外篇 第十章 盟友 文 / 柳暗花溟

    第十章盟友

    五十個騎兵縱馬狂追，不過還是失去了馬賊的蹤跡。

    馬賊最大的特點就是來去如風，而等那幾個傷兵帶著公主逃回來、鄭和再問明白了事情的始末、他們準備好人馬出發，又耽誤了一點時間。

    大方向，他們是不會追錯的，因為霍爾木茲治安雖然良好，但西北方向除外。當地人說那邊曾經是一位貴人的陵墓，因為受到了詛咒，成了極為可怕的亡靈之地，有許多恐怖的傳說都與西北的大片荒漠有關係。所以這個城市有個奇怪的現象，三面繁華，但第四面極為荒涼，幾乎算是渺無人煙的。

    想來，馬賊無處可藏，肯定會逃到那裡。但那是一片非常大的地方，馬賊可能逃到任何一個角落，他們熟悉地形，如果真的玩游擊戰，大明這五十個騎兵是耗不起的，不等抓到馬賊，就被炎熱和乾渴擊倒了。

    被抓走的兩個女人更是耗不起。

    高闖心急如焚，同行的光軍也一樣，這次追擊的行動對其他人來講是一場武力較量，對他們倆而言卻是國仇家恨一起來，這件事不僅是這伙膽大馬賊對大明天朝的冒犯，還把他們倆的老婆抓去了。

    「大哥，看那邊！」光軍眼尖，突然指著一個方向喊。

    他們已經深入這大片荒漠的腹地，一路上只憑斷斷續續的血跡確定方向。但到這裡的時候，血跡沒有了。高闖正要把隊伍分為三隊，向三個方向去找，如果發現情況後再互相通知，聽到光軍地叫喊，心裡一喜。

    在明晃晃的陽光照射下，前後左右全是金黃色的沙，反射的光照得人的眼睛都睜不開。東南西北也分不清了，高闖抹了一下從額頭流入眼睛的汗水。向光軍所指的地方一看，果然看到一個人伏在地上，似乎穿地是他們明軍的衣服。

    一帶馬韁，他火速飛奔過去，翻身下馬，見那人確實是明軍地人，長得有些面熟。那人已經陷入了昏迷。身上受了兩處箭傷，撐到現在還沒死完全是憑身體好，想問出話來是不可能了，但他趴倒在沙地上時，一隻手直直向前伸著，指著一個方向。

    「大哥，這位兄弟好像是說－－小弓她們給帶到那個地方了。」光軍也看出來了。

    高闖點點頭，吩咐一個士兵留下。把這名受重傷的兄弟送回船，別耽誤了他挽回一條性命的機會。但他下了命令後才一上馬，就見遠方黑壓壓又過來一批人馬。開始時他還以為是馬賊來了，又是緊張又是興奮，但對方走近一看，當先那個人散著黑色卷髮。一身純黑的衣服，跨下是黑馬，正是阿斯。

    「你來幹什麼？」他問。

    他嗓門大，但翻譯馬歡可沒他這個體力，這一通急奔已經讓他累得連腰也直不起來了，所以直到阿斯近了，他才把話譯了過去。

    高闖在一邊看著馬歡，開始佩服鄭和在這麼危急的情況下還能想得如此細緻周到。在遇到阿斯前，他還怪馬歡累贅，現在知道帶一名譯官是必須的。假如和馬賊交涉。語言不通還真是個事。

    「高大人，這位英雄說是聽到容書記官遇劫的消息。所以趕來救援地。」馬歡不知道如何稱呼阿斯，只得按江湖上的說法，叫做英雄。

    「他身體還沒好利索，這時候跑出來，萬一有個三長兩短的，我可不負責啊。」高闖有心想讓阿斯回去，不願意讓他再摻和到與花想容有關的事情中來，但又覺得他畢竟是這裡土生土長的人，又長年做馬販，對救人肯定幫助，在這件事上和當地人結成盟友也是不錯，所以這樣模稜兩可的說。

    馬歡感覺到他語氣的不友好，也知道對方是好意，因此譯了一番又客氣、又關心的話過去，倒把阿斯聽得感動，聲明自己地傷已經好得差不多了，這種程度的追擊行動，根本不在話下。

    既然他這麼說，高闖也不再細想，向阿斯一揮手，向著那名受傷昏迷的兄弟所指的方向追了過去。阿斯臨走前還扔了一包藥和一水壺水給那位照看傷者的士兵。他看得出這個大明傷兵的傷勢嚴重，又處於脫水狀態，如果不立即緩和一下傷情是堅持不到回船隊地。

    阿斯帶的人多，有一百多人，和高闖帶的兵合在一處有差不多兩百人，如果追上馬賊後開打，實力上並不會吃大虧。兩隊人馬齊頭並進，一起向沙漠深處追了去，走不到幾里，又看到一名明軍士兵倒在地上，但是這個人受傷嚴重，已經死了，地上被鮮血浸過的黃沙被暴烈的陽光曬成了紅褐色的硬塊。

    同樣的，這位兄弟雖然死了，但手臂也直直的指向了一個方向。

    高闖縱馬不停，繼續追向這名死難兄弟所指的方向，但他在馬背上行禮，心中暗下決心要幫這位兄弟報仇，好好撫恤他的家人，並且又留下一名士兵，把這位死難兄弟地屍體送回，不能讓他爆屍荒野。

    就這樣，他們不斷向前，不斷發現有大明地士兵伏在路上，不過這些兄弟無論是死是活，都保持著一個姿勢，向接力一樣，手臂都指向馬賊逃跑的方向，在十幾個人追擊幾百馬賊地過程中，沒有一個人軟弱，沒有一個人的頭是朝向後面逃跑的方向。

    一個又一個，每隔一段路就有一名兄弟倒下，每到一個地方，沙漠上雖然沒留下馬蹄的印跡，但血跡卻證明著戰鬥的慘烈，十幾個兄弟，死傷各半，高闖一路追來，派回去送死傷兄弟人的也越來越多。

    最後，他看到了老鐵。

    老鐵是鐵一樣地漢子。雖然傷得嚴重，讓人覺得血都快流乾了，但居然還能說話。

    「快，老高！」他斷斷續續地道：「我們一路－－追得緊－－這些－－這些王八蛋也沒得空－－得空歇著，他們向那邊去了。哥哥我給－－你留一個立大功的機會了，你只要攆上－－他們，一打一個准。」說完嘿嘿一笑。昏死了過去。

    「快把鐵大人送回去，路上小心點。」他找了兩名牢靠點的士兵。因為老鐵傷得嚴重，而且跑出來的最遠，路上不細心點，有可能隨時會掛。

    那兩名士兵得令而去，高闖正要縱馬前追，卻被阿斯攔住了。

    「前面就是傳說中的亡靈之地了。」他通過馬歡把話遞給高闖：「就算是這伙無惡不作的馬賊，也不敢隨意進入那裡。」

    「那怎麼辦？我們就陪著這群王八羔子兜圈子嗎？」高闖道：「我們可再沒有十幾個兄弟拿自己的命做路碑了。這群混蛋。我不手刃他們，難消心頭之恨。」

    他咬牙切齒地說，然後在心裡補上兩句－－居然敢冒犯大明天朝地神威，居然敢搶他的女人，那真是活得膩歪了，自己找死！

    「現在我們已經到了沙漠地深處了，附近除了一條水脈，就只有亡靈之地所在的小綠洲才能生存。」阿斯指了指南邊說。「我倒有一個辦法－－我們兵分三路，有兩路從兩面包抄，切斷那條救命的水脈和馬賊向回逃竄的路，讓他只有兩條路選擇，一條是繼續深入沙漠，那麼我們只要從水脈處帶足了水。就可以追上去，他們人困馬乏，不久咱們就能追到，到時候就用水來逼他們送還兩名被搶走的人。」

    「這樣行嗎？」高闖有些懷疑。

    「只有呆在沙漠中的人才知道，水是比一切都重要的東西。」阿斯鄭重地說：「相信我，這樣絕對可以。」

    「這樣，容容－－容書記官也要受很大地罪啊。」高闖感覺心裡有什麼在抓，無比心疼地道：「馬賊沒水喝，會不會殺了馬，或者殺了我們的人喝血啊。」

    這懷疑讓他心裡極度不安。連馬歡也有點害怕。哆哆嗦嗦的把話翻譯了過去。

    阿斯聽到這話倒很沉穩，搖頭道：「這伙馬賊是我們霍爾木茲的大患。他們的首領叫做魯圖，他能帶著這幫亡命之徒縱橫沙漠這麼多年，連英勇的伊爾汗王也拿他們沒有辦法，除了他們深入沙漠，蹤跡難尋外，魯圖還是個明智的人，不是只憑著凶悍和殘忍。他知道什麼對他最有利，所以他一定會保住兩位天朝上賓的命，以此來作為條件，只要我們不逼他太甚，讓他覺得有一線生機就行。」

    高闖聽馬歡一句一句翻譯給他聽，頻頻點頭，但一想到花想容免不了一場折磨，心裡還是不捨，可又沒有別地辦法。

    「馬賊們的另一條路呢？」他問，「想必是被趕入亡靈之地嘍？」

    「沒錯。」阿斯點頭道，神色間有些猶豫，「但我想，不到萬不得已，魯圖是不會到那裡去的。沙漠裡的人都怕那個地方，我也沒有去過。」

    看著阿斯的神情，高闖想了一下，知道了那第三路人馬是幹什麼的。如果魯圖一夥進入亡靈之地，他們地人最好先埋伏在裡面，看阿斯的意思，這差事是要他來辦的。

    他雖然是一個一不忌、百不忌的人，但卻知道應當尊重人家的宗教習慣和信仰，當地人很相信亡靈之地的傳說，所以他理解阿斯也不願深入其中的意願。花想容是他的女人，當然由他來保護，別說他不相信有什麼亡靈，就算真的有，也只好鬥上一斗了。

    「第三路我來帶。」他一帶馬韁，朝著亡靈之地的方向，「你要圍剿馬賊，多帶點人吧，混編最好，而且帶上馬譯官，我只要帶九個人就夠了。時間緊迫，這就分手吧。有什麼情況，我地人會通知我。」。