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卷三:萬騎正龍驤 第二百五五:虎奔 文 / 陳明弓

    第二百五五:虎奔

    第二天,曹操在城外郊區射獵,邀請劉備同去。

    劉備隨在曹操馬後,心裡只想著昨晚所聞,又念及十日之期不遠,更是一塌糊塗。正不知該如何脫此牢籠,哪裡有心思觀賞這些?追隨在劉備後面的趙狗剩見曹操連射兩隻兔子,心癢難耐,兜馬上前,也想學射。曹操也不吝嗇,呵呵一笑,又教他如何扯弓如何拉箭。

    這趙狗剩畢竟是個孩童,也只拉了兩弓,額頭汗珠只直滾。

    曹操笑道:「這弓馬都非一朝一夕就能成的,你還是先諳熟了馬術,再慢慢學習射箭吧。」

    這趙狗剩卻是個倔強性子,聽曹操一說,反把弓捏在手裡不放,只不停著箭,望草裡亂射。

    曹操哈哈一笑,也不理他,只教小心,他卻另取了一支弓箭,掌在手裡,回馬笑道:「先生可否來一箭?」

    劉備拱手稱謝:「有曹公在此,某鄉野之人何敢獻醜?」

    曹操笑道:「莫不是先生身懷絕技,故爾不用弓箭亦能獵物?」

    劉備只得趕緊笑道:「若能如此,天下飛禽走獸恐怕都被我獵盡了。」

    兩邊跟上來的將校哈哈一陣大笑,私下互相說道:「這人是真的不會方術,還是深藏不露,故做謙虛?」

    這話被曹操聽見,曹操看了劉備一眼,疑心頓起,暗道:「對啊,我倒要試試他。」立即對身後一名將校如此如此吩咐,將校點頭去了。

    曹操回過頭來,對劉備笑道:「也罷,先生不願露上一。」

    劉備又道了兩聲歉意。

    再走一時,剛才那名將校去而復返,回復了曹操一句。

    曹操點頭諂笑,揮手讓將校下去了,自己卻又兜馬走到劉備身邊,笑道:「我看先生累了,不如先生先在此地休息一會,等我們大伙再獵頭獐子再回來找您。」也不多解釋,帶頭走了。他身邊的一干將校,自然隨了主公。趙狗剩想到陪師傅坐在這一點意思也沒有,也跟了去。所以,頃刻之間,在這偌大的森林之中,劉備卻成了孤家寡人。

    劉備騎在馬上,左右顧盼,怪道:「曹操如何撇下我就走了?難道真如他所言,是憐惜我這殘體,想要我在這裡休息等他?」

    劉備將馬打上前兩步,看到左右滅無人蹤,甚至馬嘶聲都無,心裡更是驚疑:「四周怎麼一下子突然這麼安靜下來?」腦子裡豁然一亮,「我不正想著如何才能逃出曹操手心麼?現在卻不正是時候?此乃天助我也!」劉備想到這裡,打量四周,尋找路徑,正要扯馬,腦子裡突然又是一凜,「糊塗啊糊塗,曹操他故意躲開,正要讓我露出破綻,我如何能中他奸計?」

    劉備尚在馬背上打轉,遠處密叢裡樹木戰慄,一聲嘯聲忽起,接著只見一隻白額大虎從後面跳了出來。劉備坐下馬一見,四蹄亂掀,團團打轉。

    劉備這裡嚇了一身冷汗,不知就在前面山坳裡,曹操早已約束了人馬,掩藏在草叢後面觀察著劉備的一舉一動。他命令將每匹馬馬嘴裡都銜了一根樹枝,又傳令將士噤聲,所以劉備會在剎那間聽不到任何聲息。曹操先前之時在北山捉了一隻大虎,就關在左近。他想要試試劉備到底有無方術,所以命那將校將老虎取來,先藏在了樹木後面,等到他們藉故走開了,這才將白虎從籠中放了出來。這虎被曹操餓了三天,突然又被放出來,一肚子悶氣正不知道往哪裡出,跳出來時看到眼前這一人一馬,早是兩隻前爪一按,重抖虎威,向天再是一聲咆哮。

    躲在曹操旁邊的趙狗剩看到這一幕,特別興奮,抓著曹操的袖子,激動不已,連連說道:「曹大人知道嗎,當日我也是遇到這麼一隻大白虎,最後被我師父枴杖一戳,白虎就乖乖伏在地上,又被我師父呵斥一聲,那虎也就夾著尾巴走了。」

    曹操兩眼望著場上劉備,耳邊聽到這裡,瞥了趙狗剩一眼,皺眉問他:「你確定你說的是真的?」

    趙狗剩正要說,『當然』。沒想到,白虎一出現,『師父』捏著枴杖不是戳老虎,卻是不停戳著坐下馬的屁股。手一亂,還把枴杖丟在了地上,看他那一臉慌慌張張的樣子,完全沒有半點『大師』風範。

    趙狗剩看到這裡,閉上眼睛,心裡暗道:「師父,你老人家也太丟我面子了。」也是不禁為師父的表現臉紅。

    曹操看到這一幕,這下完全相信這『左慈』絕對是沒有『妖術』的。他不像別人那樣看不到接下來精彩的一幕而失望踮腳,反而如吃了一顆定心丸似的,轉眼對身旁將校漫不經心的笑道:「所謂方術,不過爾耳。」

    將校失望,曹操竊喜:「從此軍中再無妖惑之言矣!」

    曹操正要命人去救『左慈』,不想,只見場上『左慈』枴杖一丟,他坐下馬吃痛了,突然仰天一吁嚕,居然在白虎撲到前,已然撒起蹄子向旁邊狂亂奔了去。趙狗剩這時也似是想到『師父』遇到了危險,趕緊奔了出來,想去追『師父』,『師父』卻被白虎攆得跑入密林深處去了。

    曹操也恍然間覺得玩笑開大了,雖然這『左慈』一向隱居天柱山中,但天下間卻是少有人不知其名的,也算得上是一個『名士』了。要是因為自己一時失手,讓這位『名士』死在自己手裡,那可就又要受人非議了。他甫來兗州時,屠殺了『名士』邊讓等輩,這才鬧得沸沸揚揚,以致讓陳宮等兗州士族對他切齒痛恨,這才釀成了呂布之禍。他到現在仍是對名士邊讓之死隱隱感到不安,經過此事後,他對名士的態度也就變得暖昧了許多,不像原來那樣明目張膽的殺害這些『名士』了。曹操此刻眼見『左慈』身無『馭虎』之術,而只有狼狽逃竄的本事,也怕老虎傷了他,趕緊招呼左右來追。

    幸得劉備狠狠刺了一下馬屁股,雖然因此丟了竹仗,但卻使得這匹已經嚇得癱軟在地的馬一下子奮蹄跑開了。雖然劉備一時走脫,但這隻大虎早已餓得昏昏撞撞,眼見到口的美食跑了,哪裡不惱?一撲落空,仰天狂嘯。四蹄抬起,就是亂撲。比起剛才,更加狂躁,更加不安,也更加兇猛!

    劉備耳邊只聞風聲,腦後傳來虎嘯,額頭上汗珠亂滾。慌亂間韁繩早已脫手,也不及去拽,只任由胯下馬向前衝去。沒想到胯下馬也是悶頭亂撞,居然一蹄子踏進了癩子洞,馬腿折得咯崩一響。接著,馬屁股撅起,直將劉備從馬背上掀飛了出去。

    劉備身子凌空,看到下面地勢徒然往下傾斜,知道是個大滾坡,而下面又是一簇又一簇的亂樹荒石,心裡不禁發毛,一陣亂叫:「死了死了!」

    身子一落地,劉備如死一般的躺下。

    也不知道做了多少噩夢,終於,一夢驚醒。劉備醒後才知道自己從斜坡上滾下,幸好被一個過路的馬車車伕救了去,劉備問他:「老人家,這是哪裡?」

    老人家尷尬一笑:「這位仁兄大哥不要開玩笑了,這聲『老人家』,我實在當不起。」

    劉備忘了自己是『左慈』之身,捋了捋自己這部白雪的鬍鬚,的確要比他那黑鬚要光華燦爛得多,也就跟著尷尬的笑了笑。

    只聽老者說道:「這裡啊,是梁國睢陽城啊。哎,大哥你命真硬啊!從那麼高的上面滾下來,除了著了點皮外傷,昏迷了兩天,居然並無傷筋動骨。」

    劉備捏了捏自己骨頭,一點也不痛,心裡暗笑:「換了『左慈』這個身軀,除了邋遢了點,髒了點,其實也沒什麼不好,起碼命就比一般人硬!」

    他也不及細想,掐指一算,十日之期只剩下兩天了,也不及臥榻,趕緊起身拜謝老人家。

    老人家吃驚的問:「大哥就這麼走了?」

    的確不能這麼走,劉備想要取來包裹,給他金錢,以謝救命之恩。但觸手處,突然心裡一驚:「糟了,我把包裹還落在昌邑城的酒肆裡了!」他一想到要是沒有那身衣服就不能換回原身,心裡更是急得冒了一陣冷汗。轉眼看到老者,連連作揖,說道:「老人家,請您留下姓名住址,我去之後必當使人上門重謝,以報今日搭救之恩。」這聲『老人家』卻是情理之中,自然叫得認真。

    老者慌忙搖手:「舉手之勞,大哥何要言謝?只是我擔心,大哥你剛剛醒來,只怕不宜亂動。」

    劉備拱手作揖:「多謝老人家的好意,只是我現在有急事要去辦,不能耽誤了,就此告辭。」老者無奈,只得送出門。劉備從老者這裡出來,一徑去見劉曄。來到府外,忽然想到身非己有,就這麼去見他們,恐怕會惹出事端。只是叵耐事情太急,不能耽擱。劉備在府外踟躕良久,計上心來,借了一張紙,寫了兩個字,交給了府吏,讓他送呈劉曄知道。
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