卷三：萬騎正龍驤 第三百六九：賴鄉邑兩軍對陣 文 / 陳明弓
第三百六九：賴鄉邑兩軍對陣
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太史慈前部遭到黃巾伏擊，也正如劉備所料，黃巾在這裡所設伏兵並不多，只是黃巾多用弓箭，而又憑借地利，所以一時難以衝出重圍。而呂蒙、許褚先後趕到，雖一時不能拔出太史慈，但黃巾在三員將領的前後衝擊下，不能抵擋，頃刻紛紛潰敗，撤圍而去。
呂蒙見黃巾四散而逃，還想要追擊上去，被太史慈阻止，說道：「這些蛾賊不足為懼，就讓他們去吧。倒是明公還在後軍，我等多時不回，只怕明公正擔心著呢」
呂蒙一聽，笑道：「還是大哥想得周到」
太史慈不便繼續進軍，只得隨同呂蒙、許褚二將一齊帶兵往回來見劉備。只是軍行不時，就遠遠聽到了前方殺伐之聲震天。太史慈、呂蒙、許褚三人聞聲大變。這時，正好有劉備身邊數騎突圍而出，奔往這邊，向他三人告急。
劉備身邊只有趙牛一將，要是劉備傷了，如何交代三人也不打話，奮力夾馬，揮軍疾回。
也幸好三人來得及時，劉備軍隊剛剛遭到一掄攻擊，黃巾被挫，正是士氣低落之時。他們還想組織人馬再次進攻，但突然聽到鐵蹄砸碎大地之聲，他們是相顧而驚。這裡雖然暫時佔了上風，但一時難以克定，正是膠著之時，現在對方又來了援軍，如何還能戀戰。他們甫一跟太史慈三人交戰，只覺力不能支，只得發出呼嘯之聲，卷甲而走。
太史慈三人見到劉備滿身血漬，布袍被劃出數道口子，都是大感慚愧，紛紛跪下，向劉備請罪。
劉備剛才一陣力戰，雖覺身心暢快，但過度透支力氣，這時已是筋疲力盡了。他看到三人跪下，臉上淡然一笑，表示不怪他們。但想伸手去扶起，卻是唯覺兩臂如斷，有心無力。腦袋猛然間也是轟然一懵，怔了兩怔，只差點倒下。
「明公大人」
身邊將士都是齊聲驚呼，紛紛要上來扶住劉備。劉備卻是一時脫力，不時也就好了。他扶了扶腦袋，正要說兩句，突然像是想到了什麼，立即追問左右：「中侯呢中侯呢」
眾人正是奇怪，只聽一聲顫巍的聲音就在腳下響起，一人道：「明公，我在這……」
劉備轉眼望去，只見數十步地方，趙牛聽到劉備呼叫，正是掙扎著從地上努力往上撐著身子。眾人一看，只見趙牛手臂上掛著一支白羽箭矢，箭矢頭刺破護甲，扎進肉裡面，泛起一團血花。
就在剛才，劉備身戰良久，不意一時力怯，劍網露出破綻，一箭飛來，差點就是當額將他射倒。也幸好旁邊趙牛不時注意著劉備，眼看劉備迭遇凶險，趕緊揮刀去擋。可由於他身手沒有劉備敏捷，而這一箭矢飛得又快，趙牛一刀雖將這箭打偏了，但接下來一箭跟著飛到。趙牛悶哼一聲，射倒在地
劉備剛才酣戰，根本來不及顧到他。這時看見趙牛盔甲破敗，滿臂流血，心裡自然難過，趕緊將他扶起，叫道：「華佗呢快給我找華佗來」
丹陽城時，劉備因為感念愛駒燕雲兩次護主而傷，都是為華佗所醫治好，自然對他很是感激。但智者多慮，劉備也怕要是下次燕雲再次受傷，又或有將重傷，而華佗正好不在左近，庸醫不能醫治，則事情就不好辦了。為此，劉備特意將他請到軍中，為隨行軍醫。剛才亂戰時，幸得劉備找了專人保護他，所以一戰下來，他也只是受了點皮外傷，全身倒是完好的。
醫者，父母心。在劉備還沒傳喚前，其實華佗早已忙了起來了。黃巾剛剛一退，他看到死者遍地，心中著實同情。死者已死，華佗無能為力，但傷者仍是不停的哀吟，他所能做的，唯有替他們減少痛快，搶救將要無可挽回的生命。
劉備一聲傳呼，華佗正好為一傷兵裹傷敷藥，制止痛楚，忙得正急，哪裡分心理會？所以並沒馬上應聲。
劉備身為三軍主帥，而一個隨行軍醫居然叫之不動，自然讓旁邊眾將臉有慍怒之色。最是感到可惱的，卻是許褚。這華佗雖然是他的同鄉，也曾得到過他的恩惠，但他在維護劉備一事上，卻不管你是不是老鄉了。他看到華佗仍是不動，不由得暴躁脾氣來了。他前額一突，扯起胳膊，跑上前去，伸出巴掌大手就要將華佗拎起來問話。
不想，眼看一手伸出，不是拎起對方衣領，手掌上反是多了一支血箭
這支血箭是從這傷兵胸口上拔出來的，華佗正沒地方放，看到一隻巴掌伸來，也就隨手給了他。許褚看到自己一隻白淨的肉掌卻被箭桿上浸透的鮮血弄得模糊，自然是一愣，虎額更加前突。
旁邊眾將也是忍俊不禁，而劉備看見更是差點要笑出來。華佗拔出傷者箭來，看看傷者挺了過來，也就鬆了一口氣。他這時似是發覺不對，怎麼後脖子上一口一口的熱氣往來直撲呢？華佗轉身一看，卻是許褚拿了剛才拔下的血箭，牛眼正瞪視著自己，而剛才撲哧撲哧的熱氣就是從他鼻孔裡噴出的。
華佗一看到他這個神情，也並沒什麼奇怪的，只是隨口道：「老虎，你來正好，快去給我準備點白酒來。」
許褚見他非但不理自己，而且還在眾人面前稱自己的花名，自然更是氣得差點崩潰過去。
劉備知道華佗需要白酒是為了救人性命，所以趕緊道：「仲康，去到車輛上取點酒來，救人性命要緊。」
許褚聽到劉備命令，也就沒有二話，將手中血箭丟在華佗腳邊，說道：「還你」轉身就奔下山去了。華佗這時看到劉備身邊的趙牛一眼，問道：「趙將軍也中箭了？」
劉備點頭道：「請元化過來幫忙，將他手臂上箭拔了。」
華佗正要過去，突然聽到耳邊一聲哀吟，甚是痛楚。華佗趕緊站起身來，轉而走到那人身邊，將他扶起。華佗見他雙眼微閉，臉色煞白如同剮刀滾過，而傷口破裂處早是鮮血殷紅淌出。華佗便道：「趙中侯傷的只是手臂，一時無礙，請暫時忍痛。這人將有生命之危，請使君恕我先救治他的性命。」
說著，也不待劉備答不答應，也就忙自己的去了。
旁邊呂蒙看到這裡，他的脾氣就上來了。想明公乃是何人，叫你一次你不來，也就算了，只當你耳聾了。可現在，明公看得起你，敬稱你『元化』之字，好言相請，可你呢，還要故作推辭你一口回絕倒是輕鬆，可你怎知在這三軍之中，眾目睽睽之下，這些將士會怎麼看？你就這樣做，把明公威嚴又放在哪裡
呂蒙畢竟年紀小，向來義氣行事，他也權衡不出其中道理，只想著對就是對，錯就是錯。自然不會想到什麼是『生死一瞬』，更不會懂得，有時，慢一分鐘，會讓一個眼睜睜的生命立即消失
呂蒙走上前一步，拔刀面對著華佗，喝叫：「明公叫你呢」
劉備第一聲叫華佗，華佗沒聽見，他自然不怪。可想不通，以自己掌生死大權之威，他居然會在自己第二聲好言之下還不當做一回事？劉備被他這一弄，自然很是尷尬，內心的憤怒更是如同火苗上竄。唯有，他臉色還努力保持著風平浪靜，不讓任何人看出來。
趙牛雖然要忍耐手臂帶箭的痛楚，但他這人是個明大事的人，更不會因為華佗的拒絕而感到憤怒，他也怕劉備動怒，所以趕緊請求道：「明公，我暫時還可以支撐得，就讓華神醫先給那些需要及時醫治的人醫治吧。」
劉備聽他一說，心裡對他也是十分讚賞，也想不到他會有這樣的氣度，自然很是開心。轉念一想，趙牛的話很是有理，既然他的傷不嚴重，我為什麼非要把人區分得這麼分明，貴此而薄彼，非要給自己以為該讓的人醫治，而不給那些將是生死垂危的人先醫呢？
劉備想到這裡，心裡也就釋然，對於華佗不畏於自己淫威而堅持己見，倒是油然生敬了。而對於劉備此時來說，那些狗屁的威嚴，此時哪有救活一條人命重要啊旁邊呂蒙聽趙牛一說，見劉備也並沒責難，也就將身退了。心裡暗思道：「畢竟明公大肚能容，我在這上面到底是急了點。我只知指責別人，怎麼也不好好為別人想想呢？」他想到這裡，也就去注視華佗搶救他人忙碌的背影了。
劉備遭遇這一戰，死傷粗略估計，少說也有四五千人，可謂十分慘重了。他心裡也不免怏怏，暗想出師未捷，卻先身敗，這可不能不深責自己的大意啊但在同時，他也對敵人巧妙用計，卻是十分佩服。只是百思不得其解：「這麼嚴密的計謀，難道果真是出自黃巾裡面？若是這樣，這一戰也必將打得艱難了」
他暗歎一口氣，想到要是此地戰事再拖下去，只怕青州那邊可就支撐不住了……
劉備此時當然不便想這些，只是讓軍士打掃戰場，將死者埋了，準備暫時在附近平坦地帶選出駐紮營盤的地方，先休息一晚上，明天再向前進兵。
可是天不遂人願，戰場才剛打掃了一半，劉備就接到斥候偵探來的消息。斥候告訴劉備，就在此去不遠，發現了一夥人馬這夥人少說也有萬餘人，他們此刻正朝這邊急速行進，看看不時就要到了劉備左右將士聽到這裡，都是拔刀而出：「賊子去而復返，我等與他們拼了」
劉備卻並沒急著抽傢伙，他問斥候：「來人身著可是黃巾服飾？」
斥候道：「這卻不是。他們身著的也只是普通衣服，那些能穿上鎧甲的，卻也沒多少人。」
劉備點了點頭，讓他再探。他回過身來，說道：「來人是友是敵我們尚且不知，所以大家不要魯莽。更何況，我等適才剛剛經過一場大戰，士卒死傷疲憊，不宜再起衝突。本來我等避開他們就是了，可是他們軍行甚急，而我等戰場未能打掃完畢，眼看趨而避之是不可能了。這樣吧，諸位只隨我開擺行陣於要道，等他來了，是戰是讓，問明了再動手不遲」
眾人自然轟然應諾，那些能戰的全都隨了劉備上前擺陣，那些身負重傷的，則被抬到山上，留下少數士兵照顧。幸得此地地勢都是不高，就在前面，有一開闊地帶，可以擺列軍陣。
劉備這邊陣勢也只剛剛擺好，遠處一長隊人馬看看也就到了。劉備隨便一望，粗略估算了一下，大概在一萬一兩千人上下。劉備心裡自然驚疑，想陳國有黃巾之亂已經很是讓人頭痛了，怎麼在此境內還出現了這麼一股不明人馬？而且萬人的隊伍，雖然武裝凋敝，可勢力也是不小啊他們敢在陳國橫行，莫非已經跟黃巾勾結在了一起？若是如此，則陳國的形勢可謂越來越混亂了
劉備想到這裡時，那邊人馬也已逼近了。他們的前軍遠遠看到劉備軍陣，也就沒有繼續行進，在派人向後隊主將稟報了後，全軍人馬停下，也是擺開了陣勢。
兩邊軍隊，就在這平坦之地，立足對峙著。
呂蒙、許褚、太史慈各將一字擺在劉備身邊，他們手裡緊拿著各自的兵器，只等劉備一聲令下，然後揮兵衝殺。全軍肅穆，盤旋在他們頭頂上的淨白雲彩，突然顯出了一片蕭殺之氣
劉備端坐在馬，也是一動不動。那邊，一騎馬奔了過來，手上拿了一支令旗，拱手向劉備道：「將軍問大人，大人可是劉備劉使君？」
劉備點頭道：「我是劉備，你家將軍何人？」
傳令兵道：「是劉使君就好我家將軍請大人勿要動手，他這就過來。」
劉備聽他有意隱瞞將軍名諱，也就不再追問，只是說道：「既然這樣，請他一人過來。」傳令兵點頭，也就將馬一轉，重回了自己軍陣。
劉備在馬上等了多時，對方陣中一騎裹塵而來。劉備仔細一看，來者卻仍是先前那名傳令兵。傳令兵駐馬道：「我家將軍說了，他手裡有大人您想要的東西，請大人一人來取，餘者不許跟隨。若不敢，請大人讓道，我等本跟大人無怨，可各走各的，還望大人考慮清楚。」
太史慈等聽他囂張的口氣，都是不由大怒，紛紛要拔出兵刃。劉備卻是將他們立即止住。劉備心裡也著實好奇，笑道：「我都不知道我想要什麼東西，你家將軍又是如何知道的？」
傳令兵身當對方兵刃相加之時，仍是面不改色，不愧是見過場面的人。
傳令兵聽劉備問，便是答道：「我家將軍說，適才大人為黃巾所伏，不意大敗一場，想必大人此刻最想知道是誰打敗了大人。」
劉備卻也是吃驚，暗想道：「這是什麼人？如何知道我剛才大敗了一場？」他心裡疑惑著，旁邊呂蒙道：「明公千萬不要聽他們的我等剛剛戰後，還沒一個時辰呢，他們是從遠處而來，又是如何知道這裡所發生的事？我看只有一種可能，如果我猜的沒錯，這夥人肯定本來就是黃巾一夥的他們設此圈套，正待明公你去鑽呢明公千萬不要相信」
呂蒙這話也是不無道理，但劉備的直覺告訴自己，也許這事可以考慮。
旁邊許褚聽到呂蒙提醒，也即醒悟，他把眼睛怒橫著傳令兵，叫道：「汝快回去告訴你家將軍，讓他要打就痛痛快快的干一仗。若是怕了我家使君，而想耍什麼花樣，叫他想都別想」
許褚說話的聲音很是亢奮，字字如雷般滾出來，只把那傳令兵故作振作的眼色也是嚇得稍稍一變，但他並沒被他這氣勢嚇住。他只是嘿嘿一笑，說道：「我家將軍固知大人無此膽略，這才讓我先過來問問。看來，大人既然不想要這份大禮，我家將軍也只好收回去了。大人保重」
說著，傳令兵就要扯馬而去。
「慢著」
劉備叫住傳令兵，笑道：「你且稍等」他剛才也已經觀察了傳令兵說話時的神色，聽得出來，這傳令兵說話的口氣倒是滾圓，不像是敢把假話說得那麼正氣而無心虛的樣子。既然他無說假話的可能，他也就對他們這個將軍倒是比對黃巾的幕後謀劃者更加感興趣了。
劉備所以還要讓他稍等，卻是他知道太史慈向來觀察人物仔細，想聽聽他的意見。太史慈也是點了點頭，說道：「此人所言倒像是沒有破綻，只是讓明公一人前去，畢竟我等還是不能放心。」
劉備聽後笑道：「既然無疑，那去之何妨？」呂蒙等人還要來阻止，被劉備叫退，吩咐道：「各位壓住陣腳，不得亂了，等我回來就是」他轉過身來，叫道：「請小將帶路」
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