卷三：萬騎正龍驤 卷四：金鼓震上下 第二百九五：城將崩 文 / 陳明弓
卷四：金鼓震上下第二百九五：城將崩
壽春城裡。
連日的陰鬱戰報，讓袁術好不容易鍛煉的好心情漸漸崩潰。劉備大軍到了十數日來，接連攻破下蔡、西曲陽、當塗、平阿、義成，又打敗了紀靈、李豐、梁綱三路兩萬大軍，這些消息，讓袁術簡直坐不住。但袁術畢竟是袁術，在最壞的消息面前，他自有安撫自己的本事。
「壽春城牆如此高大堅固，劉備他們除非是插翅飛過來，不然他就是攻上半年，也休想攻破！等到他們疲憊不堪時，我們再發兵破敵，焉有不敗他的道理。」
袁術每天以這樣的陳腔濫調勸慰著他的那干將領，當然，他也明白好日子要加緊的過，奢靡的生活不易有。所以，在戰事吃緊的時候，卻出現了士兵吃糠，他自己肥肉厭食，整日歌舞介未休的奇怪現象。他還甚至在酒足飯飽，厭歌足舞後，突然異想天開，叫人把那方從孫堅傳給他兒子孫策，再從孫策手上奪來的漢室玉璽取了來，抱在懷裡，不停把玩。想到古怪念頭時，就不停問閻象：「那讖語上說的，代漢者，當塗高也。『塗』跟『途』相通。『途』者，正是公路的意思。哈哈，我的字就是『公路』！而且，名字裡的『術』，也是路的意思。咯咯，這兩個都被我佔了，此天何眷顧於我？閻主簿，你說……呃，閻主簿，你為什麼睡著了？」
在此大敵臨城下，這傢伙還能有這心思想這個，閻象真是佩服死他了。袁術來問時，他也只好當做沒聽見。他這陳腔濫調，不知提過多少次，耳都起繭子了。只可惜那個年代沒有出現更加時髦的詞彙，不然他閻象倒是可以這樣回復他：「袁伯大爺，你的名字裡是佔了『術』和『公路』，有『塗』的意思，那是不錯。可以你老大爺的德行，只怕根本夠不上這個『高』字吧？要真的想再勉強一點，下輩子就取名叫……『高速公路』吧。得勒，爺您。」
袁術見閻象不理他，他就又說到了這方玉璽上：「孫策那小子說要為我去打江東，我還不知道他那主意，不就是想趁機從我這裡溜出去？可江東有劉繇、王朗，就憑他那點人馬，能翻起多大浪來？哎，只可惜啊，這小子為了向我借兵馬，居然把他老爹的東西給了我了。嘖嘖，閻主簿，你看，這方玉璽多漂亮，還有上面那八個大字，何其光照我心吶？你看，『受命於天，既壽永昌』！受命於天，既壽永昌！此正勸我及時『受命』於天，要是不接受，只怕就要後悔呢。呃，閻主簿，你昨晚沒睡好嗎？怎麼又睡著了？你當著本伯的面屢次這樣，好歹也給本伯一點面子嘛！」
袁術之所以有恃無恐的呆在壽春城裡，而且還一點也不覺得害怕，或者說怕了一陣後，看到城下敵人沒法攻進城來，所以他覺得不必要害怕了，所有這些，到底是因為自恃了他的這個插翅也難以飛的高大城牆。可有一天，這個城牆突然塌了一角，袁術他還能鎮定得住，還能依然有恃無恐嗎？
「袁伯，昨晚半夜時西面城角塌了一面。」
袁術一早就聽到這個消息，只讓他覺得末日到了。於是，慌慌張張，指著那人鼻子道：「快快！去請閻主簿過來商議！」他自己不及披衣，便即大叫大嚷：「快把玉璽拿來！」旁邊人都被他的高速神經給牽絆住了，都以為是天要塌了，所以趕緊慌忙出去，慌忙進來，把玉璽抱了來。
袁術抱著玉璽，掀開盒子看了看。揭開方印，上面還是那八個不動的字——『受命於天，既壽永昌』。看到這裡，他心裡也就放心了。抱著玉璽，他趕緊出來。外面將軍們看到袁術的樣子，都驚呆了，紛紛來問發生了什麼事，袁術也不理他們，只叫：「給我守好城池。」眾將聽他一說，也都趕緊照辦了。其實，他還沒說完整：「你們給我守好城池，好讓老子有時間逃跑。」
壽春城牆塌了，對袁術來說無意是天塌下來了，所以緊張得語無倫次。他想跑，但突然想了起來，我已經叫人請閻主簿到我房裡來，我跑走了，這算怎麼回事？」
袁術只好又在慌亂中跑了一陣後，又重跑了回來。
閻象來了，蹙眉看著袁術的眼神，心裡納悶，問他：「袁伯，平時這時候你不都還在睡覺嗎？怎麼，這麼早找我有什麼事嗎？」看了一眼他懷裡所抱的黃布所裹的四方盒子，他知道，那裡面是一方玉璽。所以，他立即接接著問：「袁伯，你不是這麼早就找我來跟你議論這方玉璽上面的那八個字，還有那句『代漢者，當塗高也』的讖語吧？」
袁術眉毛一皺，拉著他，說道：「閻主簿，是什麼時候了，本伯那有心思考慮這些。」
「哦？」
閻象看著他，捋鬚問道：「那袁伯有什麼別的事？」看他這副樣子，莫不是又是你什麼姬妾丟了，要找我吧？上次的事還沒完呢。想上次，他的愛姬成荷，因為一個樂就，非要鬧得去天柱山把他揪出來砍了不可，所以決意出兵去打他，只纏得袁術沒完沒了。這個袁術呢，想自己的愛姬，放她一個人去不放心啊，可要不放她去，她是鬧得死去活來。再怎麼說，總不能讓堂堂本伯大人親自出馬吧？所以就為了這事，袁術找了閻象，把這事交給了閻象：「愛辦怎麼辦吧，反正她要去，可決不能有任何閃失，不然你這主簿也就做到頭了。」閻像當時一想，只好犧牲一個大將，讓張劭陪你小姑娘去耍耍吧。只因為了這事，成荷在天柱山從一月打到三月了，還沒從天柱山過來，袁術都找過他幾次麻煩了。此刻一想，所以就怕他提到女人身上來。
但幸好，袁術說的不是這事：「昨晚之時，天降異災，突然落下一顆大隕石，砸在西牆角，西牆角就塌了一片。閻主簿，你說，這是不是上天在啟示我們，是好事還是壞事？」
袁術這人最是迷信，一點什麼擠巴的事，他都能把它聯繫到天災上。自然，前面那什麼『天落隕石』的，是他為了把情景刻畫得逼真，或者把詞彙用到該用處，於是，就隨便加了上去。
閻像一聽，嗨，是這事啊。閻象也不敢笑，只是微微拱手，說道：「西牆角塌損，那是因為城牆夯土土質的本身問題，再加上敵方的多次攻擊，這才不堪撞壓，以致成了這樣，非關什麼天象異災。我已讓人去補了，袁伯你就放心吧，沒事的。」
袁術微微一愣，問他：「這麼說，閻主簿你已知道此事了？」
閻象笑道：「天剛亮時，守軍就告訴我了。」
袁術問他：「那他們為什麼這時候才告訴我？」
閻象笑道：「他們體惜袁伯辛勞，故不敢打攪，不也是為了讓袁伯你好好休息麼？」
聽閻像一說，雖然袁伯暫時定下心來，但這事沒這麼容易過去，他畢竟深深相信，西牆角突然倒塌，必是『天落隕石』，天災所至。所以他自閻象去後，又不放心的讓人到外面街上找來了各方『異士』。這些行走江湖的異士，本身沒有什麼法術，也不懂得什麼天災，不過是混口飯吃罷了。他們聽到袁術來問，心猜敵軍攻城，袁術肯定不希望聽到喪氣的話，於是把話編得天花亂墜，只說：「此事無妨，城塌者，意乃添新磚也。正所謂……」後面就接不下去了，看袁術神色行事。沒想到，這袁術倒是天才，馬上接到：「正所謂割舊添新，重造社稷，是也不是？」
是還是不是，這真不好說。這樣的話本來就是大逆不道，怎麼說呢？袁術身邊的那干親信在旁邊擠眉弄眼，提醒袁術把話說過了。袁術一驚，這才知道說溜嘴了，想自己事沒幹，要是把話事了，傳出去，豈不多此一事？袁術立即搖頭怒道：「胡說八道，八道至極！」「是是！」那些異士也看出空氣不緊張，趕緊點頭，說道：「那以袁伯的意思，我們該怎麼說？」袁術一愣：「此乃天災，是上天警示我，讓我謹慎行事。」異士們看了一眼，汗顏告退：「自己都會算，還請我們來，不是在耍我們？」
袁伯把他們遣走後，心裡還是不安，以為這個城牆塌了實在不能解釋，所以非要把他牽強在『天災』上。可正和前面那幾位異士所言，此災到底是好還是壞，實在不能確定。所以，他十分不放心，非想弄個明白。其實他想來想去，只是沒有把城牆突然坍塌的事聯繫在當初建設城牆的工匠身上，這個城牆是一面不牢固，還是面面不牢固，是不是在強敵的撞擊下，就會慢慢崩潰呢，是不是這次塌了西角，明天會不會塌東角呢？他沒有想到。更沒有想想，這是不是一個豆腐渣工程呢？
袁術根本不會去想這些，但就在袁術百思不得其解時，突然聽到城裡多了個『神仙』。聽說這個『神仙』，只要一施符水，立即能活人。袁術知道此事後，立即將此人請到了府上，要當面請教這『天災』到底是怎麼回事。