卷三：萬騎正龍驤 第二百八八：烈馬新主人 文 / 陳明弓
第二百八八：烈馬新主人
陳宮、張遼、侯成等力迎劉備為巨野之主，接手呂布留下來的兩萬餘部隊。劉備在眾人饒舌的一番懇請後，終於『勉強』應承下來，無奈的說聲：「好吧！就讓我劉備做一回不義之人。既然諸君相信我劉某，願意從此跟隨我劉某，我劉某當然欣喜。只是，我要把話撂在這裡，你們跟了我以後，凡是要遵我號令，不得欺擾百姓。有敢犯我令者，當斬不赦！若不願意者，現在就可以離去！」
既然要奉劉備為主，自然沒有說有誰不聽從他號令的。劉備看到眾人應承下來，方自接受了眾將的叩拜，稱賀。劉備這邊又安撫了眾人，帶了許褚十幾騎，先回了城外大營。等到第二天，劉備曉諭樂進、李典等堅守大寨，讓於禁引了他的原部五千人跟隨自己入城。陳宮早早在府衙外率領眾位文武恭候劉備，劉備跟他們一番客氣後，便在陳宮等人陪同下巡視了城內各營。他這一番巡視，也算是跟他們說，「你們已經有了新的明公了，這個明公，就是我，劉備！」
劉備巡視完大營，方又巡城一遍。待一切該走的流程走完後，陳宮請劉備回府，商議禦敵之策。眼看到了正午，吃過飯後，劉備問起呂布因何遽敗。陳宮歎息一聲，把當日事情大概說了一番，又道：「那日，賊將被溫侯一戟刺中臂膀，可能是傷到了脛骨。賊將久持不住，便往後山跑去，溫侯當時就拔馬去追。我那日在城上為溫侯擂鼓助威，想到後山荒草突兀，最易藏奸，怕他中了賊將埋伏，便趕緊鳴金，想要讓溫侯撤回來莫要追了。可溫侯他置金聲於不顧，仍是不停去追。我在城樓上等了許多時候，便知道是出事了。我正要讓侯成將軍率兵去接應，不想，山那邊草叢裡卻突然奔出一匹馬來。那馬奔到城下長吁兩聲，我才看清是溫侯的赤兔馬。」
劉備問道：「那呂將軍呢？」
陳宮道：「溫侯當時就坐在馬背上，不過，首級卻被賊將夏侯惇取走了。奇的是，雖然溫侯只剩了無頭之軀回來，但他那桿方天畫戟仍然持在手上，凜凜生威，居然一路顛簸，沒有掉下來。」
「你是說，呂將軍被對方取走首級後，他的赤兔馬仍是將他身軀馱了回來？而且，那桿方天畫戟始終握在呂將軍掌中？」劉備不得不有這些疑惑，及至看到陳宮誠懇的點了點頭，劉備頓時只覺背後一陣涼颼颼的。
陳宮又接著說：「後來我們將溫侯屍體搬進城來，想要取他手中那桿鐵戟。費了九牛二虎之力，卻恁是取不下來。我們沒辦法，只好將溫侯拿戟的手腕剁了，然後連同那桿方天畫戟一起入殮了。」劉備聽他說到『剁手腕』，不由駭然暗歎：「哎！人生恨事，壯士斷腕。」
陳宮說著，又讓人牽來了赤兔馬。劉備見到眼前這匹通體赤紅的寶馬，油然生出一股敬意，不由兩番誇獎。陳宮看在眼裡，說道：「溫侯雖死，赤兔尤活。這赤兔良馬不能因為溫侯的離去就此埋沒了，使君如果不嫌棄，請將此馬牽走，代為牧養，也算是幫溫侯一個忙。想溫侯在天之靈，也會感激使君你的大德的。」
劉備一愣，你是說將這赤兔馬獻給我？差點脫口說出，歡喜的了不得。但轉眼看到身邊張遼看那赤兔馬的神情，知道他也是多少對這赤兔馬感興趣，便立即改變了主意。他心裡弱一算計：「我已有『燕雲』寶馬，心已足矣。既然陳宮說要將此赤兔馬給我，我何不來個借花獻佛，將此馬賜予張遼，也讓張遼感我一番盛情？」劉備這麼想著，點了點頭，後退兩步，說道：「此馬果然良駒！只是，某雖然久幕『赤兔』之名，但亦不想隨便唐突良馬。若公台盛意，我肯否將此馬賜予文遠？」
張遼在旁一愣，趕緊道：「我怎能奪使君所愛？不成不成！」
劉備笑道：「我聽說『名花贈傾國，烈馬贈英雄』，想自溫侯之後，唯有文遠你能配騎此馬，文遠你不要堅辭。」陳宮在旁看那劉備是真心要將此馬轉賜張遼，便也笑道：「赤兔寶馬已歸使君所有，使君肯賜予文遠，某亦替文遠謝過。」張遼被劉備盛情卻不過，只得拱手拜受：「謝過使君！」劉備扶著他背，笑道：「請文遠試騎一番！」張遼點了點頭，伸手抓轡，翻身上馬。那馬掀起兩蹄，向天長吁，聲震寰宇。劉備笑道：「果然好馬！」陳宮在旁邊看劉備神情，分明是忍痛割愛才將此馬轉贈張遼，心裡對劉備也是不由更增一層敬佩之意。
張遼兜騎了兩圈後，全身快活起來，跳下馬，趕緊又是***了一番。劉備將他扶了起來，對他哈哈一笑。這時，一騎奔來，報說：「曹軍在城外挑戰！」劉備看了陳宮一眼，張遼在旁叫道：「他曹操來得正好，某張遼正要向他討戰！」劉備便叫陳宮召集將校，帶了張遼、於禁、侯成等眾位將軍，發兵一萬，出城迎戰。
那曹操遠遠看到城內出來一彪人馬，簇擁著一個腰掛雙劍的大耳人物，旗纛上大書『新成侯鎮東將軍劉』，便知道是劉備來了。他也不等劉備立定，便是向兩邊哈哈笑道：「我殺了一個呂布，沒想到卻成全了一個豎子劉備。」見到劉備立定了，這才扯馬上前，拱手道，「某操久聞劉使君大名，一向仰慕，渴望一見而不能。不想今日會在這巨野城下卒然相遇，幸甚幸甚！」
劉備卻是呵呵一笑，拱手道：「想曹公你是忘記了，我們昌邑城下不是已經見過面了？更何況，曹公你當初還邀我到定陶去做客，怎麼，何以曹公你這麼快就忘記了？」
曹操一愣，他哪裡知道他那時見到的劉備化妝成了左慈的樣子，自然不認識。及至聽他一說，腦子立時漿糊住。不認得他還好，要是別人說已經見過我了，而我卻說沒有見過他，那不是在眾將面前公然撒謊麼？曹操被劉備這麼一說，臉上窘迫不已，但怎麼想，就是想不起來自己在哪裡見過他。正在曹操驚疑時，卻見對面閃出一人，氣勢洶洶的指著他大罵起來：「曹賊！某禁替你在前方賣命，你卻讓人誅殺我全家！我與你是何冤仇，要讓你這廝如此喪心病狂？」曹操見是於禁，氣也不打一處來，立即喝叫：「誰與我殺此逆賊！」旁邊閃出朱靈。
於禁甫一看到曹操，眼睛裡通紅欲滴。所謂仇人見面分外眼紅，大刀舉起，便即放馬殺了上來。那朱靈跟於禁廝殺數合，被對方一刀逼退，只得稍微讓來，不想被於禁唬了縫隙，丟下他，直接衝到曹操跟前去了：「曹賊，拿命來！」這曹操眼看於禁殺來，臉色不由一白，扯馬便回身，幸好及時閃出典韋、夏侯惇，將於禁截殺住。劉備遠遠看見，生怕於禁有閃失，趕緊雙劍一拔，向前一揮，鼓聲遽起，三軍齊進，殺了上去。
那曹操退了兩步後，眼見夏侯惇、典韋、朱靈三將將於禁截殺住，心裡也略微寬鬆了。不時，卻看到對方萬人陣中，一匹小紅馬衝了出來，馬上大將凜凜有威。曹操心裡驚疑，連問兩邊：「呂布不是被元讓殺了麼，那人是誰？」兩邊看清了，立即說道：「那人所騎雖然是赤兔馬，但手上拿著的是鐵槍，並非長戟。再說，馬上那人鬍鬚及腹，顯然比呂布虯髯要長。此乃別人，並不是呂布。」曹操這時也看清了，但見那馬上將軍威風不減呂布，不由驚歎：「何意劉備軍中有此大將？」
曹操也不及細思，趕緊揮軍迎敵。他這邊殺著，不意劉備早派出了李典、樂進兩路奇兵，從後截殺。也幸得郭嘉及時派出接應之兵，不然就得大敗而去了。這一仗下來，曹操退了三里紮營。劉備見暫時殺退曹操，便即收兵回城。城內眾將從來沒有像今日這麼痛快廝殺過，一路上只不停述說著自己剛才殺敵的功績，一面說著，一面則不由感激起劉備，互相私議：「若不是劉使君，我等焉能擊退曹操那廝？」便都趕了過來，拜伏在劉備腳下。劉備見他們的樣子，也即明白過來，趕緊將他們扶起來：「功勞都在諸位身上，若不是諸位奮身殺賊，焉能輕易擊退曹操？」兩邊一聽，不無得色，但在同時，也不由佩服起劉備的為人：「不把別人的功勞往自己身上攬，這樣才是個明公。」
劉備與曹操一戰後，趙雲晚上也已經從范縣那邊過來。聽趙雲說，大軍撤後，他挨延一天，也就撤了。那曹仁也是謹慎，怕有伏兵，所以並沒出來追擊。劉備見趙雲平安歸來，也就放心了。剛剛送走趙雲，沒想到先後接到了兩封書。劉備看過這兩封書後，讓他不得不下定決心：撤出巨野，與曹操講和！