第十卷 寒歌篇 第二十四章 路陽拜訪 文 / 過路人與稻草人

    第二十四章路陽拜訪

    路陽帶著可人小蝸牛一同來到御水華門，客棧附帶酒樓，酒樓在午時十分興旺，吵雜聲喧嚷聲充斥著耳膜，可見中華民族從古到今都是一個喧嘩的民族。

    路陽拜帖上並沒有說今日幾點來拜訪，這也是她的失誤，並沒有交代送拜帖的黎歌，導致老菜頭一步也不敢離開客棧，只等著路陽來。

    早膳他沒有用，怕用膳的時候路陽突然來到，十分不好意思。如今午膳的時間也至了，他看看日色，道：「再等一會吧！」羅英宜對路陽早就沒了好感，哪有人送上拜帖，卻不說時辰的道理，可人家是官，他們再怎麼著也是民，民等官從古至今就不是個事兒。

    只是老大說等，那就等吧，都是練武之人，一頓兩頓不吃，也餓不著的。

    眼看午時過了三刻，還不見人來，羅英宜便道：「大哥，若是她晚上再來，那豈不是連晚飯都不用吃了？」江湖人到底心高氣傲，尤其對方是一名女官。

    老菜頭咬咬牙，手背敲了桌面兩下，「等，等下去！」

    話音剛落，便見有小二來敲門，兩人肅然一驚，連問：「什麼事？」

    「有人拜見兩位！」小二在門外道。

    「快快請進！」老菜頭連忙道，並起身前去打開門。

    門開了，門外站著三名女子，為首的女子年約二十多，容貌精緻，身穿一襲月白色錦服，腰間束紫金帶，披著一件淡青披風，風帽靜靜地垂在背後，並沒有戴在頭上。三千青絲乾淨利落地綰成一個髻，身上並無多餘的首飾，連耳朵上都不見一粒耳墜。身後兩名女子，一名沉靜，一名活躍，看來是伺候之人了。

    兩人神情一端，正想單膝跪地拜見，路陽先一步行禮：「晚輩路陽拜見兩位前輩！」她抱拳深深地行禮，連同身後可人與小蝸牛也一同拜見行禮。

    慌得兩人直道：「不敢當不敢當，大人，折煞草民了，折煞草民了！」

    路陽微笑道：「兩位大名晚輩早就如雷貫耳，今日得見，乃是晚輩之榮幸啊！」

    老菜頭動容道：「大人今日此舉，實屬是抬舉草民，草民乃是山野莽夫，不懂禮數，希望大人不要見怪！」說罷，與羅英宜一同單膝跪地，「草民蔡韜老（羅英宜）拜見路大人！」

    路陽連忙扶起兩人，責怪道：「兩位用此等禮數，豈不是也要折煞路陽嗎？既然你我早已經相知在心，這凡俗的禮數不要也罷。」

    羅英宜之前對路陽那一抹不敬全然消失，禮數這個東西，雖說俗，可有時候卻能有出奇制勝的效果，路陽故意一來就拜見，是把兩人擺在了高位，卸去兩人的警惕，禮多人不怪嘛，況且，她也著實是晚輩，人家一名江湖莽漢創立一個幫眾十萬的幫派，也是一個非凡的本事，值得敬重。所以這禮，行得也是名正言順的了。

    老菜頭道：「那是，那是，大人怎麼說，咱們就怎麼做。」

    羅英宜道：「大人請上座！」

    路陽也不推讓，逕自坐了下來，道：「兩位也請，兩位用過午膳沒有？」

    羅英宜略略尷尬地道：「還沒！」

    「那正好，不如由我做東，請兩位吃一頓便飯如何？」路陽笑道。

    「不敢，不敢，要也是草民請大人！」老菜頭連忙道。

    路陽故作不悅道：「我俸祿雖少，可請兩位吃一頓飯還是請得起，兩位莫要小瞧了我！」路陽故意把官腔去掉，拉近兩人的距離。

    「那，那就多謝大人了！」老菜頭也不好再推辭，心想一會無論吃得再貴，自己也要記得把銀子塞回給她便是。只是一來就說吃喝的人，能否成大事。

    路陽命可人出去叫菜，可人問：「想吃什麼？」她問的是老菜頭和羅英宜，兩人都說：「姑娘做主便可，我等什麼都吃。」

    「那好，請稍等！」說罷，可人與小蝸牛便出去了。

    過了一會，便見小二推門上菜，老菜頭與羅英宜心想不知道點了些什麼菜式，這些官場的規矩他們還是懂的，說是大人請客，只是結賬的時候可千萬不能讓大人結賬，否則所有的事情可就黃了。

    可人進來道：「方纔聞得小二說原來兩位連早飯都還沒吃，此刻一定是飢腸轆轆了，只是飢餓的時候可千萬不能著急，先喝點湯水，讓胃適應一下，否則很容易就要有胃病了。」說罷，小二便端上第一道菜，竟是豆腐魚頭香菜湯。香菜的香味頓時滿屋四溢，兩人都食指大動，餓的時候無論吃什麼，都是美味的。

    「小二，趕忙把後面的菜上了，然後拿瓶竹葉青上來，記住，度數不高的，不要！」路陽道。

    「是，客官！」小二並不知道眼前這位是什麼人，不過見老菜頭如此恭謹對待，也知道非富則貴，所以語氣也是恭敬有加。

    可人道：「那我與小蝸牛酒樓吃，順便看看風光，走的時候喚我們一聲！」

    「嗯，好！」路陽一邊喝湯一邊說道，然後瞇著眼睛低聲對老菜頭兩人道：「其實，我早飯也沒吃！」

    兩人見路陽不拘小節，也放開了緊繃的情緒，開始和路陽有說有笑起來。

    當飯吃過之後，又仗著幾分酒意，老菜頭便道：「實不相瞞，大人，此次草民進京，本意是求見大人的，但是入京方知道大人已經離開京城兩年多，失望之餘又得知大人十分信任順天府查大人，於是便托人求見。可不巧的是查大人也回鄉了，要幾日後才回京，心想此番入京，波折重重，估計所籌謀之事十有***是不妥了，誰料此時，大人竟然送上拜帖，實在是讓草民喜出望外啊！」

    路陽動容道：「不知道蔡幫主找我，所為何事？」

    老菜頭與羅英宜相視一眼道：「大人可知道漕幫與鹽幫的淵源？」

    「略知一二，蔡幫主與先去的唐老幫主乃是八拜之交，不過唐老幫主過世之後，兩幫的關係便急轉直下，到如今更是勢成水火。」

    「沒錯，這四年，我幫死在鹽幫手上的兄弟不下千人，而鹽幫死在我幫的兄弟估計也不會少於這個數，不止如此，兩幫的鬥爭讓魯東百姓人心惶惶，不知道什麼時候會殃及池魚。幫中年少之輩，都是年少氣盛的脾氣，要說和談，根本談不攏。而鹽幫的長老們雖然顧念昔日之情，可關係日趨緊張，他們也束手無策。而大人乃是鹽幫的監察使，雖然不是當家人，可到底鹽幫要做點什麼，大人還是有權利干預的，草民希望大人能讓兩幫平心靜氣地坐下來慢慢細談，找出兩幫惡鬥的源頭。」老菜頭懇切地說。

    路陽道：「關於鹽幫副幫主陳傲之事，想必兩位也有所耳聞。其實幫中所有的矛盾起因，都是因為秦大鬍子任總督時候挑起的，不止我們鹽幫，你們漕幫裡面也有不少秦大鬍子的親信。他們有的是滲入幫中不久的兄弟，有的是一直跟在老幫主身邊的長老。也是因為這一群人在興風作浪，所以才導致漕幫鹽幫如今緊張的局面！」

    「什麼？竟有內鬼？」兩人都大吃一驚！