卷三：萬騎正龍驤 第二百七三：呂布求和 文 / 陳明弓
第二百七三：呂布求和
帳內這人一但跑出，又承認了自己的罪責，其餘護衛也都跟著從帳內跑了出來。看到這些護衛一個個通紅的眼睛，就知道他們是怪這人連累他們受苦了。只聽那些人忿忿不平的罵道：「就知道是你這廝干的！你這麼幹，是不是報那日脫褲之羞？哼，脫你褲子的是我們，你找主公撒什麼氣？看我不打死你！」
兩邊說著，紛紛拔劍抽刀，就要砍來。
劉備也不看，喝退眾人，將地上那人扶起，說道：「此事我相信不是他幹的，你們都退去！」然後將那人帶到自己臥室，關上門，又走到那人面前，仔細一看，笑道：「如果我沒記錯，你就是趙牛吧？」
這個趙牛就是從苦縣欲要向陳國告急的那個將士，那次因為內急，被劉備部下捉了，又被當眾扒下褲子羞辱他一番。後來苦縣將士都退了，只留下了他一人。別人勸殺了，劉備卻將他留在了劍嘯營，並且編入虎士。他聽到劉備叫出自己名字，趕緊又是納頭拜倒：「是，我是趙牛。燒~~~燒船的事是我幹的，與他人無關。使君要殺，我別無怨言！」
劉備笑道：「你要是沒有怨言，就不會無辜燒我盆中紙船了。怎麼，是不是那日事後，你又被其他人笑話了？你一時氣不過，這才違了我的命令，做出這種糊塗事來？」
趙牛似是被劉備說到了心坎上，眼淚跟著撲簌的下，哽咽道：「我趙牛雖然認識不了幾個字，但我知道羞恥二字！那日使君你不殺我，反而讓我覺得十分羞恥。我就想，使君你是不是故意留我下來，好人別人羞辱我，你好在旁看戲？但現在看來，是我想錯了。我做了那事後，也知道瞞不過使君，本來我是準備事後就『自殺』的，只是我自己對自己下不了手，這才忍聲活了下來。既然使君你現在什麼都知道了，就請使君你給我一個痛快，不要讓我這死人再蒙羞一次。」
劉備將他扶起，凜然道：「當日之事的確是我們做的不對，我雖然將你安排在了劍嘯營裡，卻沒想到他們事後會羞辱你，也是我大意了。都怪我沒考慮周全，這才讓你積憤成怒，做出今日之事來。說來，都是我的錯。我這裡就向你賠罪，也希望你以後不要再跟他們計較了。」說著，便即拱手賠罪。
趙牛一愣，趕緊退後兩步，單膝跪下：「大人，你這~~~這叫我……」又是羞愧，又是感激，都不知道說些什麼好了。劉備拉他起來，說道：「這樣吧，我身邊目前有兩位護軍，一位管白天，一位管黑夜。我就怕要是有事，支開他們的時候沒人在我身邊，我現在就給你一個位置，嗯~~~你就做護軍中侯吧。位在左右護軍之下，相當於百人將，雖然不能直接領兵，但有監督之職。你從此就不用回到他們身邊了，以後跟著我就行了，也算是彌補一點我的過錯吧。」
趙牛還以為自己聽錯了，看了劉備兩眼，恍然明白過來，又是泣涕而拜，說道：「使君的美意，我何敢推辭？只是無奈我能耐有限，本事又沒有，哪裡敢做什麼『中侯』？若不棄，只要留在使君左右，隨便什麼都可以，就是這『中侯』，萬萬不敢當。」
劉備將他扶起，說道：「本事都是練出來的，你說你能耐有限，我卻看你前途無限呢。」
趙牛一愣，啪著肚子，憨笑道：「實不瞞，我別的本事真的沒有，就是飯量很大，牛力氣有點。不知道，這算不算是本事？」
劉備哈哈一笑，扶著他肩膀：「看你也不胖啊，飯量真的這麼好嗎？」
趙牛點頭：「我這身上都是實肉，不是那種虛的。」
劉備又道：「你說你力氣有點，我當然不是懷疑。只是我不明白，那***被我手下兩名虎士拿到後，你非但不反抗，而且還任由他們拽著，當眾凌辱你都不出聲，這又是為何？」
趙牛臉色一紅，半天說道：「說出來大人不要笑話，當***們把我拉起時，我其實，其實還沒來得及擦屁股，這……」趙牛覺得難堪，也就不說了。劉備哈哈一笑：「怪不得我當日見你唯唯諾諾，全不像今日之凜然大義，原來就是為了這個。」說著，又是笑了笑，撫慰道，「也難為你夾得那麼緊，當時很是難受吧？」
「怎麼不是？」趙牛委屈的用眼睛回答著劉備，正要開口，門外報說魯肅來求見。劉備便啪著他肩膀，叫他先下去休息了。趙牛走後，便叫將魯肅請了進來。魯肅一進來，問了『趙牛事件』處理的結果。劉備說了，魯肅拱手道：「使君這麼做實在讓人敬重。」劉備笑笑，問他：「子敬，你來不是專門跟我說這些的吧？」
魯肅笑道：「當然不是。」說著，從袍裾裡拿出了一封信函。
劉備看了魯肅一眼：「這又是誰送來的？」
魯肅笑道：「呂布。」
「呂布？」
劉備也不拆開，笑道：「我知道了，他這是來向我求和，討要家眷來了。」
魯肅道：「正是為此。聽說使君將呂布家眷都安排在梁國了？」
劉備點頭，說道：「當日我軍雖拿下了昌邑，無奈曹操又跟著過來。當時情況緊急，城內未定，城外又來大敵，我們便也不敢硬拚，只好擄了呂布家眷，撤出了昌邑城。此一戰，害得我們只白白跑了一趟。」
魯肅捋鬚，點頭說道：「雖然沒得到昌邑，但此戰我們也不是白跑。」
劉備問道：「子敬這話怎麼說？」
魯肅坐了下來，仔細思索：「我聽說呂布這人除了反覆無常，無一優點之外，倒是有一點別人難以企及。」
劉備冷笑：「哦？他還要優點？子敬你試試說來。」
魯肅反問：「使君，你難道忘了董卓是怎麼死的？」
劉備想了想，說道：「我明白了！子敬說他呂布難以企及的優點，就是他可以為了一個女人，就連他的義父都可以翻臉不認，甚至將他殺了？對不對？」
魯肅點頭道：「也可以這麼說。」
劉備哈哈一笑，嗤之以鼻，拂袖道：「呂布這一殺，倒是殺得絕，殺得漂亮！」
魯肅膝行兩步：「使君大義，當然不肖其所為。但使君你只看到了這事的表面，沒有看出這件事裡層的那點惟妙惟肖的關係。」
劉備皺了皺眉，拱手道：「子敬要說什麼？」
魯肅捋鬚道：「呂布可以為了得到貂蟬，殺了他的義父董卓。那麼，至少可以看出貂蟬對呂布的重要。使君想過沒有，要是貂蟬有天突然不能再回到他的身邊了，他呂布會怎麼做？」
劉備不假思索，笑道：「當然會發瘋。」忽然拉大了嘴巴，看著魯肅，壞笑道，「子敬的意思是……」
兩人對視一眼，互相心照不宣。
劉備又看了一眼信封，說道：「那呂布這次向我要他家眷，我要不要交還他？」
「交！」
魯肅道：「當然要交還。我們雖然跟他呂布互相較量了數次，但『同盟』的名義還在，沒必要就這麼撕破。更何況，扣人家眷不還，這事說出去也不好聽。只怕天下議論，到時毀了使君你的名譽。」
劉備點頭，又皺眉：「交出他的家眷，可獨獨不交貂蟬，只怕也說不過去啊？到時來問，那該如何回答？」
魯肅笑道：「使君在信中只說貂蟬臥病在塌，不能挪動，叫他呂布放心，我們當為其照顧。」
劉備笑道：「嗯，這一招的確高，那麼就這麼回他？」
魯肅點了點頭。
劉備這邊寫了回書，極力安撫呂布。又寫一書給劉曄，讓他放了呂布家眷，只獨獨扣下貂蟬『養傷』。又因為昌邑被曹操佔了，呂布家眷不能橫穿過去，只得繞道從魯國這邊，經由任城，送到了巨野那邊。呂布沒見了貂蟬，心裡自然惶恐，又使人送禮，催促了好幾次。劉備只說病重，不能亂動，動則危及性命，所以也不答應。呂布自也焦急無奈，飯也吃不下，這也不必細說。只說那李整、李典二人，奉了劉備書信，去彭城安頓好了宗族，見過了張昭、陳群等，便也從那邊過來了。
劉備見到李整二人，自然高興，備了酒席，專門款待。他兩吃得臉色通紅，這才罷席。劉備席後，又獨留二人，問到安頓宗族的事，李整細述道：「家人那晚在屋子裡正睡著，半夜裡屋瓦突然震動，他們還不知道怎麼回事，還當是地震了。於是，大夥兒衣服也不及穿了，就滿院亂跑。沒過半會，大夥兒只聽到耳畔風聲大起。細細一聽，才聽出是風浪之聲。大夥兒還以為是大野澤決堤，濟水泛潮。可沒過了一刻時間，一切又恢復正常了。他們也就回房去睡了。直到第二天一黑早，我們來敲門時，他們這才知道自己已經身在彭城城南了。」
劉備一聽，哈哈大笑。