卷三：萬騎正龍驤 第四百：取谷城曹操鐵騎 文 / 陳明弓
第四百：取谷城曹操鐵騎
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方與城，泗水與濟水交其界，兗州西入徐州的要道。曹操擊敗呂布後，重新控制了此地。因此地與劉備之湖陸毗鄰，是咽喉所在，故留守之將領也是顯得十分重要了。曹操經過多方考慮，乃以其弟曹仁為鎮守大將，而又讓足智多謀的滿寵為輔，統領萬餘大軍扼守於此。
此刻，劉備的大軍也已據湖陸，兵抵方與城下！
劉備此次發動大軍氣勢洶洶而來，本以為小小之方與城頃刻可破，下方與城後，然後全軍溯流至上，直搗定陶，與曹操決戰。可出乎劉備預料的是，他甫一跟曹仁接戰，就遭到了重創，損失慘重。劉備一戰敗後，只將方與城團團圍住，乃不敢再冒然叫戰。
劉備曾經在徐州時就跟曹仁交過手，自然對曹仁手上那支驍勇異常的輕騎兵很是忌憚。所以，他在這次出戰前就特地帶上了陳到的長槍兵。曹仁的騎兵聞名，陳到長槍兵的厲害自然也不是僥倖。更何況，以槍克騎，此乃兵家常用的手段，所以對於此戰，劉備是抱了決勝之心！
只是讓劉備萬萬不會想到的是，曹仁這次居然會以輕騎兵為輔，而以另外一支從未投入過戰場，也不曾為劉備所熟知的重甲騎兵作為前鋒！
劉備自然不會知道，曹仁手上的這支重甲騎兵其實就是曹操所訓練的「虎豹騎」之一部。曹操在滅了呂布後，眼見劉備平定江東等地，勢力在逐步發展，他也並非不無忌憚，也數次想出手。但他除了兗州一戰後軍隊士氣低落，糧草不濟有心無力外，就是因為這支秘密騎兵未能練成，所以他才一直隱忍不出。
曹操的這支騎兵，以曹純為都督，曹仁等為騎將，精選甲士數千，秘密強化訓練數月方成。其軍中甲士裝備皆是十分精良，無論是人還是戰馬，都是身披重甲。甲士人手一支長矛，用於衝殺，腰間還配備弓箭，用於遠距離射殺敵人。其兵種集衝擊力和防禦力於一身，殺傷力十分驚人，也難怪曹操會引以為中流砥柱，把與劉備的決戰繫於虎豹一騎。
當然，在方與城的鐵甲騎兵也只是虎豹騎一部，只不過是全數的十分之三四罷了。但就這一千多鐵騎，卻能讓劉備數萬大軍止步不前，在方與城下一連耽擱數月，亦可略窺其之一斑了！
劉備在此一戰敗後，乃不敢再出，卻圍而不打，召集謀士商議應敵之策。而就在劉備在方與城下與曹仁僵持的時候，曹操卻不顧方與城安危，在前一日，留下夏侯淵鎮守定陶，卻帶郭嘉、典韋出濟陰，以夏侯惇、曹性等為前部，直擊李典從兄李整所鎮守之谷城。
谷城在之前劉備攻打程昱之范縣時，為劉備偷襲所得。劉備當初大費周章的取得這裡，意在扼守此地，以絕曹操與昌豨的交通。曹操這次首選此地，自然是想一舉打破劉備的束縛，將勢力向東面延伸。當然，曹操為了分散劉備的主意力，又故意跟昌豨結盟，讓昌豨襲擾濟北之蛇丘，他卻趁勢襲取谷城，約期平分濟北。
谷城鎮守的李典從兄李整，在與曹操前部一戰，首先擊退了貪功冒進的曹性，隨後，又與夏侯惇大戰城下。李整部本來人馬不多，多為舊部，而對方卻是精銳之師，在與夏侯惇大戰之下也亦漸漸力怯。不過，李整顧念劉備之厚恩，乃拚死力戰。自平明戰到黃昏，夏侯惇眼見後面大軍將及，不意死戰，乃故意撤去，谷城守將才得以暫時喘息之機。
半夜，李整還來不及派人突城，向劉備報告，夏侯惇領兵再至。李整及全軍在城頭拚命抵抗，夏侯惇也是戰戰退退，以疲憊之術拖垮李整部。直打到第二天天剛剛亮時，夏侯惇乃命令部隊佯敗，引得李整追擊。李整本不欲理會，但為部下請擊，又見夏侯惇果敗，乃出城來追。不意，卻遭到曹操主力精銳之師虎豹鐵騎的夾擊。鬥志昂揚的李整部，在面對可怕的曹純所督的虎豹騎，人人變色，不戰自潰。
這是虎豹騎的第一次出場，卻表現得如此漂亮，曹操在收到精銳之師的戰果後，自然極是高興，更不把谷城看在眼裡。李整一敗後，引兵回城，本欲據城再戰，不意為虎豹騎所俘。曹操面對這個舊日部下，自然悲恨交加。但他為了收買人心，又心實不忍，還想勸降李整，但為李整所拒，只得將李整殺害。
幾乎就在曹操取得谷城的同時，在泰山的昌豨也是蠢蠢欲動，將矛頭直指蛇丘。曹操一路順利取得谷城，但並不代表昌豨也能順利取得蛇丘。曹操以精銳之師取得了谷城時，昌豨卻在蛇丘與劉備守將木路相峙，幾次為木路所敗，卻無進展。
當然，以曹操的打算，取得谷城其實也只不過是一個過渡，一個橋樑，而他此行真正的目的，卻是東平陸！東平陸為劉備所安排的南北夾擊兗州的重要基地，又在曹操的腹心地帶，若曹操想有所動作，就必須先顧及此地。所以，曹操在接到劉備討伐檄文的時候，不先急於跟劉備戰與方與，只增兵曹仁等鎮守，自己卻帶著大軍直撲谷城，其目的卻在拔除東平陸這個眼中釘，然後再跟劉備決戰。
劉備在接到谷城失利、李整不屈而死的消息後，十分震驚痛心。又聽到李整死後其部失散四地，乃先傳令汝南的李典接手其眾，又召集眾謀士商議應付之策。也就在這時，出使荊州的簡雍回來，說道劉表出兵魯陽，卻有觀望之意，並無下定決心要跟劉備作對。
劉備乃知其人猶豫不行，到底顧及同宗，顧及外人之言。劉備所思，勢必先安定了劉表，使其不生事，才能安心應付曹操。聽說劉表之江夏郡不穩，乃遣人秘密結謀這些滋事之徒，從中生事，使表無他顧之心。劉表疲於應付江夏之亂，果然，魯陽之兵雖在，卻是一直不動，到底為劉備爭取了不少時間。
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我更故我在，只為證明不放棄這本書。只是，需要的是時間、精力。對不住久等的諸位了。致歉！
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