卷三：萬騎正龍驤 第二百五五：虎奔 文 / 陳明弓
第二百五五：虎奔
第二天，曹操在城外郊區射獵，邀請劉備同去。
劉備隨在曹操馬後，心裡只想著昨晚所聞，又念及十日之期不遠，更是一塌糊塗。正不知該如何脫此牢籠，哪裡有心思觀賞這些？追隨在劉備後面的趙狗剩見曹操連射兩隻兔子，心癢難耐，兜馬上前，也想學射。曹操也不吝嗇，呵呵一笑，又教他如何扯弓如何拉箭。
這趙狗剩畢竟是個孩童，也只拉了兩弓，額頭汗珠只直滾。
曹操笑道：「這弓馬都非一朝一夕就能成的，你還是先諳熟了馬術，再慢慢學習射箭吧。」
這趙狗剩卻是個倔強性子，聽曹操一說，反把弓捏在手裡不放，只不停著箭，望草裡亂射。
曹操哈哈一笑，也不理他，只教小心，他卻另取了一支弓箭，掌在手裡，回馬笑道：「先生可否來一箭？」
劉備拱手稱謝：「有曹公在此，某鄉野之人何敢獻醜？」
曹操笑道：「莫不是先生身懷絕技，故爾不用弓箭亦能獵物？」
劉備只得趕緊笑道：「若能如此，天下飛禽走獸恐怕都被我獵盡了。」
兩邊跟上來的將校哈哈一陣大笑，私下互相說道：「這人是真的不會方術，還是深藏不露，故做謙虛？」
這話被曹操聽見，曹操看了劉備一眼，疑心頓起，暗道：「對啊，我倒要試試他。」立即對身後一名將校如此如此吩咐，將校點頭去了。
曹操回過頭來，對劉備笑道：「也罷，先生不願露上一。」
劉備又道了兩聲歉意。
再走一時，剛才那名將校去而復返，回復了曹操一句。
曹操點頭諂笑，揮手讓將校下去了，自己卻又兜馬走到劉備身邊，笑道：「我看先生累了，不如先生先在此地休息一會，等我們大伙再獵頭獐子再回來找您。」也不多解釋，帶頭走了。他身邊的一干將校，自然隨了主公。趙狗剩想到陪師傅坐在這一點意思也沒有，也跟了去。所以，頃刻之間，在這偌大的森林之中，劉備卻成了孤家寡人。
劉備騎在馬上，左右顧盼，怪道：「曹操如何撇下我就走了？難道真如他所言，是憐惜我這殘體，想要我在這裡休息等他？」
劉備將馬打上前兩步，看到左右滅無人蹤，甚至馬嘶聲都無，心裡更是驚疑：「四周怎麼一下子突然這麼安靜下來？」腦子裡豁然一亮，「我不正想著如何才能逃出曹操手心麼？現在卻不正是時候？此乃天助我也！」劉備想到這裡，打量四周，尋找路徑，正要扯馬，腦子裡突然又是一凜，「糊塗啊糊塗，曹操他故意躲開，正要讓我露出破綻，我如何能中他奸計？」
劉備尚在馬背上打轉，遠處密叢裡樹木戰慄，一聲嘯聲忽起，接著只見一隻白額大虎從後面跳了出來。劉備坐下馬一見，四蹄亂掀，團團打轉。
劉備這裡嚇了一身冷汗，不知就在前面山坳裡，曹操早已約束了人馬，掩藏在草叢後面觀察著劉備的一舉一動。他命令將每匹馬馬嘴裡都銜了一根樹枝，又傳令將士噤聲，所以劉備會在剎那間聽不到任何聲息。曹操先前之時在北山捉了一隻大虎，就關在左近。他想要試試劉備到底有無方術，所以命那將校將老虎取來，先藏在了樹木後面，等到他們藉故走開了，這才將白虎從籠中放了出來。這虎被曹操餓了三天，突然又被放出來，一肚子悶氣正不知道往哪裡出，跳出來時看到眼前這一人一馬，早是兩隻前爪一按，重抖虎威，向天再是一聲咆哮。
躲在曹操旁邊的趙狗剩看到這一幕，特別興奮，抓著曹操的袖子，激動不已，連連說道：「曹大人知道嗎，當日我也是遇到這麼一隻大白虎，最後被我師父枴杖一戳，白虎就乖乖伏在地上，又被我師父呵斥一聲，那虎也就夾著尾巴走了。」
曹操兩眼望著場上劉備，耳邊聽到這裡，瞥了趙狗剩一眼，皺眉問他：「你確定你說的是真的？」
趙狗剩正要說，『當然』。沒想到，白虎一出現，『師父』捏著枴杖不是戳老虎，卻是不停戳著坐下馬的屁股。手一亂，還把枴杖丟在了地上，看他那一臉慌慌張張的樣子，完全沒有半點『大師』風範。
趙狗剩看到這裡，閉上眼睛，心裡暗道：「師父，你老人家也太丟我面子了。」也是不禁為師父的表現臉紅。
曹操看到這一幕，這下完全相信這『左慈』絕對是沒有『妖術』的。他不像別人那樣看不到接下來精彩的一幕而失望踮腳，反而如吃了一顆定心丸似的，轉眼對身旁將校漫不經心的笑道：「所謂方術，不過爾耳。」
將校失望，曹操竊喜：「從此軍中再無妖惑之言矣！」
曹操正要命人去救『左慈』，不想，只見場上『左慈』枴杖一丟，他坐下馬吃痛了，突然仰天一吁嚕，居然在白虎撲到前，已然撒起蹄子向旁邊狂亂奔了去。趙狗剩這時也似是想到『師父』遇到了危險，趕緊奔了出來，想去追『師父』，『師父』卻被白虎攆得跑入密林深處去了。
曹操也恍然間覺得玩笑開大了，雖然這『左慈』一向隱居天柱山中，但天下間卻是少有人不知其名的，也算得上是一個『名士』了。要是因為自己一時失手，讓這位『名士』死在自己手裡，那可就又要受人非議了。他甫來兗州時，屠殺了『名士』邊讓等輩，這才鬧得沸沸揚揚，以致讓陳宮等兗州士族對他切齒痛恨，這才釀成了呂布之禍。他到現在仍是對名士邊讓之死隱隱感到不安，經過此事後，他對名士的態度也就變得暖昧了許多，不像原來那樣明目張膽的殺害這些『名士』了。曹操此刻眼見『左慈』身無『馭虎』之術，而只有狼狽逃竄的本事，也怕老虎傷了他，趕緊招呼左右來追。
幸得劉備狠狠刺了一下馬屁股，雖然因此丟了竹仗，但卻使得這匹已經嚇得癱軟在地的馬一下子奮蹄跑開了。雖然劉備一時走脫，但這隻大虎早已餓得昏昏撞撞，眼見到口的美食跑了，哪裡不惱？一撲落空，仰天狂嘯。四蹄抬起，就是亂撲。比起剛才，更加狂躁，更加不安，也更加兇猛！
劉備耳邊只聞風聲，腦後傳來虎嘯，額頭上汗珠亂滾。慌亂間韁繩早已脫手，也不及去拽，只任由胯下馬向前衝去。沒想到胯下馬也是悶頭亂撞，居然一蹄子踏進了癩子洞，馬腿折得咯崩一響。接著，馬屁股撅起，直將劉備從馬背上掀飛了出去。
劉備身子凌空，看到下面地勢徒然往下傾斜，知道是個大滾坡，而下面又是一簇又一簇的亂樹荒石，心裡不禁發毛，一陣亂叫：「死了死了！」
身子一落地，劉備如死一般的躺下。
也不知道做了多少噩夢，終於，一夢驚醒。劉備醒後才知道自己從斜坡上滾下，幸好被一個過路的馬車車伕救了去，劉備問他：「老人家，這是哪裡？」
老人家尷尬一笑：「這位仁兄大哥不要開玩笑了，這聲『老人家』，我實在當不起。」
劉備忘了自己是『左慈』之身，捋了捋自己這部白雪的鬍鬚，的確要比他那黑鬚要光華燦爛得多，也就跟著尷尬的笑了笑。
只聽老者說道：「這裡啊，是梁國睢陽城啊。哎，大哥你命真硬啊！從那麼高的上面滾下來，除了著了點皮外傷，昏迷了兩天，居然並無傷筋動骨。」
劉備捏了捏自己骨頭，一點也不痛，心裡暗笑：「換了『左慈』這個身軀，除了邋遢了點，髒了點，其實也沒什麼不好，起碼命就比一般人硬！」
他也不及細想，掐指一算，十日之期只剩下兩天了，也不及臥榻，趕緊起身拜謝老人家。
老人家吃驚的問：「大哥就這麼走了？」
的確不能這麼走，劉備想要取來包裹，給他金錢，以謝救命之恩。但觸手處，突然心裡一驚：「糟了，我把包裹還落在昌邑城的酒肆裡了！」他一想到要是沒有那身衣服就不能換回原身，心裡更是急得冒了一陣冷汗。轉眼看到老者，連連作揖，說道：「老人家，請您留下姓名住址，我去之後必當使人上門重謝，以報今日搭救之恩。」這聲『老人家』卻是情理之中，自然叫得認真。
老者慌忙搖手：「舉手之勞，大哥何要言謝？只是我擔心，大哥你剛剛醒來，只怕不宜亂動。」
劉備拱手作揖：「多謝老人家的好意，只是我現在有急事要去辦，不能耽誤了，就此告辭。」老者無奈，只得送出門。劉備從老者這裡出來，一徑去見劉曄。來到府外，忽然想到身非己有，就這麼去見他們，恐怕會惹出事端。只是叵耐事情太急，不能耽擱。劉備在府外踟躕良久，計上心來，借了一張紙，寫了兩個字，交給了府吏，讓他送呈劉曄知道。