第二卷 占城篇之秘密神殿 第一章 船隊 文 / 柳暗花溟
第一章船隊
船隊以南南西的方向駛過台灣海峽，進入了南中國海。
在這裡，船隊的速度慢了下來，小心翼翼地行駛，因為在南中國海上，風暴、海底的暗礁和露出水面的海底島嶼都對船隊構成了巨大的威脅。
高闖海上生活經驗豐富，不過他沒有駕駛過舊式帆船，而且他在現代時，航行中所使用的是gps衛星導航系統、電子海圖和羅盤、還有聲納探測儀和電視監視器。但在這裡，水手們使用的是一種叫做浮水南針的東西，也叫做水羅盤。航線被稱為針路，航速按更數計算。舵師用一種叫做牽星板和量天尺的簡單木質器械，通過與北極星和南十字星的位置對比來確定經度和緯度。但大明的水手有自己的星宿體系，他所熟知的南十字星，人馬星座、圓規星座、豎琴星座，在這裡被稱為燈籠骨星、南天門雙星，以及織女星，這些名子都讓他聽來格外親切。至於水下探測，就用一個繫上線的小鐵墜放入海水之中，然後憑手感和鐵墜上的沉積物來判斷。
大明的水手用這些方法來航行，讓高闖欽佩極了，而且油然而生一種自豪感，常常自問：怎麼中國的老祖宗就那麼聰明呢？在這樣簡陋的條件下，竟然把航海技術精確到如此地步！假如當年就這樣一直發展下去，現在還有美國什麼事啊！
依他多年的航海經驗來看，在天氣良好的時候，航速大概是每小時八節。航行的前十天，海面上還算安寧，高闖也一點沒覺得海上生活枯燥無趣，反而以一種新奇的態度，像一名普通船員一樣忙碌著，再加上他要悄悄偵查在此次航行中最珍貴的貨物分佈在哪些船上，還要暗中謀劃他膽大包天的行動，實在沒有時間考慮到別的事情。
通過觀察他發現，船隊一直採用菱形的排位，菱形的四個邊角位置全是五桅的護衛戰艦，然後是六桅的客船把四艘華麗無比的寶船包圍在其中，大批的水手，工匠乘坐在客船上，再後面是七桅的糧船、水船和八桅的馬船，二十幾艘八櫓的巡邏艇一直游弋在船隊附近的海面上，做最外圍的保護。
他不能明目張膽地打聽細節，但一直很主動地承擔起船上的各式工作，而且船隊雖然有自己特殊的聯絡方式，比如信號鍾、旗子、銅鑼、燈籠什麼的，但很多時候，把主船上的命令傳達出去，或者召集其他船隻上的官員前來議事時，都需要降下主船邊的小船來派人傳遞消息和接送官員，高闖很勤快地做這些事，漸漸摸清了船隊裝載貨物的情況。
各船都有自己的淡水，所以水船上的淡水只是做應急和補給之用，和糧船、馬船一樣，沒有任何有價值的東西。普通的貨物裝載在客船上，也就是水手和工匠們乘坐的船，雖然這些東西到了現代也是價值很高的，可是不易保存，有青花的瓷碗、瓷盤、瓷瓶和酒海，以及茶葉，絲綢和漆器。真正上等的、景德鎮四口官窯出產的瓷器、極品絲綢、價值連城、鑲金嵌玉的工藝品都在四艘寶船上，尤其是鄭和所乘坐的主船。當然，這些船上也有大量的茶葉，因為茶葉不僅是貿易品，還起到減震的作用，瓷器和寶貝放在茶箱之中，可以安枕無憂。
另三艘寶船，由太監王景弘、候顯、李挺為主管，但這三個人對高闖的態度都十分不友好，防賊一樣地防他，鬧得高闖十分不爽，一心想要從這三艘船下手。
不過經過一番算計後，他還是決定先不動手，不僅如此，還要豁出性命來保護船隊。一來，目前盯他的人多，不是最佳動手時機，他要想把寶物倒騰到一處不那麼容易；二來，船上有大批的絲綢和茶葉，這些東西要去外國換了珍寶才更有價值；三來，他是華夏子孫、龍的傳人，破壞船隊只會使鄭和的出使行動變得危險和難料，六百年前的大明和現代的美國一樣，世界警察的地位，好多蠻夷小國等著大明給維持秩序、好多野蠻之邦等著受點教育呢，他怎麼能自亂本國的陣腳？
所以，如果沒有風暴或意外使裝滿了寶貝的船自動沉沒，他計劃在回程時讓船沉到他選好的地點。目前，他還是要做一名忠勇的小兵，為大明的征服行動以及展示國威做一點貢獻。
其實才一出海，他就憋著想打倭寇，他小時候讀歷史，記得倭寇騷擾中國沿海是大明的一大隱疾，可後來一想，船隊如此宏大，明朝的海軍在這個時代是領先於世界的，估計日本人不敢輕易挑釁。再細一打聽，朱棣登極時，日本當時的領導足利義滿，立即呈上國書，自稱日本為大明王朝的屬國，還說自己是朱棣的臣弟，在這種情況下，哪裡還打得起來？！
高闖聽這個日本人的名子有點熟悉，不知道是不是動畫片《聰明的一休》裡那個神神叨叨的半截眉。
這天天氣良好，航行順利，高闖得了一點空閒自己呆著，於是就假裝無意的在船上各處遛遛。這些天他一直很忙，這麼大個船，竟然還有很多地方沒去過，尤其是貨艙和頭等艙。
即使是在海上，貨艙也有重兵把守，不過這一趟要走的時間不短，他也不急於一時。而頭等艙就比較奇怪了，不僅有重兵把守，鄭和還在距這裡十幾米遠的地方以紅漆畫下了一條線，聲明未經允許，不准任何人邁過一步，違者軍法處置。
高闖打聽過，這裡算是絕對禁區，就算是高官上船，鄭和也會把他們領到議事廳去，從來不在自己的房間招待它人。連此處的清潔工作都是由鄭和的貼身內監和侄子鄭國親自來做。這個內監非常神秘，根本不離開這片禁區，而且鄭大人最近胃口大開，常常一人吃下兩、三人的食物。
高闖明知道鄭國就是王正國，頭等艙裡住著的也不僅是鄭和而已。不過其他人卻並未猜疑，只認為是鄭大人身上帶著聖旨和其他秘密的國書，所以不能讓人接近罷了。