裂帛之聲，那老者縮手稍慢，左手衣袖被斬去一截。他在長白山練劍二十幾年，縱橫關外，哪裡吃過一點虧，大怒下，猛吸一口真氣，長劍一挺，劍尖上突然生出半尺吞吐不定的青芒。說時遲，那時快，那老者一聲長嘯，劍芒突漲，沖天而起，數聲悶哼響起，身週四人撲地跌倒，顯是已被劍芒所傷。余婆婆雖是屹立不退，卻覺得內腑隱隱生痛，心知已是受了內傷。那老者足下不停，飛步上前，挾持吳子矜的小菲已是被嚇破了膽，未作抵抗便即逃開，吳子矜但覺身軀一震，穴道已解，那老者已是伸左手握住吳子矜右腕喝道：「走！」
身後勁風壓體，是那余婆婆貼近施襲，那老者足下不停，左手輕推，發出一股柔和內力，帶動吳子矜飛奔，右手長劍一記「蘇秦背劍」護住後背。他適才與余婆婆交手數招，心知若是回頭迎敵，定然被纏住，勢必難以脫身，估算著七成功力加上劍上的勁風，足以抵禦她的掌力。
「砰」的一聲大震，二人似翩翩大鳥，騰空而起，順著掌風飄蕩出去，霎時已是轉過山坳，余婆婆提氣欲追，驀地足下一軟，胸口一陣氣悶，自知內傷不淺，遂止步不前。
吳子矜又一次有了騰雲駕霧的感覺，那老者五指宛若五把鋼鉤一般，牢牢契入吳子矜右腕皮肉，吳子矜但覺耳際呼呼風生，雙目刺痛，心下不迭地叫苦。眼見得自己又開始頭暈目眩，正要大呼停下，忽頸中微微一熱，似乎有液體滴落。吳子矜疾奔數步，發覺那老者前趨之勢已緩，忙剎住身子，反手探拭，攤開掌心，卻見一片鮮紅。
吳子矜駭然回望，那老者盤膝坐倒，手捏劍訣，閉目行功。二人適才經歷一場惡鬥，加之奔跑半夜，此時東方已是魚腹發白，朦朦晨光照射下，那老者面色蒼白若紙，口角邊一絲殘紅，吳子矜這才知曉適才竟是一口鮮血吐在了自己頸中。他與這老者雖是萍水相逢，然二人同行一日，此時荒野寂寥，渺無人煙，吳子矜實是已將他當作了親近之人，是以見這老者傷重嘔血，心下亦是忐忑。
半晌，那老者忽張口噴出一大口鮮血，這口血著實不少，將頜下長鬚、胸口衣襟亦是染紅了一片，只是那老者卻是面色好了許多。吳子矜早在附近尋得一處溪水，以雙掌合捧了一掬水遞將過去，那老者眼角流出一絲讚賞之意，低首就著雙掌喝了幾口。
吳子矜見那老者面上有了幾絲血色，這才略略心安，道：「前輩好些了罷，晚輩今日得見前輩神技，實是平生之幸，如若前輩不棄，請收晚輩為徒，還望成全。」說罷扶襟跪倒。