卷三：萬騎正龍驤 第三百八：牛渚大戰 文 / 陳明弓
第三百八：牛渚大戰
劉備一戰下來，本來想徐盛負傷，李豐戰死，而陳到、於禁都分兵去旁攻他縣了，一時沒有回來，就連許褚也是押送吳景等人去了，刀帝、吳用二位將軍又要駐守壽春，防止汝南黃巾，身邊剩下能戰的將軍實在沒有幾個了，他本來還是想等呂岱水軍一到，再做進攻計劃。
可他明白兵貴神速的道理，怕的就是要是一戰沒能拿下牛渚，等孫策得到援信，必將親自來爭，那時必將傷亡厚重。所以，劉備從徐盛那裡出來，立即就決定要臨陣招募陷陣之士，以做最後的攻擊。
但劉備說出再戰時，卻只有趙牛一個人走了出來。
這讓劉備是高興呢還是失望？
劉備這次沒有拒絕趙牛，也沒有理由拒絕他。
他看到趙牛憋紅的臉，用自己誠懇的目光，跟他點了點頭，以示鼓勵，然後才用中肯的口氣，說道：「好！中侯可為右路先鋒。」
趙牛聽到劉備答應，身子也是微微一震，激動得不知道要說什麼好。眼睛裡熱淚似要泉湧出來，嘴唇上下相碰，唇顫著說：「謝、謝、謝明公！」
他這一急，居然話也說不清楚。兩邊被他這一舉動，差點逗笑。
劉備看到他這副樣子，心裡也不禁犯愁，有點後悔了。立沒立功不要緊，但別要再搭上一個啊。
但既然話已經說出口了，也就這樣了吧。
劉備走前兩步，對趙牛語重心長的說道：「中侯勇氣可嘉，可為眾人表率。」
趙牛也沒明白他這話裡的深意，但聽他在誇自己，心裡也是狂喜，趕緊拜了又拜。劉備誇獎了他兩句，又接著說，「只是，這左路還差一人……」
他把眼睛掃向其餘將軍，落在侯成臉上。
侯成隨陳宮等迎納劉備，被劉備拜為陷陣都尉。他這時聽到劉備說還少一人，心裡一愣。他也明白，要是自己此時不有表現，只怕就要愧對這『陷陣』二字了。
他沒等劉備眼光掃來，先自走了出來，拱手道：「末將自跟隨明公以來，一直未有建樹，愧對這『陷陣』二字。今日既然明公臨陣招募陷陣之士，某自不敢退後一步！這左路先鋒一職，非末將莫屬，還望明公給末將這個機會！」
劉備的本意就是要看看侯成的表現，現在他既然自主請纓，那麼目的也就達到，劉備對他的『忠誠』自然也就有點放心了。劉備也不管他此舉是他甘心也好，是勢迫也罷，反正只要他能在點名前自己站了出來，怎麼說，他還是有點自律的。
劉備當即肯定的點了點頭，笑道：「侯將軍信心十足，壯哉也！既然將軍都這麼說了，我若不把這左路先鋒一職給將軍你，那麼也說不過去了。」
侯成實在沒想到，在劉備猛將如雲的營帳中，自己居然也能當上『先鋒』？但話已出口，他又答應了，只好拱手稱謝。不過，退出來時，頭皮卻在發麻，暗想：「我只不過是過過形勢而已，沒想到他劉備就當真了。嗨，早知道……」
劉備先讓眾將下去飽餐一頓，教左右預備火把，準備連夜渡江之用。
劉備雖然答應讓趙牛做先鋒，但心裡仔細一想，總是過不去。怕這事被陳宮等謀士知道了，會笑話自己。所以，他在決定夜襲前，卻並沒有召集謀士們商議，而是先把趙牛單獨叫到了營帳中，開口先問他：「中侯屢次請纓，情願當這先鋒。我劉備也是重視人才之人，不願埋沒了爾等，這才答應中侯你的請求。只是，中侯你也知道，白天數戰以來，徐、李二將所帶一萬大軍尚且大敗而回，不能踏入牛渚寨一步。若以中侯為先鋒，中侯你又有什麼辦法破敵？可不可以先跟我說說？」
趙牛聽到劉備來問，卻是搖了搖頭，說道：「正如明公所言，徐、李二將尚且大敗而回，末將自知不能跟這二位將軍相提並論，自然也就只好退而求其次，唯有以死而戰，別無他法！」
劉備一愣，伸手撫著他的背，感觸了許久，這才蔚然歎了一口氣，說道：「牛渚山地勢險要，山體環水而行，甚是湍急。賊人憑山築寨，據險而守，十分難攻。而那山腳伸到江水裡的部分又跟江岸形成狹長地帶，成為險要渡口。我等若想進入江東，必先踏過此處。
只是，賊人早在此佈置了水寨，又在山腳兩邊險要處各安置了兩艘蒙沖巨船，上面乘員千人，一旦我等去攻，他們的弩矢也就交射而下，如雨墜落。而我等就算攻破山腳，卻又必將仰攻他的山頭本寨。所以，要想拿下牛渚寨，非死不能！只是……這次，你明明知道自己不能取勝，可為何還要自主請纓出戰？」
這句話，卻把趙牛說得臉色一紅。
他想也不想，拱起手來，侃侃說道：「牛渚寨雖然難攻，但數戰下來，敵人已疲，我等只要趁此夤夜進取，必將攻其無備，這不正是明公你想要的嗎？更何況，徐將軍負傷，李將軍又已戰死，帳中能用之士雖然不少，但大家都被白日一戰打怕了，想要是明公決意破賊，臨陣募士之時，卻沒有一人帶頭出來，那豈不是挫我三軍士氣，更是讓明公你倍加失望？」
劉備聽他一說，趕緊將他雙手托起，接著他話問道：「所以，中侯你這時就站了出來？」
趙牛退後一步，笑道：「其實，末將也是想證明證明自己。」
劉備點了點頭，重重說道：「好！我這次就給你這個機會！」
趙牛又是退後一步，趕緊又是拱手稱謝。劉備哈哈一笑，讓人送上牛酒，叫來侯成等將，把盞道：「今晚一戰，就靠諸位了！」眾將舉盞，同飲而盡。
等到了夜深，劉備先自檢閱了眾將士，激勵了一番，然後傳下命令，讓左右兩路各自登船。他這邊，自己也穿上了鎧甲，佩上了寶劍，登上了中軍大船。
三路戰船藉著風浪，趁著黑夜，偷偷過江。比及到了牛渚山邊，只見寨上往來火把甚稀，而水寨邊更是人聲寂寂。劉備登上樓船，藉著微弱的月光一看，心裡不禁一喜，說道：「我就知道他們也是人，也會有累的時候！」也不多想，等再近了些，拔出寶劍，發出了攻擊的命令。
他身後的弓箭手，立即點上火，扯滿弓，發出了數支火箭。這數支火箭一起，左右兩路火箭頓起。江面上，立即火光妖舞，呼嘯著落在了對岸木柵上。對岸守船上的士兵，突然看到滿頭飛矢，也不及接仗，爬起來就是亂奔。劉備這邊，趁勢兩路夾攻。
本來眼看就要逼近了，只是無奈晚上風浪大，左右兩路船隻不及進入，就被風浪阻住了。對方慌亂了一陣後，但很快看到敵船不能進入寨扎，也就重又鎮定，在將軍的組織下，回身來戰。
劉備左右兩路被賊人弩矢阻住，一時僵持住。但越往後，賊人兵勢越甚，弩矢越發密集，劉備這邊也就越發難攻了。等戰到半夜，劉備正焦急時，突然報說侯成中矢落水，左路軍失去將軍，已經退了下來，問劉備該怎麼辦。劉備聽到這消息，當即拔劍而出，親自都督左路水軍，並催促右路趙牛夾攻。
趙牛聽說劉備親自出戰，心裡大急，回身叫道：「明公親自出戰，與我等共生死，我等何不賣力死戰？」兩邊一聽，都是振奮，一個個跟著應聲。
只是，敵矢越來越多，越來越密集，趙牛身後戰船不是被燒，就是被擊沉。趙牛身後的將士眼見士卒多有損傷，而一時又是難攻，心裡也是懼怕，都有了退卻之心。但趙牛卻是不理，反是回身道：「有敢再言退者，殺！」
趙牛於是督軍再進，發力猛攻，將火矢集中在一處，終於衝破了對方外圍寨扎。本要趁勢進攻，但他哪裡知道，外圍水寨雖然被破，但敵人只要身在蒙衝上，就可左右輔攻，照樣讓人難進咫尺。本來以趙牛的個性，他哪裡懼怕這些飛矢，只是他還想要繼續進取時，卻發現寨扎周圍地勢險要，非樓船能進，所以只得棄了大船，乘坐小型戰船，繼續逼進。只是這樣一來，就得直面對敵蒙衝上飛來的箭矢，戰員也就更加危險了。
趙牛連攻了數次，眼見敵人外圍寨扎雖然被破，但就是不能再進一點，心裡也焦急。但他既然已經抱定死志，也就不把生死放在心上了。他只猛力攻擊，不想猛衝猛進間，卻把船隻傍到了石岸邊。趙牛本想趁勢登岸，不想被賊人看見，如瘋了似的，把箭矢加往這邊。
趙牛眼看前面無路，而岸又難登，只得準備棄去。不想，剛剛拔船，船隻卻不小心碰到了水下的鐵刺，船板給撞破了，一下嘩嘩的進了好多水，眼看就要把船傾覆。趙牛急了，只得棄了這隻船，只是地勢險要，後面船又跟不上，趙牛這一縱，胡亂落在了水裡。兩邊士兵也急了，看到將軍跳水，他們也只得跟著紛紛跳水。
不過，趙牛身一落水，卻跌在了水下的一顆大石上。趙牛也就藉著大石的菱角，浮上水面，但他手裡，卻在不知道不覺間，抓到了一根粗大的繩子。
而這根繩子，正是繫著賊人所乘的兩艘巨型蒙沖的八根繩子之一！